Gaming Disorder: Beeinträchtigungen, Diagnostik und Behandlung

Digitale Spiele können ein angenehmes Hobby und eine wichtige Möglichkeit sein, mit anderen in Kontakt zu bleiben. Anlass zur Sorge besteht, wenn sich das Spielen nur schwer kontrollieren lässt und wiederholt alltägliche Bedürfnisse verdrängt oder trotz schädlicher Folgen fortgesetzt wird. Dieser Leitfaden erläutert, wie eine Computerspielstörung diagnostisch abgeklärt wird, was eine spezialisierte Behandlung umfassen kann und wie Sie Unterstützung suchen können, ohne das Problem allein auf die Bildschirmzeit zu reduzieren. ^{[1], [8]}

Was eine Computerspielstörung bedeutet

Die Weltgesundheitsorganisation erkennt die Computerspielstörung in der ICD-11 an. Das kennzeichnende Muster verbindet Schwierigkeiten, das Spielen zu kontrollieren, einen zunehmenden Vorrang des Spielens vor alltäglichen Aktivitäten und die Fortsetzung oder Steigerung trotz negativer Folgen. Für die Diagnose sind außerdem erhebliche Beeinträchtigungen in wichtigen Lebensbereichen erforderlich. Das Muster besteht normalerweise seit mindestens zwölf Monaten. ^[1]

Die US-amerikanische Terminologie unterscheidet sich etwas. Im DSM-5-TR bleibt die Internet Gaming Disorder eine Störung mit weiterem Forschungsbedarf und ist keine etablierte Diagnose im diagnostischen Hauptteil. Die vorgeschlagenen Kriterien beziehen sich auf erhebliche Beeinträchtigungen oder Leidensdruck und umfassen erfolglose Versuche, das Spielen zu reduzieren, den Verlust anderer Interessen und die Fortsetzung trotz Problemen. Diese diagnostischen Rahmenwerke überschneiden sich, sind jedoch keine austauschbaren Checklisten. ^[2]

Spielen kann Freude, Erfolgserlebnisse und soziale Kontakte ermöglichen. Eine hilfreiche diagnostische Abklärung würdigt diese Vorteile und untersucht zugleich, was schwierig oder schädlich geworden ist. Jemanden als faul oder süchtig zu bezeichnen, erklärt weder die Situation noch hilft es, eine geeignete Behandlung zu finden. ^[8]

Beeinträchtigungen jenseits der Bildschirmzeit erkennen

Jemand kann im Urlaub oder nach der Veröffentlichung eines neuen Spiels viel spielen, ohne eine Störung zu entwickeln. Entscheidend ist vielmehr, ob die Person ihr Verhalten anpassen kann, wenn andere Bedürfnisse entstehen. Wiederholt der Arbeit fernzubleiben, Beziehungen zu vernachlässigen oder wichtige Aktivitäten trotz Änderungsversuchen aufzugeben, ist besorgniserregender als eine einzelne lange Spielsitzung. ^{[1], [2]}

Achten Sie auf konkrete Veränderungen gegenüber dem gewohnten Alltag der Person'. Für eine diagnostische Abklärung sind Beispiele wie versäumte Fristen, abgesagte Verabredungen oder wiederholt durchgespielte Nächte hilfreicher als die Aussage, jemand spiele ständig. Beschreiben Sie auch, was geschah, als die Person versuchte aufzuhören, und ob sie trotz der Folgen wieder zu spielen begann. ^[2]

Reizbarkeit, Traurigkeit oder Angst bei einer Unterbrechung des Spielens können relevant sein, belegen für sich genommen aber keine Sucht. Auch Spiele zur Entspannung nach Stress zu nutzen, ist allein kein Beleg. Die behandelnde Fachperson muss das umfassendere Muster verstehen, einschließlich des Kontrollverlusts und der Frage, ob das Spielen einen funktionierenden Alltag verdrängt. ^[2]

Was eine fachliche Abklärung untersuchen sollte

Wenden Sie sich zunächst an eine hausärztliche Praxis oder eine zugelassene Fachperson für psychische Gesundheit, insbesondere wenn Sie unsicher sind, welches Problem zuerst Aufmerksamkeit benötigt. Erläutern Sie, wie sich das Spielen gestaltet, wann die Schwierigkeiten begonnen haben und welche Verpflichtungen oder Beziehungen betroffen sind. Fragen Sie, ob die Fachperson Erfahrung mit der Abklärung spielbezogener Beeinträchtigungen hat oder Sie an jemanden mit entsprechender Erfahrung überweisen kann. ^[2]

Erstellen Sie einen kurzen zeitlichen Überblick, statt selbst eine Diagnose zu stellen. Berücksichtigen Sie Phasen, in denen das Spielen gut kontrollierbar war, frühere Versuche einer Reduktion, aktuelle Sorgen und die Veränderungen, die Sie sich von einer Behandlung erhoffen. Überlegen Sie, was Ihnen das Spielen bietet, etwa Gemeinschaft, Ablenkung, Wettbewerb oder Entlastung von schwierigen Gefühlen. Spezialisierte Angebote untersuchen ausdrücklich die Rolle des Spielens im Leben einer Person' und ihre Veränderungsmotivation. ^{[5], [7]}

Bringen Sie Beispiele für die Folgen sowie relevante Angaben zu körperlichen und psychischen Vorerkrankungen mit. Wenn Sie eine Partnerin, einen Partner oder Angehörige einbeziehen möchten, besprechen Sie, wie deren Beobachtungen berücksichtigt werden sollen. Bitten Sie die Fachperson, ihre Schlussfolgerungen zu erläutern, auch ob sie eine Computerspielstörung, eine andere Erkrankung oder ein schädliches Verhalten sieht, das auch ohne eindeutige diagnostische Einordnung Unterstützung rechtfertigt.

Begleiterkrankungen müssen eigenständig abgeklärt werden

Probleme mit dem Spielen können gemeinsam mit ADHS, Depressionen und Angststörungen auftreten. Eine Fall-Kontroll-Studie aus dem Jahr 2024 mit Interviews auf Grundlage der ICD-11 fand Zusammenhänge zwischen Computerspielstörung und ADHS, depressiver Störung sowie generalisierter Angststörung. Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelte, kann sie nicht belegen, dass das Spielen diese Erkrankungen verursacht hat oder dass diese Erkrankungen die Computerspielstörung verursacht haben. ^[4]

Diese Unterscheidung ist für die Behandlungsplanung wichtig. Bei Schwierigkeiten mit Aufmerksamkeit, gedrückter Stimmung oder Angst müssen diese Probleme untersucht werden, statt jedes Symptom dem Spielen zuzuschreiben. Umgekehrt sollten versäumte Verpflichtungen und ein wiederholter Kontrollverlust beim Spielen nicht aus dem Behandlungsplan verschwinden, sobald eine andere Erkrankung festgestellt wird. Die Studie spricht dafür, sowohl das Spielen als auch begleitenden Behandlungsbedarf zu berücksichtigen. ^[4]

Informieren Sie die Fachperson über Substanzkonsum, Medikamente, Veränderungen des Schlafs und weitere Symptome, die Ihnen Sorgen bereiten. Fragen Sie, welche Probleme gesondert abgeklärt werden müssen und wie die Behandlung koordiniert wird. Unsere Informationen zur psychischen Gesundheit bieten Hintergrundwissen zu verwandten Themen. Über eine Erkrankung zu lesen, ersetzt jedoch keine individuelle Untersuchung.

Digitale Spiele, Glücksspiel und Ausgaben sind unterschiedliche Fragen

Eine Computerspielstörung ist nicht dasselbe wie eine Glücksspielstörung und umfasst nicht jede problematische Internet- oder Smartphone-Nutzung. Die American Psychiatric Association grenzt die vorgeschlagenen Kriterien der Internet Gaming Disorder ausdrücklich von Online-Glücksspiel, sozialen Medien und allgemeiner Internetnutzung ab. Eine Fachperson sollte feststellen, welches Verhalten Schaden verursacht, statt sämtliche Aktivitäten an digitalen Geräten als eine einzige Sucht zu behandeln. ^[2]

Dennoch verdienen Ausgaben Aufmerksamkeit. Sprechen Sie über Käufe, gespeicherte Zahlungsdaten und glücksspielähnliche Spielelemente, wenn diese zu Ihren Sorgen gehören. Das in England' ansässige National Centre for Gaming Disorders regt bei problematischen Ausgaben an, Spiele ohne In-Game-Käufe oder Lootboxen in Betracht zu ziehen und gespeicherte Kartendaten zu entfernen. Das sind praktische Schutzmaßnahmen, keine Diagnose und keine vollständige Behandlung. ^[6]

Wenn auch Wetten oder spekulativer Handel Sorgen bereiten, kann die Selbsteinschätzung zu Glücksspiel und Trading helfen, ein Gespräch zu strukturieren. Es handelt sich um eine eigens entwickelte Checkliste zur Selbstreflexion für Erwachsene, nicht um ein validiertes diagnostisches Instrument; eine Computerspielstörung wird damit nicht erfasst. Beschreiben Sie jedes Verhalten gesondert, damit ein schädliches Muster nicht übersehen wird, während ein anderes Aufmerksamkeit erhält.

Psychologische Behandlung und Grenzen der Evidenz

Spezialisierte psychologische Behandlung setzt häufig bei Motivation, persönlichen Zielen sowie den Gedanken, Gefühlen und Verhaltensweisen an, die schädliches Spielen aufrechterhalten. Das in England' ansässige National Centre for Gaming Disorders nutzt eine Vorbereitungsphase für Veränderungen, gefolgt von Gruppen- oder Einzelarbeit auf Grundlage der kognitiven Verhaltenstherapie. Dies ist ein Beispiel spezialisierter Praxis, kein allgemeingültiger Behandlungsablauf und kein Beleg dafür, dass jeder Anbieter dasselbe Programm anbietet. ^[5]

Eine auf das Spielen ausgerichtete kognitive Verhaltenstherapie sollte unmittelbar an den Schwierigkeiten der Person' ansetzen: Was führt dazu, eine Spielsitzung zu beginnen, was erschwert das Aufhören, und wie wirkt sich das Spielen auf persönlich wichtige Aktivitäten aus? Unser Leitfaden zur kognitiven Verhaltenstherapie erläutert die übergeordnete Therapierichtung. Eine spielspezifische Anpassung erfordert einen individuellen Plan, statt allgemeine Arbeitsblätter anzuwenden, ohne das Spielmuster zu verstehen. ^[5]

Eine randomisierte Studie in Deutschland und Österreich zeigte einen Nutzen eines strukturierten kognitiv-verhaltenstherapeutischen Programms bei Internet- und Computerspielsucht im Vergleich zu einer Warteliste. Allerdings wurden ausschließlich Männer aufgenommen, die Studie umfasste ein breiteres Spektrum internetbezogener Probleme, und die Teilnahme an der Nachuntersuchung war begrenzt. Die Ergebnisse sind vielversprechend, belegen aber weder eine garantierte Genesung noch ein für alle bestes Programm oder einen gleichwertigen Nutzen in allen Bevölkerungsgruppen. ^[3]

Ambulante Behandlung, Behandlung mit Unterbringung oder Krankenhausbehandlung wählen

Eine Behandlung mit Unterbringung ist nicht automatisch erforderlich. In der Studie zur kognitiven Verhaltenstherapie erfolgte die Behandlung in ambulanten Einrichtungen. Dies zeigt, dass psychologische Behandlung ohne Übernachtungsaufnahme möglich ist. Fragen Sie beim Vergleich der Möglichkeiten, welcher klinische Bedarf die vorgeschlagene Intensität rechtfertigt und wie der Anbieter Fortschritte beurteilt. Ein stärker einschränkender Rahmen ist nicht grundsätzlich eine bessere Behandlung bei Computerspielstörung. ^[3]

Wenn eine Behandlung mit Unterbringung erwogen wird, fragen Sie nach spielspezifischer Erfahrung, der Abklärung von Begleiterkrankungen, Regelungen zur Gerätenutzung und der Planung für die Rückkehr nach Hause. Klären Sie, welche Fachpersonen beteiligt sind und was die Einrichtung nicht behandeln kann. Unser Leitfaden für Erwachsene zur Wahl des Behandlungsrahmens vergleicht ambulante, intensive, tagesklinische, wohnortferne Behandlung mit Unterbringung und Krankenhausbehandlung und enthält Notfallhinweise für die USA. THE BALANCE' bietet in Europa Behandlungsarrangements mit Unterbringung, die gesondert zu betrachten sind; prüfen Sie die tatsächlichen Möglichkeiten des jeweiligen Angebots' und die Regelungen zur Nachbetreuung.

THE BALANCE' stellt in der Übersicht zur Behandlung von Verhaltenssüchten den eigenen privaten Behandlungsansatz in Europa vor. Die Eignung erfordert eine individuelle Abklärung. Gehen Sie nicht davon aus, dass jede spezialisierte Intervention bei Computerspielstörung verfügbar ist oder dass eine private Residenz eine notfallmäßige Krankenhausbehandlung ersetzen kann. Prüfen Sie bei einer Behandlung in den USA die Zulassung des Anbieters', seine einschlägige Erfahrung, die Kosten und die Abstimmung mit örtlichen Behandelnden, bevor Sie sich festlegen.

Praktische Veränderungen während der Wartezeit

Beginnen Sie mit Veränderungen, die Ihre Alltagsbewältigung schützen. Zu den vom National Centre for Gaming Disorders beschriebenen Möglichkeiten gehören, Spielgeräte außerhalb des Schlafzimmers aufzubewahren, zum Spielen anregende Inhalte zu reduzieren und Freunden aus dem Spielumfeld mitzuteilen, dass Sie Ihr Spielmuster verändern möchten. Wählen Sie Maßnahmen, die zu Ihrer Situation passen, statt jede vorgeschlagene Einschränkung als verpflichtend anzusehen. ^[6]

Planen Sie, womit Sie die Zeit und Aufmerksamkeit füllen möchten, die bisher das Spielen beansprucht hat. Die Hinweise des Zentrums' für die Wartezeit auf eine Behandlung regen dazu an, über Behandlungsziele nachzudenken, Kontakte wiederaufzunehmen und andere Interessen zu entwickeln. Ein realistischer erster Schritt könnte sein, eine vernachlässigte Aktivität wiederaufzunehmen oder Zeit mit einer vertrauten Person zu vereinbaren. Diese Schritte unterstützen Veränderungen, ersetzen bei anhaltenden Beeinträchtigungen aber keine diagnostische Abklärung. ^[7]

Erhalten Sie den Zugang zu Geräten und Diensten, die Sie für Arbeit, Ausbildung, Termine und Kommunikation benötigen. Wenn Ausgaben problematisch sind, erwägen Sie, gespeicherte Zahlungsinformationen zu entfernen und geeignete Schutzmaßnahmen zu besprechen. Wenn vor allem nächtliches Spielen Schwierigkeiten verursacht, geben Sie einem regelmäßigen Tagesrhythmus Vorrang. Prüfen Sie, ob diese Veränderungen die Alltagsbewältigung tatsächlich verbessern, statt Erfolg nur an weniger Spielstunden zu messen. ^[6]

Wie Angehörige und Partner helfen können

Wählen Sie einen ruhigen Zeitpunkt für das Gespräch, statt es während einer umstrittenen Spielsitzung zu beginnen. Beschreiben Sie konkrete Sorgen und bitten Sie um die Sichtweise der Person': Was macht ihr Freude, was fällt ihr schwer, und hat sie Veränderungen bemerkt? Eine kooperative Kommunikation und die Einbeziehung der Familie gehören zu dem vom National Centre for Gaming Disorders beschriebenen Ansatz. ^[5]

Ein konkreter Gesprächseinstieg könnte lauten: Ich mache mir Sorgen, weil wir mehrere gemeinsame Vorhaben verpasst haben und du unzufrieden damit wirkst, wie lange du nachts spielst. Wärst du bereit, mit jemandem darüber zu sprechen? So bleiben die Folgen und ein erreichbarer nächster Schritt im Mittelpunkt. Vermeiden Sie es, eine diagnostische Bezeichnung als Vorwurf zu verwenden.

Vereinbaren Sie Erwartungen im Haushalt zu gemeinsamen Verpflichtungen und Ausgaben, machen Sie Angehörige aber nicht für die Durchführung einer Behandlung verantwortlich. Fragen Sie die behandelnde Fachperson, ob Familiengespräche angemessen wären und wie die Einwilligung der erwachsenen betroffenen Person berücksichtigt wird. Angehörige können auch wegen ihrer eigenen Belastung Unterstützung suchen. Wenn ein Gespräch bedrohlich wird, hat Sicherheit Vorrang vor dem Versuch, Gerätenutzungsgrenzen durchzusetzen.

Genesung bedeutet, Alltagsbewältigung und Entscheidungsfreiheit wiederzugewinnen

Behandlungsziele sollten beschreiben, welches Leben Sie zurückgewinnen möchten, nicht nur, welches Verhalten Sie reduzieren wollen. Das kann etwa zuverlässige Anwesenheit bei der Arbeit, mehr Zeit mit der Familie oder die erneute Beschäftigung mit anderen Interessen bedeuten. Spezialisierte Behandlung bei Computerspielstörung betont persönliche Ziele und Werte; die Studie zur kognitiven Verhaltenstherapie zielte darauf ab, eine funktionale Internetnutzung wiederherzustellen. ^{[3], [5]}

Fragen Sie, wie Ihr Behandlungsplan zwischen kontrolliertem Spielen und fortbestehenden schädlichen Folgen unterscheiden wird. Manche Menschen entscheiden sich möglicherweise, bestimmte Spiele aufzugeben; andere arbeiten an einem gesünderen Spielmuster. Veränderungen des Umfelds können beide Ziele unterstützen, sind aber Hilfsmittel und kein Beweis für Genesung. Prüfen Sie, ob sich Kontrolle und Alltagsbewältigung verbessern. ^[6]

Besprechen Sie vorhersehbare Schwierigkeiten, bevor die Behandlung endet: die Veröffentlichung eines neuen Spiels, sozialen Druck, wieder einem Team beizutreten, oder erneuten Stress. Vereinbaren Sie, an wen Sie sich bei einer Verschlechterung des Musters wenden können und was eine erneute Abklärung erforderlich machen würde. Falls eine schwierige Phase eintritt, besprechen Sie die konkreten Veränderungen mit der behandelnden Fachperson, statt anzunehmen, ein Rückschlag mache alles Gelernte zunichte.

Wann Sicherheit Vorrang hat

Sie benötigen keine bestätigte Diagnose einer Computerspielstörung, um dringend Hilfe zu suchen. Wenn Sie oder jemand anderes in unmittelbarer Gefahr sind oder ein medizinischer Notfall vorliegt, rufen Sie 911 an oder gehen Sie in die nächstgelegene Notaufnahme. Warten Sie nicht auf eine reguläre Abklärung des Spielverhaltens oder die Aufnahme in eine private Behandlung. ^[9]

In den Vereinigten Staaten können Sie bei Suizidgedanken, einer psychischen oder substanzbezogenen Krise oder schwerer emotionaler Belastung die 988 anrufen oder eine Textnachricht dorthin senden. Sie können sich auch an 988 wenden, wenn Sie sich um jemand anderen sorgen. Eine geschulte Krisenberatung kann helfen, den nächsten Schritt zu bestimmen; bei unmittelbarer körperlicher Gefahr ist weiterhin der Rettungsdienst erforderlich. ^[9]

THE BALANCE ist kein Notfalldienst. Vereinbaren Sie bei nicht dringlichen Anliegen eine diagnostische Abklärung und erläutern Sie die Auswirkungen auf den Alltag. Sie müssen keine Sucht nachweisen, bevor Sie um Hilfe bitten. Professionelle Unterstützung muss auch nicht erst der letzte Ausweg sein, nachdem jeder Versuch gescheitert ist, das Problem allein zu bewältigen. ^[2]