Écrit par: THE BALANCE
Examiné médicalement par Dr. Sarah Boss, MD
Dernière mise à jour:March 26, 2026
Fait vérifié
Résumé rapide
  • La cétirizine est un antihistaminique disponible sans ordonnance qui soulage notamment les symptômes du rhume des foins et de l’urticaire.
  • La posologie dépend de l’âge, du poids et de l’état de santé, avec un avis professionnel recommandé dans plusieurs situations particulières.
  • La somnolence figure parmi les effets indésirables possibles et peut être accentuée par l’alcool ou d’autres médicaments à effet sédatif.
Temps de lecture : 10 min

La cétirizine est un médicament contre les allergies disponible en vente libre en pharmacie. Elle se présente sous forme de gélules et de comprimés. Généralement administrée une fois par jour, elle commence à agir rapidement.

C’est un médicament sûr et efficace, mais il est important d’être conscient des dangers et des effets secondaires associés à son utilisation.

La cétirizine fait partie d’une catégorie de médicaments, disponible en vente libre, connus sous le nom d’antihistaminiques. Il s’agit d’un antihistaminique non sédatif, ce qui implique qu’elle a moins susceptible d’induire une somnolence ou de provoquer un endormissement.

Ce médicament est utilisé pour atténuer les symptômes de diverses réactions allergiques, comme le rhume des foins ou les allergies cutanées telles que l’urticaire (1). Les symptômes des réactions allergiques comprennent les larmoiements, l’écoulement nasal, les démangeaisons des yeux ou du nez, les éternuements et les démangeaisons.

Son mécanisme d’action consiste à bloquer une substance naturelle spécifique, l’histamine, que le corps produit lors d’une réaction allergique (2). Il est important de noter que la cétirizine ne prévient pas l’urticaire et n’est pas destinée à traiter une réaction allergique grave, telle que l’anaphylaxie.

Pour les adultes et les enfants âgés de plus de 12 ans, la dose habituelle de cétirizine est d’un comprimé (10 milligrammes) une fois par jour (3). Pour les enfants de moins de 12 ans, la posologie dépend de leur âge et de leur poids, il est conseillé de consulter un médecin ou un pharmacien pour déterminer la dose appropriée pour chaque individu (4).

Pour les personnes âgées de 65 ans ou plus, la posologie recommandée est de 5 mg une fois par jour. Il est déconseillé de prendre une dose plus élevée sans en discuter préalablement avec le médecin.

La prise de cétirizine peut être ponctuelle, en fonction des besoins. Si les symptômes réapparaissent, il est possible de reprendre le traitement. Certaines personnes utilisent la cétirizine pendant quelques semaines, notamment lorsque leurs allergies sont plus prononcées, comme au printemps. D’autres optent pour une utilisation à long terme afin de mieux contrôler les symptômes allergiques.

Avant d’administrer de la cétirizine, il est important de prendre en considération les précautions suivantes, car il peut rarement causer de graves problèmes de santé, notamment :

Une allergie à l’un des composants de la cétirizine :

Les individus allergiques à l’un ou plusieurs des excipients de ce médicament doivent donc s’en abstenir. Il en va de même pour ceux allergiques aux dérivés des pipérazines.

Une maladie rénale ou hépatique :

En ce qui concerne la cétirizine sous forme de comprimé, il est important de noter que la prise de comprimés peut affecter les reins ou le foie. Par conséquent, les personnes atteintes de maladies graves du foie telles que l’hépatite, ou de maladies rénales telles que les calculs rénaux ou autres, ne doivent pas utiliser la cétirizine sous forme de comprimés.

Des convulsions :

L’administration de cétirizine peut provoquer des convulsions chez certaines personnes. Par conséquent, elle n’est pas recommandée aux personnes souffrant d’épilepsie.

Grossesse ou allaitement :

Son utilisation chez certaines catégories de personnes, telles que les femmes enceintes et allaitantes, doit se faire sur prescription médicale. Il est donc essentiel de consulter un médecin si la femme prévoit une grossesse ou si elle est enceinte. En effet, la cétirizine passe dans le lait maternel, il est donc nécessaire de consulter un professionnel de la santé avant de l’utiliser pendant l’allaitement, car le nourrisson peut être exposé aux effets indésirables causés par ce médicament (5).

Une forte somnolence :

La cétirizine peut entraîner de la somnolence, ce qui peut altérer la capacité de la personne à se concentrer, à penser ou à réagir. Cet effet secondaire pourrait être plus fréquent ou plus intense chez les individus de plus de 65 ans, chez ceux qui consomment de l’alcool pendant la prise de cétirizine, ou chez ceux prenant d’autres médicaments susceptibles d’induire également de la somnolence (tels que les opioïdes, certains médicaments contre l’anxiété ou les somnifères).

Il est recommandé de ne pas conduire ni d’utiliser de machines tant que les effets de ce médicament sur la personne ne sont pas bien compris.

La cétirizine peut entraîner des effets secondaires, qu’ils soient légers ou graves. Les listes ci-dessous répertorient certains des principaux effets secondaires pouvant survenir lors de la prise de cétirizine.

Les effets secondaires légers :

La plupart de ces effets secondaires peuvent disparaître en quelques jours à quelques semaines. Les effets secondaires légers de la cétirizine peuvent inclure :

  • Une somnolence (6).
  • Des maux de tête.
  • Un mal de gorge.
  • Des douleurs abdominales.
  • Des nausées.
  • Une fatigue.
  • Une bouche sèche.

La cétirizine est utilisée pour traiter les allergies. Cependant, comme avec la plupart des médicaments, certaines personnes peuvent avoir une réaction allergique légère après avoir pris de la cétirizine. Les symptômes d’une réaction allergique légère peuvent inclure :

  • Une éruption cutanée.
  • Des démangeaisons.
  • Des rougeurs.

Les effets secondaires graves :

Les effets secondaires graves de la cétirizine sont peu fréquents mais peuvent se produire. Ils peuvent comprendre une réaction allergique sévère. Les symptômes d’une réaction allergique sévère peuvent inclure :

  • Un gonflement sous la peau, généralement au niveau des paupières, des lèvres, des mains ou des pieds.
  • Un gonflement de la langue, de la bouche ou de la gorge.
  • Une difficulté à respirer.

D’autres effets indésirables rares et potentiellement graves ont été signalées, notamment une hypotension sévère, une réaction allergique grave (anaphylaxie), une destruction des globules rouges (anémie hémolytique), une obstruction des voies biliaires (cholestase), des mouvements involontaires du visage et de la bouche (dyskinésie orofaciale) (7), une inflammation des reins (glomérulonéphrite), une inflammation du foie (hépatite), des cas de mortinatalité, et une diminution du nombre de plaquettes sanguines (thrombocytopénie).

Lorsque la cétirizine est associée à la consommation d’alcool, les effets de la somnolence peuvent être amplifiés. En effet, l’alcool agit comme un dépresseur du système nerveux central, tout comme la cétirizine, ce qui peut entraîner une augmentation de la sensation de fatigue et de somnolence (8).

Il est donc recommandé d’éviter de boire de l’alcool pendant que le patient prend de la cétirizine ou tout autre médicament antihistaminique. S’il doit absolument consommer de l’alcool, il est préférable de limiter sa consommation et de rester vigilant quant aux effets combinés de l’alcool et du médicament.

La cétirizine est un médicament largement utilisé et apprécié pour soulager les symptômes des allergies saisonnières et chroniques. Sa disponibilité en vente libre en fait un choix pratique pour de nombreuses personnes confrontées à des allergies courantes telles que le rhume des foins ou l’urticaire.

Malgré son efficacité, il est intéressant de respecter les doses recommandées et de prendre en compte les précautions et les effets secondaires potentiels associés à son utilisation. En cas de doute ou de préoccupation, il est toujours judicieux de consulter un professionnel de la santé.

(1) Guevara-Gutierrez, E., Bonilla-Lopez, S., Hernández-Arana, S., & Tlacuilo-Parra, A. (2015). Safety and efficacy of cetirizine versus cetirizine plus ranitidine in chronic urticaria: Double-blind randomized placebo-controlled study. The Journal of dermatological treatment, 26(6), 548–550. https://doi.org/10.3109/09546634.2015.1025031

(2) Tashkin, D. P., Brik, A., & Gong, H., Jr (1987). Cetirizine inhibition of histamine-induced bronchospasm. Annals of allergy, 59(6 Pt 2), 49–52.

(3) DuBuske L. (1995). Dose-ranging comparative evaluation of cetirizine in patients with seasonal allergic rhinitis. Annals of allergy, asthma & immunology : official publication of the American College of Allergy, Asthma, & Immunology, 74(4), 345–354.

(4) Jobst, S., van den Wijngaart, W., Schubert, A., & van de Venne, H. (1994). Assessment of the efficacy and safety of three dose levels of cetirizine given once daily in children with perennial allergic rhinitis. Allergy, 49(8), 598–604. https://doi.org/10.1111/j.1398-9995.1994.tb00125.x

(5) Cetirizine. (2024). In Drugs and Lactation Database (LactMed®). National Institute of Child Health and Human Development.

(6) Ozdemir, P. G., Karadag, A. S., Selvi, Y., Boysan, M., Bilgili, S. G., Aydin, A., & Onder, S. (2014). Assessment of the effects of antihistamine drugs on mood, sleep quality, sleepiness, and dream anxiety. International journal of psychiatry in clinical practice, 18(3), 161–168. https://doi.org/10.3109/13651501.2014.907919

(7) Rajput, A., & Baerg, K. (2006). Cetirizine-induced dystonic movements. Neurology, 66(1), 143–144. https://doi.org/10.1212/01.wnl.0000191323.58722.38

(8) Vermeeren, A., Ramaekers, J. G., & O’Hanlon, J. F. (2002). Effects of emedastine and cetirizine, alone and with alcohol, on actual driving of males and females. Journal of psychopharmacology (Oxford, England), 16(1), 57–64. https://doi.org/10.1177/026988110201600104

(9) Ridout, S. M., & Tariq, S. M. (1997). Cetirizine overdose in a young child. The Journal of allergy and clinical immunology, 99(6 Pt 1), 860–861. https://doi.org/10.1016/s0091-6749(97)80028-0

(10) Renko, A., Cortese, T., Karagiannis, P., & Salzman, M. (2022). Unintentional cetirizine overdose causing anticholinergic syndrome. The American journal of emergency medicine, 52, 270.e1–270.e3. https://doi.org/10.1016/j.ajem.2021.08.062

FAQs

Doit-on utiliser la cétirizine à long terme ?
La cétirizine en vente libre est prévue pour un traitement à court terme visant à soulager les symptômes. Il pourrait avoir besoin d’en prendre pendant quelques jours ou semaines, selon ses allergies.u003cbru003ePar exemple, le patient pourrait en prendre pendant quelques jours s’il rend visite à quelqu’un ayant un animal auquel il est allergique. Cependant, s’il souffre de rhume des foins, il pourrait en prendre tous les jours pendant toute la saison pollinique.u003cbru003eSi la cétirizine est prise pour les plaques d’urticaire et que les symptômes ne s’atténuent pas après 3 jours de traitement, le patient devrait en discuter avec son médecin. Si les plaques d’urticaire persistent pendant plus de 6 semaines, il devrait également consulter son médecin.
Quels sont les effets d’un surdosage de cétirizine ?
Le fait de prendre plus que la dose recommandée de cétirizine peut entraîner des effets secondaires graves. Chez les enfants, des modifications au niveau mental ou de l’humeur, telles que l’agitation et l’irritabilité, peuvent se manifester avant l’apparition de la somnolence u003cstrongu003e(u003ca href=u0022https://doi.org/10.1016/s0091-6749(97)80028-0u0022 target=u0022_blanku0022 rel=u0022noreferrer noopeneru0022u003e9u003c/au003e).u003c/strongu003eu003cbru003ePar ailleurs, un surdosage de cétirizine peut entraîner une diarrhée et des brûlures d’estomac, se manifestant souvent par des flatulences abdominales, des douleurs abdominales et des selles fréquentes et liquides.u003cbru003eEn plus des effets sur le système digestif, un surdosage de cétirizine peut également entraîner une sensation de malaise, de somnolence, de fatigue, des perturbations de l’orientation telles que la confusion et le vertige. Parfois, ces symptômes peuvent s’accompagner de nausées et de vomissements.u003cbru003eEn outre, une arythmie cardiaque peut survenir en cas de surdosage de cétirizine, indiquant un dysfonctionnement du système circulatoire affectant principalement le cœur, entraînant des battements cardiaques anormaux et souvent une accélération du rythme cardiaque. Enfin, à des doses élevées, la cétirizine peut provoquer des tremblements, une sédation et une agitation u003cstrongu003e(u003ca href=u0022https://doi.org/10.1016/j.ajem.2021.08.062u0022 target=u0022_blanku0022 rel=u0022noreferrer noopeneru0022u003e10u003c/au003e).u003c/strongu003e

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