Emotionele mishandeling en dwingende controle kunnen invloed hebben op het zelfvertrouwen, de slaap, relaties en het gevoel van veiligheid. Mensen omschrijven deze ervaringen soms als ‘narcistisch misbruik’. Die term is een informele beschrijving van gedrag, geen diagnose van een van beide personen. Mishandeling bewijst niet dat er sprake is van een narcistische persoonlijkheidsstoornis (NPS), en de diagnose NPS toont niet aan dat iemand een ander mishandelt.
De gevolgen verdienen aandacht, ongeacht het etiket. U hoeft niet te bewijzen waarom iemand handelde zoals die deed voordat u hulp zoekt.
De invloed op het dagelijks leven herkennen
Herhaalde vernedering, intimidatie, isolatie of controle kan ervoor zorgen dat iemand zich bang, verward of voortdurend op zijn hoede voelt. Misschien merkt u dat u zich moeilijk kunt concentreren, slecht slaapt, bepaalde situaties vermijdt of minder vertrouwen heeft in uw eigen beslissingen. Deze reacties verschillen: sommige mensen ervaren weinig klachten, terwijl anderen veel ondersteuning nodig hebben.
Stemmingsveranderingen of lichamelijke klachten mogen niet automatisch uitsluitend aan mishandeling worden toegeschreven. Een beoordeling door een zorgverlener kan andere factoren meewegen en duidelijk maken welke ondersteuning nodig is. De Wereldgezondheidsorganisatie beschrijft psychische gevolgen die samenhangen met partnergeweld en seksueel geweld, waaronder depressie, angst en posttraumatische stress. Dit zijn mogelijke gevolgen, geen voorspellingen voor een individu.
Angst, depressie en traumagerelateerde klachten
Angst kan gepaard gaan met aanhoudende ongerustheid, spanning of zorgen over wat er zou kunnen gebeuren. Bij depressie kan sprake zijn van langdurige somberheid, verminderde interesse, weinig energie of veranderingen in slaap en eetlust. Geen van beide aandoeningen kan worden vastgesteld op basis van een etiket voor een relatie of een korte checklist.
Sommige mensen ontwikkelen een posttraumatische stressstoornis (PTSS) na traumatische ervaringen die aan de daarvoor geldende criteria voldoen. Bij de diagnostiek wordt gekeken naar de blootstelling, het klachtenpatroon, de duur en de belemmeringen in het dagelijks leven. Zich opdringende herinneringen, het vermijden van situaties die aan de gebeurtenis herinneren en een aanhoudend gevoel van dreiging kunnen relevant zijn, maar psychische klachten na mishandeling betekenen niet noodzakelijk dat er sprake is van PTSS.
Bij complexe PTSS zijn er daarnaast problemen met emoties, het zelfbeeld en relaties. Hiervoor is specialistische diagnostiek nodig, geen online etiket. Langdurig trauma kan zowel op volwassen leeftijd als in de kindertijd voorkomen. Een voorgeschiedenis van mishandeling betekent niet dat iemand onvermijdelijk zelf anderen zal mishandelen, een persoonlijkheidsstoornis zal ontwikkelen of levenslang klachten zal houden.
Veiligheid gaat vóór de druk om ‘verder te gaan’
Als de mishandeling voortduurt, moet een behandelplan rekening houden met de huidige omstandigheden. Het advies om te vergeven, iemand te confronteren of onmiddellijk te vertrekken helpt mogelijk niet en kan zelfs onveilig zijn. Financiële afhankelijkheid, kinderen, huisvesting, zorgen over de verblijfsstatus en het gedrag van de ander kunnen van invloed zijn op wat mogelijk is.
Een hulpdienst voor huiselijk geweld die vertrouwelijk werkt, kan u helpen uw mogelijkheden te overwegen, zonder dat een diagnose van degene die u schade berokkent nodig is. Als uw communicatie mogelijk wordt gecontroleerd, overweeg dan een veiliger apparaat of een vertrouwde plek om hulp te zoeken. Neem bij direct gevaar contact op met de lokale hulpdiensten.
Passende zorg vinden
Vertel een behandelaar welke gevolgen u nu ervaart, ook als u niet elke gebeurtenis wilt beschrijven. Het kan helpen om veranderingen in uw slaap, stemming, concentratie, middelengebruik en dagelijks functioneren op te schrijven. U kunt vragen naar vertrouwelijkheid en de grenzen daarvan voordat u gevoelige informatie deelt.
De zorg moet aansluiten bij de vastgestelde problematiek. Er bestaan wetenschappelijk onderbouwde behandelingen voor depressie, angst en PTSS. Voor PTSS zijn traumagerichte cognitieve gedragstherapie en EMDR erkende psychologische behandelopties, zoals beschreven in de WHO-richtlijnen. Het tempo van de behandeling moet met de betrokkene worden afgestemd en de behandeling moet worden uitgevoerd door iemand met de juiste opleiding; het is geen eis om ervaringen zonder ondersteuning opnieuw te beleven.
Weer het gevoel krijgen zelf te kunnen kiezen
Herstel kan bestaan uit praktische veiligheid, steunende relaties en mogelijkheden om zonder druk dagelijkse beslissingen te nemen. Kleine stappen kunnen zijn: opnieuw contact leggen met iemand die u vertrouwt, een afspraak maken, een waardevolle activiteit hervatten of bepalen welke grens u op een voor u veilige manier kunt stellen.
Vooruitgang verschilt per persoon en kan wisselend verlopen. Aanhoudende klachten betekenen niet dat u onvoldoende veerkracht heeft. U bent niet verantwoordelijk voor de keuzes van een ander om u te mishandelen, en u hoeft niet een bepaald soort ‘sterke overlever’ te worden om zorg te verdienen.
Als u gedachten aan zelfdoding of zelfbeschadiging heeft, neem dan zo snel mogelijk contact op met een lokale crisisdienst of een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Als u uw eigen veiligheid niet kunt waarborgen of er een poging heeft plaatsgevonden, zoek dan onmiddellijk spoedhulp.
