Somatic Experiencing

Un approccio terapeutico orientato al corpo che lavora con le sensazioni, il movimento, l’attivazione e le risposte protettive nell’ambito di un trattamento del trauma attentamente modulato.

Somatic Experiencing, spesso abbreviato in SE, è un approccio orientato al corpo sviluppato per lo stress e la disregolazione correlati al trauma. Le sedute possono concentrarsi sulle sensazioni fisiche, la postura, il movimento, gli impulsi, le emozioni, le immagini mentali e sulla capacità della persona di passare dall’attivazione a una relativa sicurezza senza sentirsi sopraffatta.

Il metodo si basa sull’idea che il trauma influenzi non solo la memoria narrativa, ma anche i modelli di attivazione, attenzione, difesa e risposta corporea. Ciò non significa che il trauma sia letteralmente immagazzinato nei muscoli o nella fascia e rilasciato attraverso un singolo esercizio. Il compito clinico consiste nell’aiutare la persona a osservare la propria esperienza, rimanere orientata al presente e sviluppare una maggiore flessibilità nelle risposte.

Presso THE BALANCE, Somatic Experiencing può essere preso in considerazione come una componente della psicoterapia informata sul trauma o integrativa. Non sostituisce automaticamente trattamenti focalizzati sul trauma supportati dalle linee guida, farmaci, cure psichiatriche o valutazioni mediche.

Che cos’è Somatic Experiencing?

Somatic Experiencing presta particolare attenzione all’attivazione autonomica e alle risposte protettive quali lotta, fuga, immobilizzazione, collasso od orientamento. Il terapeuta può aiutare la persona a rilevare cambiamenti sottili nella respirazione, nella temperatura, nella tensione, nel movimento, nello sguardo o negli impulsi, mantenendo al contempo il contatto con l’ambiente presente.

Il lavoro è generalmente graduale. Anziché rievocare immediatamente e in dettaglio l’evento più angosciante, la persona può avvicinarsi a piccoli elementi di attivazione e poi riportare l’attenzione a una sensazione, una persona, un oggetto, un ricordo o un aspetto della stanza che favorisca la stabilizzazione.

Concetti fondamentali utilizzati nella SE

• Monitoraggio: osservare le variazioni delle sensazioni, delle emozioni, degli impulsi, delle immagini e dei pensieri senza presumere un’unica interpretazione corretta.
• Risorse: identificare esperienze interne, relazionali, ambientali o immaginate che favoriscono stabilità e orientamento.
• Titolazione: avvicinarsi a piccoli elementi di attivazione gestibili, anziché sopraffare il sistema.
• Oscillazione: rilevare il movimento tra l’attivazione e un relativo assestamento o sostegno.
• Orientamento: utilizzare i sensi e l’ambiente per stabilire sicurezza e scelta nel momento presente.
• Completamento delle risposte protettive: esplorare con attenzione movimenti o azioni inibiti, senza affermare che un singolo movimento elimini il trauma.

Cosa accade durante una seduta?

Il terapeuta parte dagli obiettivi della persona, dalla sua stabilità attuale, dal contesto medico, dall’anamnesi traumatica e dalla risposta all’attenzione focalizzata sul corpo. La persona può essere invitata a percepire il contatto con la sedia, guardarsi attorno nella stanza, descrivere una sensazione, seguire un impulso di movimento o confrontare aree di tensione e di agio.

La persona mantiene la possibilità di fare una pausa, cambiare focus, alzarsi, muoversi, tenere gli occhi aperti o tornare a orientarsi verso l’esterno. Il contatto fisico non è richiesto. Qualora il contatto fisico venga preso in considerazione, sono essenziali il consenso esplicito, l’ambito professionale di competenza, il contesto culturale, la tutela della persona e il diritto di ritirare il consenso.

Somatic Experiencing e PTSD

La SE viene utilizzata da alcuni clinici con persone affette da PTSD e altri sintomi correlati al trauma. Studi preliminari e revisioni suggeriscono possibili miglioramenti in sintomi selezionati, ma la base di evidenze è considerevolmente più limitata rispetto a quella relativa alla CBT focalizzata sul trauma, alla terapia di elaborazione cognitiva, all’esposizione prolungata e all’EMDR, tutti trattamenti consolidati.

Questa differenza deve essere dichiarata apertamente. Somatic Experiencing può essere scelta perché si adatta alla formulazione clinica e alla persona, utilizzata per sostenere la regolazione nell’ambito di un altro trattamento del trauma, oppure omessa a favore di un protocollo meglio supportato.

Dissociazione, spegnimento e iperattivazione

L’attenzione focalizzata sul corpo può essere utile per alcune persone e destabilizzante per altre. Una persona che dissocia può perdere l’orientamento, sentirsi irreale, diventare insensibile o sperimentare ricordi corporei intrusivi. Una persona con attacchi di panico può interpretare sensazioni normali come prova di pericolo.

Il terapeuta monitora pertanto non solo il disagio visibile, ma anche una ridotta responsività, la confusione, la perdita della percezione del tempo, un’improvvisa acquiescenza o la difficoltà a tornare al presente. Il radicamento nell’ambiente esterno, il movimento, esercizi più brevi o una terapia diversa possono essere più sicuri di un’attenzione interiore prolungata.

Somatic Experiencing e dipendenza

Nel trattamento delle dipendenze, la consapevolezza corporea può aiutare una persona a riconoscere i primi segnali di craving, stress, spegnimento o azione impulsiva. Un lavoro ispirato alla SE può sostenere alternative all’uso di sostanze per modificare uno stato interno.

Non gestisce l’astinenza, non riduce il rischio di overdose e non sostituisce la medicina delle dipendenze, i farmaci, la prevenzione delle ricadute o la pianificazione ambientale. Il rapporto tra sintomi traumatici e uso di sostanze dovrebbe essere formulato clinicamente, anziché presunto.

Dolore e sintomi senza spiegazione medica

Talvolta si ricorre agli approcci somatici per il dolore cronico, l’affaticamento, i sintomi gastrointestinali, le vertigini o altri disturbi fisici. Il supporto psicologico può essere prezioso, ma il clinico non deve presumere che i sintomi siano causati da un trauma non risolto o da disregolazione autonomica.

Rimangono necessari accertamenti e trattamenti medici appropriati. Il lavoro somatico può concentrarsi sulla gestione dei sintomi, sulla paura, sull’evitamento, sull’attivazione e sulla qualità della vita, rispettando al contempo l’incertezza e la realtà dei sintomi fisici.

Evidenze e limiti

Gli studi pubblicati comprendono piccoli studi randomizzati e osservazionali, e una revisione esplorativa ha descritto risultati incoraggianti ma preliminari. La variabilità nella formazione dei professionisti, nelle popolazioni, negli esiti e nelle condizioni di confronto limita la possibilità di trarre conclusioni solide.

Le affermazioni secondo cui la SE ripristina definitivamente il sistema nervoso, scarica energia intrappolata, cura il PTSD o completa una sequenza biologica interrotta sono più forti di quanto le evidenze consentano. Una pagina clinicamente responsabile distingue i concetti terapeutici dai meccanismi dimostrati.

Sicurezza, confini e competenza del professionista

La SE dovrebbe essere erogata da un professionista della salute mentale o da un altro professionista adeguatamente regolamentato, il cui ambito di competenza corrisponda alle necessità della persona e che abbia una formazione riconosciuta nel metodo. La formazione in un approccio con marchio non sostituisce le competenze fondamentali in materia di diagnosi, rischio, trauma, tutela e gestione delle crisi.

Suicidarietà acuta, psicosi, mania, intossicazione grave o astinenza, instabilità medica o incapacità di rimanere orientati possono richiedere un diverso livello o una diversa sequenza di cura. Il fornitore di cura dovrebbe spiegare la riservatezza, la documentazione clinica, la politica sul contatto fisico e le procedure di emergenza.

Somatic Experiencing insieme ad altre terapie

La SE può essere integrata con un lavoro psicodinamico, cognitivo-comportamentale, basato sull’attaccamento, interpersonale o focalizzato sul trauma. Può sostenere la consapevolezza e la modulazione del ritmo prima di un intervento più diretto focalizzato sui ricordi, oppure aiutare la persona a riconoscere i segnali corporei durante la prevenzione delle ricadute e il lavoro sulle relazioni.

L’integrazione dovrebbe rimanere coerente. Passare ripetutamente da una tecnica all’altra senza una formulazione condivisa può rendere il trattamento confuso e impedire una valutazione accurata di ciò che è utile.

Valutazione prima di Somatic Experiencing

Il nome di una terapia non è sufficiente a stabilirne l’appropriatezza. Prima di scegliere questo approccio, il clinico responsabile considera i sintomi attuali della persona, le diagnosi, il rischio, la salute fisica, i farmaci, l’uso di sostanze, il sonno, l’anamnesi traumatica, i trattamenti precedenti, le capacità cognitive, le relazioni, la cultura, la lingua e le circostanze pratiche. La valutazione chiarisce inoltre ciò che la persona si aspetta dalla terapia e se tali aspettative siano realistiche.

Il clinico dovrebbe essere in grado di indicare il problema che il metodo intende affrontare, le evidenze e le incertezze pertinenti a quel problema, il formato e l’intensità proposti, nonché le alternative. Qualora un altro intervento disponga di un supporto più solido o presenti una sequenza più sicura, ciò dovrebbe essere spiegato. La preferenza della persona è importante, ma non elimina la necessità di competenza professionale, consenso informato e decisioni appropriate sul livello di cura.

Prepararsi alla prosecuzione delle cure

Quanto appreso in un contesto residenziale privato deve infine poter funzionare nella vita ordinaria. Prima della conclusione della fase residenziale, la persona e il team individuano quali competenze, consapevolezze, pratiche o componenti del trattamento debbano proseguire; chi le fornirà; come saranno trasferiti la documentazione clinica e la responsabilità; e cosa dovrebbe accadere qualora aumentino sintomi, rischio, craving o difficoltà relazionali.

La prosecuzione delle cure può coinvolgere un terapeuta locale, uno psichiatra, un medico, uno specialista delle dipendenze, il lavoro con la famiglia, una pratica strutturata o una riduzione pianificata dell’intensità del trattamento. La psicoterapia e la prescrizione farmacologica transfrontaliere dipendono dall’abilitazione professionale e dalla localizzazione fisica della persona. THE BALANCE dovrebbe favorire un passaggio di consegne chiaro, anziché lasciare intendere che un contatto internazionale a tempo indeterminato sia sempre disponibile o clinicamente preferibile.

Somatic Experiencing nel modello THE BALANCE

Presso THE BALANCE, una modalità nominata non viene offerta come prodotto isolato né comeselezionato semplicemente perché familiare, di moda o richiesto. Viene preso in considerazione attraverso la Valutazione e pianificazione del trattamento, insieme a informazioni psichiatriche, mediche, psicologiche, relazionali, relative all’uso di sostanze, al sonno, alla nutrizione e all’ambiente.

Qualora l’approccio sia indicato, il team dovrebbe essere in grado di spiegarne lo scopo, il professionista responsabile della sua erogazione, l’impegno richiesto, come si integra con altri interventi e quali circostanze porterebbero a un adattamento o alla sua interruzione. Il metodo può essere utilizzato in modo intensivo per un periodo definito, integrato in una psicoterapia più lunga oppure omesso quando un altro approccio risulta più appropriato.

Nell’ambito di un trattamento residenziale completamente privato, le sedute possono essere coordinate in funzione di un singolo cliente anziché di un calendario condiviso. Ciò può essere rilevante per dirigenti, fondatori, persone HNW e UHNW, figure pubbliche, celebrità e membri di famiglie di rilievo che richiedono discrezione e un coinvolgimento attentamente controllato di familiari o professionisti già coinvolti. La riservatezza non modifica le evidenze, gli standard professionali o i requisiti di sicurezza della terapia.

In un programma residenziale privato, le osservazioni somatiche possono essere collegate al sonno, al movimento, ai pasti, allo stress interpersonale, al craving, ai sintomi medici e alla pianificazione della transizione. Altri membri del team possono adottare un ritmo di lavoro informato sul trauma e tecniche di radicamento senza presentarsi come professionisti di Somatic Experiencing.

THE BALANCE dovrebbe dichiarare chiaramente se il servizio consiste in Somatic Experiencing formale erogata da un professionista formato o in consapevolezza corporea informata alla SE nell’ambito di un’altra terapia. Le due descrizioni non sono intercambiabili.

Come viene valutato il progresso

Il progresso può includere una migliore capacità di restare presenti, il riconoscimento più precoce dell’attivazione, una riduzione dell’evitamento, minore disagio rispetto alle sensazioni corporee, una maggiore gamma emotiva, un migliore funzionamento o una maggiore disponibilità ad affrontare altro lavoro terapeutico.

Tremori visibili, rilascio emotivo o sensazioni intense non sono necessari e non dovrebbero essere considerati una prova della risoluzione del trauma. Il progresso viene valutato in base a esiti concordati e a cambiamenti duraturi al di fuori della seduta.

Domande frequenti