Graviditeten kan vara en fin tid i livet, då kvinnan är särskilt uppmärksam på sin egen hälsa för att stödja hälsan hos barnet som utvecklas. Hon kan bli mer medveten om vad hon får i sig och hur det kan påverka det ofödda barnet.
Under en så viktig tid, när varje liten detalj har betydelse, kan en blivande mamma som är beroende av alkohol ha många frågor. Kommer alkoholen att påverka barnet? Finns det hjälp för alkoholberoende under graviditeten, och är den verkligen säker? Vad blir konsekvenserna om hon inte slutar dricka?
Enkelt uttryckt är kombinationen alkohol och graviditet förknippad med allvarliga negativa konsekvenser för både mamman och barnet. Det är dock viktigt att komma ihåg att det finns hjälp för alla gravida kvinnor som har problem med alkoholmissbruk. Allt fler rehabiliteringsprogram har börjat inkludera insatser och tjänster som tillgodoser gravida kvinnors behov, för en säkrare graviditet och ett nyktert liv på längre sikt.
Familjemedlemmar och vänner är vanligtvis de första som uppmärksammar ett möjligt alkoholproblem hos en gravid närstående. Många kvinnor känner maktlöshet eller skam över sina alkoholvanor under graviditeten. En del försöker till och med dölja vanorna och drar sig för att be om hjälp. Ibland kan närstående med stöd av en behandlare ordna ett strukturerat samtal om alkoholproblemen. Under ett sådant samtal får den gravida kvinnan och hennes närstående utrymme att utan fördömanden diskutera alkohol och graviditet, tala om hur hennes alkoholvanor kan påverka det ofödda barnet och betona vikten av att söka hjälp. Om kvinnan väljer att söka hjälp kan även behandlingsalternativ diskuteras under samtalet.
För att ett sådant samtal ska komma till stånd är det dock viktigt att uppmärksamma centrala varningssignaler på riskfyllda alkoholvanor under graviditeten. Några vanliga tecken är:
- Att undvika mödravård genom att utebli från besök och vägra ta kosttillskott för gravida
- Att dra sig undan från närstående och leva isolerat
- Att glömma vardagliga uppgifter och ansvar i hemmet eller på arbetet
- Att rättfärdiga alkoholkonsumtion med att alkohol, särskilt i små mängder, inte påverkar graviditeten
- Att uppträda aggressivt, få vredesutbrott och bete sig obetänksamt
På många sjukhus och mödravårdsmottagningar ingår screening för substansmissbruk vanligen vid läkarbesök under graviditeten. Vårdpersonalen undersöker varje kvinna för att upptäcka varningssignaler på alkoholanvändning, däribland vidgade pupiller, alkohollukt från andedräkt eller hud samt darrighet. Vid misstanke om alkoholmissbruk ordnas omedelbart en remiss.
”Kan man dricka alkohol när man är gravid?” är en vanlig fråga bland kvinnor som är gravida eller planerar att bli det inom kort. Det enkla svaret är nej, på grund av de möjliga risker som alkohol innebär för det ofödda barnet. Det går inte att exakt förutsäga hur alkohol påverkar ett barn, eftersom det varierar från fall till fall. Hälsoriskerna omfattar dock oftast både långvariga och kortvariga komplikationer. Vissa upptäcks snabbt hos nyfödda, medan andra kan ta flera år att visa sig.
Nedan beskrivs några möjliga konsekvenser av att dricka alkoholhaltiga drycker, exempelvis vin under graviditeten:
Missfall eller dödfödsel
Alkoholkonsumtion är en av de vanligaste faktorerna som utlöser missfall och dödfödsel under graviditeten. Med missfall avses att fostret dör innan de första 20 graviditetsveckorna har fullbordats. Om barnet dör efter de första 20 veckorna kallas det dödfödsel.
Både dödfödsel och missfall kan orsaka stor smärta för mamman och ett lidande som varar i månader. För att förebygga risken för dessa komplikationer rekommenderas att avstå från alkohol och få mödravård under hela graviditeten.
För tidig födsel
Alkoholanvändning under graviditeten ökar kraftigt risken för för tidig födsel. För tidig födsel definieras som att barnet föds före 37 fullgångna graviditetsveckor. För tidig födsel är inte bara förknippad med hög risk för allvarliga hälsoproblem, utan kan även få dödlig utgång. Även om ett för tidigt fött barn överlever med intensivvård kan det senare i livet utveckla utvecklingsförseningar. Ofta behöver för tidigt födda barn extra medicinsk vård under sina första levnadsår för att förbättra förutsättningarna för ett friskt liv framöver.
Fetala alkoholspektrumstörningar (FASD)
Att dricka alkohol under graviditeten kan utsätta det ofödda barnet för risk att utveckla beteendemässiga och fysiska problem. Dessa tillstånd, som samlas under begreppet FASD, är ofta obotliga och kan påverka barnet under hela livet. Vanliga svårigheter hos barn med FASD är kognitiv funktionsnedsättning, kommunikationssvårigheter, oförmåga att reglera känslor och koncentrationssvårigheter. FASD kan ibland påverka hjärnan så mycket att psykiska sjukdomar uppstår. Dessa barn har större benägenhet att upprepa misstag och drabbas ofta av följderna av dåliga beslut.
Plötslig spädbarnsdöd (SIDS)
Plötslig spädbarnsdöd (SIDS) innebär att ett friskt spädbarn dör utan förklaring, oftast före ett års ålder. Barnet avlider vanligen stilla i sömnen utan några tydliga tecken på problem eller kamp. Orsaken till SIDS är okänd, men forskare kopplar tillståndet till problem med bakhjärnans utveckling under graviditeten. Det finns spekulationer om att mammans alkoholanvändning under graviditeten kan vara en möjlig utlösande faktor för detta dödliga tillstånd.
Medfödda missbildningar
Alkoholkonsumtion under graviditeten är en av de främsta faktorerna som leder till medfödda funktionsnedsättningar. Dessa uppstår ofta under graviditetens första trimester och påverkar i hög grad hur barnets kropp fungerar eller ser ut. Några vanliga medfödda tillstånd är läppspalt, Downs syndrom, klumpfot, ryggmärgsbråck och hjärtproblem.
Vissa medfödda missbildningar kan behandlas med kirurgi och läkemedel, medan andra är svårare att hantera och kan påverka barnets hälsa under hela vuxenlivet. Det bästa är därför att leva alkoholfritt under graviditeten för att minimera förekomsten av medfödda funktionsnedsättningar.
För barn vars mammor har ett alkoholberoende rekommenderas ofta regelbundna besök hos barnläkare. Vid dessa besök följs barnens hälsa upp och det kontrolleras att deras motoriska färdigheter och utveckling motsvarar deras ålder.
Det är fullt möjligt att söka hjälp för alkoholmissbruk under graviditeten. I detta sammanhang är en lämplig plats att söka hjälp en behandlingsverksamhet enbart för kvinnor, med alla de resurser och verktyg som behövs för att tillgodose behoven under graviditeten och behandla beroendet. Där kan gravida kvinnor få individuell terapi för att hantera bakomliggande problem och säkerställa en trygg och hälsosam graviditet.
Ett heltäckande program för gravida kvinnor med alkoholberoende omfattar vanligtvis:
- Stöd vid psykisk ohälsa
- Nutritionsstöd
- Stöd för att bryta alkoholberoendet på ett säkert sätt
- Hjälp att utveckla färdigheter för vardagen för kvinnan själv och barnet
- Traumafokuserad terapi vid behov
- Resurser som underlättar planering för långsiktiga behov
En behandlingsverksamhet för kvinnor kan hjälpa gravida att tala öppet om sin situation och be om hjälp med särskilda behov. Det kan handla om att hantera negativa tankemönster och förbättra förmågan att fatta beslut för att motverka alkoholberoendet. Många kvinnor med alkoholmissbruk erbjuds gruppterapi som ett stöd för uppmuntran och motivation. Individuella behandlingssamtal ingår också i de flesta behandlingsplaner. De ger möjlighet att utveckla strategier för att förebygga återfall, planera hur negativa beteenden ska motverkas och lära sig att fatta beslut med hänsyn till barnet.
En mammas höga alkoholkonsumtion kan påverka barnet inte bara i livmodern utan även efter födseln. Att dricka alkohol under amning kan exempelvis vara farligt och få bestående konsekvenser för det nyfödda barnet. Precis som alkohol passerar från mammans blod till moderkakan kan den också gå över i bröstmjölken och nå barnets kropp.
Hur lång tid det tar för alkoholen att försvinna ur bröstmjölken varierar beroende på hur mycket alkohol mamman har druckit och hennes kroppsvikt. En vanlig missuppfattning bland mammor är att alkohol försvinner snabbare ur blodet om man pumpar ur och slänger bröstmjölken. Detta verkar dock inte på något sätt påskynda nedbrytningen av alkohol. Även om man gör det kan det ta flera timmar innan alkoholen från en enda drink helt har lämnat kroppen.
Att avstå från alkohol efter födseln är lika viktigt som under graviditeten. Ett barn som exponeras för alkoholrester via bröstmjölken löper hög risk för försenad motorisk utveckling och andra hälsoproblem. För att undvika dessa komplikationer är det viktigt att hålla kontakt med vårdpersonal och diskutera hur det nyfödda barnet ska tas om hand.
