Essstörungen sind durch drastische Veränderungen der Essgewohnheiten gekennzeichnet, etwa das Einhalten strenger Diäten, heimliche Essanfälle, Erbrechen nach Mahlzeiten und übermäßiges Kalorienzählen. Es ist schwer mitanzusehen, wie ein nahestehender Mensch seine Gesundheit schädigt, insbesondere wenn die Lösung oberflächlich betrachtet einfach erscheint. Essstörungen sind jedoch weitaus komplexer als bloß ungünstige Essgewohnheiten. Im Kern stehen verzerrte, selbstkritische Vorstellungen von Essen, Gewicht und Körperbild sowie Versuche, mit emotionalen Belastungen umzugehen. Unangenehme Gedanken und Gefühle treiben diese schädlichen Verhaltensweisen an.
Menschen mit Essstörungen nutzen Essen, um mit schmerzhaften oder unangenehmen Gefühlen umzugehen. Viele schränken ihre Nahrungsaufnahme ein, um die Kontrolle zu behalten. Übermäßiges Essen kann Gefühle von Traurigkeit, Wut oder Einsamkeit vorübergehend lindern. Selbst herbeigeführtes Erbrechen und andere Maßnahmen zur vermeintlichen Kalorienausscheidung dienen dem Umgang mit Hoffnungslosigkeit und Selbsthass. Mit der Zeit verlieren Menschen mit Essstörungen die Fähigkeit, sich selbst objektiv wahrzunehmen, und die Beschäftigung mit Essen und Gewicht beginnt, ihr Leben zu beherrschen. Die zugrunde liegenden Ursachen der Essstörung zu erkennen und Strategien zum Umgang mit seelischem Schmerz und Unbehagen zu finden, sind die ersten Schritte auf ihrem Weg zur Genesung.
Sie können einen Menschen mit einer Essstörung zwar nicht dazu bringen, sich zu ändern, aber Sie können ihn ermutigen und dabei unterstützen, Hilfe zu suchen. Das kann die Rehabilitation und Genesung Ihres nahestehenden Menschen erheblich beeinflussen.
Zu den am häufigsten auftretenden Essstörungen gehören:
Anorexie. Menschen, die an Anorexie leiden, schränken ihre Nahrungsaufnahme aus einer tiefgreifenden und starken Angst vor dem Dickwerden erheblich ein. Sie fühlen sich nie dünn genug, selbst wenn sie untergewichtig oder sogar mangelernährt sind. Menschen mit Anorexie können ihr Gewicht neben der Kalorienrestriktion durch Sport, Diäten, Medikamente oder selbst herbeigeführtes Erbrechen und andere Maßnahmen zur vermeintlichen Kalorienausscheidung regulieren.
Bulimie. Bulimie ist durch einen Teufelskreis aus Essanfällen und kompensatorischen Maßnahmen gekennzeichnet. Nach einem unkontrollierten Essanfall ergreifen Menschen mit Bulimie drastische Maßnahmen, um überschüssige Kalorien wieder loszuwerden. Sie erbrechen, treiben übermäßig Sport, fasten oder nehmen Abführmittel, um eine Gewichtszunahme zu vermeiden.
Binge-Eating-Störung (BED). Menschen mit einer Binge-Eating-Störung essen übermäßig viel und nehmen innerhalb kurzer Zeit große Kalorienmengen auf. Obwohl sie wegen ihrer heimlichen Essanfälle Reue und Scham empfinden, können sie ihr Verhalten nicht kontrollieren oder mit dem Essen aufhören, selbst wenn sie bereits unangenehm satt sind.
Freunde und Angehörige spielen häufig eine entscheidende Rolle dabei, Menschen mit einem Essproblem zu einer Behandlung zu ermutigen. Vielen Betroffenen fällt es schwer, Hilfe oder Unterstützung wegen ihrer Essstörung zu suchen: Sie wissen möglicherweise nicht, dass sie ein Problem haben, schämen sich, Hilfe in Anspruch zu nehmen, oder zögern, ihr gestörtes Essverhalten aufzugeben. Freunde und Angehörige können Betroffenen helfen, besorgniserregende Anzeichen zu erkennen, und sie dazu ermutigen, sich behandeln zu lassen.
Eine mögliche Essstörung ansprechen
Es ist nicht immer einfach, mit einem nahestehenden Menschen offen über Essstörungen zu sprechen. Viele Menschen, die sich von einer Essstörung erholt haben, berichten jedoch, dass Freunde und Angehörige entscheidend zu ihrer Genesung beigetragen haben.
Bereiten Sie sich vor. Wenn Sie mehr über Essstörungen und den Umgang damit erfahren, können Sie den Menschen, den Sie betreuen oder unterstützen, besser verstehen und ihm helfen. Ihr nahestehender Mensch erlebt möglicherweise viele schwierige Gefühle, Angst, Scham, Schuldgefühle, Demütigung und/oder Verleugnung. Vielleicht erkennt er auch gar nicht, dass er ein Problem mit seinem Körperbild und/oder seinem Essverhalten hat. Es ist wichtig, dies zu verstehen und zu berücksichtigen, falls die Person mit Wut oder Leugnen reagiert.
Wählen Sie eine einfühlsame Atmosphäre für das Gespräch. Jede Annäherung sollte mit Mitgefühl erfolgen, in einer Umgebung, die ein offenes und ruhiges Gespräch ermöglicht. Hilfreich kann beispielsweise ein Ort sein, an dem sich die Person besonders wohl und entspannt fühlt, etwa zu Hause. Sprechen Sie das Thema nicht an, wenn einer von Ihnen gereizt, müde oder emotional aufgewühlt ist.
Wählen Sie einen Zeitpunkt und einen Ort, die Vertraulichkeit ermöglichen und für Sie beide angenehm sind. Niemand möchte persönliche Schwierigkeiten vor einer größeren Gruppe besprechen. Planen Sie das Gespräch daher so, dass Sie Ihre Bedürfnisse und Sorgen ohne Druck und nicht vor anderen ansprechen können.
Verwenden Sie möglichst Ich-Botschaften. Konzentrieren Sie sich auf Verhaltensweisen und Handlungen, die Ihnen aufgefallen sind, etwa: „Mir ist aufgefallen, dass du nicht mehr mit uns zu Abend isst“ oder „Ich mache mir Sorgen darüber, wie oft du ins Fitnessstudio gehst.“ Schnell entstehen Vorwürfe wie „Du isst nichts!“ oder „Du überanstrengst dich!“, die eine Abwehrreaktion auslösen können. Beschreiben Sie stattdessen, was Sie beobachtet haben. Sprechen Sie nach Möglichkeit Verhaltensweisen an, die nicht mit Essen und Gewicht zusammenhängen; diese kann die Person möglicherweise leichter erkennen und akzeptieren.
Bereiten Sie im Voraus vor, was Sie sagen möchten. Das kann Ihnen helfen, ruhiger zu werden und Ihre Gedanken zu klären. Andere haben es als hilfreich empfunden, ihre wichtigsten Punkte aufzuschreiben.
Bleiben Sie bei den Fakten. Sorgen wegen einer Essstörung können unterschiedliche Gefühle auslösen; wichtig ist, sich nicht von ihnen überwältigen zu lassen. Sprechen Sie stattdessen über beobachtete Verhaltensweisen und Veränderungen und erklären Sie, warum Sie besorgt sind: „Mir ist aufgefallen, dass du nach dem Essen schnell zur Toilette gehst. Deshalb habe ich Angst, dass du dich absichtlich übergibst.“
Wirken Sie einer möglichen Stigmatisierung entgegen. Versichern Sie Ihrem nahestehenden Menschen, dass eine Essstörung oder eine andere psychische Erkrankung kein Zeichen von Schwäche ist. Bei vielen Menschen werden solche Erkrankungen irgendwann im Leben diagnostiziert, und viele werden wieder gesund.
Vermeiden Sie allzu vereinfachende Lösungen. Aufforderungen wie „Hör einfach auf“ oder „Iss doch einfach“ sind nicht hilfreich. Sie können dazu führen, dass sich Betroffene unverstanden fühlen, ärgerlich werden und abwehrend reagieren.
Ermutigen Sie dazu, professionelle Hilfe zu suchen. Viele Menschen fühlen sich nicht in der Lage, professionelle Unterstützung zur Überwindung ihrer Essstörung zu suchen. Wenn die betroffene Person keinen Arzt oder Therapeuten hat, bieten Sie Hilfe bei der Suche an oder begleiten Sie sie zu einem Termin, bei dem das Essproblem besprochen wird. Eine frühzeitige, wirksame Therapie verbessert die Genesungschancen erheblich.
Seien Sie auf negative Reaktionen vorbereitet. Manche Menschen mit Essstörungen sind erleichtert, wenn jemand ihre Probleme bemerkt. Andere reagieren anders. Einige werden möglicherweise wütend und konfrontativ und behaupten, Sie seien das Problem. Andere weisen Ihre Sorgen zurück oder spielen die Gefahren herunter. Beide Reaktionen sind durchaus typisch. Benennen Sie Ihre Bedenken erneut, bringen Sie Ihre Sorge zum Ausdruck und halten Sie das Gespräch aufrecht.
Lassen Sie sich nicht entmutigen, wenn das Gespräch aus Ihrer Sicht nicht gut verlaufen ist oder Sie Ihren nahestehenden Menschen nicht erreicht haben. Sie haben Ihre Sorge geäußert und versichert, dass Ihnen die Person wichtig ist und Sie für sie da sind. Vielleicht haben Sie auch den Gedanken angestoßen, Hilfe zu suchen. Dieser Gedanke trägt möglicherweise nicht sofort Früchte. Die Zuwendung von Angehörigen und Freunden kann einen Menschen jedoch mit der Zeit auf seinem Weg zur Genesung unterstützen.
Es ist belastend, einem befreundeten Menschen nahe zu sein, der an einer Essstörung leidet. Viele sind sprachlos, wenn sie zu verstehen versuchen, worunter ihr nahestehender Mensch leidet, was sie für ihn tun und wie sie helfen können. Auch wenn die betroffene Person den größten Teil der Genesungsarbeit selbst leisten muss, gibt es wichtige Dinge, mit denen Sie sie auf diesem Weg unterstützen können.
Typische Anzeichen erkennen
Wenn Sie ein „ungutes Gefühl“ haben, aber nicht wissen, wo und worauf Sie achten sollen, kann es schwierig sein, die Gefährdung Ihres nahestehenden Menschen durch eine Essstörung zu erkennen. Außerhalb der Behandlung von Essstörungen wissen viele Menschen nicht, woran sie Warnzeichen in Gedanken oder Verhaltensweisen erkennen können. Wenn Sie befürchten, dass jemand in Ihrem Umfeld Schwierigkeiten hat, achten Sie auf die folgenden Bereiche.
Gedanken
Die persönlichen Vorstellungen von Essen, Körper, Fitness und Selbstwert können ein wichtiger Hinweis auf gestörtes Essverhalten sein. Sie lassen sich daran erkennen, wie die Person über diese Themen spricht. Achten Sie darauf, ob sich Gespräche übermäßig auf Gewichtsabnahme, Selbstveränderung, Schlankheit, Essen, Nährwerte, Trainingspläne und andere Aspekte von Ernährung und Körper konzentrieren, und sprechen Sie problematische Sichtweisen behutsam an.
Haltungen und Verhalten
Wenn jemand mit gestörtem Essverhalten und entsprechenden Gedanken kämpft, zeigt sich dies im Handeln. Werden die oben genannten starken Fixierungen etwa durch drastische Veränderungen der Ernährung und des Sportverhaltens umgesetzt, kann dies Anlass zur Sorge sein. Das gilt insbesondere, wenn die Person ihren Selbstwert daran knüpft, wie „erfolgreich“ ihr dies gelingt. Weitere Warnzeichen und Verhaltenshinweise auf eine Essstörung sind:
- Kalorienzählen
- Allein essen.
- Extreme und unerwartete Gewichtsabnahme.
- Essen verweigern oder sagen, man habe „keinen Hunger“ oder „schon gegessen“.
- Zunehmend über Körper, Fitness und Ernährung sprechen.
- Lebensmittel verstecken.
- Entwässerungsmittel und/oder Abführmittel horten.
- Häufigere Toilettengänge, insbesondere vor oder nach Mahlzeiten.
- Sich ständig wiegen und/oder sich ausschließlich auf die Zahl auf der Waage konzentrieren.
Vielleicht möchten Sie Ihrem Freund oder Ihrer Freundin auch dabei helfen, weitere professionelle Hilfe und Unterstützung zu finden. Da Sie sich vermutlich nicht fachlich mit diesem Thema befasst haben, kann es schwierig sein, einen Anfang und den weiteren Weg zu finden. Ermutigen Sie Ihren nahestehenden Menschen zunächst, diese Verhaltensweisen mit dem Hausarzt, Psychiater oder Therapeuten zu besprechen. Diese Fachpersonen können ihn an geeignete Hilfsangebote vermitteln.
Darüber hinaus gibt es Organisationen und Websites, die sich für Menschen mit Essstörungen einsetzen und Unterstützung sowie Aufklärung anbieten, etwa die National Eating Disorders Association oder Eating Disorder Hope. Diese verfügen über Bereiche mit weiterführenden Informationen und Hilfsangeboten. Diese richten sich nicht nur an Fachpersonen. Häufig enthalten sie ermutigende Artikel für Ihre nahestehenden Menschen, Informationen darüber, wie eine Behandlung gesucht und in Anspruch genommen werden kann, sowie möglicherweise hilfreiche Online-Selbsthilfegruppen.
Je nach Schweregrad der Erkrankung benötigt Ihr Freund oder Ihre Freundin unterschiedlich intensive Betreuung und Behandlung. Menschen mit Essstörungen, die von einem multidisziplinären Team betreut werden, erzielen unabhängig von der Behandlungsintensität bessere Genesungsergebnisse. Das deutet darauf hin, dass sie zumindest von der Betreuung durch eine Ernährungsfachkraft, einen Therapeuten und einen Psychiater profitieren könnten.
Vielleicht haben Sie das Gefühl, nichts dazu beitragen zu können, dass Ihr nahestehender Mensch eine geeignete Behandlung und passende Fachpersonen findet. Machen Sie sich bewusst, dass Sie manchmal als Orientierung für seine Genesungsfortschritte dienen können. Sie können zwar nicht als Mitglied des Behandlungsteams an seiner Therapie mitwirken, doch vermutlich wird er Ihnen zuhören, wenn Sie Zwiespalt oder Schwierigkeiten ansprechen. Sie können Ihrem Freund oder Ihrer Freundin Anerkennung für Fortschritte aussprechen und zum Weitermachen ermutigen.
Sie sind ein wichtiger Teil und eine Stütze auf dem Weg Ihres befreundeten Menschen zur Genesung. Sie können niemanden zur Genesung zwingen. Sie können jedoch die Zuwendung und Unterstützung geben, die es braucht, um Rehabilitation und Genesung mutig anzugehen.
Achten Sie auch auf Ihre eigene Selbstfürsorge.
Abhängig davon, wie nahe Sie einander stehen, kann die Unterstützung eines befreundeten Menschen mit einer Essstörung unterschiedliche Gefühle auslösen. Diese reichen von Begeisterung und Entschlossenheit bis hin zu gelegentlicher Unzufriedenheit und Enttäuschung. Wenn Sie selbst ein schwieriges Verhältnis zu Ihrem Körper haben, kann es außerdem deutlich belastender sein, einen anderen Menschen bei seiner Genesung zu unterstützen.
Da Genesung ein langer und mitunter schwieriger Prozess ist, sollten Sie auch für sich selbst ein unterstützendes Umfeld schaffen. Eine therapeutische Begleitung, ein Dankbarkeitstagebuch oder regelmäßiges Yoga, das die bewusste Wertschätzung des eigenen Körpers fördert, können hilfreich sein.
Die Genesung von einer Essstörung erfordert professionelle Hilfe und Unterstützung. Je früher jemand eine Therapie beginnt, desto besser. Es ist schwer mitanzusehen, wie ein nahestehender Mensch leidet und zugleich eine Behandlung ablehnt. Eltern von Kindern unter 18 Jahren können häufig darauf bestehen, dass die Essstörung ihres Kindes mit angemessener Therapie, Unterstützung und Behandlung angegangen wird, selbst wenn das Kind eine Therapie nicht für notwendig hält.
Für Eltern älterer Betroffener und andere Angehörige von Menschen mit Essstörungen jeden Alters kann es schwierig sein, eine zögernde Person zur Hilfesuche zu ermutigen. Die Genesung ist jedoch entscheidend für ihre langfristige Gesundheit. Eine angemessene Behandlung ihrer Essstörung zu fördern, kann sie diesem Ziel näherbringen.
Auch wenn jedes Gespräch mit einem Menschen mit einer Essstörung anders verläuft, sollten Sie einige wesentliche Punkte berücksichtigen:
Der erste Schritt zur Rehabilitation kann beängstigend und schwierig sein. Auch wenn es einfach erscheinen mag, Hilfe zu suchen, kann dies sehr belastend, emotional erschöpfend und kompliziert sein. Wenn Sie sich das bewusst machen, fällt es Ihnen leichter, sich in die Situation der anderen Person hineinzuversetzen.
Fragen Sie, ob Unterstützung beim ersten Anruf oder bei der Terminvereinbarung gewünscht ist. Für manche Menschen ist es weniger belastend, wenn jemand anderes einen ersten Termin vereinbart oder sie zu einem Gespräch über ein mögliches Essproblem begleitet.
Lassen Sie sich nicht von Ausflüchten der Essstörung abhalten. Es ist leicht zu versprechen, einen Arzt oder Therapeuten aufzusuchen. Die betroffene Person muss den Termin jedoch auch wahrnehmen und die Fachperson regelmäßig aufsuchen. Ja, alle haben viel zu tun, eine Behandlung kann kostspielig sein, und die Essstörung erscheint möglicherweise nicht als ernstes Problem. Machen Sie die Behandlung der Essstörung nicht zum Hauptthema Ihrer Gespräche. Bleiben Sie stattdessen bei der Zusage Ihres nahestehenden Menschen, professionelle Hilfe aufzusuchen, am Ball.
Ermutigen Sie zur weiteren Suche, wenn der erste Therapeut nicht passt. Eine passende therapeutische Fachperson zu finden, ist schwierig. Möglicherweise sind Gespräche mit mehreren Personen notwendig, bevor eine Entscheidung fällt. Die Suche nach der richtigen behandelnden Fachperson kann länger dauern und mehrere Anläufe erfordern.
Achten Sie darauf, dass eine ärztliche Untersuchung erfolgt. Essstörungen können vielfältige körperliche Probleme verursachen. Betroffene sollten deshalb regelmäßig einen Arzt aufsuchen, um sicherzustellen, dass ihre Gesundheit nicht gefährdet ist. Verlassen Sie sich nicht allein auf Blutuntersuchungen: Laborwerte können stabil bleiben, selbst wenn sich jemand bereits in unmittelbarer Lebensgefahr befindet.
Unterstützen Sie den Teil der Person, der gesund werden möchte. Menschen mit Essproblemen sträuben sich häufig dagegen, ihre Gewohnheiten zu ändern. Manche haben es als leichter empfunden, sich zunächst auf Begleiterscheinungen der Essstörung zu konzentrieren, etwa soziale Isolation, Depression, Schlaflosigkeit, Angst, Erschöpfung oder Frieren. Betroffene sind möglicherweise eher bereit, diese Beschwerden anzuerkennen und anzugehen. Dies kann ihnen den Zugang zur Behandlung erleichtern, in der sie beginnen können, sich mit ihrer Essstörung auseinanderzusetzen.
Erinnern Sie die Person daran, warum sie ursprünglich gesund werden möchte. Welche Ziele hat sich Ihr nahestehender Mensch gesetzt? Möchte die Person verreisen? Hat sie Kinder? Steht ein Studium an? Oder der Beginn einer neuen Arbeitsstelle? Ihr dabei zu helfen, wieder mit ihren Werten und den Menschen, die ihr wichtig sind, in Verbindung zu kommen, kann den Blick auf die langfristige Genesung statt auf die kurzfristigen Belohnungen der Essstörung lenken.
Finden Sie einen angemessenen Mittelweg zwischen Drängen und dem vollständigen Ignorieren des Problems. Wenn Sie äußerst nachdrücklich auf professionelle Hilfe bestehen, beginnt Ihr nahestehender Mensch möglicherweise, Ihnen auszuweichen. Andererseits möchten Sie eine möglicherweise tödliche Erkrankung nicht übergehen. Zwischen diesen beiden Polen ein Gleichgewicht zu finden, ist schwierig. Regelmäßig nach dem Befinden und der Bereitschaft zu einer Therapie zu fragen, kann jedoch helfen, die Person in die richtige Richtung zu begleiten.
Wenn Sie eine Behandlung für einen Angehörigen, Ihren Partner oder einen befreundeten Menschen in Betracht ziehen, erläutert Für Familien und nahestehende Menschen, wie Sie Kontakt mit THE BALANCE aufnehmen und Fragen zu Einwilligung und Einbeziehung klären können. Der Informationsbereich zur Unterstützung von Familien bietet weitere Orientierung für die einzelnen Phasen, auch wenn jemand Hilfe ablehnt, sowie Unterstützung für Ihr eigenes Wohlbefinden.
