Undersökningar tyder på att var femte vuxen i USA upplever psykisk ohälsa. Det innebär att ungefär 43,8 miljoner människor enbart i USA dagligen kämpar för att klara tillvaron med nedsatt psykisk hälsa. God psykisk hälsa är avgörande för ett lyckligare och hälsosammare liv. Trots att en stor del av befolkningen inte uppmärksammar den spelar psykisk hälsa en mycket stor roll för hur en person tänker, känner och lever sitt liv, eftersom den omfattar psykologiskt, socialt och känslomässigt välbefinnande. Mot denna bakgrund är det viktigt att prioritera psykisk hälsa för vår allmänna hälsa och livskvalitet. Men innan vi går in på hur detta mål kan uppnås är det viktigt att få en överblick över vad psykisk hälsa är, vad den innefattar och vilka faktorer som påverkar den.
Oavsett ålder kan betydelsen av god psykisk hälsa och välbefinnande inte nog betonas. När det psykiska välbefinnandet försämras kan det leda till negativa beteenden som kanske inte påverkar den fysiska hälsan, men som kan försämra många andra delar av vardagen.
Här följer några fördelar med god psykisk hälsa:
Bättre förmåga att hantera påfrestningar
Vardagens utmaningar och påfrestningar blir naturligt lättare att hantera för den som mår mycket bra känslomässigt och psykiskt. I stället för att ta till ohälsosamma sätt att hantera konflikter, som social isolering, substansbruk, slagsmål eller vredesutbrott, använder en person med god psykisk hälsa sundare strategier för att bättre hantera dessa påfrestningar.
En positiv självbild
Psykisk hälsa har ett nära samband med hur en person ser på sig själv. Det allmänna psykiska välbefinnandet spelar också en viktig roll för självkänslan och självförtroendet. Personer med god psykisk hälsa är mer benägna att fokusera på sina styrkor och utveckla dem, ha höga ambitioner och kontinuerligt sträva efter ett lyckligt och hälsosamt liv.
Sundare relationer
Personer med god psykisk hälsa har lättare att avsätta tid för familj och vänner. De ger också stöd och hjälp och visar andra tillgivenhet och medkänsla för att ge dem tröst och glädje.
Bättre produktivitet
Att kämpa med dålig hälsa kan utan tvekan minska produktiviteten hos vem som helst. Att i stället känna sig psykiskt stark kan göra det möjligt att arbeta mer fokuserat och effektivt, vilket leder till bättre produktivitet och högre kvalitet på arbetet.
Högre livskvalitet
När en persons psykiska välbefinnande ökar förbättras också livskvaliteten. Det ger utrymme att engagera sig i lokalsamhället, börja med nya fritidsintressen, resa till nya städer och skaffa nya vänner. Tillsammans bidrar dessa aktiviteter till högre livskvalitet och till att personen känner sig gladare och mer tillfreds med sig själv och andra.
God psykisk hälsa innebär ett tillstånd där en person kan hantera livets vanliga påfrestningar, samtidigt som personen kan arbeta produktivt och bidra till samhället på ett meningsfullt sätt. Vissa omständigheter kan dock påverka förmågan att hantera vardagens oväntade utmaningar hos en del människor. Dessa faktorer kan också störa vardagsaktiviteterna för dem som drabbas och minska deras förmåga att hantera de nya förändringarna.
Några vanliga riskfaktorer som kan skada den psykiska hälsan är:
Övergrepp under barndomen
En person som har utsatts för sexuellt våld, fysisk misshandel, omsorgssvikt eller psykisk misshandel under barndomen blir mer sårbar för svårt känslomässigt lidande. Dessa personer löper också större risk att utveckla psykiska tillstånd som personlighetssyndrom, ångest, depression och posttraumatiskt stressyndrom. De är också mer benägna att utveckla substansmissbruk och alkoholberoende, vilket ytterligare försämrar livskvaliteten.
Omgivningen
Den miljö man lever i har stor betydelse för den psykiska hälsan och välbefinnandet. Ogynnsamma miljöförhållanden kan påverka det psykiska välbefinnandet negativt. Dåliga väderförhållanden kan exempelvis leda till fler självmordsfall, medan naturkatastrofer kan utlösa posttraumatiskt stressyndrom hos många. På liknande sätt utvecklar vissa personer depressiva symtom enbart av att utsättas för luftföroreningar. Den som lever i en gynnsam miljö kan däremot bevara sin psykiska hälsa.
Biologi
En persons biologiska förutsättningar spelar också roll för det övergripande psykiska välbefinnandet. Det beror på att många psykiatriska tillstånd förekommer inom familjer och ofta förs vidare till kommande generationer. Några vanliga exempel på sådana tillstånd är depression, bipolär sjukdom, schizofreni, autism och adhd.
Livsstil
Livsstilen kan både bygga upp och bryta ned den psykiska hälsan. Vanor som att dricka alkohol, röka, använda substanser, äta ohälsosamt och ha ett riskfyllt sexuellt beteende kan också leda till psykisk skada och öka risken för depression.
Enligt USA:s hälso- och socialdepartement finns det många sätt att främja och bevara sin psykiska hälsa. Några av dem är:
Fysisk aktivitet
Motion har utan tvekan många fördelar för den fysiska hälsan, men få inser dess positiva effekter på den psykiska hälsan. Regelbunden fysisk aktivitet är känd för att sänka stressnivåerna och lindra symtom vid vanliga psykiska tillstånd som depression och ångest. Den verkar genom att minska kroppens nivåer av stresshormoner och samtidigt öka nivåerna av endorfiner, de så kallade lyckohormonerna som förbättrar humöret och det psykiska välbefinnandet. Det bästa med detta tips är att man inte behöver träna hårt för att få del av fördelarna för den psykiska hälsan. En promenad eller cykeltur på 20 minuter kan också ge mental avkoppling utan att kroppen utsätts för hård ansträngning.
Tillräckligt med sömn
För lite sömn kan påverka den psykiska hälsan negativt, särskilt hos personer med diagnostiserade psykiska tillstånd. Vissa av dessa tillstånd kan göra det extra svårt att få tillräckligt med sömn, men det finns många sätt att hantera denna negativa effekt. Försök skapa regelbundna sömnvanor genom att bestämma tider för sänggående och uppstigning och hålla dem så långt det går. Begränsa alla distraktioner, inklusive mobiltelefoner och surfplattor, minst en timme före sänggåendet, och undvik att träna precis innan du ska sova eftersom det kan störa sömnmönstret. Kontakta vården för ytterligare råd om dessa åtgärder inte förbättrar sömnmönstret.
Stöd andra
Studier tyder på att ett stödjande och hjälpsamt beteende och vänlighet mot andra leder till lägre stressnivåer och ett längre liv. Försök därför att engagera dig ideellt i lokalsamhället eller hjälpa människor i din omgivning på de sätt du kan. Även små vänliga handlingar kan göra stor skillnad för att bevara god psykisk hälsa och välbefinnande.
Lär dig strategier för att hantera påfrestningar
Att lära sig strategier för att hantera höga stressnivåer kan göra stor skillnad för den psykiska hälsan. Några exempel är att hitta humor i vardagen, söka stöd hos närstående och aktivt försöka förbättra sin situation. Om det är svårt att hantera stress i livet, sök professionell hjälp. En behandlare kan använda evidensbaserad terapi, som kognitiv beteendeterapi, för att ge dig de strategier som behövs för bättre psykisk hälsa.
Behåll kontakten
Regelbundet socialt umgänge är ett annat sätt att hantera stressnivåer, minska depressiva symtom och gynna den allmänna fysiska hälsan. Forskning har visat att sociala relationer också har en positiv inverkan på hälsan när det gäller bland annat viktkontroll, hjärt-kärlsjukdom, diabetes och till och med cancer. Om du har en sjukdom som påverkar din psykiska hälsa negativt kan du överväga gruppterapi för att hantera stressnivåerna genom terapeutiskt socialt samspel.
Behåll en positiv inställning
Positivt tänkande och optimism kan ha stor betydelse för den psykiska hälsan. Studier har visat att man genom att ersätta negativa tankar med positiva kan minska ångest och oro, särskilt hos personer med generaliserat ångestsyndrom.
