Het Verenigd Koninkrijk kampt met een groeiende volksgezondheidscrisis door overdoses benzodiazepinen, die de afgelopen tien jaar tot stijgende sterftecijfers hebben geleid. Engeland en Wales meldden in 2022 509 drugsgerelateerde sterfgevallen waarbij benzodiazepinen betrokken waren. Dit was het op één na hoogste jaartotaal in bijna 30 jaar [1].
In Schotland werden in 2020 1.339 drugsgerelateerde sterfgevallen gemeld. Bij 93% waren meerdere middelen betrokken, bij 89% opioïden, bij 73% benzodiazepinen, bij 37% gabapentine of pregabaline en bij 34% cocaïne [2].
De stijgende aantallen laten zien dat deze geneesmiddelen een toenemend probleem voor de volksgezondheid vormen.
Benzodiazepinen, ook wel benzo’s genoemd, zijn geneesmiddelen die worden voorgeschreven voor het behandelen van angststoornissen en voor de behandeling van slapeloosheid en aandoeningen met epileptische aanvallen. Deze geneesmiddelen werken goed bij correct gebruik, maar brengen risico’s met zich mee bij verkeerd gebruik. Er is sprake van een overdosis benzodiazepinen wanneer een te grote hoeveelheid van het geneesmiddel in het lichaam terechtkomt en het zenuwstelsel onderdrukt. Het middel onderdrukt de hersenfunctie tot een gevaarlijk niveau, waardoor patiënten risico lopen door de effecten op de ademhaling, de hartslag en het bewustzijn [3].
Bij een vermoeden van een overdosis benzodiazepinen is dringend advies van een medische hulpverlener of vergiftigingeninformatiedienst nodig, ook voordat ernstige symptomen optreden. Bel 112 in Spanje of de EU, of het lokale alarmnummer, als de persoon moeilijk wakker te krijgen is, langzaam of afwijkend ademt, in elkaar zakt of een epileptische aanval heeft. Blijf bij de persoon; leg iemand die bewusteloos is maar normaal ademt in de stabiele zijligging en begin bij een niet-normale ademhaling met reanimeren volgens de aanwijzingen van de meldkamer. Wek geen braken op en geef geen eten of drinken. Als blootstelling aan opioïden mogelijk is, geef dan naloxon indien beschikbaar terwijl u op spoedhulp wacht; dit heft de werking van benzodiazepinen niet op.
Hoe ontstaat een overdosis benzodiazepinen?
Een overdosis benzodiazepinen kan op verschillende manieren ontstaan:
- Mensen nemen soms extra medicatie wanneer de eerste dosis niet snel resultaat oplevert, wat tot overmatige sedatie leidt.
- Mensen die benzodiazepinen zonder medische begeleiding misbruiken, nemen gevaarlijke doses om ontspanning of euforie te ervaren. Dit verhoogt hun risico op een overdosis.
- Mensen die langdurig benzodiazepinen gebruiken, ontwikkelen tolerantie en hebben grotere hoeveelheden nodig om de gebruikelijke effecten te voelen. Hierdoor kunnen patiënten per ongeluk gevaarlijke hoeveelheden medicatie innemen.
- Wanneer benzodiazepinen worden gecombineerd met alcohol, opioïden en andere sederende middelen, ontstaat een gevaarlijke combinatie die belangrijke lichaamsfuncties voor de ademhaling en het hart onderdrukt.
Factoren die het risico op een overdosis beïnvloeden
Verschillende factoren bepalen hoe benzodiazepinen op iemand inwerken. Er is daarom niet één dosis die een overdosis definieert. Een dosis die bij de ene persoon lichte sedatie veroorzaakt, kan voor een ander dodelijk zijn. Enkele belangrijke factoren die het risico op een overdosis bepalen, zijn:
- Mensen die regelmatig benzodiazepinen gebruiken, hebben hogere doses nodig om effect te ervaren, waardoor hun kans op een overdosis toeneemt.
- Een tragere uitscheiding van het geneesmiddel kan tot ophoping van benzodiazepinen leiden, vooral bij leverziekte, hogere leeftijd of gebruik van geneesmiddelen die wisselwerkingen veroorzaken.
- Mensen met ademhalingsproblemen of een hart- of leverziekte lopen een verhoogd risico op benzodiazepinevergiftiging.
- Naarmate mensen ouder worden, verwerkt hun lichaam benzodiazepinen langzamer. Daardoor neemt het risico op een overdosis bij standaarddoseringen toe.
Gevaarlijke combinaties met benzodiazepinen
Wisselwerkingen met andere middelen kunnen benzodiazepinen bijzonder riskant maken. Zelfs matige doses kunnen gevaarlijk worden in combinatie met:
- Zowel alcohol als benzodiazepinen onderdrukken het centrale zenuwstelsel. Dit versterkt sedatie en verwardheid en verhoogt de kans op ademhalingsfalen.
- De combinatie van benzodiazepinen met opioïden zoals heroïne en fentanyl of voorgeschreven pijnstillers verhoogt de kans op een dodelijke overdosis sterk.
- Spierverslappers, bepaalde antidepressiva en slaapmiddelen versterken de effecten van benzodiazepinen, met extreme slaperigheid en een verminderde ademhaling tot gevolg.
Zorgverleners waarschuwen patiënten om benzodiazepinen niet met andere dempende middelen te combineren vanwege de bijbehorende risico’s. Bij overdoses benzodiazepinen zijn vaak ook andere middelen betrokken; het gaat dus vaak niet om benzodiazepinen alleen.
Vroege tekenen van een overdosis
Het herkennen van de eerste tekenen van een overdosis benzodiazepinen helpt ernstige gezondheidsproblemen te voorkomen. Wanneer iemand te veel inneemt, reageert het lichaam met merkbare waarschuwingssignalen, waaronder:
- De aandoening kan ernstige slaperigheid veroorzaken, waardoor de persoon moeite heeft bij bewustzijn te blijven en traag beweegt.
- Iemand met een overdosis benzodiazepinen kan tekenen van verwardheid vertonen, zoals geheugenproblemen, concentratieproblemen of desoriëntatie.
- Bij een overdosis benzodiazepinen wordt de spraak traag en onduidelijk, net als bij alcoholintoxicatie.
- Vroege symptomen van overmatige sedatie zijn vaak onhandigheid, moeite om recht te lopen en duizeligheid.
Symptomen kunnen vanaf het begin ernstig zijn of later verergeren. Wacht bij een vermoeden van een overdosis niet op verergering voordat u advies inwint.
Ernstige symptomen van een overdosis benzodiazepinen
Overdoses benzodiazepinen worden gevaarlijk wanneer ze verergeren, omdat ze levensbedreigende situaties veroorzaken, vooral in combinatie met andere middelen. Ernstige symptomen van een overdosis zijn:
- Bij een gevaarlijk trage ademhaling krijgen de hersenen en vitale organen onvoldoende zuurstof [4].
- Zuurstoftekort veroorzaakt een blauwachtige huid of blauwe lippen; hierbij is medische spoedhulp nodig.
- Bij een zeer ernstige overdosis kan de persoon het bewustzijn verliezen en niet meer reageren.
Een overdosis benzodiazepinen kan epileptische aanvallen veroorzaken. Dit komt zelden voor, maar de kans neemt toe in combinatie met andere geneesmiddelen.
Intoxicatie en overdosering overlappen elkaar, en de ernst ervan kan thuis niet betrouwbaar worden beoordeeld.
Wakker blijven bewijst niet dat iemand buiten gevaar is. Het geneesmiddel, de dosis, het tijdstip van inname, andere middelen en de gezondheidstoestand beïnvloeden het risico. Bij onzekerheid na overmatige of onbedoelde inname is dringend professioneel advies nodig.
Tekenen van een benzodiazepine-intoxicatie zijn:
- Een overmatig ontspannen of euforisch gevoel
- Lichte verwardheid en vertraagd denken
- Gebrekkige coördinatie en trage bewegingen
- Aanhoudende sufheid zonder bewusteloosheid
Tekenen van een overdosis benzodiazepinen zijn:
- Iemand die ondanks prikkels de ogen niet kan openen, vertoont tekenen van een overdosis benzodiazepinen.
- Gevaarlijk trage of onregelmatige ademhaling
- Volledige uitval van de spierfunctie waardoor de persoon in elkaar zakt.
- Tekenen van zuurstoftekort, zoals blauwe lippen of vingertoppen
Goed begrip van deze signalen helpt te herkennen wanneer snelle medische hulp noodzakelijk is.
Wanneer medische hulp inschakelen bij benzodiazepinegebruik?
Win bij elk vermoeden van een overdosis dringend advies in. Bel onmiddellijk de hulpdiensten als:
- De persoon met deze symptomen moeite heeft om bij bewustzijn te blijven en te communiceren.
- De ademhaling oppervlakkig en traag wordt of een onregelmatig ritme krijgt.
- Benzodiazepinen samen met alcohol of opioïden zijn ingenomen.
- De persoon tekenen van epileptische aanvallen vertoont en daarbij braakt of een onregelmatige hartslag heeft.
Symptomen die aanvankelijk mild zijn, kunnen zonder waarschuwing ernstig worden. Door contact op te nemen met de hulpdiensten kan de noodzakelijke behandeling worden gegeven voordat medische complicaties ontstaan.
Hoe dodelijke overdoses ontstaan
Een overdosis van alleen benzodiazepinen leidt zelden tot de dood, maar deze middelen worden dodelijk wanneer ze met andere middelen worden gecombineerd. Het belangrijkste risico bij een overdosis benzodiazepinen is ademhalingsdepressie, waarbij de ademhaling tot een levensbedreigend niveau afneemt. Zuurstoftekort in combinatie met bewusteloosheid kan in ernstige gevallen tot overlijden leiden.
Andere levensbedreigende complicaties zijn:
- Wanneer iemand die bewusteloos is braakt, bestaat het risico dat maaginhoud in de longen terechtkomt. Dit veroorzaakt een ernstige infectie die aspiratiepneumonie wordt genoemd.
- Ernstige overdoses veroorzaken gevaarlijke hartritmestoornissen die tot een hartstilstand kunnen leiden.
- Zuurstoftekort leidt tot het afsterven van hersencellen, met blijvende neurologische schade tot gevolg.
Overlevingskansen en risicofactoren
De kans om een overdosis benzodiazepinen te overleven hangt af van verschillende factoren:
- Hogere doses brengen patiënten meer in gevaar, vooral wanneer het om een langwerkend geneesmiddel gaat.
- Een dodelijke afloop komt vaker voor wanneer er tegelijkertijd sprake is van een overdosis opioïden of alcohol.
- Snelle medische spoedzorg helpt patiënten een overdosis benzodiazepinen te overleven wanneer deze tijdig wordt geboden.
- Mensen met bestaande aandoeningen en ouderen zijn extra kwetsbaar.
Snelle behandeling vergroot de kans op herstel. Blijvende schade is mogelijk na ernstig zuurstoftekort of andere complicaties, maar is geen onvermijdelijk gevolg van elke overdosis of van een vast aantal overdoses.
Spoedbehandeling bij een overdosis benzodiazepinen
Bij een overdosis benzodiazepinen is onmiddellijke medische zorg van cruciaal belang. De spoedbehandeling omvat doorgaans:
- Flumazenil kan in geselecteerde gevallen de effecten van benzodiazepinen opheffen, maar is geen standaardtegengif voor elke overdosis. Het kan epileptische aanvallen of acute onthoudingsverschijnselen uitlokken, vooral bij mensen met benzodiazepineafhankelijkheid of bij overdoses van meerdere middelen. Het gebruik ervan vereist daarom een specialistische toxicologische afweging.
- Zuurstoftherapie is essentieel wanneer de ademhaling onvoldoende effectief of te traag wordt.
- Artsen houden de bloeddruk op peil door vocht via een infuus toe te dienen. Daarbij worden de vitale functies en de vochtbalans van de patiënt bewaakt.
- Geactiveerde kool is geen standaard eerste hulp bij een overdosis benzodiazepinen en mag thuis nooit aan een suf persoon worden gegeven. Elke vorm van maag-darmdecontaminatie vereist een specialistische afweging, omdat bescherming van de luchtweg en andere ingenomen middelen van belang zijn.
- Behandeling op een medische spoedafdeling verbetert de vooruitzichten op herstel en verkleint de kans op aanhoudende gezondheidsproblemen.
Herstel op lange termijn na een overdosis
Mensen die een overdosis hebben overleefd, moeten professionele hulp krijgen om herhaling te voorkomen. Mogelijkheden voor herstel kunnen zijn:
- Medische detoxificatieprogramma’s bieden een veilige omgeving onder professionele begeleiding, waar patiënten het gebruik van benzodiazepinen op een verantwoorde manier kunnen afbouwen.
- Verschillende behandelvormen, waaronder cognitieve gedragstherapie (CGT) en individuele begeleiding, bieden effectieve manieren om onderliggende problemen aan te pakken en misbruik van benzodiazepinen te overwinnen.
- Via programma’s zoals Narcotics Anonymous (NA) en andere lotgenotennetwerken krijgen mensen ondersteuning en richting.
- Wanneer mensen leren omgaan met stress, een regelmatig slaapritme aanhouden en niet-verslavende behandelingen voor angst of slapeloosheid gebruiken, kunnen zij hun afhankelijkheid van benzodiazepinen verminderen.
Geneesmiddelen volgens voorschrift innemen, alcohol en niet-goedgekeurde combinaties met sederende middelen vermijden en de medicatie regelmatig laten beoordelen, verkleinen het risico. Lichamelijke afhankelijkheid is niet hetzelfde als verslaving. Stop niet abrupt met regelmatig gebruikte benzodiazepinen; bespreek elke dosisverlaging met de voorschrijver.
DIT KAN U VERDER HELPEN
Een goed beginpunt.
Privékliniek voor benzodiazepineafhankelijkheid
OntdekkenBegrijpenPrivékliniek voor depressie
OntdekkenBegrijpenPrivékliniek voor angststoornissen
OntdekkenBeoordeling en behandelplanning voor particuliere behandeling met verblijf
OntdekkenUw verblijf plannenHoe opname werkt
OntdekkenBegrijpenPrivékliniek voor benzodiazepineafhankelijkheid
OntdekkenVragen
Veelgestelde vragen
Redactionele onderbouwing
Bewijs en bronnen
Geselecteerde klinische richtlijnen, peer-reviewed onderzoek en volksgezondheidsbronnen die in dit artikel zijn gebruikt.
Alle 14 bronnen bekijkenMinder bronnen tonen
Klinische context
Heldere informatie wordt geplaatst binnen de context van complexe en gelijktijdig voorkomende problematiek.
Individuele factoren
Beoordeling blijft essentieel, omdat behoeften en risico’s per persoon verschillen.
Volgende stappen
Een vertrouwelijk gesprek kan helpen bepalen welk vervolgtraject het meest passend is.
Weet u niet zeker welk traject bij de situatie past?
Uw opnameteam
Een vertrouwelijk eerste gesprek kan het klinische beeld verhelderen en uitwijzen of onze omgeving passend is.