Perché la salute mentale è importante

Come suggerisce il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, esistono molti modi per promuovere e mantenere la propria salute mentale. Tra questi:

Esercizio fisico

L’esercizio fisico offre indubbiamente numerosi benefici per la salute fisica; tuttavia, poche persone ne riconoscono gli effetti positivi sulla salute mentale. È noto che l’attività fisica regolare riduce i livelli di stress e migliora i sintomi di disturbi mentali comuni, come la depressione e l’ansia. Agisce riducendo i livelli degli ormoni dello stress nell’organismo e aumentando quelli delle endorfine, gli ormoni della felicità che migliorano l’umore e il benessere mentale. L’aspetto più positivo di questo consiglio è che non occorre allenarsi intensamente per ottenere benefici sulla salute mentale. Anche una passeggiata di 20 minuti o un giro in bicicletta possono rilassare la mente senza sottoporre il corpo a sforzi eccessivi.

Sonno adeguato  

Dormire poco può influire negativamente sulla salute mentale, soprattutto nelle persone con una diagnosi di disturbi mentali. Alcuni di questi disturbi possono rendere particolarmente difficile soddisfare il proprio fabbisogno di sonno; esistono tuttavia molti modi per affrontare questo effetto negativo. Si può provare a stabilire orari regolari per il sonno, fissando l’ora di coricarsi e quella del risveglio e rispettandole il più possibile. È opportuno limitare tutte le distrazioni, compresi telefoni cellulari e tablet, almeno un’ora prima di coricarsi ed evitare l’esercizio fisico subito prima di andare a dormire, perché potrebbe alterare il ritmo del sonno. Se questi accorgimenti non migliorano il ritmo del sonno, è opportuno rivolgersi a un professionista sanitario per ulteriori indicazioni.

Sostenere gli altri

Gli studi suggeriscono che adottare un comportamento solidale e disponibile e mostrare gentilezza verso gli altri contribuiscono a ridurre i livelli di stress e ad allungare la vita. A questo scopo, si può provare a fare volontariato nella propria comunità o ad aiutare le persone vicine in qualsiasi modo possibile. Anche i più piccoli gesti di gentilezza possono contribuire molto a mantenere una buona salute mentale e il benessere.

Imparare strategie per affrontare le difficoltà

Imparare strategie per gestire livelli elevati di stress può contribuire notevolmente a migliorare la salute mentale. Alcuni esempi comprendono trovare il lato umoristico nella vita quotidiana, cercare il sostegno delle persone care e impegnarsi attivamente per migliorare la propria situazione. Se risulta difficile gestire lo stress nella vita, è opportuno chiedere aiuto a un professionista, che può utilizzare una terapia basata su prove di efficacia, come la terapia cognitivo-comportamentale, per fornire le capacità necessarie ad affrontare le difficoltà e favorire una migliore salute mentale.

Mantenere i contatti

Interagire regolarmente con gli altri è un altro modo per gestire i livelli di stress, ridurre i sintomi della depressione e favorire la salute fisica complessiva. La ricerca ha rilevato che i legami sociali hanno effetti positivi anche su diversi aspetti della salute, tra cui la gestione del peso, le malattie cardiovascolari, il diabete e persino il cancro. Se si soffre di una malattia che influisce negativamente sulla salute mentale, si può valutare la partecipazione a una terapia di gruppo per gestire i livelli di stress attraverso interazioni sociali a scopo terapeutico.

Mantenere un atteggiamento positivo

Il pensiero positivo e l’ottimismo possono influire notevolmente sulla salute mentale. Gli studi hanno mostrato che sostituire i pensieri negativi con pensieri positivi può ridurre l’ansia e le preoccupazioni, soprattutto nelle persone con disturbo d’ansia generalizzata.