Fawning is een informele term voor pogingen om conflicten te verminderen of veiligheid te vinden door een ander te behagen, met diegene mee te gaan of voor diegene te zorgen, soms ten koste van uzelf. Mensen gebruiken het woord bijvoorbeeld voor automatisch excuses aanbieden, verbergen dat ze het ergens niet mee eens zijn of zich verantwoordelijk voelen voor de stemming van een ander.
De term kan nuttig zijn om een ervaring te beschrijven. Het is geen diagnose of test om vast te stellen of iemand trauma heeft meegemaakt. Vergelijkbaar gedrag kan verschillende oorzaken hebben. Rekening houden met anderen of ervoor kiezen een bepaalde discussie te vermijden, is niet per definitie een probleem.
Hoe kan fawning eruitzien?
Belangrijke vragen zijn of u het gevoel heeft zelf te kunnen kiezen hoe u reageert, of de situatie veilig is en wat het patroon u kost. Voorbeelden die het bespreken waard zijn:
- Instemmen met verzoeken voordat u heeft overwogen of u de tijd, energie of behoefte heeft om te helpen.
- Excuses aanbieden terwijl u niets verkeerd heeft gedaan, omdat de ontevredenheid van een ander bedreigend voelt.
- Uw uitgesproken mening aanpassen om afwijzing te vermijden, zelfs in relaties waarin het veilig zou moeten zijn om van mening te verschillen.
- De verantwoordelijkheid op u nemen om iemand te kalmeren die u intimideert, bedreigt of pijn doet.
- Moeite hebben om uw eigen voorkeuren te herkennen nadat u lange tijd op de wensen van anderen heeft geanticipeerd.
Deze voorbeelden zijn bedoeld om over na te denken. Door ze te tellen kan niet worden vastgesteld of er sprake is van een traumageschiedenis, persoonlijkheidsstoornis of andere psychische aandoening.
Is fawning een traumareactie?
Iemand gunstig stemmen kan een manier zijn om een onveilige situatie door te komen. Wie geweld, onvoorspelbare woede of straf voor het uiten van behoeften heeft meegemaakt, kan zo’n patroon herkennen. Bij mishandeling kan meegaandheid een keuze zijn om te overleven; dat maakt de persoon niet verantwoordelijk voor wat er is gebeurd.
Beschrijvingen van een vaste reeks van vier reacties, vaak vechten, vluchten, bevriezen en pleasen genoemd, zijn echter een vereenvoudiging van een veel gevarieerder geheel aan reacties. Fawning is geen afzonderlijke erkende stoornis, en pleasen alleen bewijst niet dat er sprake is van posttraumatische stressstoornis of complexe PTSS.
Bij diagnostisch onderzoek naar PTSS wordt gekeken naar een breder patroon, waaronder de traumatische gebeurtenis, herbelevingen, vermijding en veranderingen in de mate van alertheid, stemming of het denken, naast de duur en de gevolgen. De beschrijving van PTSS door de NHS legt uit waarom één gedragspatroon binnen relaties niet voldoende is om de diagnose te stellen. Ervaringen met trauma in de kindertijd lopen ook sterk uiteen, en niet iedereen die trauma meemaakt ontwikkelt PTSS.
Andere redenen waarom iemand conflicten kan vermijden
Kijk naar de context voordat u een etiket gebruikt. Financiële afhankelijkheid, machtsverschillen op het werk, culturele verwachtingen, zorgtaken of een specifieke angst voor afwijzing kunnen het moeilijk maken om nee te zeggen. Sommige mensen willen graag helpen en merken pas later dat hun toezeggingen hen uitputten. Deze mogelijkheden vragen om een open, onderzoekende houding tegenover de persoon en de situatie, in plaats van aannames over verborgen motieven of een bepaalde diagnose.
Een professionele beoordeling kan zinvol zijn wanneer angst, somberheid, traumaklachten of relatieproblemen aanhouden. Een behandelaar kan onderzoeken wat het patroon in stand houdt en of een andere aandoening behandeling nodig heeft.
Keuzevrijheid en grenzen ontwikkelen in veilige relaties
Begin met een situatie waarin een meningsverschil u waarschijnlijk niet in gevaar brengt. U kunt oefenen met zeggen: “Laat me daar even over nadenken, dan kom ik erop terug”, in plaats van meteen in te stemmen. Vraag uzelf vervolgens af wat u wilt, wat realistisch is en wat u vreest dat er kan gebeuren als u eerlijk antwoordt.
Kleine, concrete grenzen zijn vaak gemakkelijker te oefenen dan ingrijpende veranderingen: “Ik kan een halfuur helpen” of “Ik ben vanavond niet beschikbaar.” U hoeft een traumageschiedenis niet te delen om een gewone grens te rechtvaardigen. Let erop of de ander een respectvolle weigering kan accepteren, ook als diegene teleurgesteld is.
Het kan helpen om uw voorkeuren vóór een gesprek op te schrijven of te oefenen met iemand die u vertrouwt. Een schuldgevoel nadat u een grens heeft gesteld, betekent op zichzelf niet dat die grens verkeerd was. Vooruitgang kan betekenen dat u meer keuzemogelijkheden heeft en uzelf minder automatisch wegcijfert, niet dat u zich nooit meer ongemakkelijk voelt.
Wanneer veiligheid vooropstaat
Als een ander dreiging, intimidatie, toezicht, financiële controle of geweld gebruikt, kan een directe confrontatie het gevaar vergroten. Oefenen met grenzen is geen vervanging voor een praktisch veiligheidsplan. Neem indien mogelijk via een veilig apparaat of communicatiekanaal contact op met een lokale hulporganisatie voor huiselijk geweld. De informatie van de NHS over huiselijk geweld beschrijft manieren om hulp te zoeken. Schakel de lokale hulpdiensten in als iemand direct gevaar loopt.
Mishandelend gedrag moet als zodanig worden aangepakt. U hoeft de ander niet als narcistisch te diagnosticeren, en de verantwoordelijkheid voor mishandeling ligt bij degene die ervoor kiest dit gedrag te vertonen. Kinderen zijn nooit verantwoordelijk voor het voorkomen van mishandelend gedrag door een volwassene.
Wat professionele ondersteuning kan inhouden
Therapie kan u helpen terugkerende situaties te begrijpen, gevoelens en voorkeuren te herkennen en in een haalbaar tempo te oefenen met communicatie. Spreek doelen af, zoals minder uitgeput raken, vrijer beslissingen nemen of veiligere relaties ontwikkelen. Er is niet één standaardbehandeling voor het informele begrip fawning.
Als bij diagnostisch onderzoek PTSS wordt vastgesteld, zijn traumagerichte cognitieve gedragstherapie en, waar passend, eye movement desensitisation and reprocessing evidencebased behandelopties. De NICE-richtlijn voor PTSS beschrijft behandelopties en het belang van het afstemmen van de zorg op de behoeften van de persoon. Traumabehandeling mag niet van u verlangen dat u veronderstelde verborgen herinneringen terughaalt of een verklaring accepteert die niet bij uw ervaring past.
