Hypochondrie, ook wel ziekteangst genoemd, is een aandoening waarbij iemand zich overmatig zorgen maakt over ziekte. Mensen kunnen bang zijn voor ernstige ziekten, ook als onderzoek geen schadelijke afwijkingen laat zien. Deze aanhoudende bezorgdheid kan het dagelijks leven, relaties en het algemene welzijn beïnvloeden. Sommige mensen bezoeken vaak een arts, terwijl anderen zorg vermijden uit angst voor slecht nieuws. Inzicht in ziekteangst is belangrijk: met een passende behandeling kunnen de klachten afnemen en kan het dagelijks leven weer hanteerbaar worden.
De beoordeling kan bestaan uit het bespreken van uw medische voorgeschiedenis, lichamelijk onderzoek en onderzoeken die uw zorgverlener aanbeveelt. Normale onderzoeksuitslagen zijn op zichzelf niet voldoende om een ziekteangststoornis vast te stellen. Bij de klinische beoordeling wordt ook gekeken naar uw zorgen over uw gezondheid, de invloed daarvan en de vraag of een andere aandoening deze beter verklaart. Uw arts kan medische zorgen beoordelen en samen met u een plan afspreken voor passende onderzoeken en verwijzingen, waarbij onnodige herhaling van onderzoek wordt beperkt.
Uw huisarts kan u verwijzen naar een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Deze kan:
- Een psychologisch onderzoek uitvoeren om uw klachten, stressvolle situaties, gezinsachtergrond, angsten of zorgen en de invloed van uw angst op uw leven te bespreken.
- U vragen om een gevalideerde vragenlijst in te vullen als onderdeel van de klinische beoordeling, niet als zelfstandige basis voor een diagnose.
- Vragen naar uw gebruik van alcohol, drugs of andere middelen.
- Nagaan of een andere psychische aandoening, zoals een gegeneraliseerde angststoornis of somatisch-symptoomstoornis, een betere verklaring biedt voor uw zorgen over ziekte.
Klachten bij ziekteangst en een somatisch-symptoomstoornis kunnen grote invloed hebben op iemands kwaliteit van leven en op familieleden en vrienden. Begeleiding door een deskundige in de geestelijke gezondheidszorg kan mensen helpen manieren te vinden en te ontwikkelen om met hun klachten om te gaan en deze te verminderen. Daarbij kunnen ook onderliggende problemen worden aangepakt die mogelijk bijdragen aan angst en lichamelijke klachten.
Professionals uit verschillende therapeutische disciplines bieden uiteenlopende behandelingen voor hypochondrie. Een bevoegde medische professional moet lichamelijke klachten waar nodig beoordelen. Behandelaars in de geestelijke gezondheidszorg dienen de zorg af te stemmen en mogen niet aannemen dat angst een lichamelijke ziekte uitsluit. Sommige mensen met ziekteangst zoeken herhaaldelijk medische geruststelling, terwijl anderen medische zorg vermijden uit angst voor wat een onderzoek kan uitwijzen.
Een behandelstrategie moet rekening houden met eventuele bijkomende psychische of lichamelijke aandoeningen, zoals diabetes, depressie, een obsessieve-compulsieve stoornis (OCD) of kanker.
Therapie bij hypochondrie
Behandeling van ziekteangst kan bestaan uit psychotherapie, vooral cognitieve gedragstherapie (CGT), en soms medicatie. De wetenschappelijke onderbouwing verschilt per aanpak. Vermindering van klachten toont niet aan dat een behandeling een onderliggende oorzaak aanpakt.
CGT bij ziekteangst: Bij ziekteangst bestaan aanhoudende angsten voor ziekte die niet in verhouding hoeven te staan tot de medische bevindingen. CGT helpt mensen hun interpretaties rond gezondheid te onderzoeken, evenwichtiger te reageren en herhaaldelijk controleren, vermijden en geruststelling zoeken te verminderen.
Bibliotherapie: Gestructureerd zelfhulpmateriaal op basis van CGT kan sommige mensen met ziekteangst helpen. In een onderzoek uit 2016 bestudeerden Hedman en collega’s bibliotherapie met op exposure gebaseerde CGT bij mensen met een ziekteangststoornis of somatisch-symptoomstoornis. De bevindingen gelden niet voor gezondheidsboeken in het algemeen.
Gedragsmatige stresshantering: In een klein gerandomiseerd onderzoek van Clark en collega’s uit 1998 werd verbetering gevonden bij gedragsmatige stresshantering ten opzichte van een wachtlijstgroep. Dit toont niet aan dat ontspanning of stresshantering alleen gelijkwaardig is aan CGT.
Groepstherapie: CGT kan in groepsverband worden gegeven. Aan het onderzoek van Stern en Fernandez uit 1991 namen slechts zes mensen met hypochondrie deel en er was geen controlegroep. Het onderzoek ondersteunde de haalbaarheid, maar bood geen basis voor een harde conclusie over klachtenvermindering of kosteneffectiviteit.
Als u vermoedt dat u hypochondrie of een verwante aandoening heeft, is het verstandig om eerst uw arts of een therapeut voor hypochondrie te raadplegen. Naast de hierboven beschreven therapievormen kan individuele therapie of gesprekstherapie een zinvolle eerste stap zijn om ziekteangst in een veilige, ondersteunende omgeving aan te pakken. Als lichamelijke gezondheid de voornaamste zorg is, kunt u worden doorverwezen voor medische behandeling. Zoek een therapeut bij u in de buurt.
Medicatie
CGT is een wetenschappelijk onderbouwde behandeling voor ziekteangst. Als psychotherapie onvoldoende heeft geholpen, kan een behandelaar medicatie overwegen, rekening houdend met uw voorkeuren, andere aandoeningen en eerdere behandelingen.
Antidepressiva, waaronder sommige selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s), kunnen sommige mensen met ziekteangst helpen. Medicatie kan ook worden overwogen bij een bijkomende depressie of een andere angststoornis. Het is niet automatisch voor iedereen de gebruikelijke of noodzakelijke behandeling.
Bespreek de verwachte voordelen, bijwerkingen, wisselwerkingen en controles met uw voorschrijvend behandelaar. Antidepressiva kunnen soms onrust of suïcidale gedachten versterken, vooral aan het begin van de behandeling of na een dosiswijziging. Zoek bij deze klachten snel hulp en schakel spoedhulp in als u uw eigen veiligheid niet kunt waarborgen. Stop niet plotseling met antidepressiva; spreek elke dosisverlaging af met uw voorschrijvend behandelaar.
Deze stappen voor zelfzorg kunnen een professionele behandeling van ziekteangst ondersteunen:
Werk samen met uw zorgverlener. Plan regelmatige afspraken met uw behandelaar in de geestelijke gezondheidszorg of huisarts om uw problemen te bespreken en een vertrouwensrelatie op te bouwen. Spreek realistische grenzen af voor onderzoeken, beoordelingen en verwijzingen naar specialisten. Gebruik een gezamenlijk afgesproken zorgplan om onnodige herhaalconsulten of onderzoeken te verminderen. Nieuwe, veranderde of zorgwekkende klachten moeten nog steeds passend medisch worden beoordeeld. Plotselinge, aanhoudende pijn op de borst, ernstige ademhalingsproblemen of in elkaar zakken zonder herstel vereisen spoedhulp; neem niet aan dat het angst is.
Gebruik technieken voor stressvermindering en ontspanning. Het aanleren van stresshanterings- en ontspanningstechnieken, zoals progressieve spierontspanning, kan angst verminderen.
Zorg voor lichaamsbeweging. Een geleidelijk opgebouwd beweegprogramma kan helpen uw dagelijks functioneren te verbeteren, uw stemming te verbeteren en uw angst te verminderen.
Blijf deelnemen aan activiteiten. Betrokken blijven bij uw werk, gezin en sociale interesses kan u helpen met uw klachten om te gaan.
Alcohol en recreatieve drugs kunt u beter vermijden. Middelengebruik kan de behandeling bemoeilijken. Praat met uw behandelaar als u hulp nodig heeft bij minderen of stoppen. Als u afhankelijk bent van alcohol, stop dan niet plotseling zonder medisch advies, omdat ontwenning gevaarlijk kan zijn.
Zoek minder vaak online naar geruststelling. De grote hoeveelheid beschikbare gezondheidsinformatie, die al dan niet op uw situatie van toepassing is, kan verwarring en angst veroorzaken. Bespreek gewone zorgen tijdens geplande afspraken, maar vraag bij nieuwe of veranderde klachten snel medisch advies en schakel bij de hierboven genoemde alarmsignalen spoedhulp in. Wacht dan niet op een geplande afspraak.
Voor een succesvolle behandeling moeten ongegronde angsten en zorgen over ernstige ziekten door medische deskundigen worden behandeld. Als u omgaat met iemand met hypochondrie, bied dan acceptatie, informatie en steun, en moedig diegene aan medische hulp te zoeken.
Blijf ondertussen ook aandacht houden voor uw eigen behoeften en zorg goed voor uzelf.
- Moedig deelname aan de behandeling aan.
Ziekteangst is reëel. Ziekteangst, ook wel hypochondrie genoemd, kan een negatieve invloed hebben op iemands kwaliteit van leven, welzijn, emoties, functioneren en relaties.
In de omgang met iemand met ziekteangst kunnen anderen gefrustreerd of kritisch worden, of diens gevoelens niet serieus nemen. Het is echter beter om het leed te erkennen en de angstige persoon op een rustige manier aan te raden hulp te zoeken.
Een bezoek aan de huisarts is om twee redenen belangrijk. Ten eerste kan de huisarts beoordelen of de angst voor ziekte gegrond is. Bedenk dat iemand ook bij daadwerkelijke gezondheidsproblemen zorgen kan hebben die daarmee niet in verhouding staan. Ten tweede kan de huisarts beoordelen of biologische factoren de angst veroorzaken of verergeren.
Professionals in de geestelijke gezondheidszorg behandelen ziekteangst omdat het een psychische aandoening is. Psychiaters kunnen klachten beoordelen, relevante aandoeningen diagnosticeren en behandelopties bespreken, waaronder mogelijk medicatie. Psychologen, klinisch maatschappelijk werkers en psychosociale hulpverleners kunnen mensen met angst via gesprekstherapie helpen hun leven beter te hanteren en hun kwaliteit van leven te verbeteren.
- Verdiep u in ziekteangst.
Om iemand met een probleem zo goed mogelijk te helpen, is het nuttig om het probleem en enkele algemene oplossingsrichtingen te begrijpen. Daarom kan meer leren over ziekteangst zinvol zijn.
Gebruik betrouwbare patiënteninformatie die een behandelaar aanbeveelt, in plaats van herhaaldelijk onbeperkt te zoeken. Nuttige onderwerpen zijn:
- “Ziekteangststoornis”
- Hypochondrie (een oudere diagnose die nu wordt onderscheiden in ziekteangststoornis en somatisch-symptoomstoornis)
- Somatische stoornissen
Als degene die u probeert te helpen een van de volgende klachten of aandoeningen heeft, kan het zinvol zijn u daarin te verdiepen:
- Angst
- Gegeneraliseerde angststoornis (GAS) of piekeren
- Paniekstoornis of paniekaanvallen
- OCD (obsessieve-compulsieve stoornis)
- Moedig degene die u helpt aan om meer te leren over ziekteangst zonder herhaaldelijk naar geruststelling te zoeken.
Moedig degene die u wilt helpen aan om zich ook zelf te informeren. Uiteindelijk moeten mensen hun zorgen zelf leren begrijpen en hanteren.
Leren over angst kan voor mensen met angst moeilijk zijn, omdat het angst kan oproepen. Ze kunnen aanmoediging nodig hebben om te blijven leren en bruikbare informatie te zoeken. In sommige gevallen kan het nuttig zijn om samen als groep te leren.
U kunt degene die u probeert te helpen een goed artikel, boek, documentaire, YouTube-video, enzovoort aanbevelen. Of nodig diegene uit om te delen wat hij of zij leest of bekijkt.
Meer leren over angst kan helpen om:
- Meer inzicht te krijgen in innerlijke processen
- Bewuster te worden van spontane gedachten en gevoelens
- De oorzaken van angst te begrijpen (waar deze vandaan komt)
- Te beseffen dat men niet alleen staat en dat er steun beschikbaar is
- Bespreek ziekteangst met degene die u helpt.
Geef degene die u probeert te helpen de ruimte om over de ziekteangst te praten. Dat betekent dat u zich samen informeert en een veilige omgeving biedt waarin diegene gevoelens en aandriften kan verwerken. Omgaan met iemand die voortdurend denkt ziek te zijn, is moeilijk. Steeds opnieuw luisteren naar zorgen over klachten vraagt veel geduld.
U kunt goed luisteren door aandacht te hebben voor de zorgen van de ander. Richt uw aandacht een tijdlang op diegene, maak passend oogcontact en luister zorgvuldig. Vraag om verduidelijking en nodig de ander uit gevoelens en aandriften te verwoorden. Geef in uw eigen woorden weer wat diegene zegt en beschrijf wat u opmerkt, bijvoorbeeld aan de stemming. Erken het leed zonder herhaaldelijk klachten te controleren of zekerheid te proberen te geven dat diegene niet ziek is. Ondersteun het afgesproken zorgplan en passende medische beoordeling, in plaats van gezondheidszorgen weg te wuiven.
Hieronder staan enkele belangrijke adviezen voor het omgaan met familieleden met hypochondrie:
- Ontmoedig herhaaldelijk zoeken naar informatie over ziekten, overmatig controleren en steeds opnieuw geruststelling zoeken, maar ondersteun passende medische informatie en zorg.
Sommige mensen met ziekteangst controleren herhaaldelijk klachten, zoeken informatie over ziekten of zoeken geruststelling. Anderen vermijden medische informatie of zorg.
Reageer met begrip. Herhaaldelijk meegaan in klachten controleren, extra informatie zoeken of geruststelling zoeken kan de angstcirkel in stand houden. Spreek met de persoon en diens behandelaar af hoe deze herhaalde gedragingen kunnen worden verminderd en vaardigheden om ermee om te gaan kunnen worden ondersteund. Dit mag medisch noodzakelijke zorg of beoordeling van nieuwe, veranderde of spoedeisende klachten niet verhinderen.
- Controleer niet overmatig feiten voor de ander.
“Kijk hier eens naar.” “Voel hier eens.” Dit kan duidelijker naar voren komen bij een zorgzoekend dan bij een zorgvermijdend patroon van ziekteangst. Mensen met een zorgvermijdend patroon kunnen consulten vermijden uit angst voor ziekte, onderzoeksbevindingen of behandeling. Dit betekent niet dat zij zeker weten dat ze sterven.
Herhaaldelijk klachten controleren kan de spanning kort verlichten, maar kan onderdeel worden van een cyclus van hernieuwde zorgen en geruststelling zoeken. Werk samen met de behandelaar aan een ondersteunende reactie die onnodig controleren vermindert zonder passende medische zorg te onthouden.
Herhaaldelijk controleren zonder medische urgentie kan angst in stand houden en het dagelijks leven verstoren. Medisch aanbevolen controles moeten volgens het zorgplan worden voortgezet. Het herhaaldelijk controleren kan problemen veroorzaken in relaties, op het werk, bij taken enzovoort, doordat het bezigheden onderbreekt en er mogelijk anderen bij worden betrokken.
- Stel gerust, maar niet overmatig.
Bied emotionele steun en erken de inspanningen om met angst om te gaan. Herhaaldelijk proberen te bewijzen dat er niets aan de hand is, geeft mogelijk slechts kort verlichting. Bespreek ondersteunende grenzen met de persoon en diens behandelaar, in plaats van elk gesprek over gezondheidszorgen te vermijden.
Maak onderscheid tussen herhaaldelijk geruststelling zoeken en een daadwerkelijke behoefte aan informatie, troost of medische beoordeling. Doe nieuwe of veranderde klachten niet af als angst.
- Leer de ander hoe die beter en zelfstandiger met ziekteangst kan omgaan.
Een behandelaar kan helpen passende manieren te kiezen om met klachten om te gaan. Sommige punten hieronder zijn CGT-vaardigheden; andere zijn persoonlijke activiteiten naar keuze, geen bewezen behandelingen voor een ziekteangststoornis:
- Negatieve gedachten ter discussie stellen
- Een afgesproken zorgplan volgen en leren omgaan met onzekerheid; angst en lichamelijke ziekte kunnen naast elkaar bestaan.
- Klachten bij emotionele onrust of stress herkennen (lichamelijke stressklachten herkennen)
- Denkfouten bijstellen (zoals aannames doen, overhaaste conclusies trekken, overgeneraliseren, valse alarmsignalen geloven, rampscenario’s bedenken enzovoort)
- Positieve zelfbevestigingen gebruiken
- Positieve ‘wat als’-gedachten
- Bidden of lezen
- Angst, onzekerheid en ongemak aanvaarden
Gedragsmatige methoden
Exposure met responspreventie: Ga onder begeleiding van een behandelaar geleidelijk situaties aan die angst oproepen en verminder daarbij onnodig controleren of geruststelling zoeken. Zet medisch noodzakelijke controles en zorg voort.
“Afleiden en uitstellen”: Oefen bij herhaaldelijk controleren zonder medische urgentie met het uitstellen van de dwanghandeling, volgens een afgesproken zorgplan. Deze oefening mag beoordeling van nieuwe, veranderde of spoedeisende klachten niet vertragen.
Dwanggedrag beperken: Werk samen met een behandelaar volgens het zorgplan aan minder herhaaldelijk controleren, informatie zoeken of geruststelling zoeken wanneer er geen medische urgentie is. Beperk medisch noodzakelijke consulten niet en stel beoordeling van nieuwe, veranderde of spoedeisende klachten niet uit.
Effectieve manieren van omgaan met klachten bevorderen: Erken, prijs en beloon inspanningen en resultaten bij het toepassen van gezonde manieren om met klachten om te gaan, in plaats van dwanggedrag.
Omgaan met stress: Tijdsindeling, voeding, slaap, structuur en lichaamsbeweging zijn allemaal aspecten van stresshantering.
Activiteiten naar keuze voor emotionele expressie en ontspanning
- Een dagboek bijhouden
- Uzelf toestaan gevoelens op te merken en te uiten
- Lichaamsbeweging
- Extra energie in productieve bezigheden steken
- Muziek spelen of beluisteren die aansluit bij de angstgevoelens
- Wees geduldig.
Wees ten slotte begripvol en geduldig met de angst van uw naaste en de pogingen om daarmee om te gaan. Uw naaste kiest er niet voor om angstig te zijn en doet zijn of haar best om ermee om te gaan.
Ziekteangst kan ook na geruststelling blijven bestaan. Dit is geen keuze en geen bewijs dat de hersenen van die persoon blijvend beschadigd zijn.
Vaardigheden leren en oefenen om met klachten om te gaan kan tijd kosten. Ondersteun de behandeling en erken vooruitgang zonder de persoon de schuld te geven van aanhoudende klachten.
De zorgintensiteit moet worden bepaald op basis van een individuele klinische beoordeling. Residentiële ondersteuning is iets anders dan een klinische ziekenhuisbehandeling. Bij acute medische of psychiatrische instabiliteit kan ziekenhuiszorg nodig zijn; een luxe verblijf zegt niets over de effectiviteit van een behandeling.
Particuliere residentiële zorg biedt verblijf en een afgesproken behandelplan, en is geen opname in een ziekenhuis. THE BALANCE beschrijft particuliere residentiële behandeling op Mallorca en in Zürich op basis van een klinische beoordeling, waarbij elk programma aan één cliënt is gewijd. De geschiktheid, klinische verantwoordelijkheden en eventuele externe specialistische of ziekenhuiszorg worden individueel bepaald. Deze residenties zijn geen ziekenhuizen voor acute medische zorg of klinische psychiatrische afdelingen.
Neem contact op met het opnameteam om de beoordeling te bespreken en na te gaan of de beschikbare zorgintensiteit mogelijk bij uw behoeften past.
