Op 10 oktober wordt de Werelddag voor de Geestelijke Gezondheid gehouden om het publieke bewustzijn over geestelijke gezondheid te vergroten. Dit jaarlijkse initiatief ontstond enkele decennia geleden om meer aandacht te vragen voor psychische aandoeningen en de gevolgen daarvan voor werk, relaties en het dagelijks leven. Daarnaast biedt deze dag alle betrokkenen de gelegenheid om openlijk over dit sterk gestigmatiseerde onderwerp te spreken en te bespreken wat nodig is om geestelijke gezondheid voor mensen wereldwijd mogelijk te maken. In dit artikel leest u meer over de geschiedenis, het belang en andere aspecten van de Werelddag voor de Geestelijke Gezondheid.
Statistieken wijzen erop dat jaarlijks één op de vier volwassenen en één op de tien kinderen een psychisch probleem ontwikkelt. Deze aandoeningen hebben ingrijpende gevolgen voor miljoenen mensen wereldwijd en belemmeren hen bij het onderhouden van relaties, het werken en het functioneren in het dagelijks leven.
Het stigma rond geestelijke gezondheid kan leiden tot een schadelijke, op onwetendheid gebaseerde benadering, waardoor het voor betrokkenen bijzonder moeilijk wordt om hulp te zoeken. Volgens de Mental Health Foundation durft slechts één op de acht mensen daadwerkelijk een behandeling te ondergaan. Daar staat tegenover dat de meeste betrokkenen met meerdere problemen te maken krijgen, zoals sociaal isolement, onzekerheid over het krijgen van hulp en een algemeen gebrek aan steun van familie, vrienden en collega’s.
De beste manier om dit dilemma te doorbreken is psychische problemen beter te begrijpen. Van het erkennen van de ernst van psychische problemen tot het herkennen ervan en het vinden van oplossingen: iedere stap telt. Om dit mogelijk te maken, hebben de betrokken instanties een dag ingesteld waarop zij zich inzetten om voorlichting over geestelijke gezondheid breder beschikbaar en behandeling toegankelijker te maken.
10 oktober is officieel uitgeroepen tot de Werelddag voor de Geestelijke Gezondheid. De oorsprong gaat terug tot 1992, toen wereldwijde bewustwordingsprogramma’s werden gestart en Richard Hunter, destijds plaatsvervangend secretaris van de World Federation for Mental Health (WFMH), zich wereldwijd voor dit onderwerp inzette. Het specifieke doel van het instellen van deze dag was echter uitsluitend om op te komen voor geestelijke gezondheid en de vele schadelijke gewoonten te veranderen die de situatie voor mensen verergerden.
Hulp krijgen bij een professionele luxe behandelkliniek voor verslavingszorg?
Destijds was het wereldwijd moeilijk om passende behandeling voor psychische problemen te krijgen. Er waren problemen zoals onmenselijke behandeling in Nieuw-Zeeland en moeilijkheden om publieke financiering voor de behandeling van psychische problemen goedgekeurd te krijgen. De algemene onwetendheid en onverschilligheid tegenover dit aspect van gezondheid deden de WFMH beseffen dat zij moest optreden om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Zo maakte de wereld kennis met de eerste Werelddag voor de Geestelijke Gezondheid, die werd gewaardeerd als een van de belangrijkste en meest verstrekkende initiatieven die de organisatie tot dan toe had opgezet.
De World Federation for Mental Health zet zich met voorlichting en belangenbehartiging in om de beeldvorming rond psychische aandoeningen te veranderen. De organisatie, opgericht in 1948, viert de Werelddag voor de Geestelijke Gezondheid met grote inzet en enthousiasme. De gebruikelijke voorbereidingen bestaan uit het kiezen van een thema en het ontwikkelen van bijpassend voorlichtingsmateriaal voor het publiek. Dit materiaal wordt beschikbaar gesteld via de verspreiding van cd’s en downloads op de website.
Een goede gezondheid omvat een gezonde geest in een gezond lichaam. Hoewel psychisch en emotioneel welzijn vaak worden verwaarloosd, zijn ze even belangrijk als lichamelijke gezondheid. Deskundigen zijn het erover eens dat al deze aspecten nauw met elkaar samenhangen. Toch krijgt geestelijke gezondheid nooit de aandacht die zij verdient. Daardoor blijven problemen met emotioneel en psychisch welzijn mensen in ieder land ter wereld treffen. Dergelijke problemen worden ook in verband gebracht met discriminatie, armoede en de algemene gezondheid.
Hoewel psychische aandoeningen als een urgent gezondheidsvraagstuk worden erkend, worden ze vaak verwaarloosd en verborgen gehouden. Bovendien zijn de middelen en financiering voor dit onderdeel van de gezondheidszorg in de meeste zorgstelsels wereldwijd vrijwel onbestaand. Onderzoeken wijzen erop dat 80% van de mensen met psychische problemen in lage- en middeninkomenslanden woont en dat slechts één op de vijf van hen ooit de kans krijgt om behandeld te worden. Zelfs in ontwikkelde landen is de geestelijke gezondheidszorg vaak niet passend of ontoereikend en wordt deze zelden geïntegreerd met andere vormen van gezondheidszorg.
De hierboven genoemde problemen zijn vooral het gevolg van een gebrek aan bewustzijn over geestelijke gezondheid en nemen alleen maar toe. In deze tijd kunnen psychische problemen met recht een stille epidemie worden genoemd: miljoenen mensen lijden eronder, maar zijn niet in staat om maatregelen te eisen. De Werelddag voor de Geestelijke Gezondheid in Europa wil deze mensen een stem geven, hun een platform bieden om hun problemen bespreekbaar te maken en hun de kans geven een goede geestelijke gezondheid te herstellen.
De Werelddag voor de Geestelijke Gezondheid wil mensen de mogelijkheid bieden om een goede geestelijke gezondheid te ervaren. Volgens de pleitbezorgers van deze dag betekent een goede geestelijke gezondheid niet alleen de afwezigheid van een vaststelbare psychische aandoening. Het is volgens hen een geestelijke toestand die het ontstaan van veel van dergelijke problemen voorkomt.
Een goede geestelijke gezondheid wordt omschreven als het vermogen om alle belangrijke verantwoordelijkheden en taken in het dagelijks leven naar behoren te vervullen. Daaronder vallen:
- Het vermogen om betekenisvolle relaties op te bouwen en te onderhouden
- Het vermogen om nieuwe dingen te leren
- Het vermogen om goed om te gaan met veranderingen en onzekerheden in het leven
- Het vermogen om positieve en negatieve gevoelens en emoties te uiten en te reguleren
Het thema van de Werelddag voor de Geestelijke Gezondheid 2024 is “geestelijke gezondheid in een ongelijke wereld”. Dit vestigt de aandacht op ongelijkheden tussen mensen die het aanpakken van psychische problemen in de weg staan. Zoals de World Federation for Mental Health benadrukt, gaat het om ongelijkheden op het gebied van gender, ras, etniciteit, inkomen en seksuele oriëntatie.
Een recent voorbeeld dat aansluit bij het gekozen thema is de COVID-19-pandemie, die iedereen wereldwijd trof, ongeacht religie, gender, seksuele oriëntatie of sociaaleconomische achtergrond. De pandemie maakte ons bewust van het belang van een sterker afweersysteem en een gezondere leefstijl en liet zien hoe nauw geestelijke en lichamelijke gezondheid met elkaar verbonden zijn. Daarnaast gingen mensen begrijpen dat het versterken van de mentale weerbaarheid veel kan bijdragen aan veerkracht tegenover onvermijdelijke stressfactoren, zelfs onverwachte zoals het COVID-19-virus.
Hoewel dit deel uitmaakt van de belangrijke duurzameontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties, is het bieden van de noodzakelijke geestelijke gezondheidszorg aan iedereen nog altijd een droom. De kloof tussen mensen die zorg nodig hebben en mensen die toegang hebben tot deze zorg blijft aanzienlijk en wordt alleen maar groter. Ongeveer 75% van de mensen in lage- en middeninkomenslanden heeft door een tekort aan personeel, voorzieningen en medicatie geen toegang tot behandeling voor psychische problemen.
Hoewel er stappen worden gezet om wereldwijd laagdrempelige programma’s voor geestelijke gezondheid in te voeren, zijn we nog ver verwijderd van het beoogde doel. Hoe succesvol deze programma’s zijn, hangt af van de mate waarin wij als individuen zelf verantwoordelijkheid nemen en deze middelen op de juiste manier benutten.
Volg dit jaar op de bewustwordingsdagen voor geestelijke gezondheid de onderstaande tips om bij te dragen aan het oplossen van een wereldwijde crisis.
Neem contact op met een vriend of vriendin
Mensen aarzelen vaak om te vertellen over hun dagelijkse problemen en uitdagingen. Kijk daarom om u heen en ga na of iemand hulp nodig heeft. Misschien heeft u een collega die plotseling afstandelijk en teruggetrokken is geworden, of een vriend die verwarrende berichten op sociale media is gaan plaatsen. Als u vermoedt dat iemand een psychische aandoening heeft, vraag dan hoe het met diegene gaat.
Bel even of stuur een bericht. Door te laten weten dat u bereid bent te luisteren, kunt u het voor deze mensen gemakkelijker maken om hun frustraties te uiten en zelfs behandeling te zoeken.
Doe kleine vriendelijke dingen voor anderen
Spontane vriendelijke gebaren kunnen een groot verschil maken, ook als ze klein en ogenschijnlijk onbeduidend zijn. Begin daarom op de Werelddag voor de Geestelijke Gezondheid 2024 uw omgeving aangenamer te maken door vriendelijk te zijn voor de mensen om u heen. Bedenk dat deze gebaren niet duur of belastend hoeven te zijn. Het kan zo eenvoudig zijn als:
- Gratis oppassen voor een vriend of vriendin
- De maaltijd betalen voor iemand die achter u in de rij bij een drive-through staat
- Donuts meenemen voor iedereen op kantoor
- Complimenten geven aan mensen om u heen
Met deze vriendelijke gebaren stimuleert u de mensen om u heen in wezen om hun geestelijke gezondheid te verbeteren, ook al is het maar voor korte tijd.
Vergroot het bewustzijn over geestelijke gezondheid
Kom op voor geestelijke gezondheid door een groen lintje op uw kleding of op uw werkplek aan te brengen. Deze opvallende lintjes staan symbool voor geestelijke gezondheid en benadrukken het belang ervan.
Als pleitbezorger voor geestelijke gezondheid kunt u overwegen aan de volgende activiteiten deel te nemen om uw steentje bij te dragen:
- Doe mee aan bewustwordingswandelingen en vergelijkbare evenementen voor geestelijke gezondheid
- Doe vrijwilligerswerk bij een lokale organisatie voor geestelijke gezondheid
- Steun mensen die met psychische problemen kampen
- Vermijd stigmatiserend taalgebruik
- Ga in gesprek met lokale gemeenschappen en moedig hen aan voorrang te geven aan initiatieven voor geestelijke gezondheid
