Een zwangerschap kan een mooie periode in het leven zijn, waarin een vrouw bewust aandacht besteedt aan haar eigen gezondheid om de gezondheid van haar zich ontwikkelende baby te ondersteunen. Ze kan zich meer bewust worden van wat ze binnenkrijgt en welke invloed dat op haar ongeboren kind kan hebben.
In zo’n belangrijke periode, waarin elk detail telt, kan een aanstaande moeder die verslaafd is aan alcohol met veel vragen zitten. Heeft alcohol invloed op haar baby? Is er hulp beschikbaar voor alcoholverslaving tijdens de zwangerschap, en is die echt veilig? Wat zijn de gevolgen als ze niet stopt met drinken?
Kort gezegd vormen alcohol en zwangerschap een ongunstige combinatie, die samenhangt met ernstige gevolgen voor zowel moeder als baby. Het is echter belangrijk te weten dat er hulp beschikbaar is voor alle zwangere vrouwen die kampen met alcoholmisbruik. Steeds meer verslavingsbehandelprogramma’s bieden programma’s en diensten die aansluiten bij de behoeften van zwangere vrouwen, gericht op een veiligere zwangerschap en een leven zonder alcohol op de lange termijn.
Familieleden en vrienden zijn meestal de eersten die een mogelijk drankprobleem bij een zwangere naaste herkennen. Veel vrouwen voelen zich machteloos of schamen zich voor hun drinkgedrag tijdens de zwangerschap. Sommigen proberen dit gedrag zelfs te verbergen en vinden het moeilijk om hulp te vragen. Soms kunnen naasten met hulp van een hulpverlener een interventie rond alcoholgebruik organiseren. Tijdens deze interventie krijgen de zwangere vrouwen en hun naasten een omgeving zonder oordeel om alcohol en zwangerschap te bespreken, te praten over de mogelijke invloed van hun drinkgedrag op hun ongeboren baby en het belang van hulp zoeken te benadrukken. Als de betrokken vrouw besluit hulp te zoeken, kunnen tijdens deze interventie ook de behandelmogelijkheden worden besproken.
Om een interventie te kunnen organiseren, is het echter belangrijk de wezenlijke waarschuwingssignalen van riskant drinkgedrag tijdens de zwangerschap te herkennen. Veelvoorkomende signalen zijn onder meer:
- Zwangerschapszorg vermijden door afspraken te missen en te weigeren zwangerschapssupplementen te nemen
- Afstand nemen van naasten en in een sociaal isolement leven
- Dagelijkse taken en verantwoordelijkheden thuis of op het werk vergeten
- Voor zichzelf rechtvaardigen dat alcohol, vooral in kleine hoeveelheden, geen invloed op de zwangerschap zou hebben
- Agressief reageren, uitvallen en roekeloos gedrag vertonen
In veel ziekenhuizen en zwangerschapsklinieken maakt screening op middelenmisbruik doorgaans deel uit van de zwangerschapscontroles bij de arts. Het medisch personeel controleert iedere vrouw op waarschuwingssignalen van alcoholgebruik, waaronder verwijde pupillen, een alcoholgeur van de adem of huid en trillerigheid. Bij een vermoeden van alcoholmisbruik wordt direct een verwijzing geregeld.
“Mag je alcohol drinken tijdens de zwangerschap?” is een veelgestelde vraag van vrouwen die zwanger zijn of binnenkort zwanger willen worden. Het eenvoudige antwoord op deze vraag is nee, vanwege de mogelijke risico’s van alcohol voor de ongeboren baby. Hoe alcohol een kind beïnvloedt, is niet precies te voorspellen, omdat dit per geval verschilt. Deze gezondheidsrisico’s omvatten echter doorgaans complicaties op zowel korte als lange termijn. Sommige complicaties worden al snel bij pasgeborenen vastgesteld, terwijl andere pas na jaren zichtbaar worden.
Hieronder staan enkele mogelijke gevolgen van het drinken van alcoholische dranken, zoals wijn tijdens de zwangerschap:
Miskraam of doodgeboorte
Alcoholgebruik is een van de meest voorkomende factoren die een miskraam of doodgeboorte tijdens de zwangerschap kunnen veroorzaken. Een miskraam verwijst naar het overlijden van de foetus voordat de eerste 20 weken van de zwangerschap zijn voltooid. Als de baby na de eerste 20 weken overlijdt, wordt dit een doodgeboorte genoemd.
Zowel een doodgeboorte als een miskraam kan bij een moeder veel verdriet veroorzaken, dat maandenlang kan aanhouden. Om de kans op deze complicaties te voorkomen, wordt aangeraden geen alcohol te drinken en gedurende de hele zwangerschap zwangerschapszorg te ontvangen.
Vroeggeboorte
Alcoholgebruik tijdens de zwangerschap verhoogt de kans op vroeggeboorte sterk. Van een vroeggeboorte is sprake wanneer een baby vóór een zwangerschapsduur van 37 weken wordt geboren. Vroeggeboorte gaat niet alleen gepaard met een hoog risico op ernstige gezondheidsproblemen, maar kan ook fataal zijn. Zelfs als een te vroeg geboren baby dankzij intensieve zorg overleeft, kan het kind later in het leven een ontwikkelingsachterstand krijgen. Vaak heeft een te vroeg geboren kind in de eerste levensjaren extra medische zorg nodig om de kans op een gezond verder leven te vergroten.
Foetale-alcoholspectrumstoornissen (FASD)
Alcohol drinken tijdens de zwangerschap kan de ongeboren baby een risico geven op gedragsproblemen en lichamelijke problemen. Deze aandoeningen, samen aangeduid als FASD, zijn vaak niet te genezen en kunnen levenslange gevolgen hebben voor de baby. Veelvoorkomende problemen waarmee een baby met FASD te maken kan krijgen, zijn cognitieve beperkingen, communicatieproblemen, het onvermogen om emoties te reguleren en concentratieproblemen. FASD kan de hersenen soms zo sterk beïnvloeden dat psychische stoornissen kunnen ontstaan. Deze kinderen lopen meer kans om fouten te herhalen en ondervinden vaak de gevolgen van ongunstige keuzes.
Wiegendood (SIDS)
Wiegendood (SIDS) verwijst naar het onverklaarde overlijden van een gezonde baby, meestal vóór de eerste verjaardag. De baby overlijdt doorgaans rustig in de slaap, zonder duidelijk waarneembare problemen of tekenen van strijd. Hoewel de oorzaak van wiegendood onbekend is, leggen onderzoekers een verband met ontwikkelingsproblemen in de achterhersenen tijdens de zwangerschap. Alcoholgebruik door de moeder tijdens de zwangerschap wordt genoemd als een mogelijke aanleiding voor deze dodelijke aandoening.
Aangeboren afwijkingen
Alcohol drinken tijdens de zwangerschap is een van de belangrijkste factoren die tot aangeboren afwijkingen leiden. Deze aangeboren afwijkingen ontstaan vaak in het eerste trimester van de zwangerschap en hebben aanzienlijke invloed op het functioneren of het uiterlijk van het lichaam van het kind. Veelvoorkomende aangeboren afwijkingen zijn onder meer een hazenlip, het syndroom van Down, een klompvoet, een open rug en hartproblemen.
Sommige aangeboren afwijkingen kunnen met een operatie en medicatie worden behandeld. Andere zijn moeilijker te behandelen en kunnen de gezondheid van het kind tot in de volwassenheid beïnvloeden. Daarom is een alcoholvrije leefstijl tijdens de zwangerschap de beste aanpak om het voorkomen van aangeboren afwijkingen te beperken.
Bij kinderen van vrouwen met een alcoholverslaving wordt vaak geadviseerd hen regelmatig door een kinderarts te laten controleren. Tijdens deze controles wordt hun gezondheid gevolgd en nagegaan of hun motorische vaardigheden en ontwikkeling passen bij hun leeftijd.
Het is wel degelijk mogelijk om hulp te zoeken bij alcoholmisbruik tijdens de zwangerschap. In deze context is een verslavingskliniek uitsluitend voor vrouwen een passende plek om hulp te zoeken, mits deze alle middelen en hulpmiddelen biedt die nodig zijn voor de zorg tijdens de zwangerschap en de behandeling van de verslaving. In deze klinieken kunnen zwangere vrouwen individuele therapie krijgen om hun onderliggende problemen aan te pakken en een veilige en gezonde zwangerschap te waarborgen.
Een uitgebreid programma voor zwangere vrouwen met een alcoholverslaving omvat doorgaans:
- Ondersteuning bij psychische stoornissen
- Voedingsondersteuning
- Ondersteuning om alcoholafhankelijkheid veilig te doorbreken
- Hulp bij het ontwikkelen van levensvaardigheden voor zichzelf en het kind
- Traumagerichte therapie, waar nodig
- Hulpmiddelen om behoeften op de lange termijn in kaart te brengen en daarvoor te plannen
Een verslavingskliniek voor vrouwen kan zwangere vrouwen helpen hun situatie openlijk te bespreken en hulp te vragen bij specifieke behoeften. Daarbij gaat het onder meer om het beheersen van negatieve denkpatronen en het verbeteren van besluitvaardigheid om alcoholverslaving aan te pakken. Veel vrouwen die kampen met alcoholmisbruik krijgen groepstherapie aangeboden als ondersteunende structuur die aanmoediging en motivatie biedt. De meeste behandelplannen omvatten ook individuele begeleiding. Daarmee kunnen zij strategieën ontwikkelen om terugval tegen te gaan, plannen maken om negatief gedrag aan te pakken en leren beslissingen te nemen in het belang van hun baby.
Zwaar alcoholgebruik door een moeder kan niet alleen in de baarmoeder gevolgen hebben voor de baby, maar ook na de geboorte. Zo kan alcohol drinken tijdens de borstvoedingsperiode gevaarlijk zijn en onomkeerbare gevolgen hebben voor de pasgeborene. Net zoals alcohol vanuit de bloedbaan van de moeder de placenta bereikt, kan het ook in de moedermelk terechtkomen en zo het lichaam van de baby bereiken.
Hoelang het duurt voordat alcohol uit de moedermelk is verdwenen, verschilt en hangt af van de hoeveelheid gedronken alcohol en het lichaamsgewicht van de moeder. Een veelvoorkomend misverstand onder moeders is dat het afkolven en weggooien van moedermelk helpt om alcohol sneller uit de bloedbaan te verwijderen. Dit lijkt echter op geen enkele manier bij te dragen aan de afbraak van alcohol. Ook als een moeder dit probeert, kan het enkele uren duren voordat één alcoholisch drankje volledig uit het lichaam is verdwenen.
Na de geboorte geen alcohol drinken is net zo belangrijk als tijdens de zwangerschap. Een baby die via de moedermelk aan alcoholresten wordt blootgesteld, loopt een hoog risico op een vertraagde motorische ontwikkeling en andere gezondheidsproblemen. Om deze complicaties te voorkomen, is het belangrijk contact te houden met een zorgverlener en te bespreken hoe u voor uw pasgeborene kunt zorgen.
