Att förstå könsdysfori och identitet: kopplingen till autism

I samtalet med Dr Az Hakeem slogs jag av hur identitet, lidande och vikten av att hålla svåra kliniska samtal öppna och respektfulla knöts samman. Dessa frågor diskuteras ofta var för sig, även om de i en människas liv fortlöpande kan påverka varandra.

Det jag särskilt tog med mig var behovet av att rymma komplexitet utan att göra en människa till föremål för en debatt. Erfarenheter som rör identitet, neurodivergens, familj, kropp och psykisk hälsa kräver omsorgsfull bedömning, ödmjukhet och ett språk som värnar om människans värdighet.

Gästens uppfattningar i detta avsnitt representerar ett individuellt kliniskt perspektiv och bör inte betraktas som en allmän konsensus. Mitt syfte med att leda samtalet är att skapa utrymme för granskning, inte att ersätta individuellt anpassad rådgivning eller att avfärda legitima professionella meningsskiljaktigheter.

Min övergripande reflektion är att balans inte är en fast slutpunkt. Det är förmågan att uppmärksamma vad som händer, förstå vad som kan ligga bakom och agera med större medvetenhet. Professionellt stöd kan bidra till att utveckla den förmågan, men det måste förbli förankrat i personens omständigheter, val och säkerhet.

Dr Az Hakeem, specialistläkare i psykiatri, rättspsykiatrisk psykoterapeut och gruppanalytiker, deltar i ett tankeväckande samtal med mig om psykiatri, könsdysfori, identitet, trauma, psykoterapi, autism, utmattning och vikten av kritiskt tänkande inom psykiatrisk vård.

Med flera decenniers erfarenhet från både NHS och privat verksamhet reflekterar Dr Hakeem över sitt arbete inom rättspsykiatrisk psykoterapi innan han berättar om den psykoterapitjänst för könsdysfori som han etablerade i Storbritannien. Han beskriver sin kliniska metod för att förstå könsrelaterat lidande, varför han anser att psykoterapi bör ha en central roll före irreversibla medicinska ingrepp och hur hans uppfattningar utvecklades genom många års nära arbete med patienter.

Samtalet utforskar förhållandet mellan biologiskt kön och genus, identitetsutvecklingens komplexitet, vilken roll autism och trauma kan spela hos vissa patienter som söker hjälp för könsdysfori samt varför Dr Hakeem anser att nyfikenhet, omsorgsfull bedömning och öppen dialog fortsatt är avgörande inom psykiatrisk vård. Abdullah och Dr Hakeem diskuterar också föräldraskap, stöd till barn som utforskar sin könsidentitet och vikten av att skapa utrymme för samtal i stället för att skynda fram slutsatser.

Utöver könsrelaterade frågor behandlar samtalet rättspsykiatrisk psykoterapi, traumats bestående psykologiska följder, sexuellt beteende, emotionell utveckling och realiteterna kring behandling av ångest, depression, tvångssyndrom och utmattning hos högpresterande yrkespersoner. Dr Hakeem ger också praktiska råd om att upprätthålla balans, värna det psykiska välbefinnandet och undvika den gradvisa vägen mot utmattning.

Under hela samtalet återkommer vi till vikten av att se bortom synliga symtom eller beteenden. Syftet är inte att tvinga in varje erfarenhet i en och samma förklaring, utan att förstå den kombination av livshistoria, relationer, kropp, miljö och mening som kan vara relevant för just den här personen.