Eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) kann nach bestimmten traumatischen Erfahrungen auftreten, darunter Gewalt, schwere Unfälle, Katastrophen oder Kampfeinsätze. Die meisten Menschen, die potenziell traumatische Ereignisse erleben, entwickeln keine PTBS. Statistiken helfen dabei, Bevölkerungsgruppen zu beschreiben und Versorgungsangebote zu planen; sie bestimmen jedoch weder die Diagnose noch die Genesung eines einzelnen Menschen.
Zuerst den Zeitraum beachten, dann den Prozentsatz
- Die Lebenszeitprävalenz schätzt den Anteil einer Bevölkerung, bei dem die Erkrankung irgendwann vor dem Zeitpunkt der Untersuchung aufgetreten ist.
- Die Zwölfmonats- oder Monatsprävalenz bezieht sich auf einen kürzeren, festgelegten Zeitraum.
- Ein positives Ergebnis in einem Screening-Fragebogen weist auf Symptome hin, die einer weiteren Abklärung bedürfen; es ist nicht mit einer gesicherten Diagnose gleichzusetzen.
- Ergebnisse aus einer ausgewählten Klinik, Berufsgruppe oder von Konflikten betroffenen Gruppe lassen sich nicht automatisch auf die gesamte Bevölkerung übertragen.
Ausgewählte PTBS-Statistiken und ihre Quellen
| Bevölkerungsgruppe und Quelle | Messgröße und Untersuchungszeitraum | Schätzwert |
|---|---|---|
| World Mental Health Surveys, 24 Länder | PTBS im Lebensverlauf; Erhebungen 2001–2012 anhand diagnostischer Interviews nach DSM-IV | 3,9 % in der Gesamtstichprobe; 5,6 % unter denjenigen, die traumatische Erfahrungen angaben. |
| Erwachsene in den USA ab 18 Jahren, NCS-R | Erhebung 2001–2003; Zwölfmonats- und Lebenszeitprävalenz | 3,6 % in den letzten zwölf Monaten; 6,8 % im Lebensverlauf. |
| Jugendliche in den USA im Alter von 13–18 Jahren, NCS-A | Erhebung 2001–2004; Lebenszeitprävalenz | 5,0 % mit PTBS im Lebensverlauf. |
| Erwachsene in England, APMS 2023/24 | Symptome im letzten Monat, erfasst mit dem Screening-Fragebogen PCL-C | 5,7 % mit positivem Screening-Ergebnis; dies war keine Prävalenz gesicherter Diagnosen. |
| Militärveteranen in den USA, NHRVS 2019–2020 | Schätzungen für den Lebensverlauf und den letzten Monat anhand der PTSD Checklist for DSM-5, nicht anhand diagnostischer Interviews | 9,4 % im Lebensverlauf; 5,0 % im letzten Monat. |
Die Tabelle weist bewusst auf unterschiedliche Methoden und Zeiträume hin. Sie sollte weder als Rangliste von Ländern noch als direkter Vergleich zwischen Veteranen und Zivilpersonen verstanden werden. Die älteren US-Erhebungen verwendeten DSM-IV-Kriterien; spätere Studien können andere Kriterien, Instrumente und Stichprobenverfahren verwenden.
Globale Schätzungen liefern keine Fallzahl für ein bestimmtes Jahr
Das WHO-Faktenblatt vom 11. September 2026 nennt eine geschätzte Lebenszeitprävalenz von 3,9 % und stützt sich dabei auf die Forschung der World Mental Health Surveys. Die zugrunde liegende Studie umfasste 71.083 Befragte ab 18 Jahren in 24 Ländern. Sie beschreibt das Auftreten im Lebensverlauf innerhalb dieser Erhebungen und stellt keine weltweite Zählung aktueller Fälle im Jahr 2026 dar.
Durch die Multiplikation eines nicht näher erläuterten Prozentsatzes mit der gesamten Weltbevölkerung lässt sich nicht feststellen, wie viele Menschen in einem bestimmten Jahr eine PTBS haben. Eine angemessene Schätzung erfordert eine übereinstimmende Abdeckung von Alters- und Bevölkerungsgruppen sowie übereinstimmende diagnostische Definitionen und Zeiträume. Eine Hochrechnung sollte zudem ihre Methode und ihre Unsicherheit angeben.
Erwachsene und Jugendliche in den USA
Die NIMH-Zahlen in der Tabelle sind Schätzwerte aus früheren Erhebungen, keine jährlich neu erhobenen Statistiken. Für Jugendliche nennt die Quelle außerdem einen Anteil von 1,5 % mit schwerer Beeinträchtigung. Dieser Prozentsatz bezieht sich auf die gesamte in der Erhebung repräsentierte jugendliche Bevölkerung, nicht auf 1,5 % der Jugendlichen mit PTBS.
Eine Schätzung für die Bevölkerung kann Unterschiede hinsichtlich traumatischer Erfahrungen, Unterstützung und Zugang zur Behandlung verdecken. Unterschiede nach Geschlecht, Alter oder demografischer Gruppe sollten nicht dazu dienen, die Entwicklung einer PTBS bei einem Menschen als vorbestimmt anzusehen. Ebenso wenig sollte eine niedrigere durchschnittliche Rate dazu verwendet werden, Symptome abzutun.
Veteranen und andere Berufsgruppen
Militärdienst kann mit Kampfeinsätzen, Ausbildungsunfällen, sexuellen Traumatisierungen und anderen potenziell traumatischen Erfahrungen verbunden sein; die Erfahrungen von Veteranen sind jedoch vielfältig. Das National Center for PTSD erläutert, dass die Raten je nach Dienstzeitraum, Einsatz, Studienmethode und danach variieren, ob die Stichprobe die Gesundheitsversorgung der VA nutzt. Studien mit Menschen in psychiatrischer Behandlung können nicht alle Veteranen eines Konflikts repräsentieren.
Auch Einsatzkräfte und Beschäftigte im Gesundheitswesen können wiederholt traumatischen Ereignissen ausgesetzt sein. Ein Prozentsatz, der mehrere psychische und verhaltensbezogene Erkrankungen gemeinsam beschreibt, darf nicht als PTBS-Prävalenzrate ausgewiesen werden. Bei jeder Schätzung müssen Berufsgruppe, Ort, Studienjahr und Erhebungsmethode angegeben werden.
Was die Erhebung in England ergänzt
In der Erhebung 2023/24 in England hatten 5,7 % ein positives Screening-Ergebnis für PTBS-Symptome im letzten Monat, gegenüber 4,4 % im Jahr 2014. Der Bericht stellt ausdrücklich klar, dass ein positives Ergebnis weitere Untersuchungen erfordert, statt eine PTBS nachzuweisen. Dieser Befund sollte nicht als Beleg dafür dargestellt werden, dass gesicherte PTBS-Diagnosen überall oder in jeder demografischen Gruppe zunehmen.
Statistiken zu Behandlung und Genesung brauchen Kontext
Wirksame Behandlungen stehen zur Verfügung, darunter traumafokussierte psychologische Verfahren. Die NICE-Leitlinie empfiehlt spezifische Interventionen je nach Alter, Symptomen, zeitlichem Verlauf und Präferenzen, darunter unter geeigneten Umständen traumafokussierte kognitive Verhaltenstherapie und EMDR. Bei manchen Erwachsenen kann nach einem entsprechenden Gespräch eine medikamentöse Behandlung erwogen werden.
Der prozentuale Anteil der Personen, die auf eine Behandlung ansprechen, hängt von der Studienpopulation, der Intervention, der Nachbeobachtung, der Definition von Besserung und der Vergleichsgruppe ab. Ein Ergebnis nach sechs Wochen kann keine Genesung innerhalb dieses Zeitraums garantieren. Eine Besserung der Symptome, das Nichterfüllen der Diagnosekriterien und eine vollständige Genesung sind unterschiedliche Ergebnisse. Ein Behandlungsplan sollte Symptome, Alltagsbewältigung, Sicherheit und das, was der betroffenen Person wichtig ist, regelmäßig überprüfen.
