Écrit par: THE BALANCE
Examiné médicalement par Dr. Sarah Boss, MD
Dernière mise à jour:April 12, 2026
Fait vérifié
Résumé rapide
  • Le trouble bipolaire est un trouble mental complexe et imprévisible dont la cause reste inconnue.
  • Il est influencé par divers facteurs, tels que les antécédents familiaux, la structure cérébrale, les déséquilibres chimiques, les traumatismes et le stress.
  • Il existe quatre types distincts de trouble bipolaire, tous caractérisés par des variations d'humeur intenses entre phases maniaques et dépressives, souvent sans signe préalable.
Temps de lecture : 11 min

Le trouble bipolaire est un trouble mental complexe et imprévisible dont la cause reste inconnue. Il est influencé par divers facteurs, tels que les antécédents familiaux, la structure cérébrale, les déséquilibres chimiques, les traumatismes et le stress.

Il existe quatre types distincts de trouble bipolaire, tous caractérisés par des variations d’humeur intenses entre phases maniaques et dépressives, souvent sans signe préalable. Ces fluctuations affectent également le sommeil, l’alimentation, les émotions et les comportements.

Le trouble bipolaire, autrefois appelé trouble maniaco-dépressif, est une pathologie mentale caractérisée par des fluctuations extrêmes entre des états émotionnels maniaques et dépressifs (1). Cette maladie, qui se manifeste généralement à l’adolescence ou au début de l’âge adulte, touche environ 2,8 % des adultes américains, selon le National Institute Of Mental Health (2). 

Vivre avec un trouble bipolaire peut s’avérer extrêmement éprouvant. Les variations d’humeur peuvent être rapides ou se prolonger sur plusieurs jours. En phase maniaque, une personne peut ressentir une énergie débordante, une concentration accrue et un sentiment d’invincibilité, mais ces élans sont souvent suivis d’un épisode dépressif, marqué par une profonde fatigue, un sentiment d’échec et une tristesse intense. 

Ces alternances marquées entre manie et dépression peuvent perturber considérablement la vie quotidienne, même si elles peuvent être entrecoupées de périodes de stabilité. Bien qu’il n’existe pas de remède définitif contre le trouble bipolaire, des traitements, notamment médicamenteux, et des stratégies d’adaptation permettent aux personnes atteintes de mieux gérer leurs symptômes et de mener une vie épanouie.

Grâce au DSM-5, aux entretiens cliniques avec le patient et à divers outils d’évaluation diagnostique, le professionnel de santé mentale peut déterminer le type précis de trouble bipolaire.

Selon la National Alliance on Mental Illness, on distingue quatre formes de trouble bipolaire (3), parmi lesquelles :

Trouble bipolaire du type 1 :

Le trouble bipolaire de type I se caractérise par la survenue d’au moins un épisode maniaque. Pendant ces épisodes, la personne ressent une énergie extrêmement élevée et des variations d’humeur marquées, allant d’une euphorie intense à une irritabilité prononcée.

Certaines personnes peuvent également vivre des épisodes dépressifs ou hypomaniaques, mais la plupart traversent également des phases d’humeur neutre entre ces épisodes.

Trouble bipolaire du type 2 :

Bien qu’il partage des similitudes avec le trouble bipolaire de type I, le trouble bipolaire de type II se distingue par la présence systématique d’épisodes dépressifs associés à des périodes d’hypomanie occasionnelle (4).

Contrairement à une idée reçue, le trouble bipolaire II n’est pas une version moins sévère du type I, mais un diagnostic distinct. Cependant, certaines personnes atteintes de trouble bipolaire II peuvent évoluer vers un trouble bipolaire de type I.

Trouble cyclothymique :

La cyclothymie, ou trouble cyclothymique, se caractérise par des variations répétées de l’humeur entre des phases dépressives et hypomaniaques, s’étendant sur plus de deux ans. Ces épisodes ne remplissent pas les critères diagnostiques des troubles bipolaires classiques (5).

Bien que des périodes d’humeur normale puissent survenir, elles sont généralement de courte durée, ne dépassant pas huit semaines.

Trouble bipolaire non spécifié :

Le trouble bipolaire non spécifié se manifeste par des symptômes qui ne correspondent pas aux trois catégories principales, mais qui incluent tout de même des épisodes d’humeur maniaque inhabituelle.

Les symptômes de la bipolarité du type 1 :

Épisode maniaque :

Un épisode maniaque se caractérise par une période d’au moins une semaine où une personne éprouve une énergie excessive ou une irritabilité constante, avec un surplus d’énergie par rapport à la normale.

Durant cet épisode, la personne présente au moins trois des comportements suivants :

  • La réduction du besoin de sommeil (par exemple, se sentir énergique malgré un sommeil nettement inférieur à la normale).
  • Une parole plus rapide ou plus fréquente.
  • Des pensées incontrôlables ou changement rapide d’idées pendant les conversations.
  • Une distractibilité accrue.
  • Une activité intense (par exemple, agitation ou travail sur plusieurs projets simultanément).
  • L’augmentation des comportements impulsifs ou à risque (par exemple, conduite dangereuse, dépenses excessives, comportements sexuels imprudents).

Ces changements doivent être notables par rapport au comportement habituel de la personne et évidents pour ses proches. Les symptômes doivent être suffisamment graves pour perturber son fonctionnement au travail, en famille ou dans ses activités sociales. Dans de nombreux cas, un épisode maniaque nécessite une hospitalisation pour garantir la sécurité du patient.

Lors d’épisodes maniaques sévères, certaines personnes peuvent également présenter des pensées désorganisées, des croyances erronées et/ou des hallucinations, ce qui constitue des symptômes psychotiques.

Épisode hypomaniaque :

Un épisode hypomaniaque, ou hypomanie, se distingue par des symptômes maniaques moins intenses, durant généralement quatre jours consécutifs plutôt qu’une semaine. Contrairement aux épisodes maniaques, les symptômes hypomaniaques n’entraînent pas de perturbations majeures dans le fonctionnement quotidien.

Épisode dépressif majeur :

Un épisode dépressif majeur se manifeste par une période d’au moins deux semaines durant laquelle une personne ressent une tristesse profonde ou un désespoir, ainsi qu’une perte d’intérêt pour les activités qu’elle appréciait auparavant, accompagnée d’au moins quatre des symptômes suivants :

  • Des sentiments de culpabilité ou de dévalorisation.
  • Une fatigue excessive.
  • Des perturbations du sommeil (augmentation ou diminution).
  • Un changement de l’appétit (augmentation ou diminution).
  • Une agitation (par exemple, marcher nerveusement) ou ralentissement des mouvements et de la parole.
  • Une difficulté de concentration.
  • Des pensées récurrentes de mort ou de suicide.

Les symptômes de la bipolarité du type 2 :

Épisode hypomaniaque :

Lors d’un épisode hypomaniaque, l’humeur élevée peut se manifester par de l’euphorie (une sensation de “high”) ou de l’irritabilité.

Les symptômes des épisodes hypomaniaques incluent :

  • Le passage rapide d’une idée à une autre.
  •  Avoir une confiance en soi excessive.
  • Parler rapidement, de manière « pressée » et forte, souvent sans interruption.
  • Une augmentation de l’énergie, accompagnée d’hyperactivité et d’un besoin de sommeil réduit.

Les personnes en période d’hypomanie sont souvent perçues comme très agréables à côtoyer. Elles ont tendance à se montrer particulièrement sociables, faisant des blagues, s’intéressant intensément aux autres et à leurs activités, et transmettant une humeur positive à leur entourage (6).

Épisode dépressif :

La majorité des personnes atteintes de trouble bipolaire II souffrent principalement de symptômes dépressifs plutôt que d’hypomanie. La dépression peut survenir peu après la disparition de l’hypomanie, ou bien plus tard. Certains alternent entre hypomanie et dépression, tandis que d’autres connaissent de longues périodes d’humeur stable entre les épisodes.

Les épisodes dépressifs du trouble bipolaire II sont similaires à ceux de la dépression majeure, avec une humeur dépressive, une perte d’intérêt, une faible énergie et activité, des sentiments de culpabilité ou de dévalorisation, ainsi que des pensées suicidaires. Ces symptômes peuvent durer des semaines, des mois, voire, rarement, des années.

Les symptômes du trouble cyclothymique :

Dans le trouble cyclothymique, l’humeur varie entre une légère dépression et une hypomanie, avec des fluctuations souvent irrégulières et imprévisibles. Les épisodes d’hypomanie ou de dépression peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines. Entre ces périodes, une personne peut avoir une humeur normale pendant plus d’un mois, ou bien passer directement de l’hypomanie à la dépression sans période d’humeur stable.

Comparée à d’autres troubles de l’humeur plus graves, la cyclothymie présente des symptômes moins intenses. Les symptômes dépressifs ne répondent jamais aux critères de la dépression majeure, et l’humeur élevée ne correspond jamais à la définition de la manie.

La cyclothymie peut se situer à mi-chemin entre un trouble mental et les variations normales de l’humeur et de la personnalité. Certaines personnes présentant des symptômes légers peuvent réussir très bien dans la vie, leur hypomanie les incitant à exploiter leurs talents. Toutefois, la dépression chronique et l’irritabilité peuvent nuire aux relations personnelles et professionnelles.

Les symptômes du trouble bipolaire non spécifié :

Le trouble bipolaire non spécifié est un diagnostic utilisé lorsque les symptômes ne correspondent pas exactement aux critères des autres types de troubles bipolaires, mais qu’il y a tout de même des épisodes d’humeur maniaque ou hypomaniaque inhabituelle (7).

Les symptômes peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre et ne suivent pas nécessairement un modèle spécifique, d’où l’utilisation du terme « non spécifié ».

Le trouble bipolaire est un problème de santé qui présente plusieurs types, chacun est caractérisé par des symptômes spécifiques.

Toutefois, en identifiant et en analysant les pensées, les émotions, les déclencheurs, ainsi que les difficultés professionnelles, familiales et de santé, il devient possible de mieux anticiper et maîtriser les situations susceptibles de précéder une rechute.

Cette approche proactive permet de mettre en place des actions préventives, contribuant ainsi à une meilleure qualité de vie.

(1) Price, A. L., & Marzani-Nissen, G. R. (2012). Bipolar disorders: a review. American family physician, 85(5), 483–493.

(2) Bipolar disorder. National Institute Of Mental Health (NIMH). https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/bipolar-disorder

(3) Bipolar Disorder. National Alliance on Mental Illness (NAMI). 2017 https://www.nami.org/about-mental-illness/mental-health-conditions/bipolar-disorder/

(4) Datto, C., Pottorf, W. J., Feeley, L., LaPorte, S., & Liss, C. (2016). Bipolar II compared with bipolar I disorder: baseline characteristics and treatment response to quetiapine in a pooled analysis of five placebo-controlled clinical trials of acute bipolar depression. Annals of general psychiatry, 15, 9. https://doi.org/10.1186/s12991-016-0096-0

(5) Bielecki, J. E., & Gupta, V. (2023). Cyclothymic Disorder. In StatPearls. StatPearls Publishing.

(6) Tondo, L., Miola, A., Pinna, M. et al. Differences between bipolar disorder types 1 and 2 support the DSM two-syndrome concept. Int J Bipolar Disord 10, 21 (2022). https://doi.org/10.1186/s40345-022-00268-2

(7) Anna Van Meter, Benjamin I. Goldstein, Tina R. Goldstein, Shirley Yen, Heather Hower, Michael Strober, John A. Merranko, Mary Kay Gill, Rasim S. Diler, David Axelson, Neal D. Ryan, Martin B. Keller, Boris Birmaher, Parsing cyclothymic disorder and other specified bipolar spectrum disorders in youth, Journal of Affective Disorders, https://doi.org/10.1016/j.jad.2018.06.023. 

FAQs

Que sont les « épisodes mixtes » ?
Certains patients bipolaires peuvent éprouver simultanément des symptômes maniaques et dépressifs. Cela inclut des épisodes maniaques avec des symptômes dépressifs (ou vice versa). Les symptômes maniaques comprennent une humeur exaltée ou irritable, une diminution du besoin de sommeil et des pensées qui défilent.u003cbru003eLes symptômes dépressifs peuvent inclure une humeur dépressive, des troubles du sommeil, ainsi que des sentiments de désespoir ou d’inutilité. Ce phénomène est appelé épisode d’humeur à caractéristiques mixtes.
La consommation d'alcool et des drogues aggrave-t-elle les symptômes des troubles bipolaires ?
Ces substances peuvent interférer avec l’efficacité des médicaments, déclencher des épisodes maniaques ou dépressifs, et augmenter les risques de comportements impulsifs ou à risque. L’alcool, en particulier, peut perturber la régulation de l’humeur, entraînant des sautes d’humeur plus fréquentes ou plus sévères.u003cbru003eDe plus, les drogues peuvent interférer avec le fonctionnement du cerveau, augmentant ainsi le stress mental et émotionnel. Il est donc essentiel d’éviter ces substances et de consulter un professionnel de santé pour tout usage potentiel.

L'article

+

À propos de cet article

+

Avez-vous besoin d\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\'aide ?

Sujets sœurs

Comment reconnaître une personne bipolaire La bipolarité Les troubles de l’humeur