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Recurso clínico

Cómo afrontar la dismorfia corporal

Su médico de atención primaria puede considerar oportuno realizar primero una evaluación médica y después derivarle a un especialista adecuado o a un centro de rehabilitación para curar la dismorfia corporal.

Escrito por THE BALANCE

Revisado clínicamente porDr. Sarah Boss, MD
Residencia de piedra con piscina, césped y palmeras

El trastorno dismórfico corporal (TDC) implica una preocupación persistente por defectos percibidos en el aspecto físico que otras personas consideran leves o no advierten, junto con conductas repetitivas o actos mentales y un malestar o deterioro significativo. Puede afectar a personas de cualquier género y suele comenzar en la adolescencia.

El grado de conciencia del problema varía: algunas personas reconocen que sus preocupaciones por el aspecto físico pueden ser exageradas, mientras que otras tienen la certeza de que el defecto percibido es real. A menudo, las palabras tranquilizadoras por sí solas no resuelven el malestar.

Si esto describe lo que le ocurre a alguien de su entorno o a usted, no se apresure a pensar que se trata de locura u obsesión consigo mismo. El TDC es un problema psiquiátrico real y existen tratamientos para recuperarse de él. Siga leyendo para conocer mejor este trastorno y cómo afrontar el TDC de la mejor manera posible.

El trastorno dismórfico corporal (TDC) es una afección psicológica en la que la persona se preocupa intensamente por su propia imagen, en particular por un defecto leve o imaginado de su aspecto físico. Como parte de este trastorno, puede obsesionarse con cualquier parte del cuerpo, como la piel, el cabello, el rostro, el abdomen o el pecho.

El TDC está estrechamente relacionado con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) debido a las similitudes en la neurobiología, los síntomas, la respuesta al tratamiento y las comorbilidades.

El TDC puede afectar a la vida social, los estudios y el trabajo. La vergüenza y el miedo a ser juzgado pueden dificultar la búsqueda de ayuda, y también puede haber depresión o ansiedad.

Algunos síntomas frecuentes del TDC son:

  • Evitar los espejos o mirarse constantemente en ellos
  • Hacer ejercicio constantemente
  • Pellizcarse o rascarse la piel con pinzas o con los dedos
  • Intentar ocultar la parte del cuerpo considerada «defectuosa» con maquillaje, una bufanda o un sombrero
  • Compararse constantemente con los demás
  • No creer a los demás cuando dicen que su aspecto está bien
  • Preguntar continuamente a otras personas si su aspecto está bien
  • Retraimiento o aislamiento social
  • Negarse a salir de casa, especialmente durante el día
  • Someterse a intervenciones de cirugía plástica innecesarias
  • Consultar a varios médicos sobre el aspecto físico
  • Sentir depresión, vergüenza o ansiedad
  • Pensamientos suicidas

El TDC puede mejorar con un tratamiento adecuado. Las medidas de apoyo pueden ayudar a sobrellevarlo, pero no sustituyen la evaluación ni el tratamiento específico para el TDC.

Evitar el aislamiento

Mantenga el contacto con personas de confianza. Hable con un terapeuta sobre la evitación y la búsqueda de reafirmación para que el apoyo no refuerce involuntariamente las conductas compulsivas.

Buscar ayuda de un nutricionista

Una alimentación equilibrada favorece la salud, pero ningún alimento concreto previene ni trata el TDC o los trastornos de la conducta alimentaria. Solicite una evaluación si hay restricción alimentaria, atracones, purgas o preocupaciones importantes por el peso; un dietista cualificado puede ayudar como parte de un equipo de tratamiento.

Hacer ejercicio con regularidad

La actividad física puede favorecer el bienestar, pero el ejercicio compulsivo puede formar parte del TDC o de un trastorno de la conducta alimentaria. Antes de aumentar el ejercicio motivado por el malestar con el aspecto físico, consúltelo con un profesional sanitario. Un entrenador de gimnasio por sí solo no puede tratar este problema.

Practicar la meditación

La atención plena o la relajación pueden ayudar a algunas personas a sobrellevar el problema. Son apoyos opcionales, no una cura para el TDC; consulte con un terapeuta si aumentan la rumiación o el malestar.

Llevar un diario

Escribir un diario es una excelente manera de expresar emociones y pensamientos sin actuar en función de ellos. Permite aliviar el estrés creciente sin recurrir a conductas de riesgo.

Buscar ayuda profesional

Busque un profesional sanitario familiarizado con el TDC. A menudo se ofrece una atención eficaz de forma ambulatoria; el tratamiento de rehabilitación residencial no es necesario de manera automática.

Explique a un médico de atención primaria o a un profesional de salud mental sus preocupaciones por el aspecto físico, las conductas repetitivas y su repercusión en la vida cotidiana. La evaluación permite distinguir el TDC de los trastornos de la conducta alimentaria y otras afecciones, y orientar el tratamiento adecuado.

El tratamiento depende de la gravedad y de las preferencias personales. Se recomienda la terapia cognitivo-conductual (TCC) específica para el TDC, incluida la exposición con prevención de respuesta (EPR). Un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) puede ser apropiado; cuando el deterioro es más grave, suele emplearse un tratamiento combinado.

Psicoterapia

La TCC aborda las creencias sobre el aspecto físico, el malestar, la evitación y las conductas repetitivas. Ayuda a practicar distintas respuestas ante las preocupaciones, en lugar de limitarse a sustituir pensamientos negativos por otros positivos.

La EPR forma parte de la TCC para el TDC, haya o no un TOC asociado. Con ayuda de un terapeuta, las personas se enfrentan gradualmente a situaciones acordadas mientras reducen rituales como las comprobaciones, el camuflaje y la búsqueda de reafirmación.

Medicación

Los ISRS pueden reducir los síntomas en algunas personas. Su uso no demuestra que el TDC se deba a un simple desequilibrio químico. El profesional que los prescribe debe explicar los beneficios, los efectos secundarios, el seguimiento y el tiempo necesario para evaluar la respuesta.

Los cambios de medicación y de dosis requieren la intervención del profesional que prescribe. Puede ser necesaria una atención intensiva o un ingreso hospitalario cuando existen riesgos graves para la seguridad o un deterioro importante que no puede abordarse de forma ambulatoria.

Para superar la dismorfia corporal y aprovechar al máximo el tratamiento, siga los consejos que se indican a continuación:

  • No falte a ninguna sesión de terapia, aunque no tenga ganas de conversar
  • Infórmese todo lo posible sobre su trastorno y sobre cómo afecta a su vida cotidiana y a su salud
  • Tome la medicación prescrita según las indicaciones y no la suspenda ni modifique la dosis sin consultar con un médico. Si la interrumpe de forma brusca, puede presentar síntomas de retirada o volver a experimentar los síntomas del TDC
  • Evite buscar consuelo en las drogas o el alcohol, ya que pueden interactuar con la medicación
  • Identifique los desencadenantes habituales y preste atención a las señales de alerta para aprender a afrontarlos con ayuda de su terapeuta.

El TDC puede asociarse con autolesiones o pensamientos suicidas. Si aparecen, busque ayuda urgente. Si alguien puede actuar en función de esos pensamientos o no puede mantenerse a salvo, llame a los servicios de emergencia locales o acuda a un servicio de urgencias. En el Reino Unido, llame al 999 o al 112; Samaritans también ofrece apoyo emocional en el 116 123.

El tratamiento puede ayudar, aunque la evolución y las necesidades de apoyo varían. Un médico de atención primaria, un profesional de salud mental cualificado o un servicio adecuado del NHS pueden organizar una evaluación. Elija un proveedor con experiencia en el tratamiento del TDC basado en la evidencia.

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Preguntas

Preguntas frecuentes

¿Qué causa la dismorfia corporal?
Las causas no se conocen por completo. La vulnerabilidad genética, el desarrollo, experiencias como el acoso y factores psicológicos o biológicos pueden contribuir. Un simple desequilibrio químico o el consumo de éxtasis no constituyen una explicación demostrada para un caso individual.
¿Qué criterios se utilizan para determinar si una persona tiene dismorfia corporal?
Un profesional sanitario evalúa la preocupación por defectos percibidos que son leves o imperceptibles para los demás; las conductas repetitivas o los actos mentales, como comprobar o compararse; y el malestar o deterioro significativo. Las preocupaciones no deben explicarse mejor por la preocupación por el peso o la grasa corporal propia de un trastorno de la conducta alimentaria. Una lista de comprobación por sí sola no establece el diagnóstico.
¿Existe una relación entre el trastorno dismórfico corporal y el TOC?
El TDC y el TOC implican preocupaciones que generan malestar y respuestas repetitivas. El TDC se centra en defectos percibidos del aspecto físico, mientras que el TOC puede abarcar muchos otros temas. El grado de conciencia del problema varía en ambos, y los dos pueden presentarse en una misma persona.
Me han diagnosticado TDC. ¿Qué otros problemas psicológicos puedo desarrollar?
La depresión, la ansiedad, los trastornos de la conducta alimentaria y los problemas por consumo de sustancias pueden coexistir con el TDC. También pueden aparecer vergüenza, baja autoestima y dificultades en la vida cotidiana, pero no son inevitables. Los pensamientos suicidas o las autolesiones requieren apoyo profesional sin demora.
Qué incluye
01

Contexto clínico

La información clara se contextualiza en cuadros complejos y concurrentes.

02

Factores individuales

La evaluación sigue siendo esencial porque las necesidades y los riesgos varían de una persona a otra.

03

Próximos pasos

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