„Alkoholmissbrauch“ und „Alkoholismus“ werden im Alltag weiterhin verwendet. Die Begriffe eignen sich jedoch nicht dazu, Menschen zuverlässig in zwei klar voneinander abgegrenzte Gruppen einzuteilen oder über ihre Behandlung zu entscheiden. In der aktuellen diagnostischen Praxis der USA wird die Diagnose Alkoholkonsumstörung (englisch: alcohol use disorder, AUD) verwendet, deren Schweregrad sich nach dem Symptombild richtet. Schädlicher Alkoholkonsum kann auch ohne eine AUD-Diagnose vorliegen.
Die Begriffe verstehen
Problematischer Alkoholkonsum bezeichnet ein Trinkverhalten, das Schäden verursachen kann, etwa Alkoholisierung vor dem Autofahren oder Trinken trotz einer Wechselwirkung mit einem Medikament. „Alkoholismus“ ist ein umgangssprachlicher Begriff, der häufig für Alkoholsucht oder schwerwiegendere Probleme verwendet wird. Die Erläuterung der AUD durch das NIAAA fasst die früher als Alkoholmissbrauch und Alkoholabhängigkeit bezeichneten Störungsbilder in einem gemeinsamen diagnostischen Rahmen zusammen.
| Begriff | Was er beschreiben kann |
|---|---|
| Problematischer Alkoholkonsum | Ein Konsummuster, eine Trinkmenge oder eine Situation, die Risiken oder Schäden mit sich bringt; daraus ergibt sich nicht automatisch eine Störung. |
| Alkoholkonsumstörung | Eine klinische Diagnose, die ein Muster aus eingeschränkter Kontrolle, negativen Folgen und weiteren Symptomen umfasst. Der Schweregrad kann leicht, mittelgradig oder schwer sein. |
| Körperliche Abhängigkeit | Anpassung an wiederholten Alkoholkonsum, bei der Entzugssymptome auftreten können, wenn der Konsum reduziert oder beendet wird. Dies beeinflusst, wie das Absetzen begleitet werden sollte. |
Diese Unterscheidungen sind für die diagnostische Abklärung hilfreich, stellen aber keine festen Stadien dar, die jeder Mensch durchläuft. Schwere Vergiftungen oder Verletzungen können auch ohne körperliche Abhängigkeit auftreten. Menschen mit einer AUD können ihren beruflichen oder familiären Verpflichtungen weiterhin nachkommen und dennoch Hilfe benötigen.
Was bei der diagnostischen Abklärung berücksichtigt wird
Eine qualifizierte Fachperson fragt nach Trinkmustern, Versuchen zur Reduktion, starkem Verlangen nach Alkohol sowie gesundheitlichen und alltagsbezogenen Folgen. Nach dem DSM-5 richtet sich der Schweregrad einer AUD nach der Anzahl der innerhalb von zwölf Monaten erfüllten diagnostischen Kriterien. Eine Diagnose erfordert eine klinische Abklärung; sie lässt sich weder anhand einer einzelnen Angabe zur Trinkmenge noch anhand einer Online-Checkliste stellen.
- Mehr oder länger trinken als beabsichtigt.
- Wiederholte Schwierigkeiten, den Konsum zu reduzieren oder zu kontrollieren.
- Viel Zeit mit dem Trinken oder der Erholung von dessen Folgen verbringen.
- Trotz körperlicher, psychischer oder zwischenmenschlicher Probleme weitertrinken.
- Wichtige Aktivitäten aufgeben oder in gefährlichen Situationen trinken.
- Toleranzentwicklung oder Entzugssymptome, eingeordnet in den gesamten klinischen Zusammenhang.
Sie können sich auch dann beraten lassen, wenn nur einer dieser Punkte Anlass zur Sorge gibt. Sie müssen nicht warten, bis eine Abhängigkeit, ein Arbeitsplatzverlust oder eine Krise eintritt. Risiken und Symptome können sich verändern, und frühzeitige Unterstützung kann helfen, weitere Schäden zu vermeiden.
Wie die Behandlung ausgewählt wird
Die Behandlung sollte zu den medizinischen Bedürfnissen, Zielen und Präferenzen der betroffenen Person sowie zur verfügbaren Unterstützung passen. Sie kann eine Kurzberatung, eine strukturierte psychologische Behandlung, Medikamente, Selbsthilfegruppen oder eine spezialisierte Behandlung umfassen. Gemeindenahe und ambulante Behandlungen können für viele Menschen geeignet sein. Eine Behandlung in einer Wohneinrichtung mit Betreuung oder in einem Krankenhaus kommt in Betracht, wenn Risiken und Behandlungsbedarf dies rechtfertigen.
Eine Entzugsbehandlung ist erforderlich, wenn die Abklärung ein entsprechendes Risiko ergibt – nicht deshalb, weil jemand eine bestimmte Bezeichnung verwendet. Alkoholentzug kann Krampfanfälle oder ein Delir verursachen. Wenn bei Ihnen eine körperliche Abhängigkeit bestehen könnte, holen Sie ärztlichen Rat ein, bevor Sie abrupt aufhören zu trinken oder Ihren Konsum stark reduzieren. Verwirrtheit, Halluzinationen oder ein Krampfanfall während des Entzugs erfordern eine medizinische Notfallversorgung.
Weiterführende Unterstützung nach dem Entzug kann Trinkmuster, psychische Gesundheit, Beziehungen und praktische Bedürfnisse aufgreifen. Keine einzelne Therapie garantiert eine Heilung, und erneuter Alkoholkonsum ist ein Anlass, den Behandlungsplan zu überprüfen. Eine Behandlung kann auch dann noch helfen, wenn frühere Versuche schwierig waren.
Gesundheitsrisiken hängen nicht von einer Bezeichnung ab
Alkohol kann zu Verletzungen, Vergiftungen, Lebererkrankungen, Herz-Kreislauf-Problemen und verschiedenen Krebserkrankungen beitragen. Manche Risiken steigen bereits bei geringeren Trinkmengen. Dass keine AUD-Diagnose vorliegt, macht ein bestimmtes Trinkmuster nicht harmlos. Weniger zu trinken verringert im Allgemeinen die Alkoholbelastung. Individuelle Umstände wie eine Schwangerschaft oder Wechselwirkungen mit Medikamenten können es jedoch besonders wichtig machen, auf Alkohol zu verzichten.
