Le burnout peut apparaître lorsque les exigences professionnelles restent difficiles à gérer dans la durée. Les descriptions des étapes du burnout peuvent aider à reconnaître un schéma, mais elles ne permettent ni de poser un diagnostic ni de prévoir un délai de rétablissement. Il n’est pas nécessaire d’atteindre une étape particulière pour demander du soutien.
Que signifie le burnout ?
La présentation de la CIM-11 par l’Organisation mondiale de la Santé classe le burnout comme un phénomène lié au travail, résultant d’un stress professionnel chronique qui n’a pas été géré avec succès. Elle décrit un épuisement, une prise de distance accrue ou du cynisme à l’égard du travail, ainsi qu’une diminution de l’efficacité professionnelle. Le burnout n’y est pas classé comme une maladie, et cette définition concerne spécifiquement le travail.
Une détresse importante en dehors du travail mérite également une attention particulière. Le terme employé ne doit pas empêcher une personne de bénéficier d’une évaluation de ses troubles du sommeil, d’une dépression, d’une anxiété ou d’autres facteurs susceptibles de contribuer à son épuisement.
Comment interpréter les descriptions en cinq étapes ?
Les cinq schémas ci-dessous constituent une manière illustrative d’organiser les expériences vécues. Il ne s’agit pas d’étapes diagnostiques validées : une personne peut en vivre plusieurs simultanément, passer de l’une à l’autre ou présenter un schéma différent.
- Fort investissement et exigences croissantes : l’enthousiasme pour une fonction peut coexister avec un allongement du temps de travail ou une réduction des possibilités de récupération.
- Tensions récurrentes : les exigences commencent à perturber le repos, la concentration ou les activités en dehors du travail.
- Difficulté persistante à récupérer : la fatigue et la frustration perdurent, et les pauses habituelles peuvent sembler insuffisantes.
- Épuisement marqué et prise de distance à l’égard du travail : la personne peut se sentir vidée, cynique ou moins efficace dans ses fonctions.
- Retentissement durable sur le fonctionnement : les difficultés persistent et affectent le fonctionnement au quotidien, ce qui appelle un réexamen des conditions de travail et des besoins de santé.
Ces descriptions ne permettent pas de déterminer si vous présentez un trouble psychique. Le burnout n’est pas non plus une progression inévitable vers un trouble de stress post-traumatique ou tout autre diagnostic.
Le rétablissement nécessite de tenir compte des conditions de travail
Les recommandations de l’OMS sur la santé mentale au travail recensent notamment, parmi les risques pertinents, une charge de travail excessive, une faible marge de décision, des conditions dangereuses, le harcèlement, la discrimination et l’insécurité de l’emploi. Un plan de rétablissement devrait examiner les conditions qui contribuent à la détresse.
Selon la fonction et les circonstances, il peut être utile d’échanger sur les priorités, la charge de travail, la prévisibilité des horaires, les pauses, le soutien disponible ou l’organisation d’un retour après une absence. Demandez qui peut autoriser un changement et quand celui-ci sera réévalué. La médecine du travail, un responsable, un représentant du personnel ou un autre service approprié peut faciliter cet échange.
Lorsque l’environnement de travail est dangereux ou qu’un responsable est impliqué dans le problème, envisagez une voie confidentielle pour obtenir conseil. Une personne ne peut pas résoudre tous les problèmes organisationnels simplement en prenant davantage soin d’elle-même.
Quand une évaluation de santé peut être utile
Demandez conseil à un professionnel lorsque l’épuisement, les perturbations du sommeil, la baisse de moral ou l’anxiété persistent, s’aggravent ou entravent vos activités habituelles. Les recommandations du NIMH sur la dépression expliquent pourquoi un clinicien prend en compte les symptômes, le fonctionnement de la personne et les éventuelles causes médicales lors de son évaluation.
Le plan qui en découle devrait répondre aux besoins identifiés. Une prise en charge psychologique, des soins médicaux ou un soutien concret au travail peuvent chacun avoir leur place. Un séjour de ressourcement, un complément alimentaire ou un programme commercialisé sous une marque ne devrait pas promettre un rétablissement complet ni prétendre corriger un déséquilibre chimique supposé sans éléments probants.
Un plan concret pour commencer
- Notez les tâches et les conditions les plus difficiles, ainsi que les changements qui auraient le plus d’effet.
- Choisissez des habitudes réalistes pour le repos, les repas réguliers, l’activité physique et les échanges avec des personnes qui vous soutiennent.
- Convenez d’une échéance réaliste pour réévaluer les aménagements au travail et toute prise en charge.
- Parlez des difficultés persistantes plutôt que de les considérer comme un manque de motivation.
Combien de temps faut-il pour se rétablir d’un burnout ?
Il n’existe pas de délai universel fiable. Le rétablissement dépend des circonstances, des exigences qui perdurent, des besoins de santé et du soutien disponible. L’amélioration peut être irrégulière. Le plan peut nécessiter des ajustements si les mêmes pressions persistent ou si une autre affection doit être traitée.
Si vous ne pouvez pas assurer votre propre sécurité ou avez des pensées de vous faire du mal et risquez de passer à l’acte, sollicitez une aide urgente auprès des services d’urgence ou de crise locaux. Ce besoin doit être évalué directement, que vous qualifiiez ou non votre expérience de burnout.
