Viaggiare significa esplorare luoghi affascinanti e suggestivi del mondo. È noto che viaggiare procura piacere e serenità mentale, migliora le capacità comunicative, arricchisce la creatività, amplia gli orizzonti, aiuta a conoscere la propria autentica personalità, offre un apprendimento attraverso esperienze concrete, crea ricordi, migliora la salute fisica & mentale e offre momenti di vero divertimento. L’amore delle persone per i viaggi trova riscontro anche nelle ricerche scientifiche, secondo le quali viaggiare giova alla mente, allo spirito e al corpo.
Molte persone non riescono a trarre tutti questi benefici e piaceri dai viaggi a causa della loro ansia da viaggio. Il timore di recarsi in un luogo nuovo e sconosciuto e la preoccupazione di organizzare il viaggio possono provocare uno stato di nervosismo, chiamato ansia da viaggio. Chi ne soffre può soltanto sognare di viaggiare, senza riuscire a realizzare questo desiderio a causa dell’ansia intensa. Durante gli spostamenti, le persone con ansia da viaggio affrontano diversi sintomi fisici, sensoriali, mentali, cognitivi ed emotivi, che suscitano paura e le trattengono dal viaggiare. Sebbene l’ansia da viaggio non sia ancora stata diagnosticata e riconosciuta come disturbo mentale, può far perdere molte occasioni di viaggio memorabili e piacevoli.
La paura di visitare un luogo nuovo e insolito e lo stress dell’organizzazione possono provocare ansia da viaggio. Secondo Calm Clinic, l’ansia da viaggio è un problema diffuso e complesso, che porta le persone a sentirsi depresse o ansiose mentre si preparano a partire. Alcune persone hanno una paura di fondo di viaggiare, che si manifesta come stress prima della partenza. Viaggiare all’estero o in altre regioni del proprio Paese è il sogno di molte persone.
Tuttavia, alcune persone provano una paura intensa ogni volta che devono partire, anche per un viaggio brevissimo, e alcune si spaventano al solo pensiero di viaggiare. Per qualcuno, l’aspetto più spaventoso del viaggio è il mezzo di trasporto da utilizzare: molte persone temono le grandi distese d’acqua e le navi, altre provano paura o disagio in aereo e, per altre ancora, anche guidare per lunghe distanze può provocare ansia.
Trattamenti e terapie per gli attacchi d’ansia
Anche le preoccupazioni relative agli effetti personali e alle proprie comodità possono favorire l’ansia da viaggio. Se ritiene che l’ansia da viaggio influisca sulla sua vita, dovrebbe chiedere aiuto. Può essere utile parlarne con il medico di famiglia, che potrà indirizzarla a un professionista qualificato della consulenza psicologica o a uno psicoterapeuta.
Non esiste una causa specifica dell’ansia da viaggio e le sue manifestazioni variano da persona a persona. Molte persone la sperimentano per tutta la vita. Può insorgere dopo una brutta esperienza legata a un viaggio oppure senza alcun motivo apparente. Secondo una ricerca, il 65% delle persone coinvolte in un grave incidente automobilistico ha sviluppato ansia da viaggio. Anche avere un attacco di panico in un luogo sconosciuto può provocarla. Sentire raccontare esperienze di viaggio negative, come malattie contratte all’estero o incidenti aerei, può suscitare ansia in alcune persone. Tra le cause comuni dello stress legato ai viaggi o alle vacanze vi sono:
Paura di volare
Probabilmente la causa più comune dell’ansia da viaggio è la paura di volare. Negli Stati Uniti ne soffrono oltre 25 milioni di persone, con livelli di ansia differenti. Questa fobia è legata a diversi fattori, tra cui:
- Decollo e atterraggio
- Paura di un incidente aereo
- Turbolenze
- Sensazioni di claustrofobia
- Variazioni della pressione atmosferica
- Mancanza di controllo
- Disagio generale
- Controlli di sicurezza
- Un vicino di posto sgradevole
- Sentirsi male a bordo
Tutti questi elementi contribuiscono alla paura di volare, soprattutto durante l’infanzia. È possibile provare queste sensazioni anche sapendo che, statisticamente, volare è sicuro.
Racconti di viaggi da incubo
Ascoltare molte notizie negative su lesioni e crimini subiti da persone in viaggio può influire sulla salute psicologica. Alcune persone si lasciano condizionare dai racconti dei notiziari, come quelli sul «peggior scenario possibile». Si può non rendersi nemmeno conto di questo condizionamento. Tuttavia, leggendo o guardando notizie su lesioni, rapimenti e altri incidenti, si può involontariamente immaginare sé stessi in viaggio e associare il viaggio a una tragedia.
Preoccupazioni durante il viaggio
A volte l’ansia non compare prima della partenza, ma può manifestarsi durante il viaggio. Le preoccupazioni possono riguardare:
- I dettagli dell’alloggio all’arrivo
- Il disagio di trovarsi in un luogo sconosciuto, senza conoscere le persone o la lingua del posto
- Gli effetti del jet lag
- Non avere denaro sufficiente per tutta la durata del viaggio
- Come raggiungere i luoghi in cui occorre recarsi, come centri commerciali o supermercati
Il conforto della propria casa
Si può anche temere di stare lontani da casa perché rappresenta una fonte di conforto. Per quanto possa sorprendere, la lontananza da casa e la mancanza della famiglia possono provocare ansia da viaggio, soprattutto in chi viaggia per la prima volta. È molto comune nelle persone con disturbi d’ansia, ad esempio con attacchi di panico o agorafobia, perché la casa viene associata alla sicurezza. Questa paura è diventata più diffusa dopo la pandemia di COVID-19.
Geni e cervello
Alcuni ricercatori hanno individuato un forte legame genetico con lo sviluppo dell’ansia da viaggio nei giovani e nelle fasce d’età successive. Gli scienziati hanno inoltre riscontrato alterazioni in alcune aree cerebrali nelle persone con disturbi d’ansia.
Come in altre condizioni ansiose, i sintomi variano da persona a persona: anche nell’ansia da viaggio le manifestazioni sono tante quante le persone che ne soffrono. Ciascuna riferisce sintomi diversi a seconda della gravità del problema. Se sospetta di soffrire di ansia da viaggio, i sintomi più probabili sono i seguenti:
- Difficoltà respiratorie, particolarmente comuni nelle persone con asma
- Aumento della frequenza cardiaca
- Irrequietezza, irritabilità e agitazione
- Diarrea e nausea
- Dolori gastrici e spasmi toracici
- Difficoltà a mantenere l’attenzione e a concentrarsi
- Cinetosi, con difficoltà a mettere a fuoco gli schermi dei dispositivi durante il viaggio e vomito
- Attacchi di panico quando i sintomi diventano eccessivi
- Difficoltà a dormire e insonnia
Come indica il nome, si tratta di sensazioni ansiose di stress e preoccupazione prima dell’inizio del viaggio. In genere, tutti le sperimentano in forma lieve, ma quando diventano opprimenti possono indurre a rinunciare ai programmi di viaggio. Se affronta queste sensazioni in modo intenso, deve cercare un miglioramento, perché possono impedirle di realizzare il sogno di viaggiare.
Sintomi dell’ansia prima della partenza
Le persone che vivono queste sensazioni spiacevoli prima della partenza riferiscono spesso preoccupazioni eccessive riguardo a:
- Condizioni meteorologiche che compromettono il viaggio
- Salire su un aereo
- Programmi di viaggio che vanno a monte
- Effettuare la registrazione in albergo
- Perdere un volo per non essersi svegliati in tempo
- Ammalarsi durante il viaggio
- Lasciare la famiglia sola a casa
- Guidare un’auto a noleggio
- Orientarsi in una città fuori mano
- Perdere un’esperienza o non visitare un luogo di interesse
- Provare e assaggiare cibi nuovi
Se lei o qualcuno vicino a lei manifesta questi sintomi d’ansia prima della partenza, non dovrebbe deridere o sminuire questi segnali insoliti. L’origine di tali sensazioni e sintomi non è chiara, ma possono diventare molto intensi se ignorati. Per attenuarli non resta che apprendere le diverse tecniche di gestione dell’ansia da viaggio indicate dagli esperti, così da limitarne le conseguenze.
La diarrea da ansia da viaggio è un disturbo dell’apparato digerente che provoca tipicamente crampi addominali e può portare a dissenteria. È causata dall’ingestione di acqua o alimenti contaminati. Di solito, nella maggior parte delle persone non è grave, ma soltanto sgradevole. Visitare un luogo con un clima o pratiche igieniche diversi da quelli del proprio ambiente domestico può aumentare il rischio di sviluppare diarrea da ansia da viaggio. Per ridurre il rischio di diarrea del viaggiatore, occorre prestare attenzione a ciò che si beve e si mangia durante il viaggio. Se compare diarrea da ansia da viaggio, vi sono buone probabilità che si risolva senza trattamento o con misure preventive. È comunque una buona idea portare con sé farmaci approvati dal medico quando si viaggia in aree a rischio, da utilizzare se la diarrea persiste o diventa grave.
Sintomi della diarrea da ansia da viaggio
La diarrea da ansia da viaggio può comparire improvvisamente durante il viaggio o dopo il rientro a casa. La maggior parte delle persone nota un miglioramento entro 1-2 giorni senza trattamento e guarisce completamente entro una settimana. Tuttavia, durante uno stesso viaggio possono verificarsi numerosi episodi.
I sintomi più frequenti della diarrea del viaggiatore sono:
- Crampi addominali
- Vomito
- Nausea
- Evacuazione intestinale
- Comparsa improvvisa di tre o più scariche di feci molli e acquose al giorno
A volte si manifestano vomito persistente, disidratazione da moderata a grave, sangue nelle feci, febbre alta o dolore intenso all’addome o al retto. Se la diarrea dura più di 2-3 giorni, è il momento di consultare un medico.
Come affrontare la diarrea da ansia da viaggio?
Per evitare la diarrea da viaggio, sarebbe opportuno adottare le seguenti abitudini:
- Evitare l’acqua non sterilizzata
- Non mangiare cibo venduto da ambulanti
- Evitare carne, pesce e frutti di mare crudi o poco cotti
- Evitare i latticini non pastorizzati, compreso il gelato
- Consumare alimenti ben cotti e serviti caldi
- Evitare succhi locali di frutta mista o cubetti di ghiaccio preparati con acqua di rubinetto
- Lavarsi frequentemente le mani e, quando non è possibile, usare un igienizzante
- Utilizzare acqua bollita o in bottiglia per preparare il latte artificiale
- Ordinare bevande calde, come tè o caffè, assicurandosi che siano fumanti
- Lavarsi i denti con acqua in bottiglia
- Non nuotare in acque contaminate
- Tenere la bocca chiusa durante la doccia
- Se acquistare acqua in bottiglia è troppo costoso, far bollire l’acqua è la soluzione migliore.
Poiché l’ansia da viaggio non è riconosciuta come una vera e propria malattia, l’unica cosa che si può fare per evitarla e attenuarla è impegnarsi personalmente adottando diverse strategie di gestione. Un atteggiamento più attivo nella gestione dei fattori scatenanti e dei sintomi permette di sentirsi più a proprio agio e rilassati. Le semplici abitudini riportate di seguito sono utili per ridurre l’ansia da viaggio:
Pianificare tutto con cura
Organizzare in modo efficiente i primi giorni del viaggio riduce notevolmente le probabilità di ansia da viaggio, lasciandone soltanto il 20%. La sensazione che tutto sia fuori controllo intensifica l’ansia; migliori strategie di gestione e pianificazione possono quindi aiutare a evitarla.
Capacità di gestione e di adattamento
Il modo in cui si affrontano le situazioni determina l’intensità dei fattori scatenanti dell’ansia da viaggio. Migliori capacità di gestione e di adattamento sono quindi elementi essenziali per attenuarla. La meditazione e gli esercizi e le tecniche di rilassamento possono contribuire in misura significativa a calmare l’ansia.
Informarsi sul Paese che si intende visitare
Una delle principali cause dell’ansia da viaggio è la mancanza o la scarsità di informazioni disponibili sulla destinazione. Recarsi in luoghi nuovi senza conoscerli a sufficienza può contribuire alla comparsa di sintomi spiacevoli. Una conoscenza adeguata e approfondita della meta allevierà quindi lo stato d’animo ansioso.
Riconoscere la propria ansia e metterla in discussione
Se si sente sopraffatto dall’ansia da viaggio, può valutare se i sintomi siano al loro apice e affrontarli di conseguenza. L’ansia può essere superata ogni volta con ragionamenti pertinenti, perché la logica non perde mai la propria validità.
Chiedere aiuto
Se viaggia con un accompagnatore o un amico, lo informi della sua ansia da viaggio e gli chieda aiuto quando i segnali dell’ansia sfuggono al suo controllo. Questo sostegno premuroso non la farà sentire solo e la aiuterà a godersi il viaggio.
Portare con sé un kit medico
Portare con sé un kit medico durante il viaggio è essenziale e pratico. Se compaiono sintomi come la nausea, i farmaci saranno la soluzione migliore; si possono portare anche compresse per prevenire il vomito.
Se l’ansia da viaggio la porta a rinunciare al sogno di viaggiare, è necessario riflettere attentamente sulla situazione e chiedere l’aiuto di un terapeuta che le insegni tecniche per contrastarla. Potrà così partire, godersi le diverse meraviglie della natura e allontanare i pensieri e le paure spiacevoli legati all’idea del viaggio.
Quando inizia ad avvertire i segnali dell’ansia da viaggio, ricordi che molti altri viaggiatori potrebbero sperimentare sintomi simili o diversi. Questo la aiuterà a sentire di non essere l’unica persona al mondo con queste vulnerabilità. Non è qualcosa che non si possa superare: inizi quindi oggi ad affrontare l’ansia da viaggio, per provare domani il piacere di raggiungere il suo luogo preferito.
Risorse
- American Psychiatric Association. (2023). Che cosa sono i disturbi d’ansia?
- MedlinePlus. (2024). Disturbo di panico.
- World Health Organization. (2023). Disturbi mentali.
- FindTreatment.gov. (findtreatment.gov).
- Viaggiatori' Salute | CDC. (wwwnc.cdc.gov).
- National Institute of Mental Health. (2024). Disturbi d’ansia.
- National Health Service. (2022). Fobie.
