Självkänsla i tonåren: familj, skola och digital miljö

En tonåring kan verka kompetent i klassrummet men ändå känna att hen inte duger bland vänner eller på nätet. Att stödja självkänslan innebär att förstå dessa situationer, inte bara att ge mer beröm. Den här guiden från THE BALANCE hjälper tonåringar, föräldrar och andra omsorgspersoner att skilja mellan självtvivel och svårigheter som behöver bedömas, hantera mobbning och bygga stöd i hemmet, skolan och det digitala livet.

Att förstå självkänsla i tonåren

Självkänsla handlar om hur du värderar dig själv och ditt eget värde. Självförtroende är mer specifikt: du kan lita på din förmåga i naturvetenskapliga ämnen men känna dig osäker i vänskapsrelationer. Ingetdera kräver att man är utåtriktad eller känner sig positiv hela tiden. Vår guide till att förstå självkänsla förklarar det bredare begreppet. Ihållande självkritik kan påverka vardagen och göra det svårare att ta sig an utmaningar. ^[1]

En användbar skillnad är den mellan att utvärdera en erfarenhet och att döma ut sig själv som person. 'Jag hade svårt med den presentationen' lämnar utrymme för lärande. 'Jag är pinsam och ingen skulle kunna tycka om mig' gör en enskild händelse till ett omdöme om hela personen. Stödet bör hjälpa tonåringen att se den skillnaden utan att kräva ständig optimism.

De användbara teman som tas upp i våra bredare guider om självkänsla gäller även här: relationer, återkoppling, jämförelser, motgångar och realistiska mål har betydelse. Men när en tonåring har svårigheter bör de inte reduceras till enbart barndomsupplevelser eller föräldraskap. Fråga vad som händer nu, var tonåringen känner sig accepterad och vilka situationer som gör att det egna värdet känns villkorat.

Att se när självtvivel kräver mer stöd

Utgå från förändringar i hur tonåringen brukar bete sig, inte från om hen lever upp till ett ideal om självsäkerhet. Depression kan innebära irritabilitet, känslor av värdelöshet, tillbakadragenhet, försämrade betyg, förändrad sömn eller förändrade matvanor och minskat intresse. En tonåring som verkar arg snarare än ledsen kan ändå behöva hjälp. ^[5]

Överväg en bedömning när känslomässiga eller beteendemässiga svårigheter varar i flera veckor, orsakar lidande eller påverkar funktionsförmågan. Man behöver inte vänta tills betygen rasar innan man ber om stöd. ^[6] Lägg märke till om tonåringen har slutat träffa vänner, upprepade gånger undviker aktiviteter som tidigare varit roliga eller ägnar en stor del av kvällen åt att kritisera sig själv.

Inled ett samtal med en iakttagelse snarare än en etikett: 'Du har slutat gå på träningen och verkar upprörd efteråt. Kan vi prata om vad som har förändrats?' Låt tonåringen förklara. 'Låg självkänsla' kan vara hens sätt att beskriva avvisande, utmattning, rädsla eller ett problem som hen ännu inte har kunnat sätta ord på.

Stöd från familjen utan press eller skuldbeläggning

Ge utrymme för samtal innan ni försöker lösa problemet. CDC rekommenderar öppen kommunikation, lyssnande och att föregå med gott exempel genom respektfullt bemötande när man stöder unga som utsätts för mobbning. ^[3] Du kan fråga: 'Vill du att jag lyssnar, hjälper dig att tänka igenom olika alternativ eller pratar med någon tillsammans med dig?' Det ger tonåringen en roll i besluten om nästa steg.

Ge konkret återkoppling. 'Du förklarade tydligt vad du behövde' säger mer än 'Du är fantastisk på allt.' Korrigera beteenden utan att göra tillgivenheten villkorad: en missad skoluppgift kan kräva en plan utan att bli ett bevis på att någon är lat eller en besvikelse. Undvik jämförelser mellan syskon, kritik inför andra och skämt om utseendet.

Respektera den växande självständigheten och fortsätt samtidigt att finnas till hands. Kom överens om rimliga val kring aktiviteter, kläder och studierutiner. Vuxna kan också rätta till sina misstag: 'Jag jämförde dig med din kusin. Det var orättvist, och jag ska sluta med det.' Om gräl gång på gång leder till kritik och tillbakadragenhet ger sidan om systemisk terapi och familjeterapi bakgrund till relationsinriktat arbete. För en ungdom bör man söka en behandlare med ungdomskompetens och klargöra frågor om deltagande och säkerhet.

Tillhörighet i skolan och förväntningar på prestation

Tillhörighet i skolan innebär att känna att vuxna och jämnåriga bryr sig om en som person och om ens lärande. CDC kopplar denna känsla av tillhörighet till bättre psykisk hälsa och bättre utbildningsresultat. Det handlar inte bara om popularitet eller om att delta i de mest tävlingsinriktade aktiviteterna. ^[2]

Ställ konkreta frågor: Finns det någon vuxen du skulle kunna vända dig till? Var känner du dig bekväm under lunchen? Hjälper återkopplingen i klassrummet dig att förstå vad du kan förbättra, eller får den dig att känna dig förödmjukad? Överväg ett möte med skolkuratorn eller någon annan i personalen som tonåringen har förtroende för, och låt tonåringen vara delaktig i beslutet om vad som ska berättas.

Vid prestationspress i skolan bör behov i lärandet skiljas från omdömen om personens värde. Fråga om instruktioner, arbetsbelastning, tillgänglighet eller lärmiljö behöver anpassas. Ett konkret önskemål kan vara tydligare skriftliga instruktioner eller regelbundna avstämningar. Vår guide till skadlig perfektionism undersöker krav som får negativa konsekvenser. Stödet i skolan bör ta itu med själva svårigheten, inte bara uppmana eleven att anstränga sig mer.

Mobbning kräver skydd, inte bara självförtroende

Mobbning innebär oönskad aggression, en obalans i makt och upprepning eller stor sannolikhet för upprepning. Den kan omfatta utfrysning, ryktesspridning, verbala angrepp, fysiskt våld eller trakasserier på nätet. CDC kopplar mobbning till depression, ångest, sömnproblem och negativa konsekvenser för skolgången. ^[3]

Om en tonåring berättar om mobbning, tacka för att hen berättar och var tydlig med att kränkningarna inte är hens fel. Fråga vad som har hänt, var det sker och om hen känner sig trygg nu. Ta med datum och beskrivningar, om sådana finns, till ett första samtal med skolan. Be om en namngiven kontaktperson, skyddsåtgärder och en tid för att följa upp om åtgärderna har fungerat.

Lägg inte hela ansvaret för att konfrontera dem som mobbar på tonåringen. Fråga skolan hur den ska förebygga repressalier och skydda tonåringen i klassrummet, under resor och under mindre strukturerade delar av skoldagen. NICE rekommenderar i sina brittiska kliniska riktlinjer samarbete mellan skola och hälso- och sjukvård när mobbning bidrar till depression. ^[7] Stöd för självkänslan bör ges tillsammans med förändringar i den otrygga miljön, inte ersätta dem.

Digitalt liv, jämförelser och utseendepress

Sociala medier är inte entydigt skadliga eller hjälpsamma. Effekterna beror på tonåringen, hens omständigheter och vad hen möter på nätet. APA rekommenderar vägledning av vuxna anpassad till utvecklingsnivån, att värna sömnen och att minska utseendefokuserade jämförelser. Organisationens rådgivande dokument påpekar också att kunskapen om orsakssamband och de långsiktiga beläggen fortfarande är begränsade. ^[4]

Fråga om upplevelser, inte bara om antal timmar: 'Vilka konton får dig att må sämre?' 'Vem hjälper dig att känna gemenskap?' 'Håller meddelanden dig vaken?' Överväg att tillsammans prova en förändring, till exempel att tysta ett konto som väcker många jämförelser eller bestämma en tid då oviktiga aviseringar stängs av. Följ upp hur förändringen känns i stället för att framställa den som en garanterad lösning.

Prata om redigerade bilder, utvalda höjdpunkter och skillnaden mellan andras reaktioner och det egna värdet. Undvik att låta familjesamtalen bli kritik av hur tonåringen ser ut. Vår guide om kroppsuppfattning och självkänsla ger mer bakgrund, men en ungdom som är plågsamt upptagen av sitt utseende eller har förändrade matvanor behöver en åldersanpassad bedömning.

Digitala gränser bör bevara vägar till tryggt stöd. Förklara varför en begränsning föreslås och vad som skulle göra att den omprövas. Yngre tonåringar kan behöva närmare vägledning; äldre tonåringar bör bli alltmer delaktiga i besluten. ^[4]

Vad en åldersanpassad bedömning bör undersöka

I USA kan en barnläkare, familjeläkare eller kvalificerad yrkesutövare inom barn- och ungdomspsykiatrisk vård vara en första kontakt. En omfattande bedömning kan omfatta utvecklingshistoria och sjukdomshistoria, uppgifter från familjen, observationer från skolan och samtal med den unga personen. ^[6]

Förbered en kort beskrivning av vad som har förändrats, när det började och hur vardagen påverkas. Ta med det som tonåringen själv beskriver, inte bara vuxnas iakttagelser. Ta med relevant information om tidigare vård och aktuella läkemedel. Fråga om frågeformulär används som stöd i bedömningen och hur behandlaren kommer att tolka dem tillsammans med samtalet.

NICE rekommenderar i sina brittiska riktlinjer för depression hos unga att man undersöker familjeförhållanden, skolmiljö och kamratrelationer, substansbruk, mobbning, övergrepp, självskada och självmordstankar, inklusive möjlighet att tala enskilt. ^[7] Be behandlaren i USA förklara sekretessen och dess gränser vid säkerhetsrisker innan känsliga ämnen tas upp. En tonåring som har svårt att prata kan fråga om det skulle hjälpa att skriva ner det som oroar i förväg.

Samtidiga problem och val av vård

En negativ självbild kan förekomma tillsammans med depression, ångest, ätstörningar, traumarelaterade svårigheter eller utvecklingsrelaterade tillstånd. Dessa behöver bedömas var för sig i stället för att bortförklaras som bristande självförtroende. NIMH beskriver flera sådana tillstånd som debuterande under barndomen eller tonåren. ^[6]

Vid diagnostiserat socialt ångestsyndrom rekommenderar NICE i sina brittiska riktlinjer ungdomsanpassad KBT, individuellt eller i grupp, med hänsyn till utvecklingsmässig mognad. ^[8] Vår sida om kognitiv beteendeterapi förklarar den övergripande terapiformen, inte ett särskilt ungdomsprogram. Fråga en tilltänkt behandlare hur behandlingen ska ta itu med de svårigheter som tonåringen faktiskt har, hur den ska samordnas med skolan när det är lämpligt och hur framsteg ska följas upp.

Familjesamtal eller föräldrastöd kan också vara till hjälp, beroende på bedömningen. ^[6] I ett samtal om behandling bör prioriteringarna klargöras: att minska lidandet, återfå delaktighet, hantera otrygga relationer eller behandla ett samtidigt tillstånd. Evidens för behandling av en diagnostiserad sjukdom bör inte framställas som bevis för att samma insats stärker självkänslan hos varje tonåring.

Beslut om läkemedel hör till vården av ett bedömt tillstånd, inte till ett allmänt löfte om bättre självförtroende. ^[5] Sök åldersanpassad lokal vård och fråga om verksamhetens kompetens och möjligheter. Den här artikeln beskriver inte inskrivning av ungdomar hos THE BALANCE och innebär inte att verksamheten erbjuder alla specialiserade ungdomsbehandlingar.

Säkerhet och akut hjälp i USA

Tal om självmord, självskada eller att vilja skada någon annan kräver omedelbar uppmärksamhet. ^[6] Svara lugnt och direkt: 'Har du tankar på självmord?' Avfärda inte svaret som ett försök att få uppmärksamhet och utgå inte från att goda betyg betyder att tonåringen är trygg. Hjälp hen att få kontakt med en ansvarstagande vuxen och professionellt stöd.

Vid självmordstankar eller en kris som rör psykisk hälsa eller substansbruk i USA, ring eller skicka sms till 988. Vid omedelbar fara eller ett medicinskt nödläge, ring 911 eller uppsök närmaste akutmottagning. ^[9] THE BALANCE är inte en akutverksamhet. Skjut inte upp en brådskande lokal bedömning medan ni undersöker privat behandling eller resor.

Be det behandlande teamet om en individuell säkerhetsplan som tonåringen och de stödjande vuxna förstår. Klargör vem som ska kontaktas om symtomen förvärras och vad man ska göra utanför mottagningens ordinarie öppettider. Om hemmet är otryggt eller en omsorgsperson utsätter tonåringen för skada, berätta det för vårdpersonal eller en annan trygg vuxen i stället för att utgå från att familjens delaktighet alltid ger skydd.

Stödja återhämtning genom delaktighet i vardagen

Målet är inte att känna sig enastående varje dag. Det är att utveckla ett mer rättvist förhållningssätt till misstag och behålla tillgången till relationer, lärande och aktiviteter. NHS vägledning uppmuntrar till att granska negativa föreställningar, bygga stödjande relationer och bemöta sig själv med vänlighet. ^[1] Vår guide om självmedkänsla och självkritik ger närliggande idéer utan att framställa vänlighet som en ersättning för klinisk vård.

Välj hanterbara och meningsfulla steg tillsammans med tonåringen. Det kan vara att kontakta en vän som hen litar på, återuppta en uppskattad aktivitet eller be en lärare om ett förtydligande. Notera vad som hjälpte och vad som fortfarande var svårt i stället för att bedöma dagen som lyckad eller misslyckad. Undvik att göra fritidsintressen till ännu ett prestationskrav.

Kom överens om en tid för uppföljning med den stödjande vuxna eller behandlaren. Se bortom utseende och prestationer: Är tonåringen mer benägen att be om hjälp? Kan hen återhämta sig efter ett resultat som blev en besvikelse? Deltar hen utan överväldigande obehag? I behandlingen kan symtom och funktionsförmåga följas över tid. ^[6]

Räkna med att planen kan behöva justeras vid prov, förändringar i vänskapsrelationer eller motgångar. Om lidandet kvarstår eller funktionsförmågan försämras, återkom till bedömningen i stället för att öka pressen på att öva upp självförtroendet. Stödet för återhämtning bör fortsätta att anpassas till hur tonåringen har det, hens önskemål och säkerhet.