Geschrieben von: THE BALANCE
Medizinisch geprüft von Dr. Sarah Boss, MD
Letzte Aktualisierung:April 1, 2026
Faktengeprüft
In Kürze
  • Bei einer Spielsucht  handelt es sich um wiederholtes, problematisches Glücksspielverhalten.
  • Das Verhalten nicht nur zu Problemen für die betroffene Person, sondern auch für die Familie und die Gesellschaft.
  • Erwachsene und Jugendliche mit einer Glücksspielsucht haben Schwierigkeiten, ihr Glücksspiel zu kontrollieren.
Lesezeit: 13 min

Bei einer Spielsucht  handelt es sich um wiederholtes, problematisches Glücksspielverhalten. Das Verhalten nicht nur zu Problemen für die betroffene Person, sondern auch für die Familie und die Gesellschaft. Erwachsene und Jugendliche mit einer Glücksspielsucht haben Schwierigkeiten, ihr Glücksspiel zu kontrollieren. Sie spielen auch dann weiter, wenn dies zu erheblichen Problemen führt.

Das Bestreben der Menschen, Reichtum zu erlangen, ist eindeutig eine der Hauptmotivationen für das Glücksspiel. Die meisten vernünftigen Menschen kennen die Gewinnchancen und die tatsächlichen Erträge aus den Einsätzen und vermeiden daher exzessives Spielen. Es gibt jedoch einige Personen, die die winzige Chance, durch Glücksspiele Reichtum zu erlangen, nicht verstehen oder akzeptieren und sich weiterhin an einer Aktivität beteiligen, die höchstwahrscheinlich das Gegenteil bewirkt. In diesem Beitrag erfahren Sie welche Formen von Spielsucht entsteht, und wie man diese erkennt und behandelt. Außerdem werden wir häufige Fehlannahmen über Spielsucht, die dazu führen können, dass eine Spielsucht unentdeckt bleibt, korrigieren.

Exzessives Glücksspiel kann zu drastischen Veränderungen in der Art und Weise führen, wie das Gehirn chemische Signale sendet, und Glücksspieler haben oft erbliche oder psychologische Veranlagungen, die sie zu übermäßigem Glücksspiel neigen lassen. Solche Faktoren können die Abwärtsspirale einer Person in die Sucht einleiten.

Das Gehirn wird darauf konditioniert, immer mehr zu wollen, um das Belohnungssystem anzuregen, und zwar bis zu dem Punkt, an dem die mentale Schaltung so stark verändert wird, dass man Wochen, Monate oder möglicherweise sogar Jahre negativer Auswirkungen rückgängig machen muss, um sie wieder zu normalisieren.

Wie sieht Spielsucht im Gehirn aus?

Um Spielsucht zu verstehen, muss man ein wenig darüber wissen, wie das Gehirn funktioniert, wenn wir uns mit angenehmen Aktivitäten beschäftigen. Unser Gehirn verfügt über eine Reihe von Schaltkreisen, die zum bereits erwähnten Belohnungssystem gehören. Sie sind mit verschiedenen Regionen des Gehirns verbunden, insbesondere mit den Lust- und Motivationszentren. Diese werden zum Beispiel bei sexueller Aktivität, dem Erledigen einer Aufgabe, dem Erhalt eines Kompliments oder eben auch beim Gewinn eines Spiels stimuliert.

Der wichtigste Neurotransmitter im Belohnungssystem ist das Dopamin. Wenn durch anregende, angenehme Aktivitäten genügend Dopamin ausgeschüttet wird, erleben wir Euphorie und Vergnügen und fühlen uns motiviert. Ähnlich wie beim Konsum von Drogen werden auch beim Glücksspiel große Mengen Dopamin freigesetzt.

Wie bereits erwähnt, spielt Genetik eine große Rolle. Wenn ein Elternteil von Ihnen ein Glücksspielproblem hatte, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie es auch werden. Doch das ist bei weitem nicht der einzige Risikofaktor, der die Wahrscheinlichkeit einer Spielsucht im Laufe des Lebens erhöht. Menschen, die zwanghaft spielen, haben oft Probleme mit Drogenmissbrauch, Stimmungs- oder Persönlichkeitsstörungen oder ADHS (Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung). Zudem sollten folgende Faktoren nicht unterschätzt werden:

  • Das Vorhandensein bestimmter Persönlichkeitsmerkmale: Wenn Sie sehr wettbewerbsorientiert, arbeitssüchtig, ruhelos oder leicht gelangweilt, kann Ihr Risiko erhöhen.
  • Das Alter: Spielsucht tritt häufiger bei jüngeren Menschen und Menschen mittleren Alters auf.
  • Das Geschlecht: Spielsucht tritt bei Männern häufiger auf als bei Frauen. Das Spielverhalten von Männern und Frauen gleicht sich jedoch zunehmend an.
  • Medikamente zur Behandlung der Parkinsonschen Krankheit und des Restless-Legs-Syndroms. Viele dieser Medikamente zählen zu den Dopamin Agonisten, und haben eine seltene Nebenwirkung, die bei manchen Menschen zu zwanghaftem Verhalten, einschließlich Glücksspiel, führt.

Es gibt auch grundlegende emotionale Faktoren, die zur Entwicklung und zum Teufelskreis der Spielsucht beitragen können:

  • Langeweile und der Wunsch, sich die Zeit zu vertreiben
  • Entspannung und Erholung nach einem stressigen Tag
  • Überwindung der sozialen Isolation durch den Besuch von Wettbüros oder Casinos
  • Betäubung unangenehmer Gefühle und Probleme, die nicht leicht zu lösen sind

Das Glücksspiel ist eine äußerst vielseitige Tätigkeit, daher gibt es auch verschiedene Arten der Spielsucht. Es wird vermutet, dass der Ursprung des Glücksspiels in der Wahrsagerei liegt: Durch das Werfen von markierten Stöcken und anderen Gegenständen und die Deutung des Ergebnisses suchte der Mensch nach Wissen über die Zukunft und die Absichten der Götter. Von da aus war es nur ein kleiner Schritt , darüber zu wetten, wo und wie diese Gegenstände landeten.

Es ist nicht immer offensichtlich, wann jemand spielsüchtig ist. Entgegen der landläufigen Meinung beschränkt sich das Glücksspiel nicht auf Spielautomaten, Kartenspiele und Casinos. Auch der Kauf eines Lotterieloses, die Teilnahme an einer Verlosung oder das Eingehen einer Wette mit einem Freund sind Formen des Glücksspiels. Zudem gibt es seit der Entstehung des Internets immer neuere Formen des Glücksspiels.

Spielsucht kann auftreten, wenn eine Person das Gefühl hat, dass sie finanziell ruiniert ist und ihre Probleme nur dadurch lösen kann, dass sie das Wenige, das sie hat, verspielt, um eine große Geldsumme zu erhalten. Leider führt dies fast immer zu einem Kreislauf, in dem der Spieler glaubt, seine Verluste zurückgewinnen zu müssen, und dieser Kreislauf setzt sich fort, bis die Person gezwungen ist, eine Rehabilitationsmaßnahme in Anspruch zu nehmen, um ihre Sucht zu überwinden.

Eine andere Art der Spielsucht entsteht, wenn ein Spieler die Spiele spielt und riskante Einsätze tätigt, um das emotionale Hochgefühl zu erleben, das mit dem Eingehen großer Risiken verbunden ist, die sich gelegentlich auszahlen. 

Egal, um welche Form der Spielsucht es sich handelt: Der Betroffene den intrinsischen Wunsch haben, mit dem Verhalten aufzuhören, und nicht nur, um Familie und Freunden zu befriedigen. 

Zu den Anzeichen und Symptomen von zwanghaftem Glücksspiel und Spielsucht gehören unter anderem:

  • Ein ausgeprägter Nervenkitzel des Betroffenen beim Eingehen großer Risiken im Glücksspiel
  • Leugnung des Problems 
  • Kontrollverlust und Unfähigkeit, den impulsiven Drang zum Glücksspiel zu kontrollieren, selbst wenn die Chancen gegen einen stehen
  • Das Eingehen immer größerer Risiken beim Glücksspiel 
  • Beschäftigung mit dem Glücksspiel und Vernachlässigung andere Aktivitäten
  • Wiedererleben vergangener Erlebnisse beim Glücksspiel
  • Glücksspiel als Mittel, um Problemen oder Gefühlen der Hilflosigkeit, Schuld oder Depression zu entkommen
  • Zeitverlust bei der Arbeit oder im Familienleben, um stattdessen zu spielen 
  • Verheimlichung des Geldbetrags und der Zeit, die man mit Wetten verbringt, vor Familienmitgliedern
  • Negative Auswirkungen auf die Beziehungen zu den Menschen, die Ihnen am nächsten stehen
  • Verschweigen oder Lügen in Bezug auf das Glücksspiel 
  • Schuldgefühle oder Gewissensbisse nach dem Glücksspiel 
  • Sich Geld leihen oder stehlen, um zu spielen 
  • Gescheiterte Versuche, das Glücksspiel einzuschränken 
  • Geld stehlen, um zu spielen
  • Diverse körperliche Symptome, wie z. B.:
    • Kopfschmerzen
    • Magenverstimmungen
    • Angstzustände
    • Reizbarkeit
    • Stress-Symptome

In seltenen Fällen wird das Glücksspiel schon beim ersten Einsatz zu einem Problem. Meistens entwickelt sich ein Glücksspielproblem jedoch im Laufe der Zeit. Viele Menschen genießen jahrelang das Glücksspiel in der Gesellschaft, ohne dass es zu Problemen kommt. Häufiges Glücksspiel oder Stress im Leben können jedoch dazu führen, dass aus dem gelegentlichen Glücksspiel etwas viel Ernsteres wird. 

In Zeiten von Stress oder Depressionen kann der Drang zum Glücksspiel besonders übermächtig sein und als ungesunde Flucht dienen. Schließlich beschäftigt sich eine Person mit einem Glücksspielproblem fast ausschließlich mit dem Glücksspiel und der Beschaffung von Geld für das Glücksspiel. 

Nervenkitzel > Geld

Für viele zwanghafte Glücksspieler geht es beim Wetten nicht so sehr um Geld, sondern um den Nervenkitzel. Aber: Um den Nervenkitzel aufrechtzuerhalten, den das Glücksspiel bietet, muss man in der Regel immer größere Risiken eingehen und höhere Einsätze tätigen. Dabei kann es sich um Beträge handeln, deren Verlust Sie sich nicht leisten können.

Im Gegensatz zu den meisten Gelegenheitsspielern, die aufhören, wenn sie verlieren, oder sich ein Verlustlimit setzen, sind zwanghafte Spieler gezwungen, weiterzuspielen, um ihr Geld zurückzugewinnen – ein Verhaltensmuster, das mit der Zeit immer destruktiver wird.

Bei einigen Spielsüchtigen kann es zu einer Remission kommen, bei der sie eine Zeit lang weniger oder gar nicht spielen. Ohne Behandlung ist die Remission jedoch meist nicht von Dauer. 

Ihr Glücksspiel ist möglicherweise außer Kontrolle geraten, wenn einer der folgenden Punkte zutrifft: 

  • Sie haben erfolglos versucht, Ihr Glücksspiel zu beenden oder einzuschränken 
  • Sie greifen zu Diebstahl oder Betrug, um an Spielgeld zu kommen 
  • Sie versuchen, Ihr Glücksspiel vor Ihrer Familie oder anderen zu verbergen
  • Sie bitten andere, Ihnen aus einer finanziellen Notlage zu helfen, weil Sie Geld verspielt haben 
  • Es beeinträchtigt Ihre Beziehungen, Ihre Finanzen, Ihre Arbeit oder Ihr Schulleben
  • Sie widmen dem Glücksspiel immer mehr Zeit und Energie 

Dies sind Anzeichen und Verhaltensmuster, die auf ein Glücksspielproblem eines Angehörigen hindeuten: 

  • Sie brauchen zunehmend verzweifelt Geld, um das Glücksspiel zu finanzieren. Die Kreditkartenabrechnungen können steigen, oder Ihr Angehöriger bittet Freunde und Verwandte um Geld. Schmuck oder andere Gegenstände, die leicht für Geld verpfändet werden können, verschwinden auf mysteriöse Weise.
  • Er wird zunehmend defensiver, wenn es um sein Glücksspiel geht. Je mehr ein problematischer Spieler in der Klemme steckt, desto mehr muss er das Glücksspiel als Mittel zur Geldbeschaffung verteidigen.
  • Plötzliche Geheimnistuerei in Bezug auf Geld und Finanzen. Es könnte trotz gleicher Einnahmen und Ausgaben zunehmend an Geld mangeln. Ersparnisse und Vermögen können auf mysteriöse Weise schwinden, oder es kann zu unerklärlichen Krediten oder Bargeldvorschüssen kommen.

Was können Sie als Angehöriger eines Spielsüchtigen tun?

  • Lassen Sie Ihren Partner wissen, dass Sie zu Ihrem eigenen Wohl Hilfe suchen, weil das Glücksspiel Sie und die Kinder beeinträchtigt. 
  • Übernehmen Sie die Kontrolle über die Familienfinanzen; überprüfen Sie Bank- und Kreditkartenabrechnungen. 
  • Suchen Sie die Unterstützung von anderen, die ein ähnliches Problem haben.
  • Erkennen Sie die guten Eigenschaften Ihres Partners an.
  • Bleiben Sie ruhig, wenn Sie mit Ihrem Partner über seine Spielsucht und deren Folgen sprechen.
  • Erklären Sie den Kindern das Problem des Glücksspiels.
  • Verstehen Sie die Notwendigkeit einer Behandlung des problematischen Glücksspiels, auch wenn diese viel Zeit in Anspruch nehmen kann.

Vermeiden Sie Folgendes als Angehöriger eines Spielsüchtigen:

  • Erwartung einer sofortigen Genesung oder dass alle Probleme gelöst werden, wenn das Glücksspiel aufhört. 
  • Den Spieler gegen Kaution aus dem Spiel nehmen.
  • Drohungen aussprechen oder Ultimaten stellen, wenn Sie nicht die Absicht haben, diese auch umzusetzen.
  • Vertuschen oder verleugnen der Existenz des Problems vor sich selbst, der Familie oder anderen.
  • Den betroffenen Spielsüchtigen aus dem Familienleben und von Aktivitäten ausschließen. 

Spielsucht kann tiefgreifende und lang anhaltende Folgen für Ihr Leben haben, wie zum Beispiel:

  • Rechtliche Probleme oder Inhaftierung
  • Verlust des Arbeitsplatzes oder berufliche Stigmatisierung
  • Psychische Störungen, wie Depressionen
  • Damit verbundener Alkohol- oder Drogenmissbrauch
  • Schlechter allgemeiner Gesundheitszustand
  • Finanzielle Probleme
  • Selbstmord 
  • Beziehungsprobleme

wahrscheinlich an der Zeit, Hilfe zu suchen. Es gibt keinen Grund, einen weiteren Tag mit dem Kampf gegen die Sucht zu verbringen. Es gibt unzählige Behandlungseinrichtungen, die speziell für die Behandlung von Spielsucht ausgestattet sind. Viele gutmütige und integre Menschen kämpfen mit genau demselben Problem. Das bedeutet auch, dass es bewährte Lösungen gibt, die Sie in vollem Umfang in Anspruch nehmen können.

Spielsucht selbst bewältigen

Manche Menschen können das Glücksspiel aus eigener Kraft beenden. Aber viele Menschen brauchen Hilfe, um ihre Glücksspielprobleme in den Griff zu bekommen. Nur eine von zehn Personen mit einer Spielsucht begibt sich in Behandlung.

Wenn Sie sich selbst von problematischem Glücksspiel abhalten wollen, müssen Sie analysieren, was für das Glücksspiel notwendig ist, damit es zustande kommt, daran zu arbeiten, diese Elemente aus Ihrem Leben zu entfernen und sie durch gesündere Entscheidungen zu ersetzen. Leichter gesagt als getan! Hier sind ein paar Tipps, wie dies in der Praxis aussehen könnte:

  • Ihnen gefällt der Adrenalinschub des Glücksspiels? Probieren Sie es mal mit anspruchsvollen Sportarten, wie Klettern, Wandern, Mountainbiken, Skifahren oder Rafting.
  • Sie spielen, um sich zu entspannen? Bereits wenige Minuten tägliche Bewegung können Stress abbauen. Genauso wie Atemübungen, Meditation oder Yoga.
  • Sie versuchen, Ihre Einsamkeit zu betäuben? Finden Sie etwas, das Sie leidenschaftlich interessiert, wie z. B. Kunst, Musik, Sport oder Naturwissenschaften, und suchen Sie dann andere mit denselben Interessen 

Professionelle Hilfe

Glücksspiel beeinträchtigt Menschen auf unterschiedliche Weise. Verschiedene Ansätze können für verschiedene Menschen besser geeignet sein. Zur Behandlung von Spielsucht werden verschiedene Therapieformen eingesetzt, darunter:

  • Die psychodynamische Therapie
  • Die Gruppentherapie 
  • Die Familientherapie
  • Die kognitive Verhaltenstherapie

Eine Beratung kann den Betroffenen helfen, das Glücksspiel zu verstehen und darüber nachzudenken, wie sich das Glücksspiel auf sie und ihre Familie auswirkt. Sie kann den Betroffenen auch helfen, Optionen zu erwägen und Probleme zu lösen.

Eine Beratung kann helfen:

  • Ihre Finanzen in Ordnung zu bringen
  • Genesung aufrechtzuerhalten und Auslöser zu vermeiden
  • Mit dem Drang zum Glücksspiel umzugehen
  • Stress und andere Probleme zu bewältigen
  • Kontrolle über Ihr Glücksspiel zu erlangen
  • Ihre familiären Beziehungen zu stärken

Die kognitive Verhaltenstherapie zur Behandlung von Spielsucht

Die kognitive Verhaltenstherapie für Spielsüchtige konzentriert sich darauf, ungesundes Spielverhalten und ungesunde Gedanken, wie Rationalisierungen und falsche Überzeugungen, zu ändern. Außerdem lernen die Betroffenen, ihren Spieltrieb zu bekämpfen, mit unangenehmen Gefühlen umzugehen, anstatt ihnen durch Glücksspiel zu entkommen, und durch die Sucht verursachte finanzielle, berufliche und Beziehungsprobleme zu lösen. 

Das Ziel der Behandlung besteht darin, das Gehirn des Süchtigen neu zu programmieren, indem es das Glücksspiel auf eine neue Weise betrachtet. 

Scheuen Sie sich nicht vor professioneller Hilfe

Einen Therapeuten aufzusuchen bedeutet nicht, dass Sie schwach sind oder Ihre Probleme nicht bewältigen können. Eine Therapie ist für Menschen gedacht, die klug genug sind, um zu erkennen, dass sie Hilfe brauchen. Sie kann Ihnen Werkzeuge und Unterstützung geben, um Ihre Gedanken neu zu ordnen, die ein Leben lang halten.

Medikamentöse Behandlung

Es gibt keine zugelassenen Medikamente zur Behandlung von Glücksspielstörungen. Einige Medikamente können bei der Behandlung von Begleiterkrankungen wie Depressionen oder Angstzuständen helfen. Es gibt sogar Medikamente, die auf den Dopaminhaushalt Einfluss nehmen, und so das Risiko für Spielsucht erhöhen

Die Unterstützung durch Familie und Freunde kann für die Genesung einer Person vom Glücksspiel entscheidend sein. Allerdings kann nur der Betroffene selbst entscheiden, das Spielverhalten einzustellen.

  • Wenn ein problematischer Spieler Schulden macht, sollte man ihm in der Regel nicht helfen, diese zu begleichen. Schnelle Lösungen scheinen das Richtige zu sein. Die Rettung des Spielers aus den Schulden kann die Situation jedoch noch verschlimmern, indem sie die Fortsetzung des Glücksspielproblems ermöglicht. 
  • Man muss nicht jeden Tag spielen, um ein problematischer Spieler zu sein. Ein problematischer Glücksspieler kann häufig oder selten spielen. Glücksspiel ist ein Problem, wenn es andere Probleme verursacht.
  • Problematisches Glücksspiel ist ein Problem, auch wenn der Spieler es sich leisten kann und finanziell gut zurechtkommt. Probleme, die durch exzessives Spielen verursacht werden, sind nicht nur finanzieller Art. Wenn zu viel Zeit mit Glücksspielen verbracht wird, kann dies zum Scheitern von Beziehungen und zum Verlust wichtiger Freundschaften führen. 

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