Sous forme de dichlorhydrate d’hydroxyzine, la substance chimique dérivée de la pipérazine à l’origine prescrite pour les allergies en tant qu’antihistaminique. On le trouve généralement sous le nom d’Atarax (nommé par le laboratoire ERFA Canada 2012 Inc) et commercialisé par le laboratoire UCB France depuis 1955. L’Atarax est classé en liste 1, ce qui signifie que ce médicament ne peut être délivré que sur ordonnance. L’exposition précoce aux psychotropes, selon les experts, pourrait être une conséquence de consommation excessive de médicaments hypnotiques.
Comme antihistaminique pour le traitement notamment des urticaires aiguës allergiques, l’Atarax est utilisé en thérapeutique humaine. Cette substance chimique est également antiémétique, sédative et anxiolytique. L’hydroxyzine bloque principalement les récepteurs H1 de l’histamine et possède aussi des effets anticholinergiques. Ce n’est pas une benzodiazépine, et ses indications ne doivent pas être confondues avec celles des autres psychotropes.
Sous forme de comprimés blancs, l’Atarax s’administre par voie oral. Il est recommandé en prémédication avant anesthésie générale, dans les manifestations mineures d’anxiété chez les adultes de plus de 18 ans, ainsi que pour les enfants âgés de plus de 6 ans pour le traitement de certaines insomnies, sous forme de sirop. En France, la prescription est limitée à 12 semaines ; la durée effective doit rester la plus courte possible et respecter l’indication, notamment chez l’enfant. Cette limite ne signifie pas que l’hydroxyzine présente le profil de dépendance des benzodiazépines.
Comme la plupart des anxiolytiques, l’Atarax provoque des effets secondaires, notamment des nausées, malaises, vomissements, constipation, bouche sèche et rétention des urines.
Ce médicament présente également des effets indésirables psychiatriques :
- Confusion
- Hallucinations
- Désorientation
- Plus rarement excitation
Neurologiques :
- Rarement convulsions
- Dyskinésies
- Perte de connaissance (syncope)
- Tremblements
- Vertiges
- Insomnie
Ophtalmologiques:
- Troubles de l’accommodation
Cardiaques:
- Tachycardie
- Troubles du rythme cardiaque (fréquence indéterminée : arythmies) ventriculaires.
Vasculaires:
- Hypotension (baisse de la tension artérielle)
- Affections hépatobiliaires : augmentation des enzymes hépatiques.
Il est à noter qu’Atarax ne doit pas être utilisé dans les cas d’une prédisposition à un glaucome à angle fermé, porphyrie, adénome de la prostate, torsades de pointes (maladie cardiaque, baisse considérable du taux de potassium/magnésium dans le sang, ralentissement du cœur,…) au risque de les allonger provoquant ainsi des vertiges, des palpitations cardiaques, des convulsions et en cas extrême, une mort cardiaque subite.
Dépendance à Stilnox et dangers de surdosage
Un examen d’innocuité de Santé Canada a démontré que le sirop Atarax (chlorhydrate d’hydroxyzine), USP, 10 mg/5 mL (hydroxyzine), pourrait causer un blocage des canaux hERG et d’autres types de canaux cardiaques, entraînant ainsi un risque possible d’incidents d’arythmie cardiaque.
Il est notamment déconseillé de conduire ou boire de l’alcool tout au long de la période de traitement car cela peut aggraver l’effet sédatif du médicament et provoquer également des accidents de la route qui peuvent s’avérer, des fois, graves – Atarax peut être à l’origine d’une diminution de la vigilance ainsi que de la concentration. Les anxiolytiques sont désormais classés au ‘niveau 3’ (pictogramme rouge), incompatibles avec la conduite automobile. Cela va de même pour l’utilisation des machines.
L’hydroxyzine ne présente pas le même risque d’addiction que les benzodiazépines. Cela ne signifie pas qu’elle est sans risque : somnolence, effets anticholinergiques et troubles du rythme cardiaque justifient une prescription à la dose efficace la plus faible et pour la durée la plus courte possible. N’augmentez pas la dose de vous-même ; discutez de la poursuite ou de l’arrêt avec le prescripteur.
Selon une étude menée par l’Agence nationale de Sécurité du Médicament et des Produits de Santé (ANSM) en 2017, la France se situe au deuxième rang, derrière l’Espagne, de la consommation de benzodiazépines et de médicaments apparentés en Europe. Environ 13,4% de la population française a consommé des médicaments de ces classes au moins une fois en 2015, principalement contre l’anxiété. Les pays jugés les moins consommateurs étant l’Allemagne et le Royaume-Uni. Ces chiffres ne décrivent pas la consommation ni le risque de dépendance à l’hydroxyzine.
La dépendance physique et les convulsions de sevrage décrites avec certaines benzodiazépines ne doivent pas être présentées comme des effets habituels de l’arrêt d’Atarax. Une réapparition de l’anxiété ou des difficultés de sommeil doit être discutée avec le médecin. Des convulsions, une perte de connaissance ou une difficulté à respirer nécessitent une aide médicale urgente ; il ne faut pas les attribuer soi-même à un manque d’hydroxyzine.
Les antécédents personnels ou familiaux de dépendance peuvent être discutés avec le médecin, mais ils ne permettent pas de conclure qu’une personne développera une addiction à l’hydroxyzine. Toute prise hors prescription ou difficulté à contrôler l’usage mérite une évaluation individuelle.
La consommation d’alcool pendant la période de traitement à l’Atarax est fortement déconseillée.
Dangers du mélange d’hydroxyzine et d’alcool
Le mélange Atarax – Alcool, augmente l’effet sédatif du médicament et provoque une forte diminution des réflexes (rendant ainsi la conduite d’automobiles ou l’utilisation de machines très dangereuses), qui peut mener, dans certains cas, à un état de confusion mentale.
Dangers de surdose de morphine et symptômes de sevrage
L’alcool contribue également à l’augmentation des effets (généralement indésirables) de l’hydroxyzine, entraînant ainsi des vomissements, étourdissements, confusion, voire perte de conscience, troubles de l’attention, agitation et bien d’autres… Des troubles de la vue ont également été remarqués (trouble d’accommodation, vision floue).
Une tachycardie importante a été remarquée chez certains patients ayant consommé l’hydroxyzine et l’alcool simultanément.
L’Overdose ou surdosage de l’Atarax se produit lors de la prise d’une quantité supérieure à celle recommandée par le médecin traitant – la dose journalière pour un adulte de plus de 18 ans ne devrait pas dépasser les 100mg. Cela peut être volontaire ou par accident.
Les pupilles dilatées sont le symptôme typique d’un surdosage d’hydroxyzine. On peut également observer une difficulté à uriner, un essoufflement, bouche et yeux secs, excitation, hallucinations, chute de la pression artérielle, bradycardie, voire arrêt cardio-respiratoire. Une peau sèche et rouge peut être remarquée.
Des effets indésirables surviennent également lors d’une Overdose à l’Atarax, notamment un étourdissement, des nausées, tremblements, convulsions, troubles de la conscience, une confusion, voire même un état de coma.
Une surveillance très rapprochée des fonctions vitales, notamment cardiaque avec un enregistrement ECG, devra être mise en place en milieu clinique. Un lavage gastrique immédiat est également conseillé.
