Vapen is in het Verenigd Koninkrijk een belangrijk onderwerp binnen de volksgezondheid geworden. Het debat gaat enerzijds over de effectiviteit als hulpmiddel bij het stoppen met roken en anderzijds over de mogelijke gezondheidsrisico’s.
E-sigaretten, ook wel vapes genoemd, zijn apparaten die een vloeistof verhitten tot een damp die vervolgens wordt ingeademd. De vloeistof bevat meestal nicotine, smaakstoffen en andere chemische stoffen. Hoewel e-sigaretten geen tabak bevatten — de voornaamste kankerverwekkende stof in gewone sigaretten — zijn ze niet vrij van schadelijke stoffen.
Verschillende onderzoeken en gezondheidsorganisaties, waaronder Cancer Research UK, wijzen erop dat vapen weliswaar aanzienlijk minder schadelijk is dan roken, maar niet zonder risico’s. Het is bekend dat vapes mogelijk schadelijke chemische stoffen bevatten, doorgaans in lagere concentraties dan gewone sigaretten. Deze stoffen kunnen bijwerkingen veroorzaken zoals keel- en mondirritatie, hoesten, hoofdpijn en misselijkheid. Belangrijk is dat de langetermijneffecten van vapen op de gezondheid nog worden onderzocht. Dat onderstreept het belang van terughoudendheid bij het gebruik, vooral onder niet-rokers en jongeren.
Vapen, het inademen van damp uit een e-sigaret of vergelijkbaar apparaat, is een populair alternatief geworden voor het roken van gewone tabakssigaretten. Deze apparaten verhitten een vloeistof, die doorgaans nicotine, propyleenglycol, glycerine en smaakstoffen bevat, tot een aerosol die de gebruiker inademt. Hoewel vapen vanwege het ontbreken van tabaksrook als een gezondere optie dan roken op de markt wordt gebracht, brengt het wel degelijk gevaren en gezondheidsrisico’s met zich mee.
E-sigaretten worden aangeprezen als hulpmiddel om te stoppen met roken en spreken mensen aan die geen tabakssigaretten meer willen roken. Ze bevatten minder giftige stoffen dan de 7.000 chemische stoffen in tabaksrook, maar zijn niet zonder risico’s. Bij vapen wordt de gebruiker nog steeds blootgesteld aan nicotine, een sterk verslavende stof die ook in gewone sigaretten zit. Daarnaast is er blootstelling aan allerlei mogelijk schadelijke stoffen, waaronder kankerverwekkende stoffen zoals acetaldehyde en formaldehyde, stoffen die longziekten veroorzaken zoals acroleïne, diacetyl en di-ethyleenglycol, en zware metalen zoals nikkel, tin, lood en cadmium.
Gezondheidsrisico’s die met vapen samenhangen zijn onder meer:
- Schade aan longen en organen
- Ademhalingsproblemen
- Verslaving
Nicotine verhoogt de bloeddruk en veroorzaakt een piek in adrenaline, ongeacht of deze via tabaksrook of damp van een e-sigaret wordt ingeademd. Dit kan het risico op een hartinfarct verhogen. Daarnaast wordt vapen in verband gebracht met chronische longziekten, astma, hart- en vaatziekten en andere ernstige aandoeningen.
Helpt vapen bij het stoppen met roken?
De FDA heeft e-sigaretten niet goedgekeurd als hulpmiddel om te stoppen met roken. Onderzoeken wijzen erop dat mensen die e-sigaretten gebruiken om te stoppen met roken uiteindelijk vaak zowel e-sigaretten als tabakssigaretten gebruiken. Bovendien bestaat de zorg dat e-sigaretten bij niet-rokers, vooral jongeren, kunnen leiden tot nicotineverslaving en vervolgens tot het roken van tabakssigaretten.
Er wordt nog onderzoek gedaan om de langetermijneffecten van vapen op de gezondheid volledig te begrijpen. Sommige onderzoeken suggereren dat vapen minder schadelijk zou kunnen zijn dan sigaretten waarbij tabak wordt verbrand, voor mensen die volledig overstappen van roken op vapen. Nicotine is echter in elke vorm verslavend en kan het beloningssysteem in de hersenen gevoeliger maken, waardoor het risico op verslaving aan andere drugs toeneemt. Daarnaast worden de longen bij vapen blootgesteld aan uiteenlopende chemische stoffen, waarvan sommige bekendstaan als kankerverwekkend en giftig.
Gezien de verslavende werking van nicotine en de gezondheidsrisico’s van vapen wordt mensen die momenteel geen tabaksproducten gebruiken afgeraden om met vapen te beginnen. Mensen die willen stoppen met roken doen er goed aan bewezen stopmethoden te overwegen die door gezondheidsinstanties worden aanbevolen.
Een van de belangrijkste zorgen rond vapen is de blootstelling aan mogelijk schadelijke chemische stoffen. In damp van e-sigaretten zijn bij onderzoek kankerverwekkende stoffen zoals acetaldehyde en formaldehyde aangetroffen, evenals stoffen die longziekten veroorzaken, zoals acroleïne, diacetyl en di-ethyleenglycol, en zware metalen zoals nikkel, tin, lood en cadmium. Diacetyl wordt bijvoorbeeld in verband gebracht met een aandoening die bekendstaat als ‘popcornlong’ (bronchiolitis obliterans). Deze veroorzaakt blijvende littekenvorming in de kleinste luchtwegen, met ademhalingsproblemen tot gevolg.
Bovendien kan vapen schade aan longen en organen, ademhalingsproblemen en aandoeningen zoals EVALI veroorzaken. EVALI staat voor longschade die samenhangt met het gebruik van e-sigaretten of vapeproducten en is een ernstige longaandoening die tot talrijke ziekenhuisopnames en sterfgevallen heeft geleid.
Symptomen van EVALI zijn onder meer:
- Hoesten
- Kortademigheid
- Pijn op de borst
- Ernstigere gevolgen zoals een klaplong en kanker
Recente cijfers wijzen op een aanzienlijke toename van vapen onder jongeren.
- In 2023 had 20,5% van de kinderen van 11 tot en met 17 jaar vapen geprobeerd, een aanzienlijke stijging ten opzichte van 15,8% in 2022.
- Het aandeel kinderen dat met vapen experimenteerde door het een of twee keer te proberen, steeg in één jaar met 50%: van 7,7% in 2022 naar 11,6% in 2023.
- Ook het aandeel volwassen vapers in Engeland weerspiegelt deze trend. Volgens de cijfers steeg dit naar 8,3% in 2022.
- De toename van vapen beperkt zich niet tot een specifieke bevolkingsgroep, maar is zichtbaar in verschillende leeftijdsgroepen en sociaaleconomische groepen. Hoewel roken vaker voorkomt onder volwassenen in minder bevoorrechte groepen, lijkt vapen in alle bevolkingsgroepen minder vaak voor te komen dan roken. Modellen met een tank blijven onder volwassen gebruikers het populairst.
De gevolgen van vapen voor de gezondheid zijn uitgebreid onderzocht. De bevindingen suggereren dat vapen op de korte tot middellange termijn slechts een klein deel van de risico’s van gewoon roken met zich meebrengt. Toch is vapen niet zonder risico’s, vooral voor mensen die nooit hebben gerookt. Het sterkste bewijs is afkomstig van biomarkers voor blootstelling: deze laten zien dat de blootstelling aan schadelijke stoffen bij vapen aanzienlijk lager is dan bij roken. Desondanks sluit de publieke perceptie van de schadelijkheid van vapen ten opzichte van roken niet volledig aan bij de wetenschappelijke bevindingen. Dat onderstreept de noodzaak van blijvende voorlichting en bewustwording.
Maatregelen om vapen, vooral onder jongeren, aan te pakken omvatten de handhaving van leeftijdsgrenzen voor de verkoop van vapeproducten en sigaretten. Daarnaast vraagt de toenemende populariteit van wegwerpvapes onder jongeren om beter toezicht op de naleving van regelgeving en onderzoek naar marketingstrategieën die op deze groep zijn gericht.
Kortom, hoewel vapen een minder schadelijk alternatief biedt voor volwassen rokers die willen stoppen, blijven volksgezondheidsprofessionals alert op de mogelijke risico’s, vooral voor jongeren en niet-rokers. Voortdurende monitoring, onderzoek en regelgeving zijn essentieel om deze risico’s te beperken en te voorkomen dat rookgedrag opnieuw als normaal wordt gezien.
Er bestaan ernstige zorgen over de langetermijneffecten van vapen op de gezondheid. Onderzoek brengt vapen in verband met schade aan het hart, de longen en het zenuwstelsel, die langdurige problemen zou kunnen veroorzaken. Zo kan bij langdurige gebruikers van e-sigaretten de werking van de bloedvaten verminderd zijn, wat mogelijk hun risico op hartziekten verhoogt. Dit risico wordt groter bij mensen die zowel e-sigaretten als gewone sigaretten gebruiken.
Zoals eerder genoemd is EVALI, longschade die samenhangt met het gebruik van e-sigaretten of vapeproducten, een van de ernstigste vastgestelde aandoeningen die verband houden met vapen. De symptomen kunnen lijken op griep of andere luchtwegaandoeningen. Patiënten kunnen beademing nodig hebben en er zijn sterfgevallen met deze aandoening in verband gebracht. Hoewel het aantal EVALI-gevallen in 2019 piekte, blijven zorgverleners waakzaam.
Het gebruik van e-sigaretten is vooral onder jongeren sterk toegenomen, waarbij producten met smaakjes bijzonder aantrekkelijk zijn. Deze toename van vapen onder jongeren heeft geleid tot zorgen dat rookgedrag opnieuw normaal wordt gevonden en dat nicotineafhankelijkheid ontstaat bij een groep die anders mogelijk geen tabaksproducten zou hebben gebruikt. Omdat e-sigaretten relatief recent op de markt zijn gekomen, zal pas over tientallen jaren volledig duidelijk zijn in hoeverre vapen kan leiden tot andere ernstige ziekten, vergelijkbaar met de ziekten die samenhangen met gewoon roken.
Uiteindelijk kan vapen de blootstelling aan teer en koolmonoxide uit sigarettenrook verminderen, maar brengt het eigen risico’s en gezondheidseffecten met zich mee, waaronder mogelijke schade aan hart, longen en bloedvaten. Het publiek en zorgprofessionals worden opgeroepen deze factoren mee te wegen en onderzoek naar de langetermijneffecten van vapeproducten te blijven ondersteunen.
Mensen vapen om uiteenlopende redenen: van pogingen om te stoppen met roken tot de aantrekkingskracht van de sociale en competitieve aspecten van de vapecultuur. De belangrijkste redenen zijn:
- De overtuiging dat vapen een veiliger alternatief is voor het roken van tabak, omdat de schadelijke chemische stoffen ontbreken die ontstaan bij het verbranden van tabak in sigaretten.
- Het brede aanbod aan smaken van e-liquids is voor veel vapers een andere belangrijke aantrekkingsfactor. Deze variatie helpt ex-rokers niet alleen om afstand te nemen van tabak, maar komt ook tegemoet aan uiteenlopende smaakvoorkeuren.
- Vapen wordt gezien als een manier om de blootstelling aan schadelijke chemische stoffen in sigarettenrook te verminderen en zo mogelijk het risico op daarmee samenhangende gezondheidsproblemen te verlagen. Sommige mensen die overstappen op vapen melden dat hun reuk en smaak verbeteren, wat hun kwaliteit van leven verder verhoogt.
- Op lange termijn kan vapen goedkoper zijn dan roken, wat aantrekkelijk is voor mensen die geld willen besparen.
De risico’s van vapen wegen echter zwaarder dan de kosten, waaronder gezondheidsrisico’s zoals longschade en andere ademhalingsproblemen. De batterijen van de apparaten kunnen instabiel zijn, waardoor ze kunnen ontploffen en letsel kunnen veroorzaken. Bovendien bevatten e-sigaretten nicotine, een verslavende stof die tot afhankelijkheid kan leiden, zowel bij gebruikers die overstappen van roken als bij mensen die direct met vapen beginnen. Het gebrek aan regelgeving in de vape-industrie brengt een extra risico op schade met zich mee, doordat sommige producten schadelijke chemische stoffen kunnen bevatten.
Het is duidelijk dat goed geïnformeerde keuzes cruciaal zijn. Inzicht in de mogelijke nadelen en voordelen kan mensen helpen beslissingen te nemen die het beste passen bij hun gezondheid en leefstijl. Of vapen nu wordt gebruikt als hulpmiddel om te stoppen met roken of voor recreatieve doeleinden, het is een complex verschijnsel waarvan de gevolgen voor gezondheid en welzijn zorgvuldig moeten worden afgewogen.
De symptomen van nicotineverslaving door vapen zijn vooral lichamelijk en emotioneel.
Ontwenningsverschijnselen
Deze vormen een belangrijk aspect van nicotineverslaving en kunnen sterk van persoon tot persoon verschillen. Veelvoorkomende symptomen zijn:
- Prikkelbaarheid
- Rusteloosheid
- Somberheid
- Angst
- Concentratieproblemen
- Sterke trek in e-sigaretten
Lichamelijke symptomen
Mensen kunnen last krijgen van:
- Hoofdpijn
- Vermoeidheid
- Slaapproblemen
- Meer honger
De ernst en de combinatie van deze symptomen kunnen het bijzonder moeilijk maken om te stoppen met vapen.
Om met nicotineontwenning om te gaan, is het nodig hulp van zorgprofessionals te zoeken, voldoende te drinken, prioriteit te geven aan slaap en steun te vragen aan vrienden en familie.
Voor mensen die willen stoppen, bieden lokale stoppen-met-rokenvoorzieningen informatie, hulpmiddelen en ondersteuning die zijn afgestemd op de specifieke uitdagingen van vapen en nicotineafhankelijkheid.
Behandelingen voor nicotineverslaving zijn gericht op het verminderen van ontwenningsverschijnselen en het helpen stoppen met vapen en roken. Deze behandelingen zijn van groot belang, zeker gezien de gezondheidsrisico’s van roken, zoals chronische obstructieve longziekte (COPD), longkanker en hart- en vaatziekten, en de schadelijke chemische stoffen in tabaksrook en damp van e-sigaretten.
Nicotinevervangende therapie (NRT)
Deze wordt veel toegepast en omvat producten zoals kauwgom, pleisters, inhalatoren en zuigtabletten. Deze producten voorzien het lichaam van lagere doses nicotine dan sigaretten. Ze zijn bedoeld om het stoppen te vergemakkelijken door trek en ontwenningsverschijnselen te verminderen.
Geneesmiddelen op recept
Geneesmiddelen zoals bupropion en varenicline bieden aanvullende mogelijkheden. Bupropion vermindert de heropname van dopamine en noradrenaline in de hersenen en helpt zo de trek en de aangename effecten van nicotine te verminderen. Varenicline werkt op nicotinereceptoren in de hersenen en vermindert de trek en de belonende effecten van roken. In sommige onderzoeken bleek varenicline effectiever dan nicotinevervangende middelen.
Gedragstherapieën
Deze worden vaak aanbevolen naast nicotinevervangende middelen en medicatie.
Cognitieve gedragstherapie (CGT): Deze helpt mensen om uitlokkende factoren te herkennen en strategieën te ontwikkelen om daarmee om te gaan.
Motiverende gespreksvoering (MGV): Deze richt zich op tegenstrijdige gevoelens over stoppen. Mindfulnesstechnieken kunnen daarnaast helpen om met trek en emotionele reacties om te gaan zonder op nicotine terug te vallen.
Andere waardevolle vormen van ondersteuning voor mensen die proberen te stoppen met vapen zijn:
- Lotgenotengroepen
- Telefonische stoppen-met-rokenhulp
- Mobiele apps
Hoewel deze behandelingen aanzienlijk kunnen helpen bij het stoppen met nicotine, is overleg met zorgverleners essentieel om op basis van individuele behoeften en de gezondheidstoestand de meest geschikte aanpak te bepalen. Ook steun van familie, vrienden en lokale stoppen-met-rokenvoorzieningen kan een cruciale rol spelen bij het succesvol stoppen met nicotine.
Elke behandelmogelijkheid heeft mogelijke bijwerkingen. Het is belangrijk deze met zorgverleners te bespreken. Nicotinevervangende middelen kunnen bijvoorbeeld huidirritatie, slaapstoornissen en maag-darmklachten veroorzaken. Informatie over en voorbereiding op deze mogelijke bijwerkingen kunnen mensen helpen effectiever met hun nicotineafhankelijkheid om te gaan.
Samenvattend biedt een combinatie van nicotinevervangende middelen, geneesmiddelen op recept en gedragstherapieën een brede aanpak voor de behandeling van nicotineverslaving. Door inzicht te krijgen in de beschikbare behandelingen en professionele begeleiding te zoeken, kunnen mensen de ondersteuning vinden die ze nodig hebben om te stoppen met roken en vapen en zo hun gezondheid en kwaliteit van leven aanzienlijk te verbeteren.
Over vapen bestaan veel mythes en misvattingen, vooral over de vergelijking met gewoon roken en de gevolgen voor de gezondheid.
‘Vapen is net zo schadelijk als roken’
Britse deskundigen beoordeelden in 2022 internationaal wetenschappelijk bewijs en concludeerden dat vapen slechts een klein deel van de risico’s van roken met zich meebrengt. Sigaretten geven duizenden schadelijke chemische stoffen af, waaronder teer en koolmonoxide. De meeste van deze stoffen zijn niet aanwezig in de aerosol van vapes. Mensen die overstappen van roken op vapen verminderen hun blootstelling aan giftige stoffen die samenhangen met kanker, longziekten, hartziekten en beroerte aanzienlijk.
‘Nicotine, de verslavende stof in e-sigaretten, is zeer schadelijk voor de gezondheid.’
Nicotine is inderdaad verslavend, maar is relatief onschadelijk als het gaat om het veroorzaken van ziekten zoals kanker, longziekten, hartziekten of beroerte. Het zijn de andere giftige chemische stoffen in tabaksrook die verreweg de meeste schade door roken veroorzaken.
‘Vapen is een hulpmiddel om te stoppen met roken’
Een andere misvatting is dat vapen de beste optie is voor mensen die willen stoppen met roken. Sommigen vinden vapen behulpzaam doordat het op roken lijkt, maar gezondheidsdeskundigen adviseren alle mogelijkheden te onderzoeken, waaronder door de FDA goedgekeurde stopmiddelen. De FDA heeft e-sigaretten namelijk niet goedgekeurd als hulpmiddel om te stoppen met roken. Onderzoeken laten wisselende resultaten zien wat betreft de effectiviteit bij het helpen stoppen; sommige mensen blijven zowel gewone sigaretten als e-sigaretten gebruiken.
‘Vapen is volledig veilig en e-liquids zijn goed gereguleerd’
Hoewel vapen als minder schadelijk dan roken wordt beschouwd, is het niet zonder risico’s. Propyleenglycol en plantaardige glycerine, veelgebruikte basisstoffen voor e-liquids, zijn doorgaans veilig bij inname via de mond, maar hun effecten bij inademing zijn niet volledig bekend. Bovendien zijn sommige smaakstoffen in e-liquids schadelijk bij inademing. In de sector ontbreekt uitgebreide regelgeving voor de samenstelling van e-liquids, waardoor gebruikers mogelijk aan verontreinigingen worden blootgesteld.
‘Vapen is voor jongeren minder aantrekkelijk dan roken’
De overtuiging dat vapen voor jongeren minder aantrekkelijk of schadelijk is, klopt niet. E-sigaretten zijn onder jongeren populairder dan traditionele tabaksproducten, en een aanzienlijk aantal gebruikt e-sigaretten met smaakjes. Dit heeft geleid tot zorgen dat een nieuwe generatie verslaafd raakt aan nicotine, wat later mogelijk tot het gebruik van traditionele tabaksproducten kan leiden.
‘Vapen brengt geen gezondheidsrisico’s met zich mee’
In tegenstelling tot wat sommigen denken, brengt vapen verschillende gezondheidsrisico’s met zich mee. Het kan astma verergeren en leiden tot longaandoeningen zoals bronchiolitis obliterans (popcornlong), veroorzaakt door bepaalde chemische stoffen in smaakstoffen. Nicotine en andere stoffen in e-liquids kunnen ook het hart en de hersenen beschadigen. Daarnaast bestaat het risico op EVALI, longschade die samenhangt met het gebruik van e-sigaretten of vapeproducten, een ernstige aandoening die in verband wordt gebracht met vapen.
‘E-sigaretten bevatten niet veel nicotine’
Veel mensen onderschatten de hoeveelheid nicotine in vapeproducten. Eén kleine vapepod kan evenveel nicotine bevatten als een heel pakje sigaretten of zelfs meer. Dit brengt een aanzienlijk risico op nicotineverslaving en daarmee samenhangende gezondheidsproblemen met zich mee.
Luxe verslavingsklinieken zijn specifiek ingericht voor leidinggevenden die onder meer met nicotineverslaving kampen. Deze centra combineren hoogwaardige medische en therapeutische diensten met privacy en een omgeving die herstel ondersteunt en aansluit bij de hoge levensstandaard waaraan leidinggevenden gewend zijn. Ze bieden een unieke combinatie van voordelen, waardoor ze een ideale keuze zijn voor professionals die hun verslaving willen aanpakken met behoud van hun werk-privébalans en vertrouwelijkheid.
De specifieke druk en stress van leidinggevende functies, zoals voortdurende bereikbaarheid, het aansturen van grote teams en het nemen van ingrijpende beslissingen, kunnen soms tot middelenmisbruik leiden. Voor CEO’s en professionals in hoge functies maakt de sterke publieke en professionele aandacht het herstelproces extra moeilijk. Luxe verslavingsklinieken zoals THE BALANCE erkennen deze specifieke behoeften en bieden een gespecialiseerde benadering van herstel. Daarbij ligt de nadruk op discrete, hoogwaardige behandeling met begrip voor de leefstijl en de eisen van goed functionerende leidinggevenden.
Luxe verslavingsklinieken verschillen aanzienlijk van traditionele behandelprogramma’s. Ze bieden privacy, vertrouwelijkheid en hoogwaardige voorzieningen en creëren zo een omgeving die herstel bevordert. De geboden privacy en discretie zijn ongeëvenaard en waarborgen dat de deelname van cliënten vertrouwelijk blijft, wat cruciaal is voor mensen met een publiek profiel. Daarnaast bieden deze centra een werkomgeving waarin leidinggevenden tijdens hun behandeling hun verantwoordelijkheden kunnen blijven vervullen. Gespecialiseerde behandelplannen, netwerken voor lotgenotensteun en een holistische herstelbenadering zijn afgestemd op hun specifieke uitdagingen, zoals stresshantering en werkgerelateerde uitlokkende factoren.
