Más del 50 % de las personas experimentan un trauma en algún momento de su vida. El trauma se produce después de un acontecimiento especialmente estresante o de una serie de acontecimientos que pueden resultar abrumadores con el tiempo. Estas situaciones requieren asesoramiento psicológico orientado a reducir esos sentimientos intensos y estresantes, para poder afrontar la vida cotidiana sin que se reactiven las respuestas al trauma ni quedarse atrapado en el pasado. Estas situaciones no tienen por qué resultar traumáticas para todas las personas: de hecho, el trauma varía de una persona a otra y depende de las experiencias particulares de cada una.
El asesoramiento psicológico para el trauma es, en esencia, un espacio seguro que permite a una persona hablar de sus pensamientos, sentimientos y emociones en un entorno confidencial. Permite a quien afronta un trauma superar ese obstáculo concreto y vivir una vida que no esté determinada por él. Se abordan tanto las experiencias pasadas y presentes de la persona como los problemas relacionados con ellas.
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El propósito de este diálogo íntimo es que la persona supere sus dificultades y que el terapeuta la ayude en ese proceso. El asesoramiento para el trauma utiliza muchas técnicas diferentes, que comentaremos más adelante, pero su esencia consiste en enseñar a la persona a afrontar situaciones potencialmente estresantes que surgen porque ha permitido que el trauma gobierne su vida de una u otra manera; el profesional trata de eliminar esa importancia innecesaria atribuida al trauma. Dicho de otro modo, el asesoramiento para el trauma ayuda a la persona a mantenerse conectada con el presente y comprender sus emociones, así como a centrarse en el aquí y ahora, apartando la atención de los pensamientos irracionales y la hiperactivación.
No existen solo una, dos o tres técnicas de asesoramiento para el trauma. Hay decenas de técnicas que un terapeuta o un profesional del asesoramiento utiliza para ayudar al paciente a superar sus creencias negativas imaginadas, sus pensamientos distorsionados y sus emociones agitadas. Todas estas técnicas buscan integrar el trauma en la vida de la persona, para que aprenda a vivir con él en lugar de huir de él. A continuación se describen algunas técnicas utilizadas en el asesoramiento para el trauma, que también se emplean en la terapia del trauma y no se limitan al asesoramiento:
1. Terapia conductual: una forma habitual de terapia conductual es la terapia de exposición. Se trata, en esencia, de una técnica dura en la que la persona se enfrenta directamente a su miedo. Por ejemplo, si alguien tiene un miedo extremo a los accidentes aéreos debido a un suceso relacionado y ha desarrollado un recuerdo traumático, se le recuerdan situaciones que sin duda activarán su trauma. Por supuesto, el acontecimiento real no se produce; únicamente se evocan pensamientos y emociones. Esto lleva a la persona que recibe asesoramiento a aprender que el miedo está solo en su mente y que las emociones activadas son negativas e irracionales. Con el tiempo, el miedo disminuye, lo que a su vez reduce el trauma; esto también se ha demostrado mediante investigaciones. Existen distintos tipos de terapia de exposición: exposición en imaginación —el acontecimiento temido solo se imagina con la mayor viveza posible—, desensibilización sistemática —exposición a situaciones que generan un miedo creciente, combinada con relajación— y exposición en vivo —exposición dentro de la terapia—.
2. Farmacoterapia: consiste en utilizar medicamentos para controlar las reacciones al trauma, como la depresión, la hiperactivación, la irritabilidad, la reactividad emocional y otros síntomas intrusivos. Es importante señalar que estos medicamentos no hacen desaparecer el trauma; solo ayudan a controlar las reacciones y conductas que puede generar el recuerdo traumático. Esta técnica funciona mejor cuando se utiliza junto con la terapia conductual.
3. Terapia cognitivo-conductual: conocida como TCC, se centra en los pensamientos irracionales y negativos de la persona y busca sustituirlos por otros más adaptativos. En la terapia cognitivo-conductual, los pensamientos, también llamados cogniciones, y las conductas se cuestionan y modifican mediante técnicas tanto cognitivas como conductuales. Por ejemplo, se enseñan técnicas de respiración —componente conductual— para manejar mejor la ansiedad —componente cognitivo—. La terapia de exposición también puede utilizarse en la TCC.
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4. Hipnoterapia: en este caso, un hipnoterapeuta profesional induce un estado de hipnosis y después habla con la persona sobre el acontecimiento traumático. La explicación de este procedimiento se basa en que los hipnoterapeutas consideran que, en un estado hipnótico, la persona puede entrar verdaderamente en contacto con sus recuerdos atemorizantes y su pasado traumático, lo que constituye un paso fundamental en el proceso de recuperación.
5. Terapia psicodinámica: su objetivo es identificar la etapa concreta de la vida en la que ocurrió el trauma, porque es ahí donde la persona se ha quedado «atrapada». Una vez identificada, el psicoterapeuta analiza qué aspectos del acontecimiento traumático están obstaculizando su vida, ayudándola a avanzar hacia una reducción del impacto del trauma en su día a día.
6. Terapia de resolución rápida certificada: conocida por sus siglas en inglés, RRT, es un enfoque en el que las emociones negativas y los efectos conductuales de las experiencias traumáticas se sustituyen por cambios positivos de conducta que favorecen la recuperación, al eliminar el problema de raíz. Este método ha tenido un impacto revolucionario en personas que sufren trastorno de estrés postraumático (TEPT) y otros traumas.
La separación entre terapia y asesoramiento es sutil; en muchos casos, ambos se solapan. Sin embargo, la principal diferencia entre la terapia del trauma y el asesoramiento para el trauma es que la terapia es un proceso a largo plazo y se prolonga durante mucho más tiempo. En cambio, el asesoramiento para el trauma tiene una duración más breve. El asesoramiento se centra en el problema y sus soluciones; en este caso, el trauma. También presta más atención al presente, en lugar de profundizar en el pasado, como ocurre en la terapia.
La terapia también se centra más en la persona y busca mejorar su bienestar, sus pensamientos y conductas, y las cogniciones subyacentes que determinan sus acciones. El profesional del asesoramiento no realiza una evaluación psicológica completa, sino que ayuda a desarrollar soluciones para un obstáculo en la vida de la persona. El terapeuta debe elaborar un perfil psicológico y recoger los antecedentes para orientar mejor el plan de tratamiento. La terapia también incorpora habilidades necesarias para la autorreflexión y la mejora personal. Esto no significa que los profesionales del asesoramiento no ayuden a conseguir esas mejoras, ya que, de hecho, orientan a sus pacientes para que lleven una vida mejor, sin el malestar causado por acontecimientos traumáticos pasados, problemas de relación, etc., al igual que los terapeutas.
La diferencia reside en sus soluciones: los profesionales del asesoramiento ofrecen soluciones a corto plazo, mientras que los terapeutas ofrecen soluciones a largo plazo. En conclusión, la terapia del trauma y el asesoramiento para el trauma tienen muchas similitudes, pero ciertas diferencias hacen que reciban nombres distintos y sigan métodos de tratamiento diferentes, aunque algunos sean similares.
Uno de los principales beneficios del asesoramiento para el trauma es comprender cómo dejar de vivir en el momento del trauma o en aquella etapa de la vida. Muchas personas que han experimentado un trauma extremo tienen dificultades para distanciarse de esa etapa de su vida, lo cual es una respuesta normal. El asesoramiento podría proporcionar las herramientas necesarias para dejar de revivir cada día la experiencia como víctima y comprender cómo manejar los pensamientos relacionados con lo que haya causado el trauma. Se trata, ante todo, de entender que una persona no se define por lo que le ocurrió, sino por quien elige ser día tras día.
El asesoramiento también puede ayudar a llevar una vida más plena. Cuando se han vivido experiencias terribles, es muy probable que también existan dificultades para confiar, incluso en las personas más cercanas. Estas dificultades podrían hacer extremadamente complicado mantener relaciones personales seguras y saludables. El temor a que alguien cause daño, psicológico o físico, dificulta desarrollar la relación que potencialmente se podría tener con esa persona. También puede deteriorar las relaciones con otras personas en el centro de estudios o en el trabajo. Superar estas dificultades permitirá ver a los demás de una manera muy distinta y mucho más positiva.
El asesoramiento también podría proporcionar una mejor red de apoyo formada por personas que conocen y comprenden lo que se está viviendo, y que ayudan a dejar atrás esos momentos de la vida para que ya no afecten cada día. Los profesionales del asesoramiento pueden ofrecer técnicas para controlar el malestar; así, si se vive algo que provoca mucha ansiedad, miedo u otras emociones, se pueden aplicar esas técnicas para ayudar a manejar y contener esos sentimientos y seguir adelante con la vida.
Un profesional del asesoramiento para el trauma ayuda a las personas a procesar y explicar los acontecimientos traumáticos que han sufrido, y a desarrollar técnicas para manejar las emociones resultantes. La reacción de una persona ante un acontecimiento traumático puede ser compleja y variar enormemente de una persona a otra. Afrontar el estrés emocional, que puede deberse a un trauma, a menudo puede resultar difícil sin ayuda especializada. Un profesional del asesoramiento para el trauma podría desempeñar un papel importante al ayudar a las personas a afrontar el trauma y los síntomas que siguen experimentando.
Aunque las situaciones pueden variar, estos profesionales suelen trabajar con las personas durante unos meses y, en ocasiones, durante más tiempo. Dado que existen distintos tipos de terapia del trauma para diferentes pacientes, los profesionales evalúan sus necesidades, las situaciones traumáticas de su vida y su personalidad para determinar el enfoque adecuado. Cada plan de tratamiento es diferente, aunque pueden utilizarse enfoques y técnicas similares.
Se puede recurrir a un profesional del asesoramiento para el trauma en situaciones como las catástrofes naturales, para ayudar a toda una comunidad a empezar a recuperarse. Estos profesionales deben contar con experiencia y competencias que les permitan ofrecer un apoyo eficaz y empático sin implicarse excesivamente ni involucrarse emocionalmente en los casos que atienden. Su función es especialmente importante, ya que las secuelas del trauma pueden persistir y dejar una huella psicológica si no se abordan, y llegar a afectar gravemente a la vida de una persona. El asesoramiento para el trauma ofrece un espacio donde las personas pueden hablar de sus experiencias y desarrollar técnicas para afrontar los problemas persistentes que se derivan de ellas.
Independientemente del método de asesoramiento utilizado, estos profesionales ayudan a sus pacientes a aprender estrategias sólidas para afrontar los sentimientos que pueden surgir a raíz del trauma. Esto puede incluir ayudar a regular emociones intensas y mejorar la capacidad de volver a confiar en los demás. También ayudan a los pacientes a conectar con otros recursos y acceder a ellos, como los grupos de apoyo.
Tanto los profesionales del asesoramiento como los terapeutas cuentan con formación en sus respectivas especialidades. También pueden disponer de las certificaciones o licencias exigidas por su estado. Para ejercer como terapeuta, un psicoterapeuta debe contar con una licencia en el estado donde se encuentre. Para obtenerla, debe realizar y aprobar un examen administrado por dicho estado. Los terapeutas suelen exponer sus licencias y diplomas en sus consultas.
Es importante tener en cuenta estos requisitos, junto con el nivel de formación de cada terapeuta especializado en trauma, en relación con las necesidades de tratamiento. Un terapeuta acreditado debe tener formación de máster o doctorado, además de una licencia para poder prestar sus servicios. Para dedicarse al asesoramiento para el trauma y tratar a pacientes en un entorno clínico, estos profesionales deben tener, como mínimo, un máster en asesoramiento psicológico. Como parte de su formación, deben cursar asignaturas relacionadas con su especialidad, incluidas las técnicas terapéuticas.
Según la legislación de su estado, los profesionales cualificados del asesoramiento también podrían necesitar una licencia para prestar sus servicios. Un ejemplo es la acreditación «LPC», siglas en inglés de «profesional del asesoramiento con licencia». Además, distintos profesionales suelen obtener diferentes certificaciones, por ejemplo, relacionadas con las adicciones y el asesoramiento de pareja. Conviene tener presente que algunos profesionales que anuncian sus servicios no tienen licencia o no están regulados, por lo que se debe preguntar de antemano para comprobarlo.
Los psicólogos especializados en asesoramiento pueden tener un doctorado y especializarse en muchos ámbitos diferentes. En definitiva, un profesional del asesoramiento solo puede ejercer como terapeuta si reúne los requisitos y obtiene la certificación necesaria para ejercer.
Recursos
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