Barbiturate sind Substanzen, die das zentrale Nervensystem dämpfen und als Antikonvulsiva, Beruhigungs- und Schlafmittel sowie als Anästhetika eingesetzt werden. In den Vereinigten Staaten sind Barbiturate als kontrollierte Arzneimittel eingestuft. Das bedeutet, dass sie ein erhebliches Potenzial für Missbrauch und Sucht besitzen und nur nach ärztlicher Verordnung angewendet werden sollten. Barbiturate sind aufgrund ihrer geringen therapeutischen Breite äußerst gefährlich. Dadurch besteht ein erhöhtes Risiko einer Überdosierung, die lebensbedrohlich sein kann.
Barbiturate gehören zur Gruppe der Sedativa und Hypnotika. Sie wurden gegen Ende des 19. Jahrhunderts von den Bayer-Laboratorien in Deutschland eingeführt und wurden als Schlafmittel bekannt. Barbiturate sind Abkömmlinge der Barbitursäure und werden zur Behandlung von Angstzuständen, Schlaflosigkeit, Kopfschmerzen und Krampfanfällen eingesetzt. Sie können auch zur Narkoseeinleitung vor Operationen verwendet werden. In den 1960er- und 1970er-Jahren wurden Barbiturate jedoch in großem Umfang als Rauschmittel konsumiert, was zu Missbrauch führte und das Risiko einer Überdosierung erhöhte.
Barbituratvergiftung und Überdosierung
Barbiturate sind sehr gefährlich, da sie einen niedrigen therapeutischen Index haben. Der therapeutische Index bezeichnet das Verhältnis zwischen der toxischen und der therapeutisch wirksamen Dosis eines Arzneimittels. Das bedeutet, dass sich die Dosis von Barbituraten, die eine medizinisch beabsichtigte Sedierung bewirkt, nur geringfügig von der tödlichen Dosis unterscheidet. Deshalb werden sie heute nicht mehr routinemäßig verordnet.
Barbiturate werden in den Vereinigten Staaten je nach Wirkstoff und Darreichungsform als kontrollierte Substanzen der Kategorien Schedule II, III oder IV eingestuft. Denn sie bergen ein erhöhtes Risiko für körperliche und psychische Abhängigkeit, die schließlich zu Sucht und Missbrauch führt. Barbiturate wurden jedoch weitgehend durch eine neuere Arzneimittelgruppe, die Benzodiazepine, ersetzt, da diese ein günstigeres Sicherheitsprofil aufweisen. Allerdings besitzen auch Benzodiazepine ein Sucht- und Missbrauchspotenzial.
Barbiturate dämpfen das zentrale Nervensystem. Sie entfalten ihre Wirkung, indem sie den wichtigsten hemmenden Neurotransmitter GABA beeinflussen: Sie verstärken seine hemmende Wirkung, indem sie die Erregungsleitung der Nerven verlangsamen und die Gehirnaktivität verringern.
Diese Wirkung der Barbiturate führt zu einer Beruhigung des gesamten Körpers, die der Wirkung von Alkohol entspricht. Sie bewirkt Muskelentspannung, eine verringerte Herzfrequenz, niedrigen Blutdruck und eine flache Atmung. Barbiturate wirken zudem auf die Atemzentren im Gehirn und beeinflussen gleichzeitig das Herz-Kreislauf-System. Darüber hinaus dämpfen sie die Schmerzempfindung und wirken dadurch analgetisch. Durch die Hemmung der Aktivität des zentralen Nervensystems führen sie außerdem zu Bewusstlosigkeit.
Barbiturate werden nach ihrer Wirkdauer eingeteilt. Es werden folgende Gruppen unterschieden:
Ultrakurz wirksame Barbiturate: Diese Arzneimittel wirken unmittelbar innerhalb weniger Minuten, und ihre Wirkung hält nur sehr kurz an. Sie werden im Krankenhaus zur Narkoseeinleitung eingesetzt. Zu dieser Gruppe gehören Thiopental (Pentothal), Thiamylal (Surital), und Methohexital (Brevital).
- Kurz wirksame Barbiturate: Diese Arzneimittel wirken rasch, innerhalb von 10 bis 15 Minuten. Ihre Wirkung hält 3 bis 4 Stunden an. Sie werden als Beruhigungsmittel eingesetzt.
- Mittellang wirksame Barbiturate: Ihre Wirkung setzt nach 45 bis 60 Minuten ein und hält 6 bis 8 Stunden an. Diese Barbiturate werden als Schlafmittel eingesetzt.
Zu den kurz und mittellang wirksamen Benzodiazepinen gehören Phenobarbital (Nembutal) und Secobarbital (Amytal). Diese Arzneimittel sind der Kategorie Schedule II zugeordnet. Weitere kurz und mittellang wirksame Barbiturate, die als Schedule-III-Arzneimittel eingestuft sind, umfassen Butalbital (Fiorinal), Butabarbital (Butisol), und Aprobarbital (Alurate).
Lang wirksame Barbiturate: Diese Arzneimittel wirken langsamer; ihre Wirkung setzt nach 30 bis 60 Minuten ein, hält mit 10 bis 16 Stunden jedoch länger an. Sie werden zur Behandlung von Krampfanfällen eingesetzt. Dazu gehören Phenobarbital (Luminal) und Mephobarbital (Mebaral). Diese Arzneimittel sind der Kategorie Schedule IV zugeordnet.
Phenobarbital ist von der WHO als Mittel der ersten Wahl zur Behandlung von Epilepsie bei Kindern und Erwachsenen anerkannt. Es ist zugleich das am häufigsten verwendete Barbiturat. Barbiturate sind als Kapseln, Tabletten, Injektionspräparate und Zäpfchen erhältlich.
Barbiturate sind unter verschiedenen Szenenamen bekannt. Aufgrund ihres hohen Suchtpotenzials und ihrer Verfügbarkeit auf dem Schwarzmarkt sind sie bei Menschen, die Drogen missbrauchen, verbreitet. Zu den Szenenamen für Barbiturate gehören:
- Downers
- Barbs
- Blue heavens
- Blues
- Pinks
- Rainbows
- Christmas trees
- Goofballs
- Reds
- Red devils
- Blockbusters
- Sleepers
- Sekkies
- Double trouble
- Yellow jackets
Ja, Barbiturate haben ein erhöhtes Suchtpotenzial. Deshalb sollten sie ausschließlich bei medizinischer Indikation und nach ärztlicher Verordnung angewendet werden.
Als psychoaktive Substanzen verändern Barbiturate die Gehirnchemie, indem sie die Konzentration des Neurotransmitters GABA erhöhen. Das Gehirn wird von der stimulierenden Wirkung der Barbiturate abhängig, die zur Freisetzung dieses hemmenden Neurotransmitters führt. Barbiturate wirken hemmend und sedierend; damit gehen Entspannung, Schläfrigkeit und Euphorie einher. Menschen missbrauchen diese Arzneimittel häufig als Rauschmittel, um diese angenehmen Wirkungen zu erzielen.
Eine Barbituratsucht kann sich auch bei bestimmungsgemäßer Einnahme entwickeln. Deshalb werden Menschen, die Barbiturate einnehmen, engmaschig überwacht. Eine Toleranz gegenüber Barbituraten entwickelt sich bereits innerhalb von zwei Wochen. In dieser Phase wird eine größere Menge des Arzneimittels benötigt, um dieselbe therapeutische oder berauschende Wirkung zu erzielen. Sobald sich eine Toleranz entwickelt hat, beginnen Betroffene, höhere Dosen einzunehmen. Dies führt zu körperlicher und psychischer Abhängigkeit, da das Gehirn ohne den zuvor beschriebenen Reiz nur noch schwer funktioniert. Wird das Arzneimittel in dieser Phase abgesetzt, treten Entzugssymptome auf, die für die betroffene Person sehr schmerzhaft und unangenehm sind.
Schließlich entsteht eine Barbituratsucht, und die betroffene Person nimmt trotz der negativen Folgen des Missbrauchs immer höhere Dosen ein. Bei einer Barbituratsucht verspüren Betroffene einen Zwang, das Arzneimittel ungeachtet der daraus entstehenden schädlichen Folgen zu konsumieren. Das Injizieren, Schnupfen oder Rauchen von Barbituraten erhöht die Wahrscheinlichkeit einer Suchtentwicklung, da die Substanzen auf diesen Wegen schneller in den Blutkreislauf gelangen als bei der Einnahme als Tablette oder Kapsel.
Darüber hinaus hängt das Suchtpotenzial von Barbituraten von ihrer Wirkdauer ab. Kurz wirksame Arzneimittel entfalten ihre Wirkung schneller, und auch das Rauschgefühl klingt früher ab. Dadurch müssen Betroffene fortlaufend höhere Dosen konsumieren, was zu einem Teufelskreis des Missbrauchs führt. Amobarbital (Amytal) hat das höchste Suchtrisiko, da es, wie oben erwähnt, ein kurz wirksames Barbiturat mit schnellem Wirkungseintritt ist.
Die Entwicklung einer Barbituratsucht wird durch verschiedene Faktoren beeinflusst. Dazu gehören:
- Genetische Faktoren: Die genetische Veranlagung eines Menschen spielt eine wesentliche Rolle bei der Suchtentwicklung. Wissenschaftlich ist belegt, dass Menschen mit einem Verwandten ersten Grades mit einer Suchterkrankung in der Vorgeschichte eher eine Sucht nach Substanzen wie Barbituraten entwickeln.
- Umweltfaktoren: Menschen, die in einem stark belastenden Umfeld leben, deren Konsum missbrauchsfähiger Substanzen nicht eingeschränkt wurde oder die bereits seit frühem Alter Drogen konsumieren, entwickeln eher eine Barbituratsucht.
- Psychische Faktoren: Menschen mit psychischen Erkrankungen in der Vorgeschichte missbrauchen häufig Barbiturate. Außerdem werden Barbiturate bei Suizidversuchen eingesetzt.
Der Missbrauch verschreibungspflichtiger Arzneimittel ist recht verbreitet, da viele Menschen annehmen, ein aus medizinischen Gründen verordnetes Arzneimittel könne ihnen auch bei missbräuchlicher Anwendung nicht schaden. Diese Annahme ist jedoch wissenschaftlich nicht begründet. Arzneimittel wie Barbiturate, die als kontrollierte Substanzen eingestuft sind, haben bei nicht medizinischer Anwendung ein erhebliches Sucht- und Missbrauchspotenzial. Laut Statistiken haben 2 % der US-Amerikaner über 12 Jahren ein verschreibungspflichtiges Arzneimittel aus nicht medizinischen Gründen eingenommen.
Barbiturate werden aufgrund ihres hohen Suchtpotenzials häufig missbraucht, wodurch diese Arzneimittelgruppe bei Menschen mit Drogenmissbrauch verbreitet ist. Einer Umfrage zufolge haben 9 % der Highschool-Schüler mindestens einmal in ihrem Leben Barbiturate aus nicht medizinischen Gründen eingenommen. Der Barbituratmissbrauch ist zwar zurückgegangen, da diese Arzneimittel durch andere Wirkstoffgruppen wie Benzodiazepine ersetzt werden. Die mit Barbituratsucht und Überdosierung verbundenen Risiken sind jedoch weiterhin weit verbreitet.
Statistiken zufolge werden in den Vereinigten Staaten jährlich mehr als 3000 Todesfälle durch Barbituratüberdosierungen gemeldet. Davon gehen 42 % auf Suizidversuche zurück. Die übrigen Fälle sind auf die unbeabsichtigte Kombination von Barbituraten mit anderen Substanzen wie Alkohol zurückzuführen, die zu einer Überdosierung führt.
Barbiturate wirken ähnlich wie Alkohol. Menschen, die Barbiturate missbrauchen, fühlen sich häufig enthemmt, berauscht und schläfrig. Da sowohl Barbiturate als auch Alkohol das zentrale Nervensystem dämpfen, verursachen sie bei Missbrauch ähnliche Anzeichen und Symptome. Barbiturate werden auch verwendet, um der Wirkung stimulierender Drogen wie Kokain und Methamphetamin entgegenzuwirken. Deshalb werden sie als „Downers“ bezeichnet.
Bei Untersuchungen der Konsummuster zeigte sich, dass Barbituratmissbrauch in zwei Altersgruppen verbreitet ist. Laut Forschungsergebnissen besteht die erste Gruppe aus Frauen über 45 Jahren, die wegen einer Erkrankung wie Epilepsie oder Angstzuständen mit Barbituraten behandelt werden und während der Behandlung eine psychische oder körperliche Abhängigkeit entwickeln.
Die zweite Gruppe, in der Barbituratmissbrauch verbreitet war, besteht aus jungen Männern, die mehrere Substanzen missbrauchen. Sie verwenden Barbiturate nicht als bevorzugte Substanz, sondern als Ersatz für eine nicht verfügbare Droge oder um nach der stimulierenden Wirkung von Methamphetamin Schlaf herbeizuführen.
Der intravenöse Barbituratmissbrauch ist am gefährlichsten. Neben dem besonders hohen Suchtpotenzial bei dieser Anwendungsform besteht ein erhöhtes Erkrankungs- und Sterberisiko durch Infektionen wie Hepatitis, Septikämie und Endokarditis infolge der Verwendung nicht steriler Injektionsutensilien.
Bestimmte charakteristische Anzeichen weisen auf eine Barbituratsucht hin und sollten nicht ignoriert werden. Werden sie bereits zu Beginn der Suchtentwicklung beachtet, kann dies schwerwiegende Komplikationen einer Barbituratüberdosierung verhindern.
Zu den Symptomen einer Barbituratsucht gehören:
- Beeinträchtigte Bewegungskoordination
- Verwaschene Sprache
- Flache Atmung
- Stimmungsschwankungen
- Unruhe
- Reizbarkeit
- Sedierung
- Verringerte Ängstlichkeit
- Unfähigkeit, Entscheidungen zu treffen
- Vergesslichkeit
- Verwirrtheit
- Desorientierung
- Schläfrigkeit
- Veränderte Lautäußerungen
Zu den verhaltensbezogenen und sozialen Symptomen einer Barbituratsucht gehören:
- Verlust des Interesses an Aktivitäten, die früher Freude bereitet haben
- Rückzug aus sozialen Kontakten
- Vernachlässigte Körperpflege
- Verhalten, das Beziehungen beeinträchtigt
- Finanzielle Schwierigkeiten, weil berufliche Anforderungen nicht mehr erfüllt werden können
Wenn Sie eines dieser Symptome bei einem nahestehenden Menschen feststellen, müssen Sie dafür sorgen, dass er eine Behandlung der Barbituratsucht erhält.
Wie alle anderen Arzneimittel haben auch Barbiturate zahlreiche Nebenwirkungen, die mit ihrer Anwendung verbunden sind.
Zu den häufigen Nebenwirkungen von Barbituraten gehören:
- Verwirrtheit
- Durchfall
- Übelkeit
- Erbrechen
- Benommenheit
- Schwindel
- Kopfschmerzen
- Reizbarkeit
- Drehschwindel
- Hautausschlag
Mit Barbituraten sind bestimmte psychische Auswirkungen verbunden. Dazu gehören:
- Starke Angstzustände
- Schlaflosigkeit
- Affektive Störung
- Halluzinationen
- Depressionen
- Suizidgedanken
Körperliche Auswirkungen von Barbituraten
Werden Barbiturate intravenös als Anästhetika verabreicht, verursachen sie einen Blutdruckabfall bei gleichzeitig erhöhter Herzfrequenz. Atemdepression und Atemstillstand sind häufige Nebenwirkungen von Barbituraten. Barbiturate wirken auf sämtliche Körpergewebe. Zu ihren körperlichen Auswirkungen gehören:
- Atemnot
- Herzstillstand
- Benommenheit
- Desorientierung
- Erhöhte Geräuschempfindlichkeit
- Erhöhte Schmerzempfindlichkeit
- Erhöhtes Risiko für Lungenentzündung und Bronchitis
- Verwirrtheit
- Kopfschmerzen
- Bewusstlosigkeit
- Koma
Kurzfristige Auswirkungen von Barbituraten
Neben der beruhigenden und entspannenden Wirkung gehören Unruhe, Reizbarkeit, emotionale Instabilität, Kopfschmerzen, Erbrechen, verwaschene Sprache und Verwirrtheit zu den kurzfristigen Auswirkungen von Barbituraten.
Langfristige Auswirkungen von Barbituraten
Langfristige Auswirkungen von Barbituraten hängen mit einer länger andauernden Anwendung zusammen. Dazu gehören Veränderungen der Koordination, ein beeinträchtigtes Urteilsvermögen, Gedächtnisstörungen, Paranoia und Suizidgedanken. Die längerfristige Anwendung kann auch zu Koma und Tod führen.
