Uit enquêtes blijkt dat één op de vijf volwassenen in de Verenigde Staten psychische problemen ervaart. Dit betekent dat alleen al in Amerika ongeveer 43,8 miljoen mensen dagelijks moeite hebben om het leven aan te kunnen door een slechte mentale gezondheid. Een goede mentale gezondheid is essentieel voor een gelukkiger en gezonder leven. Hoewel een groot deel van de bevolking er weinig aandacht aan besteedt, speelt mentale gezondheid een grote rol in hoe iemand denkt, zich voelt en leeft. Mentale gezondheid omvat namelijk het psychologische, sociale en emotionele welzijn. Daarom is het van cruciaal belang geworden om mentale gezondheid prioriteit te geven voor onze algehele gezondheid en kwaliteit van leven. Voordat we bekijken hoe we dit doel kunnen bereiken, is het belangrijk om te begrijpen wat mentale gezondheid is, wat deze omvat en welke factoren erop van invloed zijn.
Of u nu jong of oud bent, het belang van een goede mentale gezondheid en welzijn kan niet genoeg worden benadrukt. Wanneer uw psychisch welzijn onder druk komt te staan, kan dat leiden tot negatief gedrag dat uw lichamelijke gezondheid misschien niet beïnvloedt, maar wel veel andere aspecten van het dagelijks leven kan schaden.
Hieronder staan enkele voordelen van een goede mentale gezondheid:
Beter kunnen omgaan met stressfactoren
Dagelijkse uitdagingen en stressfactoren worden vanzelf gemakkelijker te hanteren voor iemand die zich emotioneel en mentaal optimaal voelt. In plaats van ongezonde manieren te gebruiken om conflicten op te lossen, zoals sociaal isolement, middelengebruik, vechten of woede-uitbarstingen, gebruikt iemand met een goede mentale gezondheid gezondere copingstrategieën om beter met deze stressfactoren om te gaan.
Een positief zelfbeeld
Mentale gezondheid hangt sterk samen met hoe iemand over zichzelf denkt. Het algehele mentale welzijn speelt ook een belangrijke rol bij het gevoel van eigenwaarde en het zelfvertrouwen. Mensen met een goede mentale gezondheid richten zich vaker op hun positieve eigenschappen en ontwikkelen die verder, hebben hoge ambities en streven voortdurend naar een gelukkig en gezond leven.
Gezondere relaties
Mensen met een goede mentale gezondheid kunnen gemakkelijker tijd vrijmaken voor hun familieleden en vrienden. Ook bieden zij anderen steun, hulp, genegenheid en medeleven om hun troost en vreugde te geven.
Hogere productiviteit
Een slechte gezondheid kan zonder twijfel ieders productiviteit verminderen. Wie zich daarentegen mentaal sterk voelt, kan geconcentreerder en efficiënter werken, wat leidt tot een hogere productiviteit en betere resultaten.
Een betere kwaliteit van leven
Wanneer iemands mentale welzijn toeneemt, verbetert ook de kwaliteit van leven. Dat geeft ruimte om bij te dragen aan de gemeenschap, nieuwe hobby’s op te pakken, nieuwe steden te bezoeken en nieuwe vrienden te maken. Samen verhogen deze activiteiten de kwaliteit van leven en zorgen ze ervoor dat mensen zich gelukkiger en meer tevreden voelen met zichzelf en anderen.
Een goede mentale gezondheid betekent dat iemand kan omgaan met de normale stressfactoren van het leven, productief kan blijven werken en een betekenisvolle bijdrage kan leveren aan de samenleving. Sommige omstandigheden kunnen bij bepaalde mensen echter invloed hebben op het vermogen om met onverwachte dagelijkse uitdagingen om te gaan. Deze factoren kunnen ook de dagelijkse activiteiten verstoren en het vermogen verminderen om met deze nieuwe veranderingen om te gaan.
Enkele veelvoorkomende risicofactoren die de mentale gezondheid kunnen schaden, zijn:
Mishandeling in de kindertijd
Iemand die in de kindertijd seksueel geweld, lichamelijk geweld, verwaarlozing of emotionele mishandeling heeft meegemaakt, wordt daardoor vatbaar voor ernstige emotionele klachten. Deze mensen zijn ook kwetsbaarder voor het ontwikkelen van psychische stoornissen, zoals persoonlijkheidsstoornissen, angststoornissen, depressie en een posttraumatische stressstoornis. Ook lopen zij meer risico op middelenmisbruik en alcoholverslaving, waardoor hun kwaliteit van leven verder afneemt.
De leefomgeving
De omgeving waarin u leeft, levert een belangrijke bijdrage aan uw mentale gezondheid en welzijn. Ongunstige omgevingsomstandigheden kunnen een negatieve invloed hebben op het psychisch welzijn. Zo kunnen slechte weersomstandigheden leiden tot meer gevallen van suïcide, terwijl natuurrampen bij veel mensen een posttraumatische stressstoornis kunnen uitlokken. Ook ontwikkelen sommige mensen depressieve klachten door alleen al aan luchtvervuiling te worden blootgesteld. Mensen die in een positieve omgeving leven, kunnen daarentegen hun mentale gezondheid behouden.
Biologische factoren
De biologische aanleg van iemand speelt ook een rol bij het algehele mentale welzijn. Veel psychiatrische problemen komen namelijk in families voor en worden vaak aan volgende generaties doorgegeven. Enkele veelvoorkomende voorbeelden van dergelijke psychiatrische aandoeningen zijn depressie, een bipolaire stoornis, schizofrenie, autisme en een aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit.
Leefstijl
Uw leefstijl kan uw mentale gezondheid bevorderen of juist ondermijnen. Gewoonten zoals het drinken van alcohol, roken, middelengebruik, ongezonde voeding en risicovol seksueel gedrag kunnen ook psychische schade veroorzaken en het risico op depressie verhogen.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken zijn er veel manieren om uw mentale gezondheid te bevorderen en te behouden. Daaronder vallen:
Lichaamsbeweging
Lichaamsbeweging heeft ongetwijfeld veel voordelen voor de lichamelijke gezondheid, maar slechts weinig mensen beseffen welke positieve effecten ze heeft op de mentale gezondheid. Het is bekend dat regelmatige lichaamsbeweging stress vermindert en de symptomen van veelvoorkomende psychische aandoeningen, zoals depressie en angststoornissen, verbetert. Beweging verlaagt de hoeveelheid stresshormonen in het lichaam en verhoogt tegelijkertijd de hoeveelheid endorfinen, de gelukshormonen die de stemming en het mentale welzijn verbeteren. Het prettige aan deze tip is dat u niet intensief hoeft te sporten om van de mentale gezondheidsvoordelen te profiteren. Twintig minuten wandelen of fietsen kan de geest ook tot rust brengen zonder u lichamelijk uit te putten.
Voldoende slaap
Te weinig slaap kan de mentale gezondheid negatief beïnvloeden, vooral bij mensen met vastgestelde psychische aandoeningen. Sommige van deze aandoeningen kunnen het extra moeilijk maken om voldoende te slapen. Er zijn echter veel manieren om dit negatieve effect aan te pakken. Probeer een vast slaapritme op te bouwen door vaste tijden aan te houden voor het naar bed gaan en opstaan, en houd u daar zo veel mogelijk aan. Beperk alle afleiding, waaronder mobiele telefoons en tablets, vanaf minstens een uur voor het slapengaan. Vermijd ook lichaamsbeweging vlak voor het slapengaan, omdat dit uw slaappatroon kan verstoren. Neem contact op met een zorgverlener voor verder advies als deze maatregelen uw slaappatroon niet verbeteren.
Steun anderen
Onderzoek wijst erop dat steunend en behulpzaam gedrag en vriendelijkheid tegenover anderen leiden tot minder stress en een langer leven. Probeer daarom vrijwilligerswerk te doen in uw gemeenschap of mensen om u heen te helpen op een manier die voor u mogelijk is. Zelfs de kleinste vriendelijke gebaren kunnen veel bijdragen aan het behoud van een goede mentale gezondheid en welzijn.
Leer omgaan met stress
Het aanleren van copingstrategieën om met veel stress om te gaan, kan veel bijdragen aan een betere mentale gezondheid. Voorbeelden hiervan zijn humor vinden in het dagelijks leven, steun zoeken bij dierbaren en actief proberen uw situatie te verbeteren. Als u het moeilijk vindt om met stress in uw leven om te gaan, zoek dan hulp bij een professional. Die kan een wetenschappelijk onderbouwde therapie, zoals cognitieve gedragstherapie, inzetten om u de nodige copingvaardigheden aan te leren voor een betere mentale gezondheid.
Blijf in contact
Regelmatig sociaal contact is een andere manier om stress te beheersen, depressieve klachten te verminderen en de algehele lichamelijke gezondheid te bevorderen. Onderzoek heeft aangetoond dat sociale contacten ook een positieve invloed hebben op de gezondheid, onder meer bij gewichtsbeheersing, hart- en vaatziekten, diabetes en zelfs kanker. Als u een ziekte heeft die uw mentale gezondheid negatief beïnvloedt, overweeg dan groepstherapie om uw stress te beheersen via therapeutisch sociaal contact.
Behoud een positieve kijk
Positief denken en optimisme kunnen veel betekenen voor uw mentale gezondheid. Onderzoek heeft aangetoond dat het vervangen van negatieve gedachten door positieve gedachten angst en piekeren kan verminderen, vooral bij mensen met een gegeneraliseerde angststoornis.
