Unkontrollierte Ausbrüche von Wut, Traurigkeit und Frustration sind nur einige der Symptome, die Menschen mit emotionaler Dysregulation erleben. Jedes Jahr sind Millionen Menschen davon betroffen. Emotionale Dysregulation kann zu gefährlichen und selbstschädigenden Verhaltensweisen führen. Forschungsergebnisse zeigen, dass über 40 % der Menschen mit selbstverletzendem Verhalten in der Vorgeschichte auch von schwerer emotionaler Dysregulation berichten. Aktuellen Studien zufolge ist emotionale Dysregulation ein häufiges Symptom vieler psychischer Erkrankungen, darunter Depressionen, Angststörungen und posttraumatische Belastungsstörung (PTBS).
Emotionale Dysregulation kann Beziehungen, das Berufsleben und die allgemeine Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Es stehen jedoch wirksame Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung.
Hatten Sie schon einmal das Gefühl, dass Ihre Emotionen völlig durcheinandergeraten und sich Ihrer Kontrolle entziehen? So kann sich emotionale Dysregulation anfühlen. Sie bezeichnet einen Zustand, in dem eine Person ihre emotionalen Reaktionen nicht angemessen steuern kann [1]. Im Folgenden erläutern wir Definition, Einteilung, Formen, biologische Mechanismen und Risikofaktoren emotionaler Dysregulation.
Definition emotionaler Dysregulation
Der Begriff emotionale Dysregulation beschreibt Schwierigkeiten, Gefühle der jeweiligen Situation angemessen zu regulieren. Sie kann sich auf unterschiedliche Weise äußern, etwa durch Stimmungsschwankungen, Impulsivität, Gefühlsausbrüche, Selbstverletzung und Schwierigkeiten im sozialen Umgang. Emotionale Dysregulation kann bei verschiedenen psychischen Erkrankungen auftreten, darunter Depressionen, Angststörungen, bipolare Störung, Borderline-Persönlichkeitsstörung und posttraumatische Belastungsstörung [1, 2].
Einteilung emotionaler Dysregulation
Emotionale Dysregulation lässt sich in Überregulation und Unterregulation einteilen [3]. Überregulation bezeichnet die Neigung, Gefühle zu unterdrücken oder zu hemmen, sodass sie kaum zum Ausdruck kommen. Diese Form emotionaler Dysregulation findet sich häufig bei Menschen mit einer sozialen Angststörung, einer ängstlich-vermeidenden Persönlichkeitsstörung oder einer zwanghaften Persönlichkeitsstörung.
Unterregulation bezeichnet dagegen die Neigung, Gefühle übermäßig oder unangemessen auszudrücken, was zu impulsivem Verhalten führt. Diese Form emotionaler Dysregulation findet sich häufig bei Menschen mit einer Borderline-Persönlichkeitsstörung, einer Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung oder einer Störung des Sozialverhaltens [3].
Formen emotionaler Dysregulation
Emotionale Dysregulation kann sich unterschiedlich äußern. Zu den häufigsten Erscheinungsformen zählen:
- Intensive und instabile Gefühle: Menschen mit emotionaler Dysregulation erleben häufig intensive und rasch wechselnde Gefühle. Sie können sich ohne erkennbaren Grund gereizt, ängstlich, wütend oder traurig fühlen.
- Impulsivität: Emotionale Dysregulation geht häufig mit impulsivem Verhalten einher, etwa rücksichtslosem Autofahren, Substanzmissbrauch, Essanfällen oder übermäßigen Geldausgaben.
- Selbstverletzung: Menschen mit emotionaler Dysregulation können sich selbst verletzen, etwa durch Schneiden oder Verbrennen, um mit intensiven Gefühlen umzugehen.
- Schwierigkeiten im sozialen Umgang: Menschen mit emotionaler Dysregulation kann es schwerfallen, gesunde Beziehungen zu anderen aufrechtzuerhalten. Kommunikation, Vertrauen und persönliche Grenzen können ihnen Schwierigkeiten bereiten.
Wissenschaftliche Hintergründe: biologische Mechanismen emotionaler Dysregulation
Emotionale Dysregulation wird mit Veränderungen in Hirnregionen in Verbindung gebracht, die für die Verarbeitung von Emotionen zuständig sind, etwa im präfrontalen Kortex, in der Amygdala und im Hippocampus. Diese Veränderungen können durch genetische Faktoren, frühkindliche Erfahrungen oder Traumata entstehen [4].
Neuere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass emotionale Dysregulation auch mit einem Ungleichgewicht von Neurotransmittern wie Serotonin, Dopamin und Noradrenalin zusammenhängen könnte. Diese spielen eine entscheidende Rolle bei der Regulation von Stimmung und Verhalten.
Darüber hinaus zeigen Studien, dass Menschen mit emotionaler Dysregulation möglicherweise weniger gut in der Lage sind, ihre Stressreaktion zu regulieren, was zu einer chronischen Aktivierung des sympathischen Nervensystems führt [4].
Worauf Sie achten sollten: Risikofaktoren für emotionale Dysregulation
Für emotionale Dysregulation wurden mehrere Risikofaktoren identifiziert, darunter:
- Traumatische Kindheitserfahrungen: Missbrauch, Vernachlässigung oder andere traumatische Erfahrungen in der Kindheit können das Risiko erhöhen, später im Leben eine emotionale Dysregulation zu entwickeln.
- Genetik: Forschungsergebnisse zeigen, dass genetische Faktoren bei der Entstehung emotionaler Dysregulation eine Rolle spielen.
- Umweltfaktoren: Chronischer Stress, Substanzmissbrauch oder belastende Lebensereignisse können das Risiko einer emotionalen Dysregulation erhöhen.
- Körperliche Erkrankungen: Bestimmte Erkrankungen und Verletzungen, etwa ein Schädel-Hirn-Trauma, Epilepsie oder ein Schlaganfall, können zu emotionaler Dysregulation führen [4].
Haben Sie schon einmal erlebt, dass Ihre Gefühle unkontrollierbar, intensiv oder unvorhersehbar waren? Dann könnte eine emotionale Dysregulation vorliegen. Eine Störung der Emotionsregulation ist durch Schwierigkeiten gekennzeichnet, die eigenen Gefühle angemessen zu steuern oder zu regulieren [2]. Im Folgenden beschreiben wir zehn häufige Symptome einer solchen Störung.
Starke Stimmungsschwankungen: Menschen mit einer Störung der Emotionsregulation können starke Stimmungsschwankungen erleben, die rasch und ohne Vorwarnung auftreten können [6]. In einem Moment fühlen sie sich möglicherweise glücklich, im nächsten wütend, traurig oder ängstlich.
Wutausbrüche oder Reizbarkeit: Menschen mit einer Störung der Emotionsregulation können Schwierigkeiten haben, ihre Wut zu kontrollieren. Dies kann zu Wutausbrüchen, Aggression oder Reizbarkeit führen [3]. Die Ausbrüche können sich gegen die eigene Person, andere Menschen oder Gegenstände richten.
Angst vor dem Verlassenwerden: Menschen mit einer Störung der Emotionsregulation können anhaltende Angst davor haben, von anderen verlassen oder zurückgewiesen zu werden. Um Zurückweisung zu vermeiden, können sie sich stark an andere klammern oder verstärkt Zuwendung einfordern, was Beziehungen belasten kann [5].
Impulsivität: Eine Störung der Emotionsregulation geht häufig mit impulsivem Verhalten einher, etwa Substanzmissbrauch, Essanfällen, rücksichtslosem Autofahren oder übermäßigen Geldausgaben [2]. Dieses Verhalten kann dazu dienen, intensive Gefühle zu bewältigen oder Aufregung zu suchen.
Selbstverletzung: Menschen mit einer Störung der Emotionsregulation können sich selbst verletzen, etwa durch Schneiden oder Verbrennen, um mit intensiven Gefühlen umzugehen [5]. Dieses Verhalten kann gefährlich sein und erfordert professionelle Hilfe.
Suizidgedanken: Bei Menschen mit einer Störung der Emotionsregulation können Suizidgedanken oder suizidale Verhaltensweisen auftreten. Suizidgedanken sind ernst zu nehmen und erfordern sofortige medizinische Hilfe [6].
Angst und Panik attacken: Eine Störung der Emotionsregulation kann sich durch Angst oder Panikattacken äußern, die durch Stress oder emotionale Belastung ausgelöst werden können [3]. Zu den Symptomen von Angst und Panikattacken zählen Herzrasen, Atemnot und Schwitzen.
Schwierigkeiten im sozialen Umgang: Menschen mit einer Störung der Emotionsregulation können Schwierigkeiten im sozialen Umgang haben, etwa dabei, gesunde Beziehungen zu anderen aufrechtzuerhalten. Kommunikation, Vertrauen und persönliche Grenzen können ihnen Schwierigkeiten bereiten [2].
Dissoziation: Eine Störung der Emotionsregulation kann zu Dissoziation führen, also dem Gefühl, von sich selbst oder der eigenen Umgebung losgelöst zu sein [5]. Dies kann sich als Gefühl der Unwirklichkeit oder der Losgelöstheit vom eigenen Körper äußern.
Suchtbezogene Verhaltensweisen: Menschen mit einer Störung der Emotionsregulation können suchtbezogene Verhaltensweisen entwickeln, etwa im Zusammenhang mit Glücksspiel, Pornografie oder Videospielen, um intensive Gefühle zu bewältigen [3]. Diese Verhaltensweisen können problematisch werden und professionelle Hilfe erfordern.
Eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) ist eine psychische Erkrankung, die entstehen kann, nachdem ein Mensch ein traumatisches Ereignis erlebt oder beobachtet hat. Ein häufiges Symptom der PTBS ist emotionale Dysregulation, also die Schwierigkeit, Gefühle angemessen zu regulieren und auszudrücken [3]. Im Folgenden betrachten wir den Zusammenhang zwischen PTBS und emotionaler Dysregulation und erläutern fünf Gründe beziehungsweise Mechanismen, die diese Verbindung erklären.
- Hypervigilanz und erhöhte Erregung: Eine PTBS kann intensive Angst, Furcht und eine übermäßige Wachsamkeit, die sogenannte Hypervigilanz, hervorrufen [7]. Dieser erhöhte Erregungszustand kann es erschweren, Gefühle zu regulieren, und so zu emotionaler Dysregulation führen [2].
- Flashbacks und aufdrängende Gedanken: Eine PTBS kann Flashbacks, aufdrängende Gedanken und Albträume verursachen [6]. Diese Symptome können dazu führen, dass Betroffene sich von ihren Gefühlen überwältigt fühlen und eine emotionale Dysregulation erleben [3].
- Vermeidungsverhalten: Menschen mit PTBS können Vermeidungsverhalten zeigen, um zu verhindern, dass Erinnerungen an das traumatische Ereignis ausgelöst werden [7]. Diese Vermeidung kann zu emotionaler Dysregulation führen, indem sie eine vollständige Verarbeitung der Gefühle verhindert.
- Veränderte Hirnfunktion: Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen mit PTBS eine veränderte Funktion in Hirnregionen aufweisen, die für die Emotionsregulation zuständig sind, etwa im präfrontalen Kortex und in der Amygdala [8]. Diese Veränderungen der Hirnfunktion können zu emotionaler Dysregulation beitragen.
- Begleitende psychische Erkrankungen: Eine PTBS tritt häufig gemeinsam mit anderen psychischen Erkrankungen auf, etwa Depressionen und Angststörungen [9]. Auch diese Erkrankungen können zu emotionaler Dysregulation beitragen.
Angst und emotionale Dysregulation gehen häufig miteinander einher; insbesondere Angststörungen sind oft mit emotionaler Dysregulation verbunden. Drei Gründe beziehungsweise Mechanismen können helfen, diesen Zusammenhang zu erklären:
Überaktive Amygdala: Die Amygdala ist ein Teil des Gehirns, der eine zentrale Rolle bei der Verarbeitung von Emotionen spielt. Bei Menschen mit Angststörungen kann sie überaktiv sein. Dies kann zu übersteigerten emotionalen Reaktionen, erhöhter Erregung und Schwierigkeiten bei der Emotionsregulation führen. [1]
Kognitive Verzerrungen: Angst kann negative Denkmuster begünstigen, etwa Katastrophisieren oder übermäßiges Verallgemeinern. Diese kognitiven Verzerrungen können es erschweren, Gefühle zu regulieren, und zu emotionaler Dysregulation beitragen. [2]
Ungleichgewichte bei Neurotransmittern: Angststörungen werden mit Ungleichgewichten verschiedener Neurotransmitter in Verbindung gebracht, darunter Serotonin, Dopamin und Gamma-Aminobuttersäure (GABA). Diese Ungleichgewichte können die Stimmung und Emotionsregulation beeinflussen und möglicherweise zu emotionaler Dysregulation beitragen. [5]
Wichtig ist, dass der Zusammenhang zwischen Angst und emotionaler Dysregulation komplex ist und wahrscheinlich mehrere Faktoren umfasst. Ein Verständnis der zugrunde liegenden Mechanismen kann Betroffenen und Fachkräften für psychische Gesundheit helfen, wirksamere Strategien zum Umgang mit Angst und emotionaler Dysregulation zu entwickeln.
Der Umgang mit emotionaler Dysregulation kann herausfordernd sein. Es ist jedoch möglich, die Symptome zu bewältigen und zu lindern. Die folgenden zehn Methoden können Ihnen dabei helfen:
Professionelle Hilfe suchen [7]: Wenn Sie unter emotionaler Dysregulation leiden, kann die Unterstützung einer Fachkraft für psychische Gesundheit, etwa eines Psychotherapeuten oder Psychologen, hilfreich sein. Diese kann Ihnen helfen, Techniken zur Emotionsregulation zu erlernen und zugrunde liegende Probleme zu bearbeiten.
Achtsamkeit üben [6]: Achtsamkeit bedeutet, im gegenwärtigen Moment präsent zu sein und die eigenen Gedanken und Gefühle ohne Bewertung wahrzunehmen. Dies kann Ihnen helfen, Ihre Gefühle bewusster wahrzunehmen und die Intensität Ihrer Reaktionen zu verringern.
Körperlich aktiv sein [2]: Bewegung kann helfen, Anspannung abzubauen und die Stimmung zu verbessern. Schon ein kurzer Spaziergang oder einige Minuten mit Dehnübungen können hilfreich sein.
Ausreichend schlafen [5]: Schlafmangel kann die Symptome emotionaler Dysregulation verstärken. Streben Sie sieben bis acht Stunden Schlaf pro Nacht an.
Alkohol und Drogen vermeiden [1]: Substanzkonsum kann die Emotionsregulation beeinträchtigen und Symptome verstärken. Auf Alkohol und Drogen zu verzichten oder den Konsum einzuschränken, kann Ihnen helfen, Ihre Gefühle zu regulieren.
Entspannungstechniken anwenden [7]: Techniken wie tiefes Atmen, progressive Muskelentspannung und angeleitete Vorstellungsübungen können Ihnen helfen, sich zu entspannen und Stress zu bewältigen.
Ein Stimmungstagebuch führen [10]: Wenn Sie Ihre Gedanken und Gefühle aufschreiben, können Sie Auslöser emotionaler Dysregulation und Muster in Ihrem emotionalen Erleben erkennen. Dies kann Ihnen helfen, Bewältigungsstrategien zu entwickeln.
Einen sicheren Rückzugsort schaffen [5]: Schaffen Sie einen Ort, an dem Sie sich sicher und wohl fühlen. Dies kann ein tatsächlicher Platz in Ihrem Zuhause sein, etwa eine gemütliche Ecke, oder ein innerer Ort, den Sie sich vorstellen. Nutzen Sie diesen Ort, um sich zu entspannen, nachzudenken und Achtsamkeit zu üben.
Kontakt zu anderen pflegen [3]: Zeit mit unterstützenden Freunden und Familienangehörigen zu verbringen, kann Gefühle der Isolation verringern und Ihre Stimmung verbessern.
Selbstfürsorge Raum geben [9]: Gut für sich selbst zu sorgen, kann Stress reduzieren und die Emotionsregulation verbessern. Dazu kann gehören, sich Zeit für Hobbys zu nehmen, eine Massage zu genießen oder Selbstmitgefühl zu üben.
Der Umgang mit emotionaler Dysregulation kann ein längerer Prozess sein. Denken Sie daran: Es ist in Ordnung, um Hilfe zu bitten. Entscheidend ist, Strategien zu finden, die für Sie funktionieren, und sie regelmäßig anzuwenden. Indem Sie Schritte zur Regulation Ihrer Gefühle unternehmen, können Sie Ihr allgemeines Wohlbefinden und Ihre Lebensqualität verbessern.
Emotionale Dysregulation kann das Leben eines Menschen erheblich beeinträchtigen. Es gibt jedoch verschiedene Behandlungsmöglichkeiten, um damit umzugehen.
Die Behandlung kann eine Kombination aus Medikamenten, Psychotherapie und Veränderungen des Lebensstils umfassen. Es ist wesentlich, die Hilfe einer qualifizierten Fachkraft für psychische Gesundheit in Anspruch zu nehmen. Frühzeitiges Eingreifen ist entscheidend, um einer Verschlechterung vorzubeugen. Mit geeigneter Behandlung und Unterstützung können Menschen mit emotionaler Dysregulation lernen, ihre Gefühle zu regulieren und ihre Lebensqualität zu verbessern. Wichtig ist auch ein unterstützendes Netzwerk aus Familie und Freunden, das Verständnis und Ermutigung bieten kann.
