Una psicoterapia basata sulle parti che aiuta la persona ad avvicinarsi agli stati interni protettivi e vulnerabili con curiosità, compassione e una maggiore capacità di guida interiore.
L’Internal Family Systems, solitamente abbreviato in IFS, è un modello psicoterapeutico che utilizza il linguaggio delle “parti” per comprendere emozioni, impulsi, convinzioni e strategie di fronteggiamento in conflitto tra loro. Una persona può avere una parte che cerca vicinanza, un’altra che si aspetta il tradimento e un’altra ancora che attenua il disagio attraverso il lavoro, il cibo, le sostanze o il ritiro.
L’IFS considera questi stati come tentativi comprensibili di proteggere la persona, piuttosto che come nemici da eliminare. Il modello descrive inoltre una capacità centrata denominata Self, associata a qualità quali curiosità, compassione, calma, chiarezza, coraggio, creatività, fiducia e connessione.
Presso THE BALANCE, l’IFS può essere preso in considerazione per modelli legati al trauma, dipendenza, ansia, depressione, vergogna, difficoltà relazionali e conflitto interno. Il linguaggio dovrebbe adattarsi al cliente ed essere integrato con cure psichiatriche, psicologiche e mediche consolidate.
Cosa si intende per “parti”?
Le parti sono un modo terapeutico di descrivere stati, motivazioni, emozioni e modalità di fronteggiamento distinti all’interno di una stessa persona. Chiunque può sperimentare un conflitto interno senza avere un disturbo dissociativo. Una parte può voler smettere di bere, mentre un’altra teme la vita senza alcol; una può cercare riposo, mentre un’altra equipara il riposo al fallimento.
Il modello non dovrebbe essere utilizzato per diagnosticare personalità separate o per incoraggiare certezze riguardo ai ricordi. Il terapeuta aiuta il cliente a riconoscere i modelli, mantenendo al contempo orientamento, responsabilità e connessione con la persona nella sua interezza.
Manager, pompieri ed esiliati
L’IFS descrive comunemente i protettori proattivi come manager, i protettori reattivi come pompieri e gli stati vulnerabili che portano dolore o paura come esiliati. I manager possono ricorrere a perfezionismo, controllo, pianificazione, accudimento o restrizione emotiva per prevenire il danno. I pompieri possono ricorrere a sostanze, dissociazione, rabbia, comportamento compulsivo o fuga quando il disagio irrompe.
Queste categorie sono metafore, non fatti clinici fissi. Un comportamento può svolgere funzioni diverse in contesti diversi. La formulazione rimane collaborativa e aperta a correzioni.
Self e guida del Self
L’IFS propone che le persone possano accedere a una prospettiva che si rapporta alle parti con curiosità e compassione. La guida del Self non significa calma totale, superiorità spirituale o indipendenza dagli altri. Descrive una maggiore capacità di notare gli stati interni senza essere completamente guidati da uno di essi.
Il terapeuta sostiene l’accesso a questa prospettiva, anziché affermare di parlare a nome delle parti del cliente. Se il linguaggio del “Self” risulta culturalmente, spiritualmente o concettualmente non adatto, il lavoro può essere tradotto in un linguaggio psicologico comune oppure può essere scelto un altro approccio.
Cosa accade in una seduta di IFS?
Il cliente può riconoscere un problema attuale, identificare la parte più attiva, individuare sensazioni o immagini correlate ed esplorare ciò che la parte teme possa accadere se smettesse di svolgere il proprio ruolo protettivo. Il terapeuta può chiedere se altre parti possano fare spazio affinché il cliente possa avvicinarsi all’esperienza con maggiore curiosità.
Il lavoro sui ricordi vulnerabili procede solo quando sono presenti sufficiente stabilità e consenso. La seduta dovrebbe concludersi con un riorientamento e una chiara comprensione di come le intuizioni acquisite si colleghino al comportamento attuale. Non è necessario un rilascio emotivo drammatico.
IFS e trauma
L’IFS è ampiamente utilizzato da alcuni terapeuti del trauma perché offre un linguaggio non patologizzante per la protezione, la vergogna, l’evitamento e il conflitto interno. Studi preliminari, inclusa una recente ricerca controllata condotta su popolazioni con problematiche legate al trauma, suggeriscono un possibile beneficio, ma i risultati non stabiliscono ancora che l’IFS sia equivalente o superiore ai trattamenti per il PTSD supportati dalle linee guida.
Il terapeuta non dovrebbe fare pressione sulle parti protettive affinché si facciano da parte, né perseguire materiale traumatico perché il modello presume che un esiliato sia pronto. Dissociazione, flashback, pericolo attuale, sonno, uso di sostanze e capacità di rimanere orientati devono guidare il ritmo del trattamento.
IFS e dipendenza
Il linguaggio delle parti può aiutare un cliente a comprendere che l’uso di sostanze può svolgere diverse funzioni: sollievo, ribellione, appartenenza, intorpidimento, sonno, fiducia o fuga. Anziché stigmatizzare la parte che fa uso di sostanze, la terapia esamina ciò che essa protegge e come possano essere sviluppate alternative più sicure.
La compassione non elimina la responsabilità né il rischio medico. La gestione dell’astinenza, i farmaci, la prevenzione dell’overdose, i controlli sull’accesso, il trattamento comportamentale e la pianificazione delle ricadute restano essenziali.
IFS e relazioni
La polarizzazione interna può influenzare le relazioni esterne. Una parte può cercare rassicurazione, mentre un’altra si ritrae dalla dipendenza; una può idealizzare il partner, mentre un’altra attacca quando rimane delusa. Riconoscere questi cambiamenti può creare maggiore spazio prima di agire.
L’IFS non è una terapia familiare, nonostante il nome. Le sedute familiari o di coppia utilizzano strutture di trattamento diverse. Il linguaggio delle parti può essere integrato in esse soltanto quando tutti i partecipanti ne comprendono lo scopo e non diventa un modo per evitare la responsabilità.
IFS, dissociazione e cura diagnostica
Il lavoro sulle parti richiede particolare cautela quando un cliente presenta dissociazione significativa, lacune di memoria, alterazioni dell’identità, psicosi o esperienze percettive insolite. Il terapeuta deve valutare, anziché presumere che ogni esperienza rientri nel normale linguaggio delle parti.
L’IFS non dovrebbe essere utilizzato per suggerire abusi nascosti, recuperare ricordi incerti o confermare un disturbo dissociativo dell’identità senza un’appropriata valutazione diagnostica. Può essere necessaria una consulenza psichiatrica e specialistica.
Evidenze e limiti
Studi iniziali e studi pilota hanno esaminato l’IFS per depressione, stress post-traumatico, uso di sostanze e popolazioni con problematiche di salute fisica. Alcuni riportano miglioramenti, mentre una recente ricerca controllata non ha rilevato alcun chiaro vantaggio rispetto a condizioni di confronto attive, nonostante il miglioramento in entrambi i gruppi.
Le evidenze sono ancora in fase di sviluppo. La terapia può essere clinicamente significativa per alcuni clienti, ma le affermazioni di marketing riguardo a una liberazione permanente dai pesi, a una riorganizzazione neurologica o a una guarigione universale dal trauma vanno oltre la ricerca attuale.
Formazione, confini e appropriatezza
L’IFS dovrebbe essere erogato da un professionista della salute mentale la cui qualifica di base e ambito di competenza corrispondano alla presentazione del cliente, con il supporto di una formazione pertinente e specifica per il modello. Un breve corso sul lavoro con le parti non attesta la competenza nel trauma complesso, nella dissociazione, nella dipendenza o nella gestione delle crisi.
Suicidalità acuta, astinenza pericolosa, mania, psicosi, instabilità medica o incapacità di rimanere orientati possono richiedere un’altra priorità. Il terapeuta chiarisce inoltre il contatto fisico, l’uso di immagini mentali, i contatti al di fuori delle sedute, la riservatezza e il coinvolgimento della famiglia.
Integrare l’IFS con altre terapie
L’IFS può essere integrato con EMDR, terapia psicodinamica, CBT, lavoro somatico, trattamento della dipendenza o terapia di coppia. L’integrazione dovrebbe essere intenzionale: il linguaggio delle parti potrebbe sostenere la preparazione o l’autocompassione, mentre un altro metodo affronta l’esposizione, l’attivazione comportamentale, i farmaci o le competenze relazionali.
Il team dovrebbe evitare di combinare diverse metafore concorrenti in un modo che confonda il cliente. Rimane necessaria un’unica formulazione coerente.
Valutazione prima della terapia Internal Family Systems (IFS)
Il nome di una terapia non è sufficiente per stabilirne l’appropriatezza. Prima di selezionare questo approccio, il clinico responsabile prende in considerazione i sintomi attuali del cliente, le diagnosi, il rischio, la salute fisica, i farmaci, l’uso di sostanze, il sonno, la storia traumatica, i trattamenti precedenti, le capacità cognitive, le relazioni, la cultura, la lingua e le circostanze pratiche. La valutazione chiarisce inoltre ciò che il cliente si aspetta dalla terapia e se tali aspettative siano realistiche.
Il clinico dovrebbe essere in grado di indicare il problema che il metodo intende affrontare, le evidenze e le incertezze pertinenti a tale problema, il formato e l’intensità proposti, nonché le alternative. Qualora un altro intervento disponga di un supporto più solido o di una sequenza più sicura, ciò dovrebbe essere spiegato. La preferenza del cliente è importante, ma non elimina la necessità di competenza professionale, consenso informato e decisioni appropriate sul livello di cura.
Prepararsi alla continuità delle cure
Quanto appreso in un contesto residenziale privato deve infine poter funzionare nella vita ordinaria. Prima della conclusione della fase residenziale, il cliente e il team identificano quali competenze, intuizioni, pratiche o componenti del trattamento dovrebbero proseguire; chi le fornirà; come saranno trasferiti i documenti clinici e la responsabilità; e cosa dovrebbe accadere se aumentano sintomi, rischio, desiderio intenso di sostanze o difficoltà relazionali.
La continuità delle cure può coinvolgere un terapeuta locale, uno psichiatra, un medico, uno specialista delle dipendenze, il lavoro con la famiglia, una pratica strutturata o una riduzione pianificata dell’intensità del trattamento. La psicoterapia e la prescrizione transfrontaliere dipendono dall’abilitazione professionale e dalla localizzazione fisica del cliente. THE BALANCE dovrebbe sostenere un passaggio di consegne chiaro, anziché lasciare intendere che un contatto internazionale a tempo indeterminato sia sempre disponibile o clinicamente preferibile.
L’IFS nel modello THE BALANCE
Presso THE BALANCE, una modalità terapeutica denominata non viene offerta come prodotto isolato né selezionata semplicemente perché èfamiliare, di moda o richiesta. Viene presa in considerazione attraverso la Valutazione e pianificazione del trattamento, insieme a informazioni psichiatriche, mediche, psicologiche, relazionali, relative all’uso di sostanze, al sonno, all’alimentazione e all’ambiente.
Quando l’approccio è indicato, il team dovrebbe essere in grado di spiegarne lo scopo, il professionista responsabile della sua erogazione, l’impegno previsto, come si integra con altri interventi e quali fattori porterebbero al suo adattamento o alla sua sospensione. Il metodo può essere utilizzato intensivamente per un periodo definito, integrato in una psicoterapia più lunga oppure omesso quando un altro approccio risulta più appropriato.
Nell’ambito di un trattamento residenziale completamente privato, le sedute possono essere coordinate attorno a un singolo cliente anziché a un calendario condiviso. Ciò può essere rilevante per dirigenti, fondatori, persone HNW e UHNW, figure pubbliche, celebrità e membri di famiglie di rilievo che richiedono discrezione e un coinvolgimento dei familiari o dei professionisti già coinvolti attentamente gestito. La privacy non modifica le evidenze, gli standard professionali o i requisiti di sicurezza della terapia.
Nell’assistenza residenziale, diversi stati protettivi possono manifestarsi in relazione alla privacy, al lavoro, alla famiglia, al cibo, alle sostanze, all’autorità e alla dipendenza. Il personale può rispondere in modo coerente senza attribuire al cliente etichette di modalità o di parti al di fuori della terapia.
Il lavoro IFS formale rimane affidato a un terapeuta qualificato. Il team di trattamento può sostenere il linguaggio del cliente, quando autorizzato, preservando al contempo responsabilità, riservatezza e la distinzione tra un modello utile e una diagnosi consolidata.
Come viene valutato il progresso
Il progresso può comprendere una maggiore curiosità verso l’esperienza interiore, una riduzione della vergogna, minore polarizzazione, una migliore capacità di fermarsi prima di mettere in atto comportamenti protettivi, un accesso più sicuro alle emozioni vulnerabili e azioni più coerenti nelle relazioni e nel recupero.
Il numero di parti identificate o l’intensità di un’esperienza di “liberazione dal fardello” non costituiscono una misura dell’esito. La revisione dovrebbe includere sintomi, rischio, uso di sostanze, funzionamento, relazioni e la capacità del cliente di utilizzare il lavoro svolto al di fuori delle sedute.
Domande frequenti
Che cos’è la terapia Internal Family Systems?
IFS è una psicoterapia basata sulle parti che aiuta la persona a comprendere gli stati interni protettivi e vulnerabili e a sviluppare con essi una relazione più compassionevole e riflessiva.
Avere delle parti significa che ho personalità multiple?
No. Il linguaggio delle parti può descrivere un normale conflitto interiore. Una significativa alterazione dell’identità, lacune di memoria o dissociazione richiedono un’appropriata valutazione diagnostica.
Cosa sono managers, firefighters ed exiles?
Sono metafore IFS per stati protettivi proattivi, stati protettivi reattivi e stati vulnerabili che portano dolore o paura. Non sono diagnosi fisse.
Che cos’è il Self nell’IFS?
Il Self si riferisce a una prospettiva centrata associata a curiosità, compassione, chiarezza e connessione. Non dovrebbe essere presentato come superiorità spirituale o completa calma emotiva.
L’IFS può aiutare in caso di trauma?
Le ricerche preliminari e l’uso clinico sono promettenti per alcune persone, ma le evidenze sono ancora in fase di sviluppo. Trattamenti consolidati focalizzati sul trauma e l’assistenza psichiatrica possono essere più appropriati o utilizzati insieme a questo approccio.
L’IFS può aiutare con la dipendenza?
Il lavoro sulle parti può chiarire che cosa l’uso di sostanze protegge o fornisce, ma non sostituisce la gestione dell’astinenza, i farmaci, il trattamento comportamentale, la prevenzione delle ricadute o la pianificazione della sicurezza.
L’IFS è la stessa cosa della terapia familiare?
No. Internal Family Systems si concentra principalmente sugli stati interni dell’individuo. La terapia familiare tratta le interazioni all’interno di un sistema familiare reale.
Come utilizza THE BALANCE l’IFS?
L’IFS può essere integrato in un piano individualizzato quando il modello è adatto al cliente ed è disponibile un clinico con una formazione adeguata. Le evidenze, i rischi e le alternative vengono discussi in modo trasparente.
