L’alcol è una delle sostanze psicoattive più consumate negli Stati Uniti. Ma si è mai chiesto quante persone soffrano di alcolismo e quanti individui e famiglie ne siano gravemente colpiti? I numeri potrebbero sorprenderla.
Ogni anno, il consumo dannoso di alcol causa tre milioni di decessi nel mondo. Si tratta del 5,3% di tutti i decessi. L’alcol è responsabile del 5,1% del carico globale di lesioni, malattie e disabilità, misurato in anni di vita corretti per la disabilità (DALY).
L’alcol è una sostanza psicotropa capace di indurre dipendenza, ampiamente utilizzata da secoli in diverse culture. Negli ultimi tempi, le statistiche sull’abuso di alcol negli Stati Uniti hanno registrato bruschi peggioramenti. L’abuso di alcol comporta un elevato carico di malattia e ha importanti conseguenze economiche e sociali. Può inoltre danneggiare altre persone, tra cui familiari, conoscenti, colleghi e persino estranei.
L’abuso di alcol è un fattore causale in oltre duecento malattie e lesioni. L’alcolismo è associato a un maggiore rischio di disturbi mentali e comportamentali, compreso l’alcolismo, e di malattie non trasmissibili come la cirrosi epatica, le malattie cardiovascolari e alcune neoplasie maligne.
Oltre agli effetti negativi sulla salute, il consumo eccessivo di alcol causa notevoli perdite economiche e sociali per gli individui e per la società.
Il consumo di alcol causa morte e disabilità già in età giovanile. L’alcol è responsabile di circa il 13,5% di tutti i decessi tra gli adulti di età compresa tra 20 e 39 anni.
Negli Stati Uniti esiste un nesso causale tra l’abuso di alcol e diversi disturbi mentali e comportamentali, malattie non trasmissibili e lesioni.
Le attuali tendenze nel consumo di alcol, i dati e gli studi riportati di seguito possono orientare le sue decisioni personali in merito al consumo di alcol.
L’alcol è una delle sostanze più consumate al mondo. Nel 2019, il numero di persone con alcolismo negli Stati Uniti è salito a 139,7 milioni, pari a quasi metà della popolazione. Secondo il National Survey on Drug Use and Health del 2019, circa 16 milioni di americani erano forti bevitori e 14,5 milioni presentavano disturbi da uso di alcol. Questi numeri potrebbero essere aumentati a causa dello stress e dell’isolamento provocati dalla pandemia di COVID-19. In un’indagine condotta nel maggio 2020:
- L’88% ha riferito di consumare alcol
- Il 55% degli intervistati ha riferito un aumento del consumo di alcol.
- Il 18% ha riferito un aumento considerevole
Secondo un’indagine, il costo annuale dell’abuso di alcol negli Stati Uniti è di circa 250 miliardi di dollari.
Negli Stati Uniti, le tendenze nel consumo di alcol variano con l’età. I giovani adulti (18–25 anni) e gli adulti (dai 26 anni in su) presentano la più alta prevalenza di consumo attuale di alcol rispetto agli anziani (dai 65 anni in su) e agli adolescenti (12–17 anni).
Gli uomini che nel mese precedente hanno consumato cinque o più bevande alcoliche in una singola occasione, o le donne che ne hanno consumate quattro o più, rientrano nella categoria del consumo episodico eccessivo, o binge drinking. Cinque o più giorni di binge drinking nell’ultimo mese indicano un consumo elevato di alcol. La maggiore incidenza di binge drinking e di consumo eccessivo di alcol si riscontra tra i giovani.
Statistiche sull’abuso di alcol negli adulti
Tra i giovani adulti di età compresa tra 18 e 25 anni:
- Il 54,3% riferisce un consumo attuale di alcol.
- Oltre il 34,3% ha riferito un consumo eccessivo di alcol.
- Circa l’8,4% ha riferito un consumo rilevante di alcol.
È noto che l’alcol compromette il funzionamento del cervello. Poiché il cervello non raggiunge la piena maturazione prima dei 25 anni, i giovani dovrebbero consumare alcol con cautela.
Tra gli adulti di età superiore ai 26 anni:
- Circa il 55% ha dichiarato un consumo attuale di alcol.
- Nel mese precedente, oltre il 24,5% degli adulti ha riferito un consumo eccessivo di alcol.
- Circa il 6,0% ha riferito episodi di binge drinking nel mese precedente.
Sia negli uomini sia nelle donne, il consumo eccessivo di alcol è associato a un maggiore rischio di tumori della testa e del collo, dell’esofago, del fegato e del colon, nonché a un maggiore rischio di tumore della mammella nelle donne. Nelle sue attuali raccomandazioni, l’American Cancer Society sostiene l’astensione completa dall’alcol.
Statistiche sul consumo di alcol negli adolescenti
- Le statistiche sul consumo di alcol tra gli adolescenti dai 12 ai 17 anni mostrano che:
- Il 9,4% degli intervistati ha riferito un consumo attuale di alcol
- Il 4,9% degli adolescenti ha riferito episodi di binge drinking nel mese precedente
- Lo 0,8% degli adolescenti ha riferito un consumo rilevante di alcol nel mese precedente
L’alcol può influire sugli ormoni sessuali degli adolescenti e ritardare la pubertà, in particolare nella fase prepuberale.
Statistiche sull’alcol al di sotto dell’età consentita
- In un’indagine del 2019, 7 milioni di giovani tra i 12 e i 20 anni hanno ammesso di bere alcol, sebbene sia vietato per questa fascia di età.
- Circa 4,2 milioni di adolescenti (l’11,1%) hanno ammesso episodi di binge drinking, mentre 825.000 adolescenti (il 2,2%) hanno riferito un consumo elevato di alcol.
Statistiche sull’alcol tra gli anziani
Tra gli adulti di età pari o superiore a 65 anni:
- Il 65% degli anziani ha iniziato a bere a livelli ad alto rischio almeno una volta alla settimana, superando le soglie giornaliere.
- Oltre il 10% degli anziani presenta episodi di binge drinking.
- La prevalenza del disturbo da uso di alcol in questa fascia di età è più che raddoppiata tra il 2001 e il 2013.
Con l’avanzare dell’età, la tolleranza all’alcol diminuisce. Gli anziani che associano l’alcol ai farmaci prescritti possono manifestare effetti indesiderati più gravi rispetto ai più giovani. Inoltre, gli anziani che consumano quantità eccessive di alcol sono più predisposti a sviluppare problemi di salute. Per le persone anziane, consumare più di 3 bevande alcoliche al giorno o 7 alla settimana può aumentare il rischio di ipertensione, diabete, disturbi dell’umore, problemi cognitivi e insufficienza cardiaca.
Oltre a numerosi altri fattori epidemiologici, le differenze biologiche tra uomini e donne influiscono sul metabolismo dell’alcol. Tra i dati sul consumo di alcol suddivisi per genere figurano i seguenti:
- Gli uomini hanno maggiori probabilità delle donne di essere bevitori abituali.
- Gli uomini hanno maggiori probabilità delle donne di consumare alcol in eccesso.
- Gli uomini presentano un tasso di ricovero dovuto al consumo di alcol più elevato rispetto alle donne.
- Gli uomini hanno quasi il doppio delle probabilità delle donne di praticare binge drinking.
- Gli uomini hanno maggiori probabilità delle donne di morire per suicidio dopo aver consumato alcol.
- Dopo aver consumato la stessa quantità di alcol, le donne presentavano livelli di alcolemia più elevati rispetto agli uomini.
- Le donne sono più predisposte a sviluppare problemi epatici e deterioramento cognitivo a seguito del consumo di alcol.
- Quasi il 10% delle donne in gravidanza consumava alcol e il 4,5% praticava binge drinking.
I problemi legati al consumo di alcol sono indipendenti dall’età, dal sesso biologico, dalla razza e da altre variabili. Tuttavia, le statistiche indicano che alcuni gruppi etnici sono colpiti in modo sproporzionato dal consumo di alcol:
- Le persone caucasiche consumano circa il 10% di alcol in più rispetto agli afroamericani.
- Oltre il 20% degli americani di origine ispanica consuma alcol in eccesso.
- Gli americani di origine asiatica hanno probabilità significativamente inferiori di consumare alcol rispetto a tutti gli altri gruppi etnici.
- Gli afroamericani sono più predisposti a soffrire di diversi problemi di salute correlati all’alcol, tra cui tumori, cirrosi epatica e malattie cardiache.
- Le donne di origine nativa americana presentavano un tasso di mortalità per cirrosi più elevato rispetto alle donne di altri gruppi etnici statunitensi.
- I nativi dell’Alaska hanno una probabilità 5 volte maggiore di essere colpiti dalla sindrome feto-alcolica rispetto alle persone caucasiche.
Secondo il National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) del 2019, l’alcol ha un impatto maggiore sulla popolazione LGBTQ+ rispetto alla popolazione generale.
Il 60,2% degli americani LGBTQ+ dai 18 anni in su (9,0 milioni) ha riferito un consumo attuale di alcol, rispetto al 54,7% di tutti gli adulti (137,4 milioni).
Solo il 7,2% (14,1 milioni) di tutti gli adulti soffriva di un disturbo da uso di alcol, rispetto al 12% (1,7 milioni) degli adulti LGBTQ+ dai 18 anni in su.
Diversi studi hanno rilevato che gli adolescenti LGBT presentano un rischio maggiore di abuso di alcol e di disturbi da uso di alcol rispetto ai coetanei eterosessuali. Per sostenere le persone LGBTQ+ nel percorso di recupero dal precedente consumo di alcol, esistono strumenti per il trattamento della dipendenza adattati ai fattori specifici che influiscono su questa tendenza.
Nell’ambito delle loro attività, vigili del fuoco, operatori di primo soccorso e veterani sono regolarmente esposti a traumi. Ciò può aumentare la probabilità che abusino di alcol come strategia disfunzionale per affrontarli:
- L’85% dei vigili del fuoco ha dichiarato di aver bevuto alcol nell’ultimo mese
- Il 50% dei vigili del fuoco ha ammesso episodi di binge drinking o un consumo elevato di alcol nel mese precedente.
- Il 9% dei vigili del fuoco ha ammesso di aver guidato in stato di ebbrezza
In media, i vigili del fuoco consumano alcol 10 giorni al mese, pari a quasi il 50% dei giorni liberi dal servizio. Secondo un’indagine SAMHSA del 2013, il 65,4% dei veterani in trattamento per dipendenza da sostanze riceveva assistenza per l’abuso di alcol.
L’associazione tra livello di istruzione e modalità di consumo di alcol è complessa, ma ben documentata. Livelli di istruzione più elevati sono stati associati a:
- Minore probabilità di consumo elevato di alcol
- Minore frequenza di perdite di memoria dovute al consumo di alcol (amnesie alcoliche)
- Minore numero di bevande alcoliche consumate ogni giorno.
- Minore probabilità di consumo ad alto rischio (o di almeno un episodio di consumo elevato nell’ultimo anno)
Un recente studio del 2019 ha indicato che 3,61 anni aggiuntivi di istruzione corrispondevano spesso a una riduzione del 50% della probabilità di alcolismo.
Uno studio su oltre 130 pubblicazioni ha rilevato associazioni tra disoccupazione e abuso di sostanze. Inoltre, rispetto alle persone occupate, le persone disoccupate hanno una probabilità maggiore dell’87% di riferire un consumo elevato di alcol e del 29% di sviluppare dipendenza da alcol. L’aumento della disoccupazione nell’ultimo anno è stato attribuito anche a:
- La quantità di alcol che una persona consuma in media ogni giorno
- La frequenza degli episodi di consumo elevato di alcol
- La probabilità di una diagnosi di disturbo da uso di alcol
Le statistiche sul consumo di alcol variano anche in base alla situazione economica. Secondo una recente indagine, il consumo di alcol aumenta all’aumentare del reddito familiare.
Uno studio del 2012 che ha esaminato specifiche modalità di consumo ha indicato che le famiglie a basso reddito hanno maggiori probabilità di non bere affatto oppure di consumare alcol in quantità elevate. Le famiglie con redditi più alti hanno maggiori probabilità di consumare alcol in quantità minori ma con maggiore frequenza.
Ogni anno negli Stati Uniti, il consumo eccessivo di alcol causa migliaia di decessi e lesioni. Negli Stati Uniti, l’alcol è la terza causa di mortalità prevenibile. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che l’alcol causi circa 95.000 decessi all’anno nei soli Stati Uniti. Ciò equivale a 261 decessi al giorno. Diverse malattie, tra cui le malattie cardiache, le malattie epatiche e alcune neoplasie maligne, sono associate al consumo prolungato di alcol. Tuttavia, un numero significativo di decessi è dovuto a un effetto a breve termine: l’intossicazione alcolica acuta:
- Ogni anno circa 2.200 persone muoiono per intossicazione alcolica acuta.
- I decessi per intossicazione alcolica acuta sono più frequenti tra gli adulti di età compresa tra 35 e 64 anni.
- La percentuale maggiore di decessi per intossicazione alcolica acuta si registra tra gli americani bianchi non ispanici.
Oltre ai rischi a breve termine, un consumo elevato di alcol potrebbe aumentare la probabilità di conseguenze gravi e persino mortali per la salute. In uno studio del 2021, ai partecipanti sono state poste domande sul consumo di alcol ed è stato fornito un elenco di patologie o problemi di salute che avrebbero potuto essere causati dal consumo di alcol. Rispetto ai bevitori moderati o occasionali, i forti bevitori presentavano sistematicamente un rischio maggiore di sviluppare questi problemi di salute. Nel nostro studio, il rischio per i forti bevitori era più che raddoppiato. Presentavano:
- Una probabilità 2,12 volte maggiore di soffrire di malattie epatiche
- Una probabilità 2,26 volte maggiore di ricevere una diagnosi di cirrosi (cicatrizzazione del fegato)
- Una probabilità 2,06 volte maggiore di soffrire di ipertensione
- Una probabilità 2,26 volte maggiore di soffrire di malattie cardiovascolari
- Una probabilità 2,77 volte maggiore di subire danni ai nervi
- Una probabilità 2,18 volte maggiore di ricevere una diagnosi di pancreatite
Inoltre, presentavano un rischio maggiore di diversi problemi di salute comuni rispetto ai bevitori moderati o occasionali. I forti bevitori presentavano:
- Una probabilità maggiore dell’85% di soffrire di depressione
- Una probabilità maggiore del 61% di avere un sistema immunitario compromesso.
- Una probabilità maggiore del 73% di soffrire di epilessia
- Un aumento del 48% del rischio di sviluppare un tumore
Sebbene alcuni forti bevitori non abbiano riferito problemi di salute, le probabilità non erano favorevoli: rispetto agli altri partecipanti alla ricerca, i forti bevitori avevano una probabilità inferiore del 71% di non presentare nessuna di queste patologie.
Sotto l’effetto dell’alcol, molte persone mettono in pericolo non solo se stesse, ma anche gli altri. Ogni 50 minuti, un cittadino statunitense muore in un incidente automobilistico correlato all’alcol.
Altre statistiche utili sulla guida in stato di ebbrezza includono:
- Ogni giorno, ventinove persone muoiono in incidenti stradali che coinvolgono conducenti in stato di ebbrezza.
- Nel 2016, circa un terzo di tutti i decessi per incidenti stradali era correlato all’alcol.
- Nel 2016, un milione di automobilisti è stato fermato, trattenuto o incriminato per guida sotto l’effetto di droghe o alcol.
- Gli incidenti automobilistici correlati all’alcol che coinvolgono persone con alcolismo in America costano agli Stati Uniti 44 miliardi di dollari all’anno.
L’abuso di alcol può influire su aspetti della sua vita in modi inaspettati. Un’ indagine su oltre mille persone che avevano deciso di smettere di bere è stata condotta e ha rilevato che gli effetti negativi più frequenti riguardano la salute fisica (61%), la salute mentale (52%) e le relazioni (47%). Inoltre, il consumo di alcol influiva sul lavoro, sulle capacità genitoriali, sul reddito, sull’igiene e sulla situazione giuridica delle persone.
Quando è stato chiesto agli intervistati di ordinare questi effetti per impatto sulla propria vita, la salute fisica, la salute mentale e le relazioni risultavano gli ambiti più colpiti, indipendentemente dal fatto che il consumo di alcol fosse elevato o meno.
In uno studio del 2021, 1.559 persone sono state intervistate sulle proprie esperienze di disintossicazione dall’alcol, riabilitazione e recupero, per ricavare statistiche, tendenze e stime del rischio tra le persone in recupero dall’uso improprio di alcol.
Disintossicazione dall’alcol e segni di astinenza
Il 72% dei partecipanti all’indagine ha affrontato la disintossicazione dall’alcol a casa, mentre il 28% lo ha fatto in una struttura di trattamento o in un contesto sanitario. Gli intervistati hanno indicato la sicurezza e il comfort come i due principali aspetti considerati nella scelta tra la disintossicazione a casa e quella in un centro medico o in una struttura riabilitativa.
Durata media della disintossicazione
Durante la disintossicazione dall’alcol, gli intervistati hanno manifestato sintomi di astinenza per una media di 4,83 giorni. Per il 95% degli intervistati, la durata dei sintomi di astinenza era compresa tra 2 e 8 giorni. Questo intervallo rimaneva invariato indipendentemente dal fatto che la disintossicazione fosse avvenuta a casa o in una struttura sanitaria.
Diverse opzioni di trattamento
Sono disponibili diversi programmi riabilitativi per rispondere alle esigenze individuali di ogni paziente nel percorso di recupero. Tra le 1.559 persone in recupero intervistate:
- Il 34,9% ha iniziato la riabilitazione in regime di ricovero o in una struttura residenziale
- Il 24,2% ha iniziato la riabilitazione in regime ambulatoriale intensivo
- Il 26,1% ha iniziato il trattamento in regime ambulatoriale
- Il 14,8% ha iniziato il trattamento mediante terapia a distanza.
Quanto maggiore è il consumo di alcol, tanto più è probabile che sia necessario un trattamento intensivo per iniziare il percorso di recupero. A causa dei maggiori bisogni associati al consumo eccessivo di alcol, i forti bevitori avevano una probabilità 2,42 volte maggiore di accedere a un programma di recupero in regime di ricovero o residenziale rispetto a qualsiasi altro tipo di terapia. In un’indagine su pazienti al primo percorso riabilitativo:
- Il 66% dei pazienti ricoverati e residenziali era classificato come forte bevitore.
- La metà (54,1%) dei pazienti in trattamento ambulatoriale intensivo è classificata come forte bevitore.
- Meno della metà dei pazienti ambulatoriali (44,2%) rientrava nella categoria dei forti bevitori.
- Il 68% dei pazienti in terapia a distanza non rientrava nella categoria dei forti bevitori.
Durata media del trattamento
La durata dei programmi riabilitativi varia. I programmi ambulatoriali, per esempio, durano in genere più a lungo rispetto ai trattamenti in regime di ricovero, ma richiedono meno ore alla settimana. Tra gli intervistati:
- Il 55,4% dei pazienti ha trascorso meno di 30 giorni in riabilitazione.
- Il 27,1% ha trascorso tra 31 e 60 giorni in riabilitazione
- Il 10,8% dei pazienti ha trascorso 61–90 giorni in riabilitazione
- Il 6,7% ha trascorso oltre 90 giorni in riabilitazione.
