Statistiken zufolge erlebt jeder vierte Mensch im Vereinigten Königreich psychische Probleme. Angst und Depressionen gehören dabei zu den häufigsten psychischen Beschwerden. Wahrscheinlich begegnen Ihnen die Begriffe Angst und Depression im Alltag häufig, und möglicherweise verwenden Sie sie auch zusammen. Trotz ihrer Gemeinsamkeiten sind Angst und Depression jedoch unterschiedliche Krankheitsbilder. Wissen Sie, was Angst und Depression ausmacht und welche wesentlichen Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen ihnen bestehen? Falls nicht, bietet Ihnen dieser Artikel eine Orientierung. Hier finden Sie die gesuchten Informationen zum Vergleich von Angst und Depression.
Grundsätzlich sind Angst und Niedergeschlagenheit zunächst allgemeine Gefühle, die wir regelmäßig erleben. So kann eine Situation, in der viel auf dem Spiel steht oder eine Gefahr droht, Angst auslösen. Nach enttäuschenden oder belastenden Ereignissen fühlen wir uns möglicherweise niedergeschlagen. Beide können jedoch zu Störungen werden, also zu Angststörungen oder affektiven Störungen, wenn sie sehr intensiv sind und häufig auftreten. Erreichen Angst- und Stimmungsprobleme die Schwelle für eine klinische Diagnose, werden sie als psychische Erkrankungen eingeordnet, weil sie das Wohlbefinden und den Alltag eines Menschen beeinträchtigen.
Wie wirkt sich eine Depression auf das Gehirn aus?
Klinische Depressionen und Angststörungen haben verschiedene zugrunde liegende Ursachen beziehungsweise ätiologische Faktoren. Sie können beispielsweise eine biologische Grundlage haben, etwa Veränderungen der Neurotransmitterfunktion wie einen niedrigen Serotoninspiegel sowie Veränderungen anderer Botenstoffe im Gehirn wie Dopamin und Adrenalin. Darüber hinaus können die Ursachen klinischer Depressionen und Angststörungen mit Traumata und anderen psychischen Vulnerabilitäten zusammenhängen.
Wenn Sie bereits Angst oder Depression erlebt haben – gemeint sind hier eine klinische Angststörung oder eine depressive Störung –, wissen Sie, dass sie sich sehr unterschiedlich anfühlen. Dennoch treten sie häufig gemeinsam auf, und viele Medikamente, insbesondere bestimmte Antidepressiva, können zur Behandlung beider Erkrankungen eingesetzt werden. Im Laufe der Zeit haben Psychologen erkannt, dass diese beiden Gruppen von Erkrankungen überraschend viele Gemeinsamkeiten aufweisen. Im jeweiligen Moment fühlen sie sich sehr unterschiedlich an, doch tatsächlich teilen sie viele Symptome und gehen mit sehr ähnlichen Denkmustern einher. Die folgenden Punkte verdeutlichen Zusammenhänge zwischen Angst und Depression:
- Depression und Angst sind keine einzelnen spezifischen Störungen, sondern Oberbegriffe für Gruppen von Störungen. Am häufigsten und besonders eng miteinander verbunden sind die Major Depression, kurz MDD, und die generalisierte Angststörung, kurz GAD.
- Viele Menschen haben sowohl eine Angststörung als auch eine Depression. Etwa ⅔ der Menschen mit einer Major Depression haben auch eine Form von Angststörung, und etwa ⅔ der Menschen mit einer generalisierten Angststörung haben eine Depression.
- Sehr häufig werden dieselben Medikamente zur Behandlung von Angststörungen und Depressionen eingesetzt, insbesondere Antidepressiva.
- Symptome wie innere Unruhe, Erschöpfung, Reizbarkeit, Konzentrationsprobleme und Schlafstörungen können bei beiden Erkrankungen auftreten.
- Unser Körper reagiert auf auslösende oder belastende Situationen mit einer „Kampf-oder-Flucht-Reaktion“. Angst und Depression sind demnach unterschiedliche Formen der Fluchtreaktion. Angst ist durch ein Gefühl der Hilflosigkeit gekennzeichnet, Depression durch ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit.
- An diesen Reaktionen sind zahlreiche Hormone beteiligt, deren Wirkungen auf äußerst komplexe Weise ineinandergreifen. Sowohl Depressionen als auch Angststörungen stehen in engem Zusammenhang mit einem überempfindlichen Stressreaktionssystem. Die hauptsächlich beteiligten Hormone sind nicht immer dieselben, doch die Veränderungen können teilweise dieselben Symptome hervorrufen. Beide Erkrankungen scheinen somit zwei Seiten einer ähnlichen Stressreaktion zu sein.
- Viele Forschende sehen im Neurotransmitter Serotonin einen wesentlichen Faktor sowohl bei Angststörungen als auch bei Depressionen. Forschende haben sogar bestimmte Zellrezeptoren identifiziert, die an beiden beteiligt zu sein scheinen. Es gibt außerdem gewisse Hinweise darauf, dass der Umgang des Gehirns mit einem weiteren Neurotransmitter, Noradrenalin, bei Angststörungen und Depressionen ähnlich sein kann.
Angesichts dieser Gemeinsamkeiten fragen Sie sich möglicherweise, ob Depression und Angst dasselbe sind. Die Antwort lautet nein. Trotz ihrer Ähnlichkeiten handelt es sich um unterschiedliche Krankheitsbilder. Beide haben eigene Unterformen und unterschiedliche Symptome, abgesehen von einigen Überschneidungen. Im Folgenden finden Sie einen Überblick über die Unterschiede zwischen beiden Erkrankungen.
| Depressionen | Angst |
|---|---|
| Depression ist eine affektive Störung. | Angststörungen bilden eine eigene Gruppe von Erkrankungen. |
| Verzweiflung und Traurigkeit sind ausgeprägte Merkmale. | Übermäßige Angst oder Belastung geht mit der Überzeugung einher, dass ein negatives Ereignis oder Ergebnis unausweichlich ist. |
| Menschen mit Depressionen bewegen sich langsam und reagieren verflacht oder gedämpft. | Menschen mit Angststörungen sind unruhiger, weil sie ihre rasenden Gedanken nicht kontrollieren können. |
| Ihre Vorstellungen von der Zukunft können davon abhängen, wie sie sich gegenwärtig fühlen. | Menschen mit Angststörungen haben Angst vor der Zukunft. |
Da die Anzeichen psychischer Erkrankungen nicht immer offensichtlich sind, werden Angststörungen und Depressionen häufig abgetan. Es ist jedoch wichtig, die Symptome beider Erkrankungen zu kennen, um frühe Anzeichen zu erkennen und möglichst bald Hilfe zu erhalten.
Anzeichen einer Angststörung
- Übermäßige Sorgen um die unmittelbare oder fernere Zukunft.
- Unkontrollierbare, rasende Gedanken darüber, dass etwas schiefgehen könnte.
- Vermeidung von Situationen, die Angst auslösen könnten, damit Gefühle und Gedanken nicht überwältigend werden.
- Körperliche Symptome wie Kurzatmigkeit, Schwitzen und Zittern.
Je nach Art und Form der Angststörung können sich diese Symptome unterscheiden. Beispielsweise kann ein Mensch mit einer generalisierten Angststörung bei unterschiedlichen Ereignissen oder Aktivitäten Angst empfinden. Bei einer sozialen Angststörung beziehungsweise sozialen Phobie (SAD) stehen eher die Angst vor Ablehnung durch andere sowie Befürchtungen im Vordergrund, neue Menschen kennenzulernen oder andere sozial herausfordernde Situationen zu erleben.
Zusammenfassend sind Menschen mit Angststörungen gedanklich von Sorgen eingenommen, die in keinem angemessenen Verhältnis zum tatsächlichen Risiko oder zur Realität stehen.
Anzeichen einer Depression
- Hoffnungslosigkeit: Die betroffene Person geht davon aus, dass in Zukunft weder für sie selbst noch für andere oder die Welt etwas Positives geschehen wird.
- Die Überzeugung, dass es sich nicht lohnt, zu versuchen, anders zu denken oder zu fühlen.
- Gefühle der Wertlosigkeit, als hätten die eigene Person oder das eigene Handeln keinen Wert.
Menschen mit Depressionen denken häufig, das Leben sei nicht lebenswert oder sie seien anderen eine Last. Bei mittelschweren bis schweren Depressionen können auch Suizidgedanken auftreten.
Ein Psychiater oder Psychologe kann Angststörungen und Depressionen diagnostizieren. Diese Fachpersonen stellen Diagnosen anhand der Kriterien des Klassifikationshandbuchs psychischer Störungen „Diagnostisches und Statistisches Manual Psychischer Störungen“. Wenn Sie die in den Kriterien beschriebenen Symptome über mehr als sechs Monate an den meisten Tagen erlebt haben und diese im Alltag zu Leidensdruck führen, kann bei Ihnen die entsprechende Erkrankung – Depression oder Angststörung – diagnostiziert werden.
Die besten Lebensmittel zur Linderung von Angst
Psychologen orientieren sich nicht nur an den diagnostischen Kriterien, sondern führen auch verschiedene Untersuchungen durch, um die Stärke der Symptome zu erfassen. Bei Depressionen und Angststörungen kommen folgende psychologische Testverfahren zum Einsatz:
- Beck-Depressions-Inventar (BDI)
- Center for Epidemiologic Studies Depression Scale (CES-D)
- Hamilton-Depressionsskala (HAM-D)
- Depressions-Angst-Stress-Skalen – DASS-21 (LINK)
- Hamilton-Angstskala – HARS (LINK)
- Overall Anxiety Severity and Impairment Scale – OASIS (LINK)
Angststörungen und Depressionen können beide stark beeinträchtigen. Wenn Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch erste Symptome bemerken, wenden Sie sich an eine Fachperson für psychische Gesundheit. Nur Fachpersonen für psychische Gesundheit können Ihnen bei diesen Erkrankungen helfen. Mit geeigneter Behandlung und Betreuung können Sie diese Erkrankungen überwinden.
