Diferentes tipos de trastornos de la conducta alimentaria

A continuación se describen los tipos de trastornos de la conducta alimentaria en el Reino Unido reconocidos por la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) y el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales.

Anorexia nerviosa

La anorexia nerviosa es lo que a la mayoría de las personas les viene a la mente cuando oyen el término «trastorno de la conducta alimentaria». Es el tipo más conocido y se caracteriza por la restricción de la ingesta de alimentos de diversas maneras. Por ejemplo, una persona puede limitar la cantidad de alimentos o calorías que consume, o comer únicamente un tipo de alimento concreto, como bastones de zanahoria. Las personas con anorexia suelen tener un peso bajo; sin embargo, este no es un criterio diagnóstico. Algunas pueden presentar todas las conductas típicas de este problema sin una pérdida de peso significativa. Otras suelen recurrir a conductas purgativas (un subtipo de anorexia con atracones y purgas), lo que significa que eliminan la comida después de un episodio de ingesta excesiva, generalmente mediante el vómito autoinducido. Otros síntomas de la anorexia incluyen:

• Miedo intenso a ganar peso
• Negativa a reconocer cómo un peso corporal bajo puede perjudicar al organismo y a la salud
• Ausencia de menstruación en las mujeres debido a un nivel bajo de grasa corporal
• Mayor sobrecarga del sistema cardiovascular, que provoca daño cardíaco
• Asociación del peso corporal con la autoestima y la imagen de uno mismo

Bulimia nerviosa

Al igual que la anorexia, la bulimia suele afectar sobre todo a adolescentes y adultos jóvenes, especialmente a mujeres. Este trastorno implica conductas purgativas graves para reducir la cantidad de calorías consumidas. Estas purgas pueden realizarse mediante diversas conductas compensatorias, como el ejercicio excesivo, el vómito autoinducido o el uso de diuréticos y laxantes, entre otras. Es importante recordar que las personas con bulimia son diferentes de las que presentan el subtipo de anorexia con atracones y purgas, ya que las primeras tienden a mantener un peso corporal normal, mientras que las segundas suelen tener un peso bajo. Además, las personas con bulimia no restringen su ingesta de alimentos de forma habitual como lo hacen las personas con anorexia.

Trastorno por atracón

El trastorno por atracón se dio a conocer formalmente a través del DSM-5 en 2015. Las personas que lo padecen tienden a perder el control sobre su alimentación. Como consecuencia, consumen con frecuencia grandes cantidades de comida de una sola vez, mucho más que una persona promedio. Sin embargo, se diferencia de la bulimia en que no conlleva conductas compensatorias. Por ello, la mayoría de las personas con trastorno por atracón tienen sobrepeso.

Dismorfia muscular

A diferencia de la mayoría de los trastornos de la conducta alimentaria, la dismorfia muscular afecta más a los hombres que a las mujeres. Se caracteriza por una obsesión con el físico y la musculatura que interfiere en la vida cotidiana y lleva a la persona a centrarse de forma obsesiva en conseguir el cuerpo perfecto mediante modificaciones drásticas de su alimentación.

Otros trastornos alimentarios o de la ingestión de alimentos especificados

También conocidos por las siglas inglesas OSFED, los otros trastornos alimentarios o de la ingestión de alimentos especificados incluyen todos los demás tipos de trastornos de la conducta alimentaria que no encajan en ninguna de las categorías mencionadas anteriormente. Las personas con bulimia o anorexia atípicas y otros diagnósticos no oficiales de trastornos de la conducta alimentaria (descritos a continuación) se incluyen en esta categoría.

Siete trastornos de la conducta alimentaria no oficiales

Además de los cinco diagnósticos oficiales de trastornos de la conducta alimentaria descritos anteriormente, existen otros siete tipos «no oficiales» que aún no han sido reconocidos por ningún manual diagnóstico. Sin embargo, muchos psicólogos y médicos siguen utilizando estos términos para comunicarse con mayor claridad entre sí y con sus pacientes. Entre ellos se incluyen:

Sobreingesta compulsiva

La sobreingesta compulsiva es bastante similar al trastorno por atracón, salvo que las personas con el primer diagnóstico no presentan episodios de atracones. En cambio, es más probable que coman grandes cantidades de alimentos a lo largo del día.

Pregorexia

La pregorexia describe el impulso de perder peso durante el embarazo. A veces, los planes para adelgazar pueden llegar a ser tan extremos que ponen en peligro la vida de la madre y del bebé. Si no se trata, la pregorexia puede provocar enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular, depresión, hipertensión y bajo peso al nacer.

Alcohorexia

La alcohorexia combina un trastorno de la conducta alimentaria con el alcoholismo. La persona afectada intenta restringir su ingesta de alimentos, recurre a purgas frecuentes para ahorrar calorías y aprovecha ese margen para beber alcohol. Sin tratamiento, la alcohorexia suele provocar desnutrición grave.

Síndrome de Prader-Willi

El síndrome de Prader-Willi, caracterizado por la ingesta compulsiva y la obesidad consiguiente, tiene una base genética. Como enfermedad hereditaria, incluye síntomas como dificultades para alimentarse, debilidad muscular y desarrollo lento en los niños. También provoca un hambre insaciable en muchos niños, lo que los expone a un alto riesgo de desarrollar diabetes.

Ortorexia nerviosa

Identificada por Steven Bratman, la ortorexia nerviosa lleva al paciente a obsesionarse excesivamente con una alimentación considerada «limpia», a veces hasta el punto de que empieza a afectar a su vida.

Diabulimia

Se produce cuando una persona con diabetes utiliza la insulina que tiene prescrita para intentar perder peso.

Trastorno de la alimentación selectiva

En palabras sencillas, el trastorno de la alimentación selectiva describe una selección de alimentos tan restrictiva que llega a ser incapacitante. Hace que las personas sean tan selectivas con la comida que se limitan a uno o dos platos y acaban enfermando.