Ansiedad y depresión

Si alguna vez ha experimentado ansiedad o depresión, en el sentido clínico de un trastorno de ansiedad o depresivo, sabrá que son muy diferentes. Sin embargo, suelen presentarse juntas y muchos medicamentos, especialmente ciertos tipos de antidepresivos, pueden utilizarse para tratar ambas. Con el tiempo, los psicólogos han observado que estos dos tipos de afecciones son sorprendentemente similares. Aunque se viven de forma muy distinta en el momento, en realidad comparten muchos síntomas y presentan patrones de pensamiento muy parecidos. Los siguientes puntos muestran algunos vínculos entre la ansiedad y la depresión:

• La depresión y la ansiedad no son trastornos específicos, sino términos genéricos que abarcan distintos tipos de trastornos. Los más frecuentes y más estrechamente relacionados son el trastorno depresivo mayor (TDM) y el trastorno de ansiedad generalizada (TAG). 
• Muchas personas presentan tanto ansiedad como depresión. Aproximadamente ⅔ de las personas con depresión mayor también tienen algún tipo de trastorno de ansiedad, y alrededor de ⅔ de las personas con TAG tienen depresión.
• Con mucha frecuencia se utilizan los mismos medicamentos para tratar tanto la ansiedad como la depresión, especialmente los antidepresivos. 
• En ambas afecciones pueden aparecer síntomas como inquietud, fatiga, irritabilidad, problemas de concentración y alteraciones del sueño.
•  Nuestro organismo presenta respuestas de «lucha o huida» ante cualquier situación desencadenante o estresante. Así, la ansiedad y la depresión son formas distintas de huida. La ansiedad se caracteriza por una sensación de impotencia, y la depresión, por una sensación de desesperanza.
• En estas respuestas intervienen muchas hormonas, cuyos efectos interactúan de formas muy complejas. Tanto la depresión como la ansiedad están estrechamente relacionadas con un sistema de respuesta al estrés excesivamente sensible. Las principales hormonas implicadas no siempre son las mismas, pero los cambios pueden causar algunos síntomas comunes. Por tanto, ambas afecciones parecen ser dos caras de una respuesta similar al estrés.
• Muchos investigadores señalan al neurotransmisor serotonina como un factor importante tanto en la ansiedad como en la depresión. Incluso han identificado algunos receptores celulares más específicos que parecen estar implicados en ambas. También existen algunos indicios de que la forma en que el cerebro procesa otro neurotransmisor, la noradrenalina, puede ser similar en la ansiedad y la depresión.