Viajar consiste en explorar lugares atractivos y fascinantes del mundo. Se sabe que viajar proporciona bienestar y tranquilidad, mejora las habilidades de comunicación, estimula la creatividad, amplía los horizontes, permite conocer mejor la propia personalidad, aporta aprendizajes prácticos, crea recuerdos, mejora la salud física & mental y ofrece momentos de auténtica diversión. El interés de las personas por viajar también cuenta con el respaldo de investigaciones científicas que afirman que los viajes revitalizan la mente, el espíritu y el cuerpo.
Muchas personas no logran disfrutar de todos estos beneficios y placeres debido a su ansiedad al viajar. El temor a ir a un lugar nuevo y desconocido y la preocupación por organizar un viaje pueden generar un nerviosismo denominado ansiedad al viajar. Quienes la padecen solo pueden soñar con viajar, pero no logran cumplir su sueño porque experimentan una ansiedad intensa. Durante los viajes, estas personas presentan diversos síntomas de ansiedad físicos, sensoriales, cognitivos y emocionales que les provocan miedo y les impiden viajar. Aunque la ansiedad al viajar todavía no se ha reconocido como un diagnóstico de trastorno mental, puede hacer que se pierdan muchos viajes memorables y divertidos.
El miedo a visitar un lugar nuevo y poco familiar y el estrés de organizar el viaje pueden provocar ansiedad al viajar. Según Calm Clinic, se trata de un problema frecuente y complejo que hace que las personas se sientan deprimidas o ansiosas mientras preparan un viaje. Algunas personas tienen un miedo arraigado a viajar, que se manifiesta como estrés antes de partir. Viajar a otros países o a otras regiones del propio país es el sueño de muchas personas.
Sin embargo, algunas personas experimentan un miedo intenso cada vez que deben salir, incluso para un trayecto muy corto, y algunas sienten temor con solo pensar en viajar. Para ciertas personas, lo más aterrador de un viaje es el medio de transporte que deben utilizar: muchas temen las grandes masas de agua y los barcos; otras sienten miedo o incomodidad en los aviones, y a otras conducir largas distancias también les puede provocar ansiedad.
Tratamiento y terapias para las crisis de ansiedad
Las preocupaciones relacionadas con los asuntos personales y la comodidad también pueden generar ansiedad al viajar. Si siente que esta ansiedad está afectando a su vida, debería buscar ayuda. Puede resultar útil hablar con su médico de familia, quien puede derivarle a un profesional de orientación psicológica o a un psicoterapeuta cualificado.
No existe una causa específica de la ansiedad al viajar, y sus efectos varían de una persona a otra. Muchas personas la experimentan a lo largo de su vida. Puede aparecer después de una mala experiencia relacionada con los viajes o sin motivo aparente. Según una investigación, el 65 % de las personas que habían sufrido un accidente de tráfico grave desarrollaron ansiedad al viajar. Tener un ataque de pánico en un lugar desconocido también puede provocarla. Escuchar experiencias negativas sobre viajes, como enfermedades contraídas en el extranjero o accidentes aéreos, también puede causar ansiedad en algunas personas. Entre las causas habituales del estrés por los viajes o las vacaciones se encuentran:
Miedo a volar
Probablemente, la causa más frecuente de la ansiedad al viajar sea el miedo a volar. Más de 25 millones de personas en Estados Unidos tienen miedo a volar y presentan distintos niveles de ansiedad. Esta fobia está relacionada con diversos factores, como:
- El despegue y el aterrizaje
- El miedo a un accidente aéreo
- Las turbulencias
- Las sensaciones de claustrofobia
- Los cambios de presión atmosférica
- La falta de control
- La incomodidad general
- Pasar los controles de seguridad
- Un compañero de asiento desagradable
- Enfermar a bordo
Todos estos factores contribuyen al miedo a volar, especialmente durante la infancia. Es posible experimentar estas sensaciones incluso sabiendo que, estadísticamente, volar es seguro.
Relatos aterradores sobre viajes
Escuchar muchas noticias negativas sobre lesiones y delitos que sufren las personas durante sus viajes puede afectar a la salud psicológica. Algunas personas se dejan influir por los relatos de las noticias, como los que describen «el peor de los casos». Es posible no darse cuenta de hasta qué punto estos mensajes condicionan la forma de pensar. Sin embargo, al leer o ver noticias sobre lesiones, secuestros y otros accidentes, se puede imaginar involuntariamente que una tragedia similar ocurrirá durante el propio viaje.
Preocupaciones durante el viaje
A veces, la ansiedad no aparece antes de viajar, sino una vez iniciado el trayecto. Es posible preocuparse por:
- Los detalles del alojamiento al llegar
- La incomodidad de estar en un lugar desconocido, sin conocer a las personas ni el idioma de la zona
- Los efectos del desfase horario
- No disponer de dinero suficiente para todo el viaje
- Cómo llegar a los lugares que se necesitan visitar, como centros comerciales o supermercados
La comodidad del hogar
También se puede sentir miedo a estar lejos de casa porque el hogar es una fuente de comodidad. Aunque resulte sorprendente, estar lejos de casa y echar de menos a la familia puede provocar ansiedad al viajar, especialmente en quienes lo hacen por primera vez. Es muy habitual en personas con problemas de ansiedad, como ataques de pánico o agorafobia, por ejemplo, porque asocian su hogar con la seguridad. Este miedo se ha vuelto más común desde la pandemia de COVID-19.
Los genes y el cerebro
Algunos investigadores han establecido un fuerte vínculo genético con el desarrollo de la ansiedad al viajar, tanto en la población joven como en edades posteriores. Los científicos también han observado que las personas con trastornos de ansiedad presentan alteraciones en algunas partes del cerebro.
Como ocurre en otros problemas de ansiedad, los síntomas varían de una persona a otra. En la ansiedad al viajar, las manifestaciones son tan diversas como las personas que la experimentan. Cada persona describe síntomas distintos según la gravedad del problema. Si sospecha que tiene ansiedad al viajar, estos son algunos de los síntomas más probables:
- Problemas respiratorios, especialmente frecuentes en personas con asma
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Inquietud, irritabilidad y agitación
- Diarrea y náuseas
- Dolor de estómago y espasmos en el pecho
- Dificultad para mantener la atención y concentrarse
- Mareo por movimiento, con dificultad para fijar la vista en dispositivos durante el trayecto y vómitos
- Ataques de pánico cuando los síntomas se intensifican demasiado
- Dificultad para dormir e insomnio
Como indica su nombre, consiste en sensaciones de estrés, preocupación y ansiedad antes de que comience el viaje. En general, todas las personas las experimentan de forma leve, pero cuando resultan abrumadoras pueden hacer que se frenen los planes de viaje. Si está lidiando con estas sensaciones de manera intensa, debe buscar cómo aliviarlas, porque pueden impedirle cumplir su sueño de viajar.
Síntomas de la ansiedad antes de viajar
Las personas que experimentan estas sensaciones de malestar antes de viajar suelen describir preocupaciones excesivas relacionadas con:
- Que el tiempo estropee el viaje
- Subir a un avión
- Que los planes del viaje no salgan adelante
- Registrarse en un hotel
- Perder un vuelo por quedarse dormido
- Enfermar durante el viaje
- Dejar a la familia sola en casa
- Conducir un coche de alquiler
- Orientarse en una ciudad apartada
- Perderse una experiencia o un lugar emblemático
- Probar y saborear alimentos nuevos
Si usted o alguien de su entorno experimenta estos síntomas de ansiedad antes de viajar, no se deben ridiculizar ni restar importancia a estas manifestaciones inusuales. El origen de estas sensaciones y síntomas no está claro, pero pueden volverse intensos si se ignoran. Lo que podemos hacer para calmarlos es aprender distintas técnicas de afrontamiento recomendadas por expertos para reducir su impacto.
La diarrea por ansiedad al viajar es un trastorno del aparato digestivo que suele provocar cólicos abdominales y puede derivar en disentería. Se debe a la ingestión de agua o alimentos contaminados. Por lo general, no es grave en la mayoría de las personas, sino simplemente desagradable. Al visitar un lugar con un clima o unas prácticas sanitarias diferentes a los del lugar de origen, puede aumentar el riesgo de desarrollar diarrea por ansiedad al viajar. Para reducir el riesgo de diarrea del viajero, se debe prestar atención a lo que se bebe y se come durante el viaje. Si aparece diarrea por ansiedad al viajar, es muy probable que se resuelva sin tratamiento o con medidas preventivas. No obstante, es una buena idea llevar medicamentos aprobados por un médico al viajar a zonas de riesgo, para utilizarlos si la diarrea persiste o se agrava.
Síntomas de la diarrea por ansiedad al viajar
La diarrea por ansiedad al viajar puede comenzar de repente durante el viaje o después de regresar a casa. La mayoría de las personas mejoran en 1-2 días sin tratamiento y se recuperan por completo en una semana. Sin embargo, pueden producirse varios episodios durante un mismo viaje.
Los síntomas más frecuentes de la diarrea del viajero son:
- Cólicos abdominales
- Vómitos
- Náuseas
- Evacuaciones intestinales
- Aparición repentina de tres o más deposiciones blandas y acuosas al día
En ocasiones, las personas presentan vómitos persistentes, deshidratación de moderada a grave, sangre en las heces, fiebre alta o dolor intenso en el abdomen o el recto. Si la diarrea dura más de 2-3 días, es el momento de consultar a un médico.
¿Cómo superar la diarrea por ansiedad al viajar?
Para evitar la diarrea durante los viajes, conviene adoptar los siguientes hábitos:
- Evitar el agua no esterilizada
- No comer alimentos de vendedores ambulantes
- Evitar la carne, el pescado y el marisco crudos o poco cocinados
- Evitar los productos lácteos no pasteurizados, incluidos los helados
- Comer alimentos bien cocinados y servidos calientes
- Evitar las mezclas locales de zumos de frutas o los cubitos de hielo hechos con agua del grifo
- Lavarse las manos con frecuencia y, si no es posible, utilizar un desinfectante de manos
- Utilizar agua hervida o embotellada para preparar la leche de fórmula infantil
- Pedir bebidas calientes, como té o café, y asegurarse de que estén muy calientes y desprendan vapor
- Cepillarse los dientes con agua embotellada
- No nadar en agua contaminada
- Mantener la boca cerrada al ducharse
- Si comprar agua embotellada resulta demasiado caro, la mejor opción es hervir el agua.
Como la ansiedad al viajar no está reconocida como una enfermedad propiamente dicha, lo único que se puede hacer para evitarla y calmarla es esforzarse personalmente por adoptar distintas estrategias de afrontamiento. Una actitud más activa ante el manejo de los desencadenantes y los síntomas permitirá sentirse más cómodo y relajado. Las siguientes pautas sencillas resultarán útiles para reducir la ansiedad al viajar:
Planificar todo con cuidado
Organizar eficazmente los primeros días de un viaje reduce en gran medida la probabilidad de experimentar ansiedad al viajar, de modo que solo queda un 20 % de posibilidades. La sensación de no tener nada bajo control intensifica la ansiedad, por lo que una mejor organización y planificación pueden ayudar a evitarla.
Habilidades de regulación y afrontamiento
La forma de afrontar las situaciones determina la intensidad de los desencadenantes de la ansiedad al viajar. Por ello, mejorar las habilidades de manejo y regulación es esencial para reducir esta ansiedad. La meditación y los ejercicios y técnicas de relajación pueden contribuir considerablemente a calmarla.
Informarse sobre el país que se va a visitar
Una de las principales causas de la ansiedad al viajar es disponer de poca información sobre el destino. Viajar a lugares nuevos sin conocerlos lo suficiente puede contribuir a la aparición de síntomas molestos de ansiedad. Por eso, conocer bien y en profundidad el lugar que se va a visitar aliviará el estado de ansiedad.
Reconocer la ansiedad y cuestionarla
Si la ansiedad al viajar le domina, puede valorar si los síntomas están en su punto más intenso y afrontarlos en consecuencia. La ansiedad puede vencerse en cada ocasión mediante razonamientos pertinentes, porque la lógica nunca pasa de moda.
Pedir ayuda
Si viaja con un acompañante o un amigo, explíquele que tiene ansiedad al viajar y pídale ayuda cuando los síntomas escapen a su control. Este apoyo atento evitará que se sienta solo y le ayudará a disfrutar del viaje.
Llevar un botiquín
Es fundamental y práctico llevar un botiquín durante el viaje. Si aparecen síntomas como las náuseas, la medicación será la mejor solución; también se pueden llevar comprimidos para evitar los vómitos.
Si está renunciando a su sueño de viajar debido a la ansiedad, necesita reflexionar detenidamente sobre ello y pedir ayuda a un terapeuta para aprender técnicas que permitan afrontarla. Así podrá disfrutar de las distintas maravillas de la naturaleza y dejar atrás los pensamientos y miedos molestos que aparecen al pensar en viajar.
Cuando empiece a notar señales de ansiedad al viajar, recuerde que muchos otros viajeros pueden estar experimentando síntomas similares o diferentes. Esto le ayudará a sentir que no es la única persona con estas vulnerabilidades. No se trata de algo que no podamos superar, así que empiece hoy a trabajar para afrontar esta ansiedad y disfrutar mañana de una visita a su lugar favorito.
Recursos
- American Psychiatric Association. (2023). ¿Qué son los trastornos de ansiedad?
- MedlinePlus. (2024). Trastorno de pánico.
- World Health Organization. (2023). Trastornos mentales.
- FindTreatment.gov. (findtreatment.gov).
- Viajeros' Salud | CDC. (wwwnc.cdc.gov).
- National Institute of Mental Health. (2024). Trastornos de ansiedad.
- National Health Service. (2022). Fobias.
