Es kann schwierig sein, Essstörungen zu verstehen, wenn man nicht selbst eine erlebt hat. Meist beschränkt sich das öffentliche Bewusstsein für diese psychischen Erkrankungen auf Anorexie und Bulimie. Die zahlreichen anderen Formen von Essstörungen, von denen weltweit weiterhin Tausende Menschen betroffen sind, bleiben dabei unbeachtet. Bei bis zu zwölf verschiedenen Arten von Essstörungen mit sich überschneidenden Symptomen ist eine eindeutige Diagnose häufig schwierig. Da sich Essstörungen zudem im Laufe der Zeit wandeln und verändern, kann ein Mensch in unterschiedlichen Lebensphasen verschiedene Diagnosen erhalten, insbesondere wenn keine Behandlung erfolgt.
Ob Sie mehr über Ihre eigene Diagnose erfahren oder einen nahestehenden Menschen unterstützen möchten, bei dem kürzlich eine Essstörung diagnostiziert wurde: Es gibt vieles zu verstehen. Lesen Sie weiter, um mehr über verschiedene Arten von Essstörungen und ihre Erkennungsmerkmale zu erfahren.
Nachfolgend werden die im Vereinigten Königreich bekannten Arten von Essstörungen aufgeführt, die in der Internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD) und im Diagnostischen und Statistischen Manual Psychischer Störungen anerkannt sind.
Anorexia nervosa
Bei dem Begriff „Essstörung“ denken die meisten Menschen an Anorexia nervosa. Diese bekannteste Form der Essstörung ist durch eine auf unterschiedliche Weise eingeschränkte Nahrungsaufnahme gekennzeichnet. Beispielsweise kann eine Person die Menge der verzehrten Lebensmittel oder Kalorien begrenzen oder ausschließlich eine bestimmte Art von Lebensmitteln essen, etwa Karottensticks. Menschen mit Anorexie sind im Allgemeinen untergewichtig; dies ist jedoch kein diagnostisches Kriterium. Manche zeigen alle typischen Verhaltensweisen dieser Erkrankung, ohne erheblich an Gewicht zu verlieren. Andere greifen häufig auf gegensteuernde Maßnahmen zurück (beim Binge-Eating/Purging-Typ der Anorexie). Das bedeutet, dass sie die Nahrung nach einem Essanfall wieder loswerden, meist durch selbst herbeigeführtes Erbrechen. Weitere Symptome der Anorexie sind:
- Ausgeprägte Angst vor einer Gewichtszunahme
- Weigerung anzuerkennen, wie ein niedriges Körpergewicht den Körper und die Gesundheit schädigen kann
- Ausbleiben der Menstruation bei Frauen aufgrund eines geringen Körperfettanteils
- Erhöhte Belastung des Herz-Kreislauf-Systems, die zu Herzschäden führt
- Verknüpfung des Körpergewichts mit Selbstwertgefühl und Selbstbild
Bulimia nervosa
Wie Anorexie betrifft auch Bulimie vor allem Jugendliche und junge Erwachsene, insbesondere Frauen. Die Erkrankung geht mit ausgeprägten gegensteuernden Maßnahmen einher, um die aufgenommene Kalorienmenge zu reduzieren. Dazu gehören verschiedene kompensatorische Verhaltensweisen, etwa übermäßiger Sport, selbst herbeigeführtes Erbrechen sowie die Einnahme von Entwässerungs- und Abführmitteln. Wichtig ist die Unterscheidung zwischen Menschen mit Bulimie und Menschen mit dem Binge-Eating/Purging-Typ der Anorexie: Erstere behalten tendenziell ein normales Körpergewicht bei, während Letztere überwiegend untergewichtig sind. Zudem schränken Menschen mit Bulimie ihre Nahrungsaufnahme nicht so regelmäßig ein wie Menschen mit Anorexie.
Binge-Eating-Störung (BED)
Die Binge-Eating-Störung wurde 2015 mit dem DSM-5 offiziell eingeführt. Menschen mit einer Binge-Eating-Störung neigen dazu, die Kontrolle über ihr Essverhalten zu verlieren. Dadurch verzehren sie häufig auf einmal große Mengen an Nahrung, deutlich mehr als ein durchschnittlicher Mensch. Im Unterschied zur Bulimie treten jedoch keine kompensatorischen Verhaltensweisen auf. Daher sind die meisten Menschen mit einer Binge-Eating-Störung übergewichtig.
Muskeldysmorphie
Im Gegensatz zu den meisten Essstörungen betrifft Muskeldysmorphie mehr Männer als Frauen. Sie ist durch eine beeinträchtigende, zwanghafte Beschäftigung mit Körperbau und Muskulatur gekennzeichnet. Betroffene fixieren sich darauf, durch einschneidende Veränderungen ihrer Ernährung einen perfekten Körper zu erreichen.
Andere näher bezeichnete Fütter- oder Essstörungen
Andere näher bezeichnete Fütter- oder Essstörungen, auch als OSFED bekannt, umfassen alle weiteren Arten von Essstörungen, die in keine der oben genannten Kategorien passen. Menschen mit atypischer Bulimie oder Anorexie sowie mit anderen inoffiziellen Essstörungsdiagnosen, die weiter unten beschrieben werden, fallen in diese Kategorie.
Sieben inoffizielle Essstörungen
Neben den fünf oben beschriebenen offiziellen Essstörungsdiagnosen gibt es sieben weitere „inoffizielle“ Formen, die bislang in keinem diagnostischen Manual anerkannt sind. Viele Psychologen und Ärzte verwenden diese Begriffe dennoch, um sich untereinander und mit Patienten klarer zu verständigen. Dazu gehören:
Zwanghaftes Überessen (COE)
Zwanghaftes Überessen ähnelt der Binge-Eating-Störung stark. Der Unterschied besteht darin, dass Menschen mit dieser Diagnose keine episodischen Essanfälle haben. Stattdessen essen sie eher über den gesamten Tag hinweg große Mengen an Nahrung.
Pregorexie
Pregorexie bezeichnet den Drang, während der Schwangerschaft abzunehmen. Mitunter werden die Pläne zur Gewichtsabnahme so extrem, dass sie das Leben von Mutter und Kind gefährden. Unbehandelt kann Pregorexie zu koronarer Herzkrankheit, Schlaganfall, Depressionen, Bluthochdruck und einem niedrigen Geburtsgewicht führen.
Drunkorexie
Drunkorexie verbindet eine Essstörung mit Alkoholabhängigkeit. Betroffene versuchen, ihre Nahrungsaufnahme einzuschränken, und greifen häufig auf gegensteuernde Maßnahmen zurück, um Kalorien einzusparen und stattdessen Alkohol zu trinken. Ohne Behandlung führt Drunkorexie häufig zu schwerer Mangelernährung.
Prader-Willi-Syndrom
Das Prader-Willi-Syndrom ist genetisch bedingt und durch zwanghaftes Essen mit daraus folgender Adipositas gekennzeichnet. Als erbliche Erkrankung geht es bei Kindern mit Symptomen wie Trink- und Fütterproblemen, Muskelschwäche und einer verzögerten Entwicklung einher. Bei vielen Kindern löst es zudem einen unstillbaren Hunger aus, wodurch sie ein hohes Risiko haben, an Diabetes zu erkranken.
Orthorexia nervosa
Die von Steven Bratman beschriebene Orthorexia nervosa führt zu einer übermäßigen Fixierung auf vermeintlich „reines“, gesundes Essen, mitunter in einem Ausmaß, das das Leben der Betroffenen beeinträchtigt.
Diabulimie
Davon spricht man, wenn ein Mensch mit Diabetes versucht, mithilfe des ihm verschriebenen Insulins eine Gewichtsabnahme herbeizuführen.
Selektive Essstörung
Einfach ausgedrückt bezeichnet eine selektive Essstörung ein wählerisches Essverhalten in einem stark beeinträchtigenden Ausmaß. Betroffene werden bei der Auswahl ihrer Nahrung so wählerisch, dass sie nur noch ein oder zwei Gerichte essen und schließlich erkranken.
Das Behandlungsprogramm für eine Essstörung richtet sich nach Art und Schweregrad der jeweiligen Erkrankung. Nachfolgend werden jedoch die Grundzüge eines typischen Behandlungsablaufs beschrieben:
Ernährungstherapie
Zu den ersten und wichtigsten Aufgaben eines Behandlungsprogramms für Essstörungen gehört es, den Gewichtsverlust auszugleichen und den beeinträchtigten Gesundheitszustand zu verbessern. Dazu wird allen Patienten eine Ernährungstherapie unter Aufsicht einer qualifizierten Ernährungsfachkraft angeboten. Diese beurteilt den Ernährungszustand, die Lebensmittelvorlieben und die medizinischen Bedürfnisse jedes Patienten und entwickelt gemeinsam mit ihm einen Ernährungsplan. Ein idealer Ernährungsplan liefert die benötigten Nährstoffe und ermöglicht die Auseinandersetzung mit gefürchteten Lebensmitteln, um mehr Flexibilität zu entwickeln.
Medizinische Behandlung
Ein zugelassener Arzt mit spezieller Weiterbildung in der Behandlung von Essstörungen übernimmt die medizinischen Maßnahmen für Patienten mit sämtlichen Formen von Essstörungen. Dieses Programm soll körperliche Probleme erkennen und behandeln, die durch veränderte und potenziell ungesunde Essgewohnheiten entstanden sind. Häufige Bestandteile der medizinischen Behandlung sind:
- Überwachung der Vitalzeichen
- Kontrolle des Gewichtsverlaufs
- Laboruntersuchungen
- Zusätzliche Untersuchungen zur Kontrolle der Knochendichte und der Herzfunktion
- Behandlung sämtlicher körperlicher Beschwerden, etwa Herzprobleme oder Verdauungsbeschwerden
Psychologische Behandlung
Es gibt verschiedene psychologische Therapien für Essstörungen; die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) ist jedoch am weitesten verbreitet. Die KVT hat sich bei Menschen mit beiden Formen der Anorexie, mit Binge-Eating-Störung und mit anderen näher bezeichneten Essstörungen als besonders wirksam erwiesen. Diese Therapie konzentriert sich auf die Behandlung der Symptome und darauf, Verhaltensänderungen bei den Patienten anzustoßen. Häufige Bestandteile der KVT sind:
- Planung der Mahlzeiten
- Hinterfragen von Ernährungsregeln
- Selbstbeobachtung, beispielsweise mithilfe eines Ernährungstagebuchs
- Aufbau eines regelmäßigen Essverhaltens
- Unterbrechen gefährlicher Ernährungsweisen wie kompensatorischer Verhaltensweisen, Essanfälle oder Crashdiäten
- Bearbeitung von Problemen mit dem Körperbild
- Rückfallprävention
- Konfrontation mit „verbotenen“ Lebensmitteln
- Verringerung der übermäßigen Bedeutung von Gewicht und Körperform
Bislang hat die KVT bei Erwachsenen mit Essstörungen ausgezeichnete Ergebnisse erzielt. Bei Jugendlichen, insbesondere bei denjenigen mit einer bestimmten Form der Anorexie, gehört die familienbasierte Behandlung (FBT) häufig zur Behandlung der Wahl. FBT bezeichnet eine manualisierte Therapie in wöchentlichen Sitzungen bei einem entsprechend geschulten Psychotherapeuten im Beisein der gesamten Familie. Insbesondere Eltern werden ermutigt, aktiv an der Behandlung mitzuwirken und ihre Kinder dabei zu unterstützen, ihr Essverhalten zu normalisieren. Neben FBT und KVT werden zur Behandlung verschiedener Arten von Essstörungen regelmäßig weitere psychotherapeutische Verfahren eingesetzt, darunter:
- Dialektisch-behaviorale Therapie
- Interpersonelle Therapie
- Achtsamkeitsbasiertes Training zur bewussten Wahrnehmung des Essverhaltens
- Spezialisierte unterstützende klinische Behandlung
- Integrative kognitiv-affektive Therapie
- Akzeptanz- und Commitment-Therapie
- Angeleitete Selbsthilfe
Diese Liste ist nicht vollständig. Sie verdeutlicht jedoch, dass verschiedene psychotherapeutische Verfahren zur Behandlung aller Arten von Essstörungen zur Verfügung stehen. Wenn Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch betroffen sind, scheuen Sie sich daher nicht, Hilfe zu suchen.
