Een bipolaire stoornis treft miljoenen mensen wereldwijd. De aandoening heeft ook invloed op de miljoenen mensen om hen heen. Het kan lastig zijn om te weten hoe u een naaste met deze diagnose het beste kunt ondersteunen. De pieken en dalen kunnen zelfs de sterkste relaties onder druk zetten. Ter gelegenheid van de Werelddag voor Bipolaire Stoornissen spraken we met ons hoofd psychotherapie, Gita Chaudhuri, over hoe u een naaste met deze diagnose het beste kunt ondersteunen.
Een bipolaire stoornis, vroeger manische depressie genoemd, wordt gekenmerkt door extreme veranderingen in stemming, energieniveau, activiteit en slaappatroon. Vaak zijn er uitgesproken pieken (manische episoden) en diepe dalen (depressieve episoden). Bij de diagnostiek wordt de voorgeschiedenis over het hele leven betrokken, omdat eerdere hypomanie of manie mogelijk niet is herkend. Voor een bipolaire-I-stoornis moet er ten minste één manische episode zijn geweest. Voor een bipolaire-II-stoornis moet er ten minste één hypomane episode en één depressieve episode zijn geweest, zonder manie in de voorgeschiedenis. Een bipolaire-II-stoornis is niet simpelweg een minder ernstige vorm van een bipolaire-I-stoornis. Bij manie is er een duidelijk afgebakende periode met een ongewoon verhoogde of prikkelbare stemming en meer energie of activiteit, samen met andere symptomen en ernstige beperkingen in het functioneren, een noodzaak tot ziekenhuiszorg of psychose. Bij hypomanie is er een merkbare verandering in stemming en activiteit, zonder die mate van beperkingen of psychose. De episoden kunnen weken of zelfs maanden duren. Tijdens manie of hypomanie kunnen mensen veel minder slaap nodig hebben dan normaal en impulsief handelen; ernstige episoden kunnen hun veiligheid in gevaar brengen. De gevolgen van deze episoden kunnen ingrijpend zijn. Mensen kunnen al hun geld uitgeven of door een ongeval in het ziekenhuis terechtkomen. Depressieve episoden kunnen volgen op manie of hypomanie, maar de volgorde verschilt en wordt niet noodzakelijk veroorzaakt door de emotionele nasleep. Sommige recreatieve drugs en voorgeschreven geneesmiddelen kunnen manische symptomen nabootsen, verergeren of uitlokken. Behandelaren beoordelen het tijdstip van gebruik en de effecten ervan om een bipolaire stoornis te onderscheiden van symptomen die door middelen of medicatie worden veroorzaakt. Stop of wijzig voorgeschreven medicatie niet zonder advies van de voorschrijver. Het is nog onbekend wat een bipolaire stoornis veroorzaakt, maar onderzoek wijst op een samenspel van factoren, waaronder erfelijkheid, chemische factoren, extreme stress en een ingrijpende levensgebeurtenis.
1. Verdiep u in de aandoening
Als iemand de aandoening niet begrijpt, kan dat leiden tot veel schaamte rond het gedrag van de persoon die ermee leeft. Tijdens een manische episode kunnen iemands stemming, activiteit en gedrag sterk afwijken van hoe diegene gewoonlijk is. Gita Chaudhuri zegt: “Het is voor familieleden en naasten heel belangrijk om te weten dat het niet hun schuld is, maar dat het gaat om iets wat behandeld kan worden. Schaamte wegnemen begint met begrijpen wat de aandoening inhoudt en hoe die werkt.” Wanneer iedereen hetzelfde inzicht heeft, wordt het ook veel gemakkelijker om signalen van een naderende episode te herkennen en te weten wat u samen kunt doen.
2. Maak een plan
Bespreek buiten de episoden met elkaar welk gezamenlijk afgesproken plan van aanpak u volgt als er een episode optreedt. Welke stappen moeten worden gezet? Welke professionele hulp kunnen we inschakelen? Maak samen met de persoon en het behandelteam een plan wanneer het goed gaat, met respect voor diens voorkeuren en autonomie. Neem daarin vroege waarschuwingssignalen, professionele contactpersonen en stappen bij verergering van de symptomen op. Laat bij een vermoeden van manie, ernstige depressie of psychose met spoed een professionele beoordeling uitvoeren. Neem bij direct gevaar, suïcide-intentie of onvermogen om de eigen veiligheid te waarborgen contact op met de lokale hulpdiensten of ga naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp. Hoe er over de aandoening wordt gecommuniceerd, verschilt per persoon. Gita Chaudhuri vertelt hoe twee van haar patiënten met een bipolaire stoornis verschillende behoeften hadden: “Ik behandelde een jonge vrouw die het niet prettig vond als haar steeds werd gevraagd of het goed met haar ging. Ze wilde niet voortdurend zulke vragen krijgen. Dat ontnam haar haar autonomie. Een andere patiënt, een oudere heer, had een vrouw die dagelijks vroeg hoe het met hem ging. Voor hen werkte dat. Zij stelden meer communicatie op prijs. Dit is iets waarover buiten een episode afspraken moeten worden gemaakt.”
3. Bouw bewust een dagelijkse routine op
De dagindeling, of het dagelijkse ritme, vormt een belangrijk onderdeel van het behandelprogramma. Mensen in de omgeving moeten een gezonde leefstijl ondersteunen en de persoon niet aanzetten tot overmatige activiteiten of gewoonten. Uitlokkende factoren verschillen per persoon. Help uw naaste om een regelmatig slaapritme te bewaken, met stress om te gaan, recreatieve drugs te vermijden en alcoholgebruik met het behandelteam te bespreken. Stimuleer regelmatige maaltijden en passende lichaamsbeweging, zonder uw naaste de schuld te geven van symptomen of dagelijkse activiteiten onnodig te beperken. Het doel is een routine op te bouwen die stabiliteit en houvast biedt. Deze gewoonten ondersteunen de voorgeschreven behandeling en de vervolgzorg door het behandelteam, maar vervangen die niet.
Een bipolaire stoornis is een veelvoorkomende aandoening die vaak verkeerd wordt begrepen. Bipolaire-I-stoornis en bipolaire-II-stoornis zijn afzonderlijke diagnoses; tot de bredere groep behoren ook de cyclothyme stoornis en andere bipolaire en verwante stoornissen. Voor een bipolaire-I-stoornis moet er manie zijn geweest, terwijl een bipolaire-II-stoornis hypomanie en een depressieve episode vereist, zonder manie in de voorgeschiedenis. Als u een naaste met een bipolaire stoornis ondersteunt, is het belangrijk om te begrijpen wat de diagnose inhoudt en de schaamte weg te nemen rond gedrag dat tijdens een episode kan optreden. Zorg dat u met elkaar communiceert en een plan van aanpak maakt voordat een episode begint. Maak onderling duidelijke regels en afspraken. Individuele uitlokkende factoren kunnen onder meer een verstoorde slaap, stress, recreatieve drugs en alcohol zijn. Een vaste routine kan, naast de voortgezette behandeling door het behandelteam, de stabiliteit ondersteunen. Samen kunt u de weg naar stabiliteit en welzijn bewandelen.
