Alcohol is een van de meest gebruikte psychoactieve middelen in de Verenigde Staten. Maar heeft u er ooit bij stilgestaan hoeveel mensen een alcoholverslaving hebben en hoeveel personen en gezinnen ernstig worden getroffen door alcoholisme? De cijfers kunnen u verrassen.
Wereldwijd overlijden jaarlijks drie miljoen mensen door schadelijk alcoholgebruik. Dat is 5,3 procent van alle sterfgevallen. Alcohol is verantwoordelijk voor 5,1 procent van de wereldwijde ziektelast door letsel, ziekten en beperkingen, gemeten in voor ziekte en beperkingen gecorrigeerde levensjaren (DALY’s).
Alcohol is een psychotrope stof die afhankelijkheid kan veroorzaken en al eeuwenlang in uiteenlopende culturen op grote schaal wordt gebruikt. De cijfers over alcoholmisbruik in de VS zijn de afgelopen tijd plotseling verslechterd. Alcoholmisbruik veroorzaakt een hoge ziektelast en heeft aanzienlijke economische en maatschappelijke gevolgen. Het kan ook anderen schaden, onder wie gezinsleden, kennissen, collega’s en zelfs onbekenden.
Alcoholmisbruik speelt een oorzakelijke rol bij meer dan tweehonderd ziekten en vormen van letsel. Alcoholisme hangt samen met een verhoogd risico op gedragsstoornissen en psychische stoornissen, waaronder alcoholisme, en op niet-overdraagbare ziekten zoals levercirrose, hart- en vaatziekten en bepaalde vormen van kanker.
Overmatig alcoholgebruik heeft niet alleen negatieve gevolgen voor de gezondheid, maar leidt ook tot aanzienlijke economische en maatschappelijke schade voor personen en de samenleving.
Alcoholgebruik veroorzaakt al op jonge leeftijd sterfte en beperkingen. Alcohol is verantwoordelijk voor ongeveer 13,5 procent van alle sterfgevallen onder volwassenen van 20–39 jaar.
Er bestaat een oorzakelijk verband tussen alcoholmisbruik in de VS en uiteenlopende gedragsstoornissen, psychische stoornissen, niet-overdraagbare ziekten en letsels.
De onderstaande actuele trends, gegevens en onderzoeken over alcoholgebruik kunnen u helpen bij uw eigen keuzes rond alcoholgebruik.
Alcohol is wereldwijd een van de meest gebruikte middelen. In 2019 steeg het aantal mensen met alcoholisme in de VS tot 139,7 miljoen, bijna de helft van de bevolking. Volgens de National Survey on Drug Use and Health uit 2019 waren ongeveer 16 miljoen Amerikanen zware drinkers en hadden 14,5 miljoen Amerikanen een stoornis in het alcoholgebruik. Deze aantallen zijn mogelijk toegenomen door de stress en het isolement tijdens de COVID-19-pandemie. Uit een enquête die in mei 2020 werd uitgevoerd, bleek het volgende:
- 88 procent meldde alcoholgebruik
- 55 procent van de respondenten meldde meer alcohol te gebruiken.
- 18 procent meldde een aanzienlijke toename
Volgens één onderzoek bedragen de jaarlijkse kosten van alcoholmisbruik in de Verenigde Staten ongeveer $250 miljard.
In Amerika verschillen de patronen van alcoholgebruik per leeftijd. Het aandeel mensen dat momenteel alcohol gebruikt, is het hoogst onder jongvolwassenen (18–25 jaar) en volwassenen (26 jaar en ouder), vergeleken met ouderen (65 jaar en ouder) en adolescenten (12–17 jaar).
Mannen die in de voorgaande maand bij één gelegenheid vijf of meer glazen hebben gedronken, en vrouwen die vier of meer glazen hebben gedronken, vallen in de categorie bingedrinken. Bingedrinken op vijf of meer dagen in de afgelopen maand geldt als zwaar alcoholgebruik. Jongeren melden het vaakst bingedrinken en overmatig alcoholgebruik.
Cijfers over alcoholmisbruik bij volwassenen
Onder jongvolwassenen van 18–25 jaar:
- 54,3 procent van de jongvolwassenen meldt momenteel alcohol te gebruiken.
- Meer dan 34,3 procent van de jongvolwassenen meldde overmatig te drinken.
- Ongeveer 8,4 procent van de jongvolwassenen meldde aanzienlijk alcoholgebruik.
Het is algemeen bekend dat alcohol het functioneren van de hersenen belemmert. Omdat de hersenen pas rond het 25e levensjaar volledig zijn uitgerijpt, moeten jongeren voorzichtig zijn met alcoholgebruik.
Onder volwassenen ouder dan 26 jaar:
- Ongeveer 55 procent gaf aan momenteel alcohol te gebruiken.
- Meer dan 24,5 procent van de volwassenen meldde in de voorgaande maand overmatig te hebben gedronken.
- Ongeveer 6,0 procent meldde bingedrinken in de voorgaande maand.
Bij zowel mannen als vrouwen hangt overmatig alcoholgebruik samen met een hoger risico op hoofd-halskanker, slokdarmkanker, leverkanker en dikkedarmkanker, en bij vrouwen ook met een verhoogd risico op borstkanker. In haar huidige aanbevelingen pleit de American Cancer Society ervoor helemaal geen alcohol te drinken.
Cijfers over alcoholgebruik bij tieners
- De cijfers over alcoholgebruik bij adolescenten van 12 tot 17 jaar laten het volgende zien:
- 9,4 procent van de respondenten meldde momenteel alcohol te gebruiken
- 4,9 procent van de adolescenten meldde bingedrinken in de voorgaande maand
- 0,8 procent van de adolescenten meldde aanzienlijk alcoholgebruik in de voorgaande maand
Alcohol kan de geslachtshormonen van adolescenten beïnvloeden en de puberteit vertragen, vooral in de fase vóór de puberteit.
Alcoholgebruik onder de wettelijke leeftijdsgrens
- In een enquête uit 2019 gaven 7 miljoen jongeren van 12 tot 20 jaar aan alcohol te drinken, hoewel dat voor deze leeftijdsgroep verboden is.
- Ongeveer 4,2 miljoen tieners (11,1 procent) gaven aan te bingedrinken, terwijl 825.000 jongeren (2,2 procent) zwaar alcoholgebruik meldden.
Cijfers over alcoholgebruik bij ouderen
Onder ouderen van 65 jaar en ouder:
- 65 procent van de ouderen ging minstens eenmaal per week op een risicovol niveau drinken, waarbij de dagelijkse normen werden overschreden.
- Meer dan 10 procent van de ouderen doet aan bingedrinken.
- De prevalentie van een stoornis in het alcoholgebruik in deze leeftijdsgroep is tussen 2001 en 2013 meer dan verdubbeld.
Naarmate mensen ouder worden, neemt hun tolerantie voor alcohol af. Ouderen die alcohol combineren met voorgeschreven medicijnen kunnen ernstigere bijwerkingen ervaren dan jongere mensen. Bovendien hebben ouderen die overmatig alcohol gebruiken meer kans op gezondheidsproblemen. Bij ouderen kan het drinken van meer dan 3 glazen per dag of 7 glazen per week het risico verhogen op hoge bloeddruk, diabetes, stemmingsstoornissen, cognitieve problemen en hartfalen.
Naast tal van andere epidemiologische factoren beïnvloeden de biologische verschillen tussen mannen en vrouwen de afbraak van alcohol. Tot de cijfers over alcoholgebruik naar geslacht behoren de volgende:
- Mannen drinken vaker uit gewoonte dan vrouwen.
- Mannen gebruiken vaker overmatig alcohol dan vrouwen.
- Mannen worden vaker dan vrouwen in het ziekenhuis opgenomen als gevolg van alcoholgebruik.
- Mannen hebben bijna twee keer zoveel kans om te bingedrinken als vrouwen.
- Mannen overlijden vaker dan vrouwen door suïcide na alcoholgebruik.
- Na het drinken van dezelfde hoeveelheid alcohol hadden vrouwen een hoger alcoholgehalte in het bloed dan mannen.
- Vrouwen hebben meer kans op leverproblemen en cognitieve achteruitgang als gevolg van alcoholgebruik.
- Bijna 10 procent van de zwangere vrouwen dronk alcohol en 4,5 procent deed aan bingedrinken.
Problemen met alcoholgebruik staan los van leeftijd, biologisch geslacht, ras en andere variabelen. Toch wijzen de cijfers erop dat bepaalde etnische groepen onevenredig worden getroffen door alcoholgebruik:
- Witte Amerikanen gebruiken ongeveer 10 procent meer alcohol dan Afro-Amerikanen.
- Meer dan 20 procent van de Amerikanen van Latijns-Amerikaanse afkomst drinkt overmatig.
- Amerikanen van Aziatische afkomst hebben een aanzienlijk kleinere kans om alcohol te gebruiken dan alle andere etnische groepen.
- Afro-Amerikanen hebben meer kans op uiteenlopende alcoholgerelateerde gezondheidsproblemen, waaronder kanker, levercirrose en hartziekten.
- Vrouwen van inheems-Amerikaanse afkomst hadden een hoger sterftecijfer door cirrose dan vrouwen uit andere etnische groepen in de VS.
- Bij de inheemse bevolking van Alaska is de kans op foetaal alcoholsyndroom 5 keer zo groot als bij witte Amerikanen.
Volgens de National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) uit 2019 heeft alcohol een grotere impact op de lhbtiq+-bevolking dan op de algemene bevolking.
60,2 procent van de lhbtiq+-Amerikanen van 18 jaar en ouder (9,0 miljoen) meldde momenteel alcohol te gebruiken, tegenover 54,7 procent van alle volwassenen (137,4 miljoen).
Slechts 7,2 procent (14,1 miljoen) van alle volwassenen had een stoornis in het alcoholgebruik, tegenover 12 procent (1,7 miljoen) van de lhbtiq+-volwassenen van 18 jaar en ouder.
Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat lhbt- tieners een hoger risico lopen op alcoholmisbruik en stoornissen in het alcoholgebruik dan hun heteroseksuele leeftijdsgenoten. Om lhbtiq+-personen te ondersteunen bij het herstel van eerder alcoholgebruik, zijn er hulpmiddelen voor de behandeling van verslaving die zijn afgestemd op de specifieke factoren achter deze trend.
Brandweerlieden, hulpverleners en veteranen worden door hun werk regelmatig blootgesteld aan traumatische gebeurtenissen. Daardoor kan de kans toenemen dat zij alcohol misbruiken als ongezonde manier om hiermee om te gaan:
- 85 procent van de brandweerlieden gaf aan in de afgelopen maand alcohol te hebben gedronken
- 50 procent van de brandweerlieden gaf aan in de voorgaande maand te hebben gebingedronken of zwaar te hebben gedronken.
- 9 procent van de brandweerlieden gaf aan onder invloed te hebben gereden
Gemiddeld drinken brandweerlieden op 10 dagen per maand alcohol, oftewel op bijna vijftig procent van hun vrije dagen. Volgens een SAMHSA-enquête uit 2013 kreeg 65,4 procent van de veteranen die voor middelenverslaving werden behandeld hulp voor alcoholmisbruik.
Het verband tussen opleidingsniveau en patronen van alcoholgebruik is complex, maar goed onderbouwd. Een hoger opleidingsniveau is in verband gebracht met het volgende:
- Een kleinere kans op zwaar drinken
- Minder vaak geheugenverlies door drinken (black-outs)
- Minder glazen per dag.
- Een kleinere kans op risicovol drinken (of op minstens één episode van zwaar drinken in het afgelopen jaar)
Een recent onderzoek uit 2019 wees erop dat 3,61 extra opleidingsjaren vaak samenhingen met een 50 procent kleinere kans op alcoholisme.
Een analyse van meer dan 130 publicaties bracht verbanden aan het licht tussen werkloosheid en middelenmisbruik. Bovendien hebben werklozen een 87 procent grotere kans om zwaar alcoholgebruik te melden en een 29 procent grotere kans om alcoholafhankelijkheid te ontwikkelen dan werkenden. De toename van de werkloosheid in het afgelopen jaar is ook toegeschreven aan:
- De hoeveelheid alcohol die iemand gemiddeld per dag drinkt
- Hoe vaak zwaar drinken voorkomt
- De kans op de diagnose van een stoornis in het alcoholgebruik
Ook verschillen de cijfers over drinken naar financiële situatie. Volgens een recente enquête neemt het alcoholgebruik toe naarmate het huishoudinkomen stijgt.
Een onderzoek uit 2012 naar specifieke drinkpatronen wees erop dat gezinnen met een lager inkomen vaker helemaal niet drinken of juist zwaar drinken. Gezinnen met een hoger inkomen drinken vaker kleinere hoeveelheden alcohol.
Elk jaar veroorzaakt overmatig alcoholgebruik duizenden sterfgevallen en letsels in de Verenigde Staten. Alcohol is in de Verenigde Staten de derde vermijdbare doodsoorzaak. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat alcohol alleen al in de Verenigde Staten jaarlijks ongeveer 95.000 sterfgevallen veroorzaakt. Dat komt neer op 261 sterfgevallen per dag. Verschillende ziekten, waaronder hartziekten, leverziekten en bepaalde vormen van kanker, hangen samen met langdurig alcoholgebruik. Een aanzienlijk aantal sterfgevallen is echter het gevolg van een kortetermijneffect: alcoholvergiftiging:
- Jaarlijks overlijden ongeveer 2.200 mensen aan alcoholvergiftiging.
- Sterfte door alcoholvergiftiging komt het vaakst voor bij volwassenen van 35 tot 64 jaar.
- Het grootste percentage sterfgevallen door alcoholvergiftiging betreft witte Amerikanen die niet van Latijns-Amerikaanse afkomst zijn.
Naast de risico’s op korte termijn kan zwaar alcoholgebruik de kans op ernstige en zelfs dodelijke gezondheidsproblemen verhogen. In een onderzoek uit 2021 werd deelnemers gevraagd naar hun alcoholgebruik en kregen zij een lijst met aandoeningen of gezondheidsproblemen die mogelijk door alcoholgebruik waren veroorzaakt. Vergeleken met matige of lichte drinkers hadden zware drinkers consequent een hoger risico op deze gezondheidsproblemen. In ons onderzoek was het risico voor zware drinkers meer dan verdubbeld. Zij hadden:
- 2,12 keer zoveel kans op een leverziekte
- 2,26 keer zoveel kans op de diagnose cirrose (littekenvorming in de lever)
- 2,06 keer zoveel kans op hoge bloeddruk
- 2,26 keer zoveel kans op hart- en vaatziekten
- 2,77 keer zoveel kans op zenuwbeschadiging
- 2,18 keer zoveel kans op de diagnose alvleesklierontsteking
Daarnaast liepen zij een groter risico op verschillende veelvoorkomende gezondheidsproblemen dan matige of lichte drinkers. Zware drinkers hadden:
- 85 procent meer kans op depressie
- 61 procent meer kans op een verzwakt immuunsysteem.
- 73 procent meer kans op epilepsie
- 48 procent meer risico op het ontwikkelen van kanker
Hoewel sommige zware drinkers geen gezondheidsproblemen meldden, waren de verhoudingen ongunstig: zware drinkers hadden 71 procent minder kans om geen van deze aandoeningen te hebben dan andere deelnemers aan het onderzoek.
Onder invloed van alcohol brengen veel mensen niet alleen zichzelf, maar ook anderen in gevaar. Elke 50 minuten overlijdt een Amerikaanse burger bij een alcoholgerelateerd auto-ongeluk.
Andere relevante cijfers over rijden onder invloed zijn:
- Elke dag komen negenentwintig mensen om bij verkeersongevallen met een bestuurder onder invloed.
- In 2016 hield ongeveer een derde van alle verkeersdoden verband met alcohol.
- Een miljoen automobilisten werden betrapt, aangehouden of vervolgd voor rijden onder invloed van drugs of alcohol in 2016.
- Alcoholgerelateerde auto-ongelukken waarbij mensen met alcoholisme betrokken zijn, kosten de VS jaarlijks $44 miljard.
Alcoholmisbruik kan op onverwachte manieren invloed hebben op uw leven. Een enquête onder meer dan duizend mensen die hadden besloten te stoppen met drinken, werd uitgevoerd en daaruit bleek dat negatieve gevolgen voor de lichamelijke gezondheid (61 procent), psychische gezondheid (52 procent) en relaties (47 procent) het vaakst voorkomen. Daarnaast beïnvloedde drinken het werk, het vermogen om kinderen op te voeden, het inkomen, de hygiëne en de juridische situatie van de betrokkenen.
Wanneer respondenten werd gevraagd deze gevolgen te rangschikken, bleken de lichamelijke gezondheid, psychische gezondheid en relaties de zwaarst getroffen levensgebieden, ongeacht of zij zwaar dronken of niet.
In een onderzoek uit 2021 werden 1.559 mensen ondervraagd over hun ervaringen met alcoholdetoxificatie, verslavingsbehandeling en herstel. Het doel was om cijfers, trends en risicoschattingen vast te stellen bij mensen die herstellen van alcoholmisbruik.
Alcoholdetoxificatie en ontwenningsverschijnselen
Tweeënzeventig procent van de respondenten ontwende thuis van alcohol, terwijl 28 procent dit deed in een behandelinstelling of medische omgeving. Respondenten noemden veiligheid en comfort als de twee belangrijkste overwegingen bij de keuze tussen detoxificatie thuis en detoxificatie in een medisch centrum of verslavingskliniek.
Gemiddelde duur van detoxificatie
Tijdens de alcoholdetoxificatie hadden respondenten gemiddeld 4,83 dagen ontwenningsverschijnselen. Bij 95 procent van de respondenten duurden deze verschijnselen tussen de 2 en 8 dagen. Dit bereik bleef hetzelfde, ongeacht of de detoxificatie thuis of in een medische instelling plaatsvond.
Verschillende behandelprogramma’s
Er zijn verschillende behandelprogramma’s beschikbaar om aan de individuele behoeften van iedere herstellende patiënt tegemoet te komen. Van de 1.559 ondervraagde mensen in herstel:
- begon 34,9 procent met behandeling in een klinische of residentiële instelling
- 24,2 procent begon met intensieve ambulante behandeling
- 26,1 procent begon met behandeling in een ambulante setting
- 14,8 procent begon met behandeling via therapie op afstand.
Hoe meer alcohol u gebruikt, hoe groter de kans dat u intensieve behandeling nodig heeft om uw herstel te beginnen. Door de grotere zorgbehoefte die samenhangt met overmatig alcoholgebruik hadden zware drinkers 2,42 keer zoveel kans om aan een klinisch of residentieel herstelprogramma deel te nemen als aan een andere vorm van therapie. Uit een enquête onder patiënten die voor het eerst een verslavingsbehandeling volgden, bleek het volgende:
- Zesenzestig procent van de klinische en residentiële patiënten werd ingedeeld als zware drinker.
- De helft (54,1 procent) van de patiënten in intensieve ambulante behandeling werd ingedeeld als zware drinker.
- Minder dan de helft van de ambulante patiënten (44,2 procent) voldeed aan de criteria voor zwaar drinken.
- Achtenzestig procent van de patiënten die therapie op afstand volgden, voldeed niet aan de criteria voor zwaar drinken.
Gemiddelde behandelduur
Behandelprogramma’s verschillen in duur. Ambulante programma’s duren bijvoorbeeld doorgaans langer dan klinische behandeling, maar vragen minder uren per week. Onder de ondervraagden:
- was 55,4 procent van de patiënten minder dan 30 dagen in behandeling.
- was 27,1 procent tussen de 31 en 60 dagen in behandeling
- was 10,8 procent van de patiënten 61–90 dagen in behandeling
- was 6,7 procent meer dan 90 dagen in behandeling.
