La morfina è un analgesico oppioide forte, utilizzato nel trattamento di forme specifiche di dolore intenso. Come tutti i medicinali, presenta numerosi effetti collaterali e interazioni farmacologiche anche pericolose per la vita. Inoltre, può causare tolleranza e dipendenza fisica anche durante un uso prescritto; un disturbo da uso di oppioidi non è inevitabile e richiede una valutazione distinta.
Infatti, un’interruzione brusca può portare alla comparsa di veri e propri sintomi di astinenza. Per tale motivo, è indispensabile seguire scrupolosamente la posologia (dosaggio e frequenza di assunzione) indicata dal medico. In questo articolo, vedremo nel dettaglio cos’è la morfina, come agisce, a cosa serve, quali sono gli effetti avversi, con quali sostanze interagisce e quant’altro.
La morfina è una sostanza che si estrae dall’oppio. Nello specifico, si tratta di un alcaloide naturale, che appartiene alla classe dei farmaci analgesici oppioidi. La morfina agisce direttamente sul sistema nervoso centrale (SNC). In particolare, agendo soprattutto come agonista dei recettori oppioidi µ, è in grado di attivarli ed esercitare una potente azione analgesica. Tali recettori, che sono collocati lungo le vie del dolore, sono responsabili della modulazione e della trasmissione del dolore al cervello. L’attivazione di tali recettori modula la trasmissione e la percezione del dolore, ma può anche causare sedazione, stipsi e depressione respiratoria.
La morfina viene impiegata nel trattamento di forme specifiche di dolore intenso, specialmente quando gli altri antidolorifici non fanno effetto. Può essere utilizzata nel dolore oncologico o nelle cure palliative e, in casi selezionati, in altre forme di dolore persistente intenso; l’indicazione dipende dalla specialità e dalla valutazione individuale. Oppure, viene utilizzata nel trattamento del dolore acuto e del dolore post-operatorio. Si tratta di un oppioide forte, ottenibile solo previa prescrizione medica.
Disclaimer: le informazioni fornite non sono necessariamente esaustive.
Non tutti i pazienti possono assumere la morfina. Alcune condizioni costituiscono controindicazioni, altre richiedono precauzioni: la valutazione dipende dal prodotto e dalla situazione clinica. Segnalare al curante i seguenti casi:
- Persone che presentano un’allergia o un’ipersensibilità (accertata o presunta) alla morfina o a qualsiasi altro eccipiente del farmaco;
- Soggetti con addome acuto e ileo paralitico;
- Pazienti che soffrono di grave insufficienza epatocellulare;
- Persone con depressione respiratoria o disturbi cronici polmonari;
- Soggetti con asma bronchiale;
- Pazienti affetti da pressione endocranica o con trauma cranico;
- Persone che hanno subito interventi chirurgici alle vie biliari;
- Soggetti con crisi epilettiche;
- Pazienti con depressione del sistema nervoso centrale, specialmente se usano altri farmaci sedativo ipnotici, ansiolitici e quant’altro;
- Persone che hanno assunto di recente o che sono in terapia con medicinali inibitori delle monoamino ossidasi;
- Soggetti in trattamento con naltrexone;
- Individui con delirium tremens o affetti da alcolismo acuto;
- Gravidanza, pianificazione di una gravidanza o allattamento: valgono le restrizioni del prodotto e una valutazione individuale del curante, come spiegato nelle FAQ.
Disclaimer: le informazioni fornite potrebbero non essere esaustive.
Il paziente deve essere informato circa tutti gli effetti collaterali della morfina, le interazioni con altri farmaci o sostanze, nonché il fatto che può causare tolleranza e dipendenza fisica e, in alcuni casi, essere associata a un disturbo da uso di oppioidi. Inoltre, prima di iniziare un trattamento con la morfina, il soggetto deve informare il medico se soffre delle seguenti condizioni:
- Ipotiroidismo;
- Ipotensione;
- Mixedema e ipertiroidismo;
- Psicosi;
- Pancreatite o disturbi della cistifellea;
- Patologie o lesioni cerebrali;
- Coliche biliari;
- Ipertrofia prostatica;
- Svenimento o confusione mentale;
- Disturbi o patologie gastrointestinali (infiammatorie e/o ostruttive);
- Patologie polmonari;
- Ridotta funzione surrenale;
- Epilessia;
- Alcolismo o storia di abuso di sostanze, farmaci o alcol.
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Il principale effetto terapeutico della morfina è il suo potente effetto analgesico. La morfina può ridurre l’intensità e l’impatto del dolore, ma non garantisce la sua eliminazione né un distacco emotivo completo. L’efficacia e gli effetti indesiderati variano tra le persone e richiedono rivalutazioni periodiche. La morfina non è un trattamento generale dell’ansia; l’eventuale impiego perioperatorio dipende dal contesto clinico e dalla valutazione dell’équipe. Sedazione e sonnolenza sono effetti indesiderati, non obiettivi terapeutici: possono compromettere vigilanza e respirazione, soprattutto con alcol o altri farmaci sedativi.
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Come tutti gli altri farmaci, anche la morfina presenta il rischio di comparsa di effetti avversi. Tuttavia, è bene sottolineare che non tutti i pazienti li manifestano in egual misura. Chiamare subito il 112 in caso di respiro lento o difficoltoso o se la persona è difficile da svegliare. Gli effetti collaterali della morfina possono interessare diversi distretti dell’organismo, tra cui:
- Disturbi del sistema nervoso:
- Mal di testa;
- Sedazione;
- Sonnolenza;
- Ottundimento mentale (ossia riduzione della lucidità mentale e delle capacità cognitive, che si manifesta con senso di annebbiamento, difficoltà di concentrazione, lentezza di pensiero e minore reattività emotiva);
- Sincope (ossia improvvisa e transitoria perdita di coscienza);
- Aumento della pressione endocranica.
- Patologie polmonari:
- Depressione respiratoria;
- Arresto respiratorio;
- Atelectasia o collasso polmonare parziale (ossia una condizione in cui il polmone non è in grado di espandersi completamente).
- Disturbi psichiatrici:
- Disturbi del sonno;
- Agitazione;
- Irritabilità;
- Euforia;
- Disforia (ossia stato d’animo caratterizzato da sentimenti spiacevoli, come tristezza, inquietudine, senso di frustrazione, pessimismo e quant’altro);
- Depressione;
- Eccitazione.
- Patologie cardiovascolari:
- Depressione circolatoria;
- Collasso cardiovascolare;
- Vasodilatazione periferica;
- Ipotensione ortostatica (ossia crollo della pressione sanguigna quando il soggetto assume la posizione eretta in modo brusco).
- Disturbi gastrointestinali:
- Nausea;
- Vomito;
- Costipazione e diminuzione della peristalsi intestinale;
- Fastidio epigastrico.
- Patologie della cute e del tessuto sottocutaneo:
- Orticaria;
- Arrossamento della pelle;
- Prurito;
- Eruzioni cutanee;
- Aumento della sudorazione.
- Altri effetti collaterali:
- Oliguria (ossia produzione di urina nettamente inferiore rispetto alla norma) o difficoltà a urinare;
- Coliche biliari;
- Miosi (ossia restringimento della pupilla);
- Vertigini;
- Astenia (ossia stato di debolezza generale, con marcata riduzione della forza muscolare);
- Spasmo dello sfintere di Oddi (ossia contrazione anomala di tale muscolo, che altera il normale flusso della bile o del succo pancreatico verso il duodeno);
- Diminuzione dei livelli di testosterone, ormone follicolo-stimolante e ormone luteinizzante (ossia ormoni che svolgono una funzione cruciale nella riproduzione);
- Riduzione dei livelli ematici di corticotropina (ossia un ormone che regola la produzione di cortisolo e altri ormoni coinvolti in diverse funzioni corporee);
- Aumento dei livelli di prolattina (ossia l’ormone che stimola la produzione di latte materno) e ormone antidiuretico (ossia un ormone che regola l’equilibrio idrico dell’organismo);
- Tolleranza (la risposta può diminuire con l’uso ripetuto; non aumentare la dose autonomamente, ma chiedere una rivalutazione al prescrittore);
- Dipendenza fisica e psichica.
Come abbiamo visto, morfina effetti collaterali possono essere molteplici. Il rischio di depressione respiratoria può portare a coma e morte: chiamare subito il 112 per difficoltà respiratoria o mancata risposta. Le malattie polmonari e l’uso di altri sedativi richiedono la verifica delle controindicazioni e uno stretto controllo medico; non aggiungere sedativi o alcol autonomamente.
Per quanto riguarda morfina effetti collaterali sugli anziani, sui neonati o sui bambini, il farmaco va utilizzato con cautela in quanto la popolazione pediatrica e geriatrica ha maggiori probabilità di manifestare effetti avversi. Per tale motivo, sarà il medico a decidere, in base al quadro clinico del paziente, se è il caso di impiegare la morfina (e anche in quale posologia) oppure optare per un altro analgesico. Ad ogni modo, è fondamentale attenersi a quanto raccomandato dal medico.
Disclaimer: l’elenco fornito potrebbe non essere esaustivo.
La morfina dipendenza richiede una distinzione: anche alle dosi prescritte possono comparire assuefazione e tolleranza. La dipendenza fisica e psichica non è un esito inevitabile: l’adattamento fisico e l’astinenza, da soli durante una terapia correttamente supervisionata, non diagnosticano un disturbo da uso di oppioidi, che richiede la valutazione di perdita di controllo e conseguenze dannose. Tra i fattori di rischio vi sono:
- Storia di abuso di sostanze;
- Utilizzo di morfina a scopo ricreativo e non terapeutico;
- Dosaggio aumentato rispetto a quanto raccomandato dal medico;
- Utilizzo prolungato e improprio del farmaco.
Tolleranza e dipendenza fisica possono comparire con l’uso ripetuto, mentre il disturbo da uso di oppioidi è una condizione distinta caratterizzata da perdita di controllo e conseguenze dannose. Per tale motivo, quando viene prescritto il farmaco, il medico curante può aggiustare la posologia per un uso continuativo, nel caso di trattamento cronico. Inoltre, la brusca interruzione del medicinale può causare la comparsa di sintomi di astinenza. Quando è appropriato interrompere, il curante pianifica in genere una riduzione graduale e individualizzata per limitare i sintomi di astinenza; non esiste uno schema unico valido per tutti. Tra i sintomi di astinenza, possono manifestarsi:
- Irrequietezza;
- Sbadigli;
- Lacrimazione;
- Sudorazione;
- Spasmi muscolari;
- Brividi di freddo;
- Dolori addominali;
- Cefalea;
- Debolezza;
- Midriasi (ossia dilatazione della pupilla);
- Ansia;
- Irritabilità;
- Alterazione del sonno;
- Iperalgesia (ossia aumento della percezione dello stimolo doloroso);
- Agitazione;
- Disturbi gastrointestinali, come nausea, vomito e diarrea;
- Tachicardia (ossia aumento della frequenza cardiaca);
- Ipertensione (ossia aumento della pressione sanguigna);
- Febbre;
- Vertigini.
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L’overdose di morfina si verifica quando il paziente assume un dosaggio troppo elevato o quando combina il farmaco con altre sostanze deprimenti del sistema nervoso centrale, come l’alcol. Il sovradosaggio è un’emergenza medica, in quanto se non trattato tempestivamente può condurre a depressione cardiorespiratoria e morte. Tra i sintomi di overdose a cui prestare attenzione vi sono:
- Respirazione lenta, superficiale o irregolare;
- Difficoltà respiratorie;
- Sonnolenza eccessiva;
- Ipotermia (ossia abbassamento della temperatura corporea);
- Debolezza muscolare o muscoli flaccidi;
- Difficoltà a rispondere o svegliarsi;
- Pelle fredda e umida;
- Accumulo di liquidi nei polmoni;
- Restringimento o dilatazione delle pupille;
- Rallentamento del battito cardiaco;
- Coma e morte, se l’overdose non viene trattata.
In caso di sospetta overdose di morfina, chiamare subito il 112, senza guidare. Somministrare naloxone se disponibile, secondo le istruzioni del prodotto. Se la persona non risponde e non respira normalmente, iniziare la rianimazione seguendo l’operatore; se non risponde ma respira normalmente, metterla in posizione laterale di sicurezza. Restare con lei e controllarne il respiro fino all’arrivo dei soccorsi: i sintomi possono tornare e possono servire altre dosi di naloxone.
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La morfina può interferire con numerosi farmaci e sostanze. Da un lato, tale combinazione potrebbe ridurre gli effetti analgesici della morfina, provocando il ritorno del dolore per cui si era iniziata la terapia con l’oppioide. Dall’altro, potrebbe potenziarne gli effetti, causando ripercussioni pericolose per la vita, come nel caso dell’associazione di morfina e altri deprimenti del sistema nervoso centrale, tra cui l’alcol, che aumenterebbe il rischio di depressione cardiorespiratoria con esito fatale.
La morfina può interagire con i seguenti farmaci; l’elenco non è completo e va verificato per la specifica formulazione:
- IMAO (inibitori delle monoamino ossidasi): la combinazione deve essere evitata, in quanto causerebbe ipotensione e depressione respiratoria;
- Naltrexone: l’associazione va evitata, in quanto il naltrexone contrasta l’effetto analgesico della morfina;
- Rifampicina: la combinazione può causare una diminuzione della concentrazione plasmatica della morfina;
- Gabapentin e pregabalin: insieme agli oppioidi possono aumentare sedazione e rischio di depressione respiratoria;
- Barbiturici;
- Benzodiazepine e ansiolitici, in quanto possono causare depressione respiratoria (anche fatale) se associati alla morfina;
- Analgesici oppioidi, in quanto anch’essi possono potenziare gli effetti deprimenti della morfina;
- Antitussivi con effetti simili a quelli della morfina;
- Altri farmaci deprimenti il sistema nervoso centrale, come antidepressivi, antistaminici, miorilassanti e sedativi-ipnotici;
- Medicinali con effetti anticolinergici: possono aggravare stipsi, ritenzione urinaria o rallentamento intestinale;
- Diuretici, in quanto la morfina potrebbe ridurne l’azione diuretica.
Tra le altre sostanze assolutamente da evitare vi è indubbiamente l’alcol, in quanto anch’esso funge da depressore del sistema nervoso centrale. In linea generale, prima di iniziare una terapia con la morfina, è indispensabile informare il medico di tutti i farmaci o le sostanze che si stanno assumendo, compresi i medicinali da banco, gli integratori, i prodotti omeopatici, fitoterapici, erboristici o naturali.
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