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Anxiété et dépression

L’anxiété et la dépression sont deux affections invalidantes. Si vous-même ou l’un de vos proches présentez les premiers symptômes, consultez un professionnel de la santé mentale.

Rédigé par THE BALANCE

Revu cliniquement parDr. Sarah Boss, MD
Résidence en pierre avec piscine, pelouse et palmiers

Selon les statistiques, une personne sur quatre au Royaume-Uni rencontre des problèmes de santé mentale, parmi lesquels l’anxiété et la dépression sont les plus fréquents. Vous avez probablement souvent entendu les termes anxiété et dépression dans la vie quotidienne et les avez peut-être employés ensemble. Pourtant, malgré leurs similitudes, l’anxiété et la dépression sont deux affections bien distinctes. Comprenez-vous bien l’anxiété et la dépression ? Connaissez-vous leurs principales différences et leurs points communs ? Si ce n’est pas le cas, cet article vous aidera à y voir plus clair. Vous y trouverez les informations que vous recherchez pour distinguer l’anxiété de la dépression.

De manière générale, l’anxiété et la déprime sont des états émotionnels courants que nous connaissons régulièrement. Par exemple, une situation à fort enjeu ou potentiellement dangereuse peut susciter de l’anxiété, tandis que des circonstances décevantes ou éprouvantes peuvent provoquer un sentiment de déprime. Toutefois, ces états peuvent devenir des troubles, à savoir des troubles anxieux et des troubles de l’humeur, lorsqu’ils sont intenses et fréquents. Lorsque les difficultés liées à l’anxiété et à l’humeur atteignent le seuil d’un diagnostic clinique, elles sont considérées comme des maladies mentales, car elles affectent le bien-être et la vie quotidienne de la personne.

Comment la dépression affecte-t-elle le cerveau ?

La dépression clinique et l’anxiété ont plusieurs causes sous-jacentes, ou facteurs étiologiques. Elles peuvent, par exemple, avoir une origine biologique, comme des modifications du fonctionnement des neurotransmetteurs : un faible taux de sérotonine, ainsi que des modifications touchant d’autres substances chimiques cérébrales comme la dopamine et l’adrénaline. Les causes de la dépression clinique et de l’anxiété peuvent également être associées à des traumatismes et à d’autres vulnérabilités psychologiques. 

Si vous avez déjà vécu une anxiété ou une dépression, au sens d’un trouble anxieux ou dépressif clinique, vous savez que les deux expériences sont très différentes. Elles ont pourtant tendance à coexister, et de nombreux médicaments, notamment certains types d’antidépresseurs, peuvent être utilisés pour traiter les deux. Au fil du temps, les psychologues ont constaté que ces deux catégories de troubles présentaient des similitudes surprenantes. Si leur ressenti est très différent sur le moment, elles ont en réalité de nombreux symptômes en commun et font intervenir des schémas de pensée très proches. Les points suivants illustrent certains liens entre l’anxiété et la dépression :

  • La dépression et l’anxiété ne désignent pas des troubles spécifiques, mais constituent des termes génériques regroupant plusieurs types de troubles. Les plus fréquents et les plus étroitement liés sont le trouble dépressif majeur et le trouble anxieux généralisé, ou TAG. 
  • De nombreuses personnes présentent à la fois une anxiété et une dépression. Environ ⅔ des personnes atteintes de dépression majeure présentent également une forme de trouble anxieux, et environ ⅔ des personnes atteintes de TAG présentent une dépression.
  • Les mêmes médicaments, notamment les antidépresseurs, sont très souvent utilisés pour traiter à la fois l’anxiété et la dépression. 
  • Des symptômes tels que l’agitation, la fatigue, l’irritabilité, les difficultés de concentration et les troubles du sommeil peuvent être présents dans les deux affections.
  •  Notre organisme réagit par la « fuite ou le combat » aux situations déclenchantes ou stressantes. L’anxiété et la dépression seraient ainsi différentes formes de fuite. L’anxiété se caractérise par un sentiment d’impuissance, et la dépression par un sentiment de désespoir.
  • De nombreuses hormones interviennent dans ces réactions, et leurs effets interagissent de manière très complexe. La dépression et l’anxiété sont toutes deux étroitement associées à une hypersensibilité du système de réponse au stress. Les principales hormones impliquées ne sont pas toujours les mêmes, mais les modifications peuvent provoquer certains symptômes communs. Les deux affections semblent donc être deux facettes d’une réaction similaire au stress.
  • De nombreux chercheurs considèrent la sérotonine, un neurotransmetteur, comme un facteur majeur dans l’anxiété comme dans la dépression. Ils ont même identifié certains récepteurs cellulaires plus spécifiques qui semblent intervenir dans les deux affections. Certaines données suggèrent également que la façon dont le cerveau utilise un autre neurotransmetteur, la noradrénaline, peut être similaire dans l’anxiété et la dépression.

Connaître les similitudes entre ces deux affections peut vous amener à vous demander si la dépression et l’anxiété sont la même chose. La réponse est non. Malgré leurs points communs, elles constituent des entités bien distinctes. Chacune comporte des sous-types propres et des symptômes spécifiques, à l’exception de quelques manifestations communes. Voici un aperçu de leurs différences. 

DépressionAnxiété
La dépression est un trouble de l’humeur.L’anxiété relève d’une catégorie de troubles à part entière.
Le désespoir et la tristesse en sont des caractéristiques prédominantes.
Un excès d’anxiété ou de stress est associé à la conviction qu’un événement ou une issue défavorable est inévitable.
Les personnes dépressives ont des mouvements ralentis et des réactions atténuées ou peu expressives.Les personnes souffrant d’anxiété sont plus agitées, car elles ne parviennent pas à maîtriser leurs pensées qui s’emballent.
Elles peuvent envisager l’avenir en fonction de ce qu’elles ressentent dans le présent.Les personnes anxieuses éprouvent une peur de l’avenir.

Les signes de maladie mentale n’étant pas toujours évidents, l’anxiété et la dépression ont tendance à être minimisées. Il est pourtant important de connaître les symptômes de ces deux affections afin d’en repérer les premiers signes et de demander de l’aide dès que possible.

Les signes de l’anxiété

  •  Des inquiétudes excessives concernant l’avenir immédiat ou lointain.
  • Des pensées incontrôlables qui s’emballent à l’idée que quelque chose puisse mal se passer.
  • L’évitement des situations susceptibles de provoquer de l’anxiété, afin de ne pas être submergé par ses émotions et ses pensées.
  • Des symptômes physiques tels qu’un essoufflement, une transpiration et des tremblements.

Ces symptômes peuvent varier selon la nature et le type d’anxiété. Par exemple, une personne présentant un trouble anxieux généralisé peut ressentir de l’anxiété face à divers événements ou activités. Une personne présentant un trouble d’anxiété sociale, ou phobie sociale, aura davantage tendance à craindre le rejet d’autrui et à appréhender les nouvelles rencontres ou d’autres situations sociales difficiles.

En résumé, les personnes anxieuses sont envahies par des inquiétudes disproportionnées par rapport au risque réel ou à la réalité de la situation.

Les signes de la dépression

  • Le désespoir : la personne considère que rien de positif ne se produira à l’avenir, pour elle-même, pour les autres ou pour le monde.
  • La conviction qu’il ne vaut pas la peine d’essayer de penser ou de ressentir les choses autrement.
  • Un sentiment de dévalorisation, comme si sa personne ou ses actions n’avaient aucune valeur.

Les personnes atteintes de dépression pensent souvent que la vie ne vaut pas la peine d’être vécue ou qu’elles sont un fardeau pour les autres. Des idées suicidaires peuvent même être présentes en cas de dépression modérée à sévère. 

 Un psychiatre ou un psychologue peut diagnostiquer l’anxiété et la dépression. Ces professionnels établissent leur diagnostic à partir des critères du « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux ». Si vous présentez les symptômes définis par ces critères la plupart des jours depuis plus de six mois et qu’ils entraînent une souffrance dans votre vie quotidienne, un diagnostic de dépression ou d’anxiété peut alors être posé.

Les meilleurs aliments pour aider à réduire l’anxiété

Les psychologues ne se fondent pas uniquement sur les critères diagnostiques : ils réalisent également plusieurs évaluations pour mesurer l’intensité des symptômes. Les outils d’évaluation psychologique utilisés pour la dépression et l’anxiété sont les suivants :

  • Inventaire de dépression de Beck (BDI)
  • Échelle de dépression du Center for Epidemiologic Studies (CES-D)
  • Échelle de dépression de Hamilton (HAM-D)
  • Échelles de dépression, d’anxiété et de stress – DASS-21 (LIEN)
  • Échelle d’anxiété de Hamilton – HARS (LIEN)
  • Échelle globale de sévérité et de retentissement de l’anxiété – OASIS (LIEN)

L’anxiété et la dépression sont deux affections invalidantes. Si vous-même ou l’un de vos proches présentez les premiers symptômes, consultez un professionnel de la santé mentale. Seuls les professionnels de la santé mentale peuvent vous aider à faire face à ces affections. Une intervention et une prise en charge adaptées permettent également de les surmonter.

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Questions fréquentes

L’anxiété peut-elle évoluer vers une dépression ?
L’anxiété peut conduire à une dépression. Elle pousse les personnes à éviter les situations anxiogènes, notamment les situations sociales. Avec le temps, cet évitement peut les amener à se sentir abattues et déprimées.
L’anxiété sociale peut-elle provoquer une dépression ?
Oui, comparativement aux autres formes d’anxiété, l’anxiété sociale présente un risque plus élevé de provoquer une dépression. En effet, les personnes évitent les situations sociales parce qu’elles se sentent jugées. 
Qu’est-ce qui est le plus grave : l’anxiété ou la dépression ?
L’anxiété et la dépression peuvent toutes deux avoir des conséquences très graves si elles ne sont pas traitées à temps. Toutes deux peuvent rendre la vie difficile.
Peut-on souffrir d’anxiété et de dépression en même temps ?
Oui, comme indiqué précédemment, l’anxiété et la dépression peuvent survenir simultanément. Elles figurent parmi les comorbidités les plus fréquentes, c’est-à-dire les affections qui coexistent.
Ce qui est inclus
01

Contexte clinique

Les informations sont présentées clairement en tenant compte des situations complexes et concomitantes.

02

Facteurs individuels

L’évaluation reste essentielle, car les besoins et les risques varient d’une personne à l’autre.

03

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