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Comment faire face à la dysmorphophobie

Votre médecin traitant peut souhaiter réaliser d’abord une évaluation médicale, puis vous orienter vers un spécialiste adapté ou un centre de réadaptation pour guérir de la dysmorphophobie.

Rédigé par THE BALANCE

Revu cliniquement parDr. Sarah Boss, MD
Résidence en pierre avec piscine, pelouse et palmiers

Le trouble dysmorphique corporel (TDC), également appelé dysmorphophobie, se caractérise par une préoccupation persistante concernant des défauts physiques perçus que les autres jugent légers ou ne remarquent pas, associée à des comportements répétitifs ou à des actes mentaux ainsi qu’à une souffrance ou une altération du fonctionnement significatives. Il peut toucher des personnes de tout genre et débute souvent à l’adolescence.

La conscience du trouble varie : certaines personnes reconnaissent que leurs préoccupations concernant leur apparence peuvent être exagérées, tandis que d’autres sont convaincues que le défaut perçu est réel. Le seul fait de les rassurer ne suffit souvent pas à apaiser leur souffrance.

Si vous vous reconnaissez dans cette description, ou si elle vous évoque une personne de votre entourage, ne vous empressez pas de vous qualifier de personne folle ou obsédée par elle-même. Le TDC est un véritable trouble psychiatrique, et des traitements existent pour s’en rétablir. Poursuivez votre lecture pour mieux comprendre ce trouble et savoir comment faire face au TDC de la meilleure manière possible.

Le trouble dysmorphique corporel (TDC) désigne un trouble psychologique dans lequel une personne se préoccupe de manière excessive de son image, notamment d’un défaut mineur ou imaginaire de son apparence physique. Dans le cadre de ce trouble, une obsession peut porter sur n’importe quelle partie du corps, comme la peau, les cheveux, le visage, le ventre ou la poitrine.

Le TDC est étroitement lié au trouble obsessionnel compulsif (TOC), en raison de similitudes concernant la neurobiologie, les symptômes, les réponses aux traitements et les comorbidités.

Le TDC peut affecter la vie sociale, les études et le travail. La honte et la peur du jugement peuvent rendre la demande d’aide difficile, et une dépression ou une anxiété peuvent également être présentes.

Parmi les symptômes courants du TDC figurent :

  • Éviter les miroirs ou vérifier constamment son apparence dans le miroir
  • Faire constamment de l’exercice physique
  • Se triturer la peau avec une pince à épiler ou les doigts
  • Essayer de dissimuler la partie du corps jugée « défectueuse » avec du maquillage, un foulard ou un chapeau
  • Se comparer constamment aux autres
  • Ne pas croire les autres lorsqu’ils disent que son apparence est tout à fait normale
  • Demander sans cesse aux autres si son apparence est acceptable
  • Se mettre en retrait de la vie sociale ou s’isoler
  • Refuser de sortir de chez soi, surtout pendant la journée
  • Recourir à des interventions de chirurgie plastique inutiles
  • Consulter plusieurs médecins au sujet de son apparence
  • Se sentir déprimé, honteux ou anxieux
  • Avoir des pensées suicidaires

Le TDC peut s’améliorer avec un traitement adapté. Des mesures de soutien peuvent aider à y faire face, mais ne remplacent pas une évaluation et un traitement spécifique du TDC.

Évitez de vous isoler

Gardez le contact avec des personnes de confiance. Abordez avec un thérapeute l’évitement et la recherche de réassurance, afin que le soutien reçu ne renforce pas involontairement les comportements compulsifs.

Demandez l’aide d’un nutritionniste

Une alimentation équilibrée contribue à la santé, mais aucun aliment particulier ne prévient ni ne traite le TDC ou les troubles des conduites alimentaires. Demandez une évaluation en cas de restriction alimentaire, de crises d’hyperphagie, de comportements de purge ou de préoccupations importantes concernant le poids ; un diététicien qualifié peut apporter une aide au sein d’une équipe soignante.

Pratiquez une activité physique régulière

L’activité physique peut contribuer au bien-être, mais sa pratique compulsive peut faire partie du TDC ou d’un trouble des conduites alimentaires. Si votre pratique est motivée par une souffrance liée à votre apparence, parlez-en à un clinicien avant de l’intensifier. Un entraîneur sportif ne peut pas, à lui seul, traiter ce problème.

Pratiquez la méditation

La pleine conscience ou la relaxation peuvent aider certaines personnes à faire face à leurs difficultés. Ce sont des soutiens facultatifs, et non un remède au TDC ; parlez-en à un thérapeute si elles augmentent les ruminations ou la souffrance.

Tenez un journal

Tenir un journal est un excellent moyen d’exprimer ses émotions et ses pensées sans les traduire en actes. Cela permet d’évacuer le stress qui s’accumule sans adopter de comportements à risque.

Demandez l’aide d’un professionnel

Consultez un clinicien qui connaît bien le TDC. Une prise en charge efficace est souvent assurée en ambulatoire ; une prise en charge résidentielle n’est pas systématiquement nécessaire.

Parlez à un médecin généraliste ou à un clinicien en santé mentale de vos préoccupations concernant votre apparence, de vos comportements répétitifs et de leurs répercussions sur votre quotidien. Une évaluation peut distinguer le TDC des troubles des conduites alimentaires et d’autres troubles, et orienter vers un traitement adapté.

Le traitement dépend de la sévérité du trouble et des préférences de la personne. Une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) centrée sur le TDC, comprenant l’exposition avec prévention de la réponse (EPR), est recommandée. Un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS) peut être approprié ; l’association des deux traitements est souvent utilisée lorsque le retentissement est plus sévère.

Psychothérapie

La TCC aborde les croyances concernant l’apparence, la souffrance, l’évitement et les comportements répétitifs. Elle aide les personnes à s’exercer à réagir différemment à leurs préoccupations, plutôt qu’à simplement remplacer des pensées négatives par des pensées positives.

L’EPR fait partie de la TCC du TDC, qu’un TOC soit également présent ou non. Avec un thérapeute, les personnes s’exposent progressivement à des situations convenues ensemble, tout en réduisant les rituels tels que les vérifications, le camouflage et la recherche de réassurance.

Traitement médicamenteux

Les ISRS peuvent atténuer les symptômes chez certaines personnes. Leur utilisation ne prouve pas que le TDC soit causé par un simple déséquilibre chimique. Le prescripteur doit aborder les bénéfices, les effets indésirables, la surveillance et le délai nécessaire pour évaluer la réponse au traitement.

Toute modification du médicament ou de sa posologie nécessite l’intervention d’un prescripteur. Des soins intensifs ou une hospitalisation peuvent être nécessaires en cas de risques graves pour la sécurité ou de retentissement sévère ne pouvant être pris en charge en ambulatoire.

Pour surmonter la dysmorphophobie et tirer le meilleur parti de votre traitement, suivez les conseils ci-dessous :

  • Ne manquez aucune séance de thérapie, même si vous n’avez pas envie de parler
  • Informez-vous autant que possible sur votre trouble et ses effets sur votre quotidien et votre santé
  • Prenez tout médicament prescrit conformément aux indications, et ne l’arrêtez pas ni n’en modifiez la dose sans consulter un médecin. Un arrêt brutal du médicament peut entraîner des symptômes d’arrêt du traitement ou une réapparition des symptômes du TDC
  • Évitez de chercher du réconfort dans les drogues ou l’alcool, car ils peuvent interagir avec vos médicaments
  • Repérez les facteurs déclenchants courants et prêtez attention aux signes d’alerte afin d’apprendre à y faire face avec l’aide de votre thérapeute.

Le TDC peut être associé à des comportements auto-agressifs ou à des pensées suicidaires. Demandez une aide urgente si cela se produit. Si une personne risque de passer à l’acte ou ne peut pas rester en sécurité, appelez les services d’urgence locaux ou rendez-vous aux urgences. Au Royaume-Uni, appelez le 999 ou le 112 ; Samaritans propose également un soutien émotionnel au 116 123.

Le traitement peut aider, même si les progrès et les besoins de soutien varient. Un médecin généraliste, un professionnel qualifié de la santé mentale ou un service approprié du NHS peuvent organiser une évaluation. Choisissez un prestataire expérimenté dans le traitement du TDC fondé sur les données probantes.

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Questions

Questions fréquentes

Quelles sont les causes de la dysmorphophobie ?
Les causes ne sont pas entièrement comprises. Une vulnérabilité génétique, le développement, des expériences comme le harcèlement et des facteurs psychologiques ou biologiques peuvent y contribuer. Un simple déséquilibre chimique ou la consommation d’ecstasy ne constituent pas une explication établie pour un cas individuel.
Quels critères permettent de déterminer si une personne présente une dysmorphophobie ?
Un clinicien évalue la préoccupation concernant des défauts perçus qui sont légers ou non observables par les autres ; les comportements répétitifs ou les actes mentaux, tels que les vérifications ou les comparaisons ; ainsi qu’une souffrance ou une altération du fonctionnement significatives. Ces préoccupations ne doivent pas être mieux expliquées par des inquiétudes relatives au poids ou à la masse grasse dans le cadre d’un trouble des conduites alimentaires. Une simple liste de critères ne suffit pas à établir le diagnostic.
Existe-t-il un lien entre le trouble dysmorphique corporel et le TOC ?
Le TDC et le TOC comportent des préoccupations pénibles et des réponses répétitives. Le TDC porte sur des défauts perçus de l’apparence, tandis que le TOC peut concerner de nombreux autres thèmes. La conscience du trouble varie dans les deux cas, et les deux troubles peuvent coexister chez une même personne.
Un TDC m’a été diagnostiqué. Quels autres problèmes psychologiques puis-je développer ?
Une dépression, une anxiété, des troubles des conduites alimentaires et des problèmes liés à l’usage de substances peuvent accompagner le TDC. La honte, une faible estime de soi et des difficultés au quotidien sont également possibles, mais ne sont pas inévitables. Les pensées suicidaires ou les comportements auto-agressifs nécessitent rapidement un soutien professionnel.
Ce qui est inclus
01

Contexte clinique

Les informations sont présentées clairement en tenant compte des situations complexes et concomitantes.

02

Facteurs individuels

L’évaluation reste essentielle, car les besoins et les risques varient d’une personne à l’autre.

03

Prochaines étapes

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