Haben Sie diese Woche mehr als 50 Stunden gearbeitet? Halten Sie sich für einen Workaholic? Offenbar reicht allein der zwanghafte Drang, lange zu arbeiten, nicht aus, um als arbeitssüchtig zu gelten. Wenn Sie sich jedoch ständig mit der Arbeit beschäftigen und dadurch alles andere beeinträchtigt wird, ist das ein Warnzeichen für Arbeitssucht.
Ein Mensch mit Arbeitssucht erlebt durch die Arbeit ein „Hochgefühl“, ähnlich wie jemand mit einer Drogensucht. Deshalb setzt er die Tätigkeit fort, die ihm dieses angenehme Gefühl verschafft. Menschen mit Arbeitssucht kann es schwerfallen, damit aufzuhören – trotz der negativen Auswirkungen auf ihr Privatleben und ihre psychische oder körperliche Gesundheit.
Einem arbeitssüchtigen Menschen zu helfen, bedeutet mehr, als lediglich Maßnahmen einzuführen, um weniger Zeit im Büro zu verbringen. Er benötigt Unterstützung dabei, sein Denken neu auszurichten und sein Selbstwertgefühl sowie das Gefühl persönlicher Bedeutung von der bloßen beruflichen Leistung zu lösen. In diesem Artikel betrachten wir verschiedene Aspekte der Arbeitssucht und erläutern, wie sie behandelt und geheilt werden kann.
Der Begriff Arbeitssucht, auch „Workaholismus“ genannt, wurde geprägt, um einen überwältigenden Drang zu beschreiben, ständig zu arbeiten. Ein Mensch, der darunter leidet, wird als Workaholic bezeichnet.
Arbeitssucht ist keine formal anerkannte psychische Störung oder Erkrankung, obwohl der Begriff in der Alltagskultur weithin bekannt und akzeptiert ist und seit 40 Jahren Fachliteratur dazu vorliegt. Sie ist nicht im DSM-5 aufgeführt, der neuesten Ausgabe des „Diagnostischen und Statistischen Manuals Psychischer Störungen“.
Arbeit und selbst übermäßiges Arbeiten werden häufig eher als positive Eigenschaft denn als Problem betrachtet. Dies ist eine Erklärung dafür, dass Arbeitssucht nicht entsprechend anerkannt wird. Übermäßiges Arbeiten wird sowohl finanziell als auch gesellschaftlich honoriert und kann dazu führen, dass Beschäftigte in verschiedener Hinsicht positiver wahrgenommen werden. Wie andere Süchte kann auch Arbeitssucht eine ernsthafte Problematik sein, die Beziehungen und die Alltagsbewältigung beeinträchtigt.
Obwohl sich Arbeitssucht nur schwer eindeutig feststellen lässt, wurden mehrere Anzeichen dafür identifiziert. Dazu gehören:
- Zunehmende Hektik ohne höhere Produktivität
- Zwanghaftes Suchen nach Möglichkeiten, viel Zeit für die Arbeit freizumachen
- Längeres Arbeiten als ursprünglich geplant
- Übermäßiges Arbeiten dient dazu, das eigene Selbstwertgefühl aufrechtzuerhalten.
- Der Versuch, Schuldgefühle, Ängste, Depressionen oder Traurigkeit zu lindern
- Das Ignorieren der Einschätzungen oder Bitten anderer, das Arbeitspensum zu reduzieren
- Übermäßiges Arbeiten oder die starke Konzentration auf die Arbeit können Beziehungsprobleme verursachen.
- Übermäßiges Arbeiten und/oder arbeitsbedingter Stress können gesundheitliche Probleme verursachen.
- Arbeit wird genutzt, um negative Gefühle zu bewältigen, ihnen zu entfliehen oder sie zu unterdrücken
- Die Toleranz gegenüber Arbeit nimmt zu: Sie müssen immer mehr arbeiten, um dieselben Ergebnisse zu erzielen.
- Wenn Sie nicht arbeiten können, geraten Sie möglicherweise unter Stress; wenn Sie nicht arbeiten, können Entzugssymptome auftreten.
- Wenn Sie versuchen, weniger oder gar nicht mehr zu arbeiten, kehren Sie zum übermäßigen Arbeiten zurück.
Diese Hinweise und Anzeichen einer Arbeitssucht haben viele Gemeinsamkeiten mit anderen Süchten, insbesondere mit Verhaltenssüchten. Dabei gewinnt die Beschäftigung mit einer Tätigkeit oder einem Verhalten zunehmend an Bedeutung und erhält Vorrang vor anderen wichtigen Lebensbereichen und Beziehungen.
Arbeitssüchtige Verhaltensweisen können sich negativ auf Ehepartner und Kinder der Betroffenen auswirken.
Bei Paaren, bei denen mindestens ein Partner arbeitssüchtig ist, liegt die Scheidungsrate um 40 Prozent höher. Dies berichtet Bryan Robinson, emeritierter Professor an der University of North Carolina und Urheber der in den Jahren 2000 und 2013 entwickelten Workaholic- Typologien.
Darüber hinaus untersuchte die Studie „Growing Up in Australia“ der Australian National University (ANU) und der La Trobe University über zehn Jahre hinweg 2.500 berufstätige Paare und ihre Kinder. Ziel war herauszufinden, wie sich ein mangelndes Gleichgewicht zwischen Beruf und Privatleben auf die Zuwendung der Eltern zu ihren Kindern auswirkt.
Dem Bericht zufolge fiel es sechs von zehn Paaren schwer, ihre beruflichen und familiären Verpflichtungen miteinander zu vereinbaren. Zudem gab es bei einem von sieben Paaren längere Phasen hoher beruflicher Beanspruchung, in denen einer der Partner Schwierigkeiten hatte, diesen Verpflichtungen gerecht zu werden.
Laut der Studie war dieser Effekt am stärksten, wenn die Eltern in anspruchsvollen Berufen mit starren Strukturen, geringer Arbeitsplatzsicherheit und langen Arbeitszeiten tätig waren. Dieser Konflikt zwischen Beruf und Privatleben führte bei den Eltern zu Unzufriedenheit, Erschöpfung, Ängsten und Reizbarkeit; zudem war die psychische Gesundheit der Kinder gefährdet.
Eine Umfrage von USA Today stellte außerdem zwischen 1987 und 2008 eine auffällige Veränderung der Essgewohnheiten fest, die sich wahrscheinlich auf das Familienleben auswirkt. So gaben 1987 noch 50 Prozent der Befragten an, täglich mindestens eine Mahlzeit mit ihrer Familie einzunehmen. Bis 2008 war dieser Anteil jedoch auf 20 Prozent gesunken – ein weiterer Hinweis darauf, dass Gelegenheiten zum Austausch mit Angehörigen seltener wurden.
Bis zu einem gewissen Punkt ist engagiertes Arbeiten etwas Gutes. Übermäßiges Arbeiten steigert Ihre Produktivität jedoch nicht und kann Ihre Gesundheit gefährden. Es ist wichtig zu lernen, wie Sie Ihr Gleichgewicht wiederfinden. Hier sind einige Anregungen.
Lernen Sie, Schluss zu machen.
Vereinbaren Sie mit sich selbst, nicht über eine bestimmte Uhrzeit hinaus zu arbeiten, und halten Sie sich daran. Lernen Sie, die Arbeit liegen zu lassen.
Nehmen Sie Abstand vom Arbeitsalltag.
Lernen Sie, tagsüber Pausen einzulegen, auch wenn es nur wenige Minuten sind. Statt am Schreibtisch etwas zu essen, gehen Sie an einen anderen Ort zum Mittagessen. Sorgen Sie für einen Umgebungswechsel, indem Sie eine kleine Runde um Ihren Arbeitsplatz oder einen kurzen Spaziergang zu einem nahe gelegenen Park machen. Selbst ein zehnminütiger Spaziergang kann viel bewirken.
Verändern Sie Ihre Sichtweise.
Vielleicht gehören Sie zu den vielen Menschen, die lange Arbeitszeiten als Zeichen einer guten Arbeitshaltung betrachten und Menschen, die regelmäßig Pausen machen oder abends, am Wochenende und im Urlaub nicht erreichbar sind, für weniger leistungsfähig oder engagiert halten. Eine solche Denkweise ist jedoch falsch und schädlich. Wirken Sie ihr entgegen, wenn Sie sie bei sich bemerken. Denken Sie daran: Ihr Denken prägt Sie.
Nehmen Sie das Problem ernst.
Wenn die Arbeit Sie völlig vereinnahmt und Sie sich verhalten, als hinge Ihr Leben davon ab, setzen Sie Ihre Beziehungen und Ihre Gesundheit aufs Spiel. Nehmen Sie die notwendige Veränderung ernst. Holen Sie sich bei Bedarf Unterstützung, um weiterführende Fähigkeiten für die Gestaltung Ihres Lebens zu erlernen.
Nehmen Sie die Arbeit nicht mit nach Hause.
Das ist vielleicht die schwierigste Herausforderung! Schalten Sie Ihr Telefon bewusst aus und rufen Sie keine E-Mails mehr ab, wenn Sie nach Hause kommen. Nehmen Sie sich stattdessen Zeit für Familie und Freunde. Es ist an der Zeit, für eine Weile nicht selbstverständlich für die Arbeit verfügbar zu sein. Sofern Ihr Beruf nicht buchstäblich darin besteht, Leben zu retten, ist das in Ordnung.
Halten Sie inne.
Arbeitssüchtige Menschen müssen mehr als andere lernen, ihren ständig kritisch denkenden Verstand zur Ruhe kommen zu lassen. Meditation ist dafür ein hilfreiches Mittel. Nehmen Sie sich jeden Tag bewusst Zeit, langsamer zu werden, zu atmen, sich zu entspannen, den Geist zu beruhigen und sich innerlich etwas Gutes zu tun.
Setzen Sie klare, gesunde Grenzen.
Die meisten Menschen, die zu chronischer Arbeitsüberlastung neigen, haben auch Schwierigkeiten, Grenzen zu setzen und einzuhalten. Legen Sie zunächst feste Arbeitszeiten fest und halten Sie sich daran. Wenn Sie tatsächlich bis spätabends oder am Wochenende arbeiten müssen, ist das in Ordnung. Tun Sie dies jedoch bewusst und auf Grundlage fester Zeitpläne und Abläufe – nicht nur deshalb, weil Sie ohnehin noch da sind und vor Müdigkeit noch nicht zusammengebrochen sind.
Nach der Dutch Workaholism Scale (DUWAS) arbeiten arbeitssüchtige Menschen in unverhältnismäßigem Ausmaß, zwanghaft oder übermäßig. Da Arbeitssucht eine mit zwanghaftem Kaufen und Glücksspielsucht vergleichbare Verhaltensstörung ist, wird sie mit kognitiven und verhaltensorientierten Interventionen, multidimensionaler Familientherapie, motivierender Gesprächsführung, und dem Zwölf-Schritte-Ansatz behandelt.
Zu den verhaltensorientierten Interventionen gehören Entspannungstechniken, Desensibilisierung in der Vorstellung, Verhaltensbeobachtung, Selbstbehauptungstraining, Training sozialer Kompetenzen, und Problemlösungsansätze. Kognitive Interventionen zielen darauf ab, die Sicht der Betroffenen auf ihre Arbeitsweise zu verändern, um zwanghaftes Verhalten zu beeinflussen. Dieser Ansatz wird häufig in Verbindung mit kognitiver Verhaltenstherapie oder KVTeingesetzt; andere Betroffene profitieren von eigenständigen Interventionsverfahren.
Die meisten arbeitssüchtigen Menschen sind unsicher, wie sie zu einer Veränderung ihrer Arbeitsgewohnheiten stehen. Vielen sind die negativen Auswirkungen übermäßiger Arbeit auf ihre zwischenmenschlichen Beziehungen sowie ihre körperliche und psychische Gesundheit nicht bewusst. Motivierende Gesprächsführung, die in Behandlungseinrichtungen für Arbeitssucht eingesetzt wird, hilft Klienten, die negativen Folgen zwanghaften Arbeitens zu verstehen, und verringert dadurch ihre Ambivalenz. Sie unterstützt sie auch dabei, künftig nicht wieder in arbeitssüchtige Verhaltensweisen zu verfallen.
Arbeitssüchtige Menschen richten ihre Aufmerksamkeit stärker auf ihre Arbeit als auf ihre Beziehungen zu Freunden und Familie. Dies kann Spannungen in diesen Beziehungen verursachen. Familienberatung ist ein wichtiger Schritt bei der Bewältigung von Arbeitssucht, weil sie arbeitssüchtige Verhaltensmuster und deren Duldung innerhalb der Familienstruktur aufgreift. Therapeuten können zudem helfen, einen ausgewogenen Zeitplan zu entwickeln, in dem zwischenmenschliche Beziehungen und Arbeit gleichermaßen Aufmerksamkeit und Zeit erhalten.
Zwölf-Schritte-Programme für arbeitssüchtige Menschen basieren auf dem Zwölf-Schritte-System der Anonymen Alkoholiker. Das Angebot ist eine regionale Selbsthilfeorganisation für Menschen, deren Gedanken ständig um die Arbeit kreisen, ähnlich den AA. Betroffene lernen, ihr Verhalten zu steuern und Fähigkeiten zu entwickeln, die ihnen ein ausgewogeneres Leben ermöglichen. Wie andere Selbsthilfenetzwerke achtet die Organisation die Privatsphäre ihrer Mitglieder und behandelt persönliche Informationen vertraulich.
Der kognitive Aspekt der ständigen gedanklichen Beschäftigung mit der Arbeit (zwanghaftes Arbeiten) und der Verhaltensaspekt, unverhältnismäßig viel Zeit für die Arbeit aufzuwenden (übermäßiges Arbeiten), sind kennzeichnend für Arbeitssucht. Es wird empfohlen, in der Therapie sowohl kognitive als auch verhaltensbezogene Faktoren zu berücksichtigen.
Ein ganzheitlicher Ansatz, der Ernährung, körperliche Fitness, Entspannungsübungen, Schlaf, Selbstbehauptungstraining, Stressbewältigung, und spirituelle Praktiken einbezieht, kann dazu beitragen, die durch übermäßiges Arbeiten verursachten psychischen und körperlichen Schäden zu beheben und einer anhaltenden Arbeitssucht vorzubeugen. (Holland, 2007).
Das Verständnis von Selbstfürsorge und die Unterstützung Ihrer Klienten bei der Entwicklung von Strategien für eine ausgewogene Lebensweise können ein Gefühl innerer Erfüllung, Ruhe und Gelassenheit fördern. Dies kann helfen, einen rastlosen und ständig beschäftigten Geist zu beruhigen.
Insgesamt liegen nur wenige belastbare klinische Daten zur Wirksamkeit von Behandlungsprogrammen bei Arbeitssucht vor. Es gibt jedoch einige Möglichkeiten der Therapie für arbeitssüchtige Menschen.
Workaholics Anonymous
Workaholics Anonymous (WA) wurde 1983 gegründet und betrachtet Arbeitssucht nach dem Vorbild der Anonymen Alkoholiker als Krankheit. WA hat ein eigenes Zwölf-Schritte-Programm entwickelt und bietet Gruppentreffen zur gegenseitigen Unterstützung sowie jährliche Konferenzen an.
Darüber hinaus stellt die Organisation verschiedene Materialien bereit, darunter Rundbriefe, eine vierteljährliche Zeitschrift mit Beiträgen von Mitgliedern sowie Informationen für Angehörige und Freunde arbeitssüchtiger Menschen.
Kognitive Verhaltenstherapie
Arbeitssüchtige Menschen können von kognitiver Verhaltenstherapie (KVT) profitieren, einem wirksamen und gut dokumentierten Behandlungsansatz für Verhaltenssüchte. Sie kann Betroffenen mit folgenden Methoden helfen (Andreassen, 2014):
- Gewohnheitsmäßige verzerrte Denkmuster erkennen. („Man wird einen Fehler finden und daraus schließen, dass ich dumm bin.“)
- Starre Denkweisen und Formulierungen im Arbeitskontext durch flexible Denkweisen und Formulierungen ersetzen („Ich will die Aufgabe selbst erledigen, sonst wird sie nicht richtig gemacht.“)
- Grundannahmen zu Perfektionismus, Selbstwertgefühl, und Versagensangst hinterfragen. („Wenn ich mich besonders anstrenge, merkt niemand, wie wenig leistungsfähig ich bin.“)
Rational-Emotive Verhaltenstherapie
Die Rational-Emotive Verhaltenstherapie (REVT), eine Form der kognitiven Verhaltenstherapie, hat sich bei der Behandlung von Arbeitssucht als hilfreich erwiesen (Chen, 2006).
Die REVT legt den Schwerpunkt darauf, irrationale Überzeugungen zu hinterfragen und absolute Formulierungen durch emotionsbezogene Vorstellungsübungen und Rollenspiele zu ersetzen. Dies soll helfen, mit unangenehmen Gefühlen und belastenden emotionalen Reaktionen umzugehen und das Bewusstsein für die eigene Fähigkeit zu stärken, Situationen konstruktiver zu bewältigen (Andreassen, 2014).
Motivierende Gesprächsführung
Motivierende Gesprächsführung ist eine Beratungsmethode, bei der Therapeuten die eigene innere Veränderungsmotivation der Klienten nutzen. Sie unterstützen sie dabei, Ziele zu erkennen und ihre Bemühungen um Verhaltensänderung konsequent weiterzuverfolgen.
Diese Methode dürfte sich besonders für arbeitssüchtige Menschen eignen, die wegen der negativen Folgen ihres beruflichen Stresses Hilfe suchen (Sussman, 2012). Direkte Rückmeldungen zum Verhalten der Klienten und dessen Folgen könnten ein wesentlicher Bestandteil sein, um selbstschädigende Arbeitsmuster zu verändern (Sussman, 2012).
Familientherapie
Familienberatung kann Menschen helfen zu verstehen, wie sich ihre Arbeit auf ihre Familie auswirkt, welche tiefer liegenden Motive ihre Arbeitsgewohnheiten antreiben und wie sie ein unterstützendes Netzwerk aufbauen können, das die Umsetzung neuer Verhaltensweisen fördert (Robinson, 1998).
Meditationsbasiertes Achtsamkeitstraining
Meditation Awareness Training (MAT) umfasst Achtsamkeitsübungen, die darauf abzielen, innere drängende Bedürfnisse mit mehr Abstand wahrzunehmen. Es eignet sich besonders für Verhaltenssüchte, da angenommen wird, dass es Selbstmitgefühl im Umgang mit suchtbezogenen Gewohnheiten fördert (Van Gordon et al., 2017).
Für MAT wurden deutliche Verbesserungen der Arbeitssuchtsymptome, der Arbeitszufriedenheit, des beruflichen Engagements, der psychischen Belastung und der Arbeitsdauer nachgewiesen. Auch die für die Arbeit aufgewendete Zeit ließ sich verringern, ohne dass die Leistung sank (Van Gordon et al., 2017).
