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Recurso clínico

Cómo dejar de disociar

A pesar de los avances en la investigación psiquiátrica, los trastornos disociativos siguen pareciendo un problema mucho menos comprendido que otras enfermedades mentales. Generan más controversia y muchos profesionales clínicos todavía debaten sobre su…

Revisado clínicamente porDr. Sarah Boss, MD
Residencia de piedra con piscina, césped y palmeras

A pesar de los avances en la investigación psiquiátrica, los trastornos disociativos siguen pareciendo un problema mucho menos comprendido que otras enfermedades mentales. Generan más controversia y muchos profesionales clínicos todavía debaten sobre su existencia. Como los trastornos disociativos pueden ser bastante difíciles de detectar y a menudo no se diagnostican, hasta ahora no ha existido un consenso clínico claro sobre los mejores protocolos de tratamiento para estos problemas. La situación está empezando a cambiar por fin, a medida que los profesionales de la salud mental han reconocido estos trastornos y han profundizado en los problemas psiquiátricos que suelen asociarse a la disociación. Actualmente se acepta de forma generalizada que este trastorno, antes misterioso, no solo existe como un fenómeno diferenciado, sino que puede responder bien a los protocolos de tratamiento adecuados. 

En este artículo encontrará más información sobre el trastorno disociativo, sus signos y síntomas y cómo afrontar la disociación de la mejor manera posible.

La disociación se refiere a un estado en el que una persona pierde la conexión con sus pensamientos, su sentido de identidad, su memoria y sus procesos mentales. En términos más sencillos, pierde la conciencia de su entorno inmediato. Este problema suele presentarse junto con otro problema de salud mental, como el TEPT. Actualmente, la disociación se reconoce como una enfermedad psiquiátrica cuyos síntomas pueden tener distintos grados de gravedad. Soñar despierto suele reconocerse como una forma leve de disociación, mientras que las formas más graves se caracterizan por episodios en los que la persona afectada pierde por completo el contacto con la realidad.

Según las encuestas, la disociación se presenta únicamente en el 1,5 % de la población mundial, lo que la convierte en un problema de salud mental poco frecuente. La mayoría de las personas que la padecen suelen haber vivido algún tipo de trauma. Para estas personas, la disociación es un recurso de afrontamiento que utilizan para seguir funcionando durante experiencias traumáticas graves. Cualquier situación, amenazante o no, relacionada o no con el trauma original, puede desencadenar estos episodios. Es importante recordar que, para muchas personas, la disociación es una respuesta automática que se produce de forma inconsciente. En otras palabras, pueden adentrarse en un mundo irreal sin saberlo, sin ser conscientes de ello y sin haberlo planeado.

Entre las situaciones que pueden causar disociación se incluyen:

  • Maltrato físico, emocional o abuso sexual
  • Violencia bélica
  • Traumas infantiles
  • Desastres naturales
  • Violencia extrema

La disociación puede provocar cambios en las sensaciones corporales que impiden a la persona reaccionar emocionalmente. Otros signos y síntomas frecuentes de este problema incluyen:

  • mirada vidriosa, vacía o fija
  • quedarse ausente
  • quedarse con la mente en blanco
  • sensación de que el mundo no es real
  • divagación mental
  • experiencia extracorporal
  • desconexión de uno mismo o de la propia identidad
  • desconexión del entorno
  • ausencia de sensaciones
  • aplanamiento afectivo
  • voz monótona

Los síntomas mencionados pueden ser recurrentes, fugaces o incluso constantes. Su duración permite distinguir si se trata de un episodio disociativo o de un trastorno disociativo.

Algunos ejercicios pueden ayudar a salir de los estados disociativos y recuperar el contacto con la realidad. Estos son algunos ejemplos:

Los cinco sentidos

Si encuentra a alguien en un estado disociativo, pídale que describa un ejemplo de lo que percibe con cada uno de sus sentidos. Por ejemplo, pregúntele qué puede oír, ver, sentir, saborear y oler a su alrededor.

Anclaje al presente

Los ejercicios de anclaje al presente pueden practicarse de distintas maneras. Muchas personas consideran útil ofrecer a quien se encuentra en un estado disociativo algo que pueda tocar o saborear. Por ejemplo, puede darle una chocolatina y pedirle que explique a qué sabe. También puede ponerle algo en la mano, como una manta suave, y pedirle que describa qué siente al tocarla.

Atención visual focalizada

Las técnicas de atención visual focalizada consisten en pedir a la persona que elija algo de la habitación y se concentre en ello mientras su mente permanece en una fase disociativa. Pídale que lo describa con todo detalle y siga haciéndole preguntas para devolver su atención al momento presente.

Cubitos de hielo

Sostener en la mano unos cubitos de hielo o una bolsa de verduras congeladas durante un episodio de disociación puede ser un recurso sencillo y sorprendente para salir de esa fase de irrealidad. La baja temperatura de los cubitos de hielo puede hacer que la mente deje de divagar al provocar una sensación evitable en el momento presente.

Algunas terapias específicas pueden resultar muy beneficiosas para tratar la disociación y los trastornos disociativos. Practicarlas con mayor frecuencia también puede permitir a los pacientes conocer estos estados disociativos a largo plazo. Entre estas terapias específicas para dejar de disociarse de la realidad se incluyen:

Terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR)

La terapia EMDR se diseñó originalmente para ayudar a aliviar el estrés causado por los recuerdos traumáticos. Su objetivo es explorar en profundidad el trauma y otras experiencias vitales adversas para lograr una resolución adaptativa en la vida del paciente. Durante una sesión de EMDR, los terapeutas utilizan movimientos de las manos para inducir movimientos oculares en sus pacientes y mantenerlos conectados con el momento presente. En ocasiones también se emplean estímulos auditivos y golpeteos en las manos con fines similares. Independientemente de la técnica utilizada, la EMDR ha obtenido resultados muy satisfactorios en el manejo de la disociación traumática, con una tasa de éxito de hasta el 80 %. Sus beneficios pueden empezar a apreciarse en tan solo tres sesiones de 90 minutos cada una.

Psicoterapia

La terapia basada en el diálogo es una de las formas más eficaces de identificar y procesar los traumas del pasado que podrían estar causando episodios frecuentes de disociación. Psicoterapia es un término general que engloba varios tipos de terapias basadas en el diálogo. Suelen realizarse de forma individual, aunque en algunas situaciones pueden llevarse a cabo en grupo.

Terapias conductuales

Las terapias conductuales constituyen una subcategoría de la psicoterapia e incluyen la terapia cognitivo-conductual y la terapia dialéctico-conductual como dos de sus mejores modalidades. La terapia cognitivo-conductual (TCC), en particular, puede ser muy beneficiosa para las personas que disocian con frecuencia y sufren consecuencias negativas. Se centra en abordar todos los pensamientos obsesivos que agravan la disociación y en fomentar el desarrollo de conductas que contrarresten esos pensamientos. Las terapias conductuales también incorporan técnicas de anclaje al presente para manejar síntomas disociativos, como la desconexión del propio cuerpo.

Puede ser difícil ver a un ser querido experimentar los síntomas de un trastorno disociativo, pero conviene recordar que tanto usted como otros familiares y amigos pueden marcar la diferencia. Hay varias maneras de apoyar a un ser querido sin dejar de cuidar la propia salud y el bienestar.

Actúe con paciencia y comprensión.

Si alguien cercano experimenta una desconexión de la realidad por disociación, puede que no siempre responda como se espera. Por tanto, prepárese para vivir algunas situaciones extrañas, pero procure mantener la calma, ya que su ser querido no tiene control sobre lo que está experimentando. Pregúntele con frecuencia qué podría ayudarle, pero recuerde que no siempre sabrá responder, porque la situación también le resulta confusa. Si desea compartir sus sentimientos, escuche con aceptación y sin juzgar. Siga transmitiéndole que le comprende, pero tenga cuidado con la cercanía física o el contacto, ya que a una persona que está disociando puede resultarle difícil tolerarlos.

Reflexione sobre cómo afrontar las alteraciones de su identidad.

Si el episodio disociativo que experimenta su ser querido implica una alteración de la identidad, puede resultarle difícil comunicarse con distintas partes de su cuerpo en diferentes momentos. Intente encontrar una forma de relacionarse con cada parte de su identidad para facilitar la comunicación. Procure mantener la calma incluso si su ser querido siente miedo, enfado o malestar.

Ayúdele a encontrar el apoyo adecuado.

Otra forma de ayudar a un ser querido con la disociación es facilitarle la búsqueda de un terapeuta que le ayude a manejar este problema. Si resulta viable, considere la posibilidad de acompañarle a las sesiones de terapia para maximizar sus posibilidades de recuperación. También puede ofrecerle más comprensión y apoyo antes y después de las sesiones.

Es posible que no pueda ofrecer apoyo a su ser querido en todo momento. Piense en qué otra persona de confianza podría contactar cuando usted no esté disponible.

Piense en cómo podría ayudarle a mantenerse a salvo.

En ocasiones, una persona tiene desencadenantes específicos que provocan síntomas disociativos y reviviscencias. Identificar y comprender estos desencadenantes en su ser querido puede ayudarle a evitar la disociación en gran medida. Además, también puede ayudarle a prepararse mejor para sus síntomas.

Cuando una persona o un ser querido sufre disociación, el mundo puede volverse extremadamente aterrador en poco tiempo. Si presenta síntomas específicos, como reviviscencias, amnesia o alteraciones de la identidad, debe recibir ayuda profesional para mantenerse a salvo durante esos momentos y prevenir los episodios en la medida de lo posible.

Si no se trata, la disociación puede provocar múltiples complicaciones de salud e inducir conductas destructivas, como adicciones, autolesiones y tendencias suicidas. Aunque estas conductas destructivas puedan parecer una ayuda para afrontar las emociones, pueden dar lugar a un ciclo peligroso capaz de destruir la vida de la persona.

No espere más. Puede encontrar ayuda con una llamada. Contacte ahora con un centro de terapia para concertar una cita.

Recursos

Preguntas

Preguntas frecuentes

¿Puede una enfermedad psiquiátrica provocar una sensación de disociación?
Muchas personas que experimentan disociación suelen presentar otro trastorno concomitante. Entre ellos se incluyen la depresión, el trastorno de estrés postraumático, la epilepsia, la esquizofrenia y los trastornos fóbicos. Que estas enfermedades mentales influyan en la disociación depende de las circunstancias individuales y de la gravedad de estos problemas. En algunas personas, estas enfermedades concomitantes pueden empeorar o agravar un episodio de disociación.
¿Cuáles son los distintos tipos de disociación?
Existen tres tipos principales de trastornos disociativos:
Trastorno de despersonalización-desrealización: la persona siente que observa su propia vida desde fuera de su cuerpo.
Amnesia disociativa: la persona no logra recordar información importante sobre sí misma o sobre acontecimientos pasados.
Trastorno de identidad disociativo o trastorno de personalidad múltiple: la persona puede desarrollar más de un estado de personalidad persistente.
¿Cuánto dura la disociación?
La mayoría de los episodios de disociación duran desde unos minutos hasta unas horas antes de desaparecer. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar episodios graves que duran días, semanas o incluso meses. La disociación de larga duración puede aparecer durante periodos breves de malestar agudo y tender a persistir toda la vida si no se hace nada para manejarla.
Recuerde que tener momentos fugaces de desconexión de la realidad de vez en cuando es habitual y que muchas personas los experimentan. Sin embargo, cuando estos episodios se vuelven más frecuentes o persistentes y empiezan a interferir en el funcionamiento cotidiano, es probable que el problema evolucione hacia un trastorno.
¿Qué relación existe entre la disociación y la ansiedad?
En muchas personas, la disociación se presenta como parte de los trastornos de ansiedad. La ansiedad puede hacer creer a la persona que corre un grave peligro y, como consecuencia, el organismo activa una respuesta de estrés intensa. En algunos casos, esta respuesta y los cambios que desencadena son tan pronunciados que afectan directamente a la conducta. Para afrontar las emociones desequilibradas de miedo e indefensión, la persona puede disociarse de la realidad.
Qué incluye
01

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La información clara se contextualiza en cuadros complejos y concurrentes.

02

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03

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