Come sostenere una persona cara con disturbo bipolare

1. Informarsi

Quando non si comprende il disturbo, i comportamenti della persona possono suscitare un forte senso di vergogna. Durante un episodio maniacale, l’umore, l’attività e il comportamento possono essere molto diversi da quelli abituali. Gita Chaudhuri afferma: «È estremamente importante che i familiari e le persone care sappiano che non è colpa della persona, ma che si tratta di una condizione che può essere trattata. Per superare la vergogna occorre informarsi su che cosa sia il disturbo e su come si manifesti». Una comprensione condivisa rende anche molto più facile riconoscere i segnali di un episodio in arrivo e sapere come agire insieme.

2. Preparare un piano

È importante confrontarsi al di fuori degli episodi per concordare un piano d’azione da seguire quando si presentano. Quali passi occorre compiere? A quali risorse professionali ci si può rivolgere? Concordate un piano con la persona e la sua équipe clinica quando sta bene, rispettandone le preferenze e l’autonomia. Includete i segnali precoci di allarme, i contatti dei professionisti e le azioni da intraprendere se i sintomi peggiorano. In caso di sospetta mania, depressione grave o psicosi, richiedete una valutazione professionale urgente. In presenza di un pericolo immediato, di intenzioni suicide o dell’incapacità di mantenersi al sicuro, contattate i servizi di emergenza locali o recatevi al pronto soccorso più vicino. Il modo di comunicare riguardo al disturbo sarà diverso per ciascuno. Gita Chaudhuri racconta come due suoi pazienti con disturbo bipolare avessero esigenze diverse: «Seguivo una giovane donna a cui non piaceva sentirsi chiedere continuamente se stesse bene. Non voleva verifiche costanti. Questo le toglieva autonomia. Seguivo anche un altro paziente, un signore più anziano, la cui moglie si informava ogni giorno su come stava. Per loro funzionava. Apprezzavano una comunicazione più frequente. È un aspetto che va concordato al di fuori di un episodio».

3. Costruire una routine consapevole

L’organizzazione, o il ritmo, della vita quotidiana è una parte importante del programma di trattamento della persona. Chi le sta vicino dovrebbe sostenere uno stile di vita sano, senza incoraggiarla a eccedere in alcun ambito. I fattori scatenanti variano da persona a persona. Aiutate la persona cara a mantenere un ritmo del sonno regolare, gestire lo stress, evitare le droghe ricreative e discutere del consumo di alcol con la propria équipe clinica. Incoraggiate pasti regolari e un’attività fisica adeguata, senza colpevolizzarla per i sintomi o limitare inutilmente le attività quotidiane. L’obiettivo è costruire una routine che favorisca la stabilità e offra punti di riferimento. Queste abitudini affiancano, ma non sostituiscono, il trattamento prescritto e il monitoraggio clinico.