Il supporto non farmacologico può aiutare le persone con disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) a gestire la vita quotidiana. In base all’età, ai sintomi, alle preferenze e all’impatto dell’ADHD sul funzionamento, può essere utilizzato da solo o insieme ai farmaci. Non esiste una cura naturale comprovata per l’ADHD e un piano terapeutico non dovrebbe prometterla.
Il primo passo è una valutazione da parte di un professionista qualificato per la diagnosi e la gestione dell’ADHD. Anche i problemi del sonno, l’ansia associata all’ADHD, la depressione, le difficoltà di apprendimento e altre condizioni possono richiedere attenzione. L’ADHD e il disturbo bipolare possono richiedere una valutazione coordinata. Concordare obiettivi concreti, come completare i compiti scolastici, gestire gli appuntamenti o ridurre le difficoltà sul lavoro, e verificare se il piano sta apportando benefici.
Quali sono i trattamenti più efficaci per l’ADHD?
Alcuni adulti scelgono un trattamento non farmacologico, non tollerano i farmaci o non ne traggono beneficio. Le linee guida NICE raccomandano un supporto psicologico strutturato e mirato all’ADHD, con controlli regolari, quando è indicato un trattamento non farmacologico. Questo può includere la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Una compromissione significativa e persistente del funzionamento dovrebbe portare a discutere tutte le opzioni appropriate, compresi i farmaci.
Le decisioni sui farmaci dovrebbero essere condivise e riesaminate nel tempo. I farmaci stimolanti e non stimolanti possono ridurre i sintomi dell’ADHD, ma differiscono per benefici, effetti avversi e necessità di monitoraggio. Il NIMH descrive i farmaci, la psicoterapia e gli interventi comportamentali come componenti consolidate dell’assistenza. Le preoccupazioni riguardanti appetito, sonno, umore o altri effetti meritano una rivalutazione della prescrizione. Non modificare né interrompere il trattamento prescritto sulla base di un articolo online.
Si può trattare l’ADHD senza farmaci?
Le raccomandazioni variano in base all’età e alle linee guida locali. Negli Stati Uniti, il CDC riassume le raccomandazioni dell’American Academy of Pediatrics: la formazione dei genitori sulla gestione del comportamento è il primo approccio terapeutico per i bambini di età inferiore ai sei anni; dai sei anni in poi, l’assistenza comprende comunemente i farmaci insieme al trattamento comportamentale e al supporto scolastico. Un bambino che continua a presentare difficoltà significative necessita di una rivalutazione, anziché di una sperimentazione a tempo indefinito di rimedi privi di prove a sostegno.
La formazione dei genitori aiuta chi si prende cura del bambino a definire aspettative chiare, mantenere routine coerenti e utilizzare il rinforzo positivo. È un sostegno alla famiglia, non un modo per suggerire che l’educazione ricevuta abbia causato l’ADHD. Gli adattamenti in classe e la comunicazione tra famiglia, scuola e professionista curante possono aiutare a trasferire strategie utili nei contesti quotidiani.
Trattare l’ADHD senza farmaci
Terapia cognitivo-comportamentale e supporto allo sviluppo di competenze
Un intervento mirato all’ADHD di terapia cognitivo-comportamentale può aiutare nella pianificazione, nell’organizzazione, nella gestione del tempo, nelle risposte emotive e negli schemi di pensiero poco funzionali. Per esempio, chi sente di dover svolgere un compito alla perfezione può lavorare sulla possibilità di iniziare con un primo passo gestibile. Un terapeuta può anche aiutare ad affrontare ansia, umore depresso o difficoltà relazionali. Gli obiettivi della terapia dovrebbero riguardare le difficoltà effettive della persona, verificando i progressi anziché darli per scontati.
Cambiamenti a casa, a scuola e al lavoro
- Suddividere un compito impegnativo in passaggi più piccoli e scegliere l’azione successiva.
- Usare promemoria scritti, un calendario o un posto fisso per gli oggetti essenziali.
- Ridurre le distrazioni evitabili e programmare pause compatibili con le attività.
- Discutere gli adattamenti appropriati con il datore di lavoro o l’istituto di istruzione.
Provare un numero limitato di cambiamenti in linea con le priorità della persona. Un sistema elaborato e difficile da mantenere può richiedere una semplificazione. Il supporto può essere adeguato quando cambiano le circostanze, le richieste o i sintomi.
Come gestire l’ADHD senza farmaci?
Sonno, attività fisica e alimentazione
La possibilità di dormire con regolarità, un’attività fisica piacevole e pasti adeguati favoriscono la salute generale. Possono integrare il trattamento dell’ADHD, ma non dovrebbero essere presentati come interventi che correggono uno squilibrio misurato dei neurotrasmettitori o garantiscono che i farmaci non saranno necessari. L’insonnia persistente, un’alimentazione restrittiva, la perdita di appetito o i sintomi digestivi richiedono una valutazione specifica.
Un’alimentazione equilibrata è preferibile all’esclusione automatica di alimenti. Il NICE non raccomanda l’eliminazione di coloranti artificiali e additivi come trattamento generale dell’ADHD, né la somministrazione di integratori di acidi grassi per trattare l’ADHD nei bambini e nei giovani. Se un determinato alimento sembra essere costantemente associato ai sintomi, tenerne traccia e discuterne con il professionista curante. Qualsiasi esclusione alimentare dovrebbe essere pianificata con un adeguato supporto nutrizionale, soprattutto per un bambino in crescita.
Il sospetto di un’allergia alimentare, di celiachia o di una carenza nutrizionale costituisce una questione clinica distinta. Gli accertamenti e il trattamento dovrebbero basarsi sui sintomi e sulla storia clinica della persona. L’esclusione sistematica di glutine o latticini, i test dei peptidi urinari, il trattamento della cosiddetta «permeabilità intestinale aumentata» e la disintossicazione dai metalli pesanti non sono interventi consolidati per l’ADHD. Una sospetta esposizione a sostanze tossiche richiede un’adeguata valutazione medica.
E gli integratori e il neurofeedback?
Il National Center for Complementary and Integrative Health riporta prove contrastanti per il neurofeedback e prove insufficienti o non conclusive per diversi integratori e approcci complementari. Il neurofeedback utilizza informazioni di ritorno sull’attività cerebrale registrata, ma un meccanismo ipotizzato basato sulle onde cerebrali non dimostra, di per sé, un effetto terapeutico clinicamente utile.
La ricerca sugli integratori di omega-3 per l’ADHD ha prodotto risultati contrastanti. Gli integratori possono avere effetti avversi o interagire con i medicinali. Discutere qualsiasi prodotto con il professionista curante o il farmacista, chiarendo anche quale obiettivo si intende raggiungere e quando ne verrà rivalutata l’utilità. Correggere una carenza accertata è diverso dall’affermare che un integratore tratti l’ADHD.
Scegliere il livello di assistenza appropriato
Il contesto assistenziale dovrebbe essere scelto in base alle esigenze cliniche della persona e alla valutazione della sicurezza. L’ADHD, di per sé, non richiede una riabilitazione residenziale. Chiedere come il servizio valuta l’ADHD, si coordina con i medici prescrittori già coinvolti e con la scuola o il datore di lavoro, misura i progressi e sostiene la continuità assistenziale dopo il programma. Ulteriori esigenze relative alla salute mentale o all’uso di sostanze possono modificare il piano.
Per informazioni sulla valutazione e sul supporto personalizzato, consultare la pagina dedicata al trattamento dell’ADHD presso THE BALANCE. Un colloquio sull’appropriatezza del percorso dovrebbe chiarire il trattamento proposto e i suoi limiti. Il comfort o i servizi di una struttura non dimostrano un miglioramento superiore dei sintomi né un rischio minore di difficoltà future.
