Beschrijvingen van een ‘cyclus van narcistische mishandeling’ verwijzen vaak naar perioden van intense genegenheid, kritiek, afwijzing en hernieuwde beloften. Sommige mensen herkennen daarin delen van hun eigen ervaring. Het is geen klinische diagnose, geen vaststaande opeenvolging en geen tijdschema dat voorspelt wat iemand vervolgens zal doen.
Mishandelend gedrag kan voorkomen met of zonder persoonlijkheidsstoornis. Een diagnose kan niet aangeven of een specifieke relatie veilig is. De meest zinvolle vragen gaan over het daadwerkelijke gedrag, de gevolgen ervan en de vrijheid die ieder heeft om keuzes te maken.
Waarom een vaste cyclus misleidend kan zijn
Er bestaat geen vastgesteld patroon van zes maanden voor mishandeling of een narcistische persoonlijkheidsstoornis (NPS). In sommige relaties komt herhaaldelijke verzoening voor; in andere is sprake van voortdurende intimidatie, afzonderlijke ernstige incidenten of controle die geleidelijk toeneemt. Genegenheid, excuses en gewone gedeelde momenten kunnen naast schadelijk gedrag bestaan.
Elke relatie beschouwen als een opeenvolging van ‘idealiseren, devalueren en afdanken’ kan ertoe leiden dat mensen ervaringen over het hoofd zien die niet in dat patroon passen. U hoeft niet op een vermeende volgende fase te wachten voordat u uw zorgen serieus neemt.
Patronen die aandacht verdienen
Ga na of er herhaaldelijk druk op u wordt uitgeoefend om beslissingen over uw geld, vriendschappen, werk, bewegingsvrijheid of seksuele activiteit uit handen te geven. Andere zorgwekkende signalen zijn vernedering, bedreigingen, toezicht, isolatie en vergelding wanneer u een andere mening uit. Ook één ernstig incident kan dringende ondersteuning vereisen.
Intense genegenheid op zichzelf is geen bewijs van manipulatie. De context verandert wanneer geschenken of beloften verplichtingen worden, nee zeggen tot bestraffing leidt of de relatie weinig ruimte laat voor zelfstandige keuzes. Probeer niet een verborgen motief te achterhalen, maar vraag uzelf af wat er gebeurt wanneer u een voorkeur uitspreekt of een grens stelt.
Excuses, beloften en verandering
Excuses kunnen voor u belangrijk zijn, maar tonen op zichzelf niet aan dat de situatie veilig is. Kijk over een langere periode naar het gedrag en het nemen van verantwoordelijkheid: stopt de druk, worden grenzen gerespecteerd en wordt verantwoordelijkheid genomen zonder u de schuld te geven? U bent niet verplicht in de relatie te blijven om te toetsen of verandering mogelijk is.
Ook met de juiste woorden kunt u niet garanderen hoe een ander reageert. Proberen iemand te vernederen, te ‘devalueren’ of te slim af te zijn, is geen veiligheidsstrategie en kan het gevaar vergroten.
Een plan dat past bij uw omstandigheden
Als er in de relatie sprake is van intimidatie of controle, spreek dan onder vier ogen met een deskundige op het gebied van huiselijk geweld. Een bruikbaar plan houdt rekening met huisvesting, geld, kinderen, werk, communicatie en eventuele risico’s rond een scheiding. Gedeelde verantwoordelijkheden kunnen betekenen dat al het contact verbreken niet praktisch en ook niet de veiligste eerste stap is.
Bepaal, als dat veilig kan, met wie u contact kunt opnemen en hoe u hulp kunt bereiken. Gebruik een veiliger apparaat als uw communicatie wordt gecontroleerd. Bewaar geen notities of plannen op een plek waar ze u in gevaar kunnen brengen. Neem bij direct gevaar contact op met de lokale hulpdiensten.
Nadat een relatie is beëindigd
Ongewenst contact, intimidatie of stalking moeten als gedrag op zichzelf worden beoordeeld en niet worden afgedaan als een voorspelbare ‘fase’ van een persoonlijkheid. Vraag lokaal specialistisch of juridisch advies over het veilig vastleggen van gebeurtenissen, contactafspraken en beschermingsmogelijkheden. Ga er niet van uit dat het gedrag stopt als u de persoon ermee confronteert.
U kunt opluchting, verdriet, twijfel of meerdere emoties tegelijk voelen. Iemand missen betekent niet dat het schadelijke gedrag aanvaardbaar was. Ondersteuning kan u helpen uw ervaring te begrijpen, zonder dat u daarvoor uzelf of de ander een diagnose hoeft toe te kennen.
Iemand anders ondersteunen
Luister en vraag wat zou helpen. Vraag niet waarom iemand nog niet is weggegaan en dring niet aan op het volgen van uw eigen voorkeursplan. Bied concrete hulp, houd contact voor zover dat veilig is en respecteer dat die persoon mogelijk omgaat met risico’s die u niet kunt zien.
De informatie van de Britse overheid over hulp bij huiselijk geweld geeft voorbeelden van controlerend gedrag en mogelijkheden om ondersteuning te vinden. Neem op andere locaties contact op met een passende lokale hulpverleningsorganisatie. Hulp is al beschikbaar voordat een situatie een noodsituatie wordt.
