Misschien overweegt u om in therapie te gaan, of volgt u al therapie, maar is het u niet helemaal duidelijk wat dit inhoudt. Vraagt u zich af wie al die verschillende professionals in de geestelijke gezondheidszorg zijn? En wie het beste bij uw behoeften past? Voor veel mensen is het bijzonder verwarrend wie wat doet binnen de psychologie. Daarom denken veel mensen dat psycholoog en therapeut twee benamingen voor hetzelfde beroep zijn. De termen lijken op elkaar, dus die verwarring is begrijpelijk. Toch is er een subtiel verschil tussen beide professionals. Hieronder leest u hoe u onderscheid kunt maken tussen een psycholoog en een therapeut.
Een psycholoog is een professional in de geestelijke gezondheidszorg die vanuit wetenschappelijk perspectief onderzoekt hoe iemand denkt, voelt en zich gedraagt. Vervolgens past de psycholoog deze kennis toe om mensen te helpen hun gedrag te begrijpen, te onderzoeken en te veranderen. Psychologen houden zich ook bezig met onderzoek, praktijkuitoefening en onderwijs over het denken, voelen en gedrag van mensen.
Veel psychologen doen fundamenteel onderzoek naar de werking van de menselijke geest. Zij onderzoeken het geheugen en leerprocessen, reacties op sociale prikkels en hoe en waarom we leren vermijden. Ook onderzoeken zij de ontwikkeling van hersenprocessen bij kinderen en het herkennen en behandelen van aandoeningen, ongeacht of de oorzaak organisch, chemisch, emotioneel of cognitief is.
Psychologie is een veelzijdig vakgebied, en ook de rol van een psycholoog is divers. Een diploma psychologie biedt geen garantie op een baan als klinisch psycholoog. Er zijn veel andere werkvelden waarin een psycholoog een loopbaan kan opbouwen of diensten kan aanbieden, zoals:
- Klinisch psycholoog: Klinisch psychologen werken individueel met patiënten om psychische aandoeningen te diagnosticeren en te behandelen en bieden daarnaast psychotherapie.
- Kinderpsycholoog: Een kinderpsycholoog houdt zich specifiek bezig met kinderen en hun problemen.
- Forensisch psycholoog: Binnen de rechtspraak en het strafrecht helpen forensisch psychologen deskundigen om de psychologische achtergrond en kenmerken van hun zaken te begrijpen.
- Arbeids- en organisatiepsychologen: onderzoeken hoe iemand een organisatie doeltreffender kan laten functioneren of hoe processen rond teamvorming kunnen worden ondersteund.
Sommige mensen verwarren therapeuten met psychologen. Anders dan psychologen stellen zij echter geen diagnose; zij houden zich vooral bezig met therapeutische interventies. Een therapeut is opgeleid en gespecialiseerd in niet-medische behandelplannen met gesprekstherapie om cliënten te helpen emotionele, psychische en bepaalde psychiatrische stoornissen te overwinnen. Therapeuten kunnen werken met individuele cliënten, stellen, groepen of gezinnen.
Therapeuten gebruiken gesprekstherapie om u te helpen omgaan met algemene emotionele klachten, ernstig trauma of een aandoening. Zij kunnen helpen bij uiteenlopende problemen, van dagelijkse stress en verdriet tot specifieke psychische aandoeningen zoals depressie of angst. Gesprekstherapie wordt soms gecombineerd met medicatie of veranderingen in de leefstijl. De volgende punten verduidelijken de rol van een psychotherapeut:
- Een oplossing bieden voor uw probleem.
- Hierover met u in gesprek gaan.
- U helpen begrijpen wat u doormaakt.
- Uw onderlinge communicatie onderzoeken.
- U helpen uw gedrag te veranderen.
U kunt bij een psychotherapeut terecht als u hulp wilt op de volgende gebieden:
- Relatieproblemen oplossen
- Zorgen of spanning door werk of andere omstandigheden verminderen
- U aanpassen aan ingrijpende veranderingen in het leven
- Omgaan met negatieve emoties
- Leren omgaan met een ernstig gezondheidsprobleem
- Misbruik of mishandeling verwerken
- Seksuele problemen aanpakken
- Uw slaapgewoonten verbeteren
Welke opleiding is nodig om psycholoog te worden?
Psychologen houden zich niet alleen bezig met het behandelen en diagnosticeren van psychische aandoeningen. Sommige psychologen bestuderen juist menselijk gedrag en patronen in gedachten en emoties. De opleiding en scholing van een psycholoog hangen dus af van het werkveld. Arbeids- en organisatiepsychologen houden zich bijvoorbeeld bezig met menselijk gedrag op de werkplek en bestuderen mogelijk niet de individuele geestelijke gezondheid. Een klinisch psycholoog richt zich daarentegen op de diagnostiek en behandeling van psychische aandoeningen en moet alle therapieën beheersen en elke stoornis bestuderen.
Om als psycholoog te werken, is ten minste een masterdiploma nodig. Voor de meeste praktiserende psychologen is een doctoraat in de psychologie vereist. Een hoger opleidingsniveau kan de vraag naar uw diensten en uw doeltreffendheid vergroten. Klinische psychologie en counselingpsychologie zijn twee veelvoorkomende studierichtingen. Na het behalen van een masterdiploma psychologie en een bachelordiploma in een willekeurig vakgebied moeten psychologen een stage of een postdoctoraal opleidingstraject van ten minste één jaar afronden. Iedereen met een bachelordiploma psychologie kan zich aanmelden voor een masteropleiding psychologie.
Psychologen kunnen begeleiding en psychotherapie bieden en psychische aandoeningen onderzoeken en behandelen zodra zij hun beroepsvergunning hebben verkregen en aan de eisen van de betreffende staat en eventuele aanvullende specialistische kwalificatie-eisen hebben voldaan. Omdat zij geen arts zijn, mogen zij echter geen medicatie voorschrijven. Psychologen werken hiervoor samen met medische professionals.
Welke kwalificaties zijn nodig om therapeut te worden?
Om als psychotherapeut te werken, is een bachelordiploma psychologie of een vergelijkbaar vakgebied vereist. Daarna kan een masteropleiding psychotherapie worden gevolgd. Tijdens die masteropleiding kan men beginnen met het opdoen van de klinische ervaring die vereist is voor een beroepsvergunning.
Voordat een kandidaat formeel een beroepsvergunning krijgt, moet diegene na het voltooien van de vereiste uren onder supervisie toestemming krijgen van de regionale vergunningverlenende instantie om een gestandaardiseerd klinisch toelatingsexamen af te leggen. In afwachting van de beroepsvergunning kan de kandidaat werken met een voorwaardelijke vergunning. Daarbij staat doorgaans de aanduiding ‘associate’ of ‘intern’ vóór de beroepskwalificaties.
De onderstaande vergelijking toont specialisaties waarvan psychologen en therapeuten er tijdens hun opleiding en scholing één of meer kunnen volgen.
| Psychologie | Therapie |
|---|---|
| Neurowetenschappen Ontwikkelingspsychologie Sociale psychologie Klinische psychologie Cognitieve psychologie Arbeids- en organisatiepsychologie Psycholinguïstiek | Speltherapie (voor jonge kinderen) Huwelijks-, scheidings- of relatiebegeleiding Gezinsbegeleiding Rouwbegeleiding Maatschappelijk werk Levenscoaching Multiculturele training Loopbaanbegeleiding Psychosociale begeleiding in de gemeenschap Leerlingbegeleiding Middelenmisbruik Verslavingsbegeleiding |
Therapeut is een overkoepelende term waaronder ook een logopedist of ergotherapeut kan vallen. Binnen de geestelijke gezondheidszorg wordt met een therapeut echter meestal een ‘psychotherapeut’ bedoeld, of iemand die gesprekstherapie geeft. Ook zijn er verschillende soorten psychotherapeuten, zoals erkende professionele counselors, psychosociale counselors of erkende relatie- en gezinstherapeuten (LMFT).
Met psychologen worden daarentegen specifiek professionals bedoeld die een doctoraat in psychotherapie en diagnostiek hebben behaald. Hoewel psychologen zich voornamelijk op behandeling richten, zijn velen ook goed thuis in wetenschappelijke literatuur en psychologisch onderzoek. Vooral gedragswetenschappelijk onderzoek vormt een basis voor hun opleiding en scholing en biedt inzicht in hoe mensen met psychische aandoeningen reageren op stress en andere externe factoren. Gedragswetenschappen omvatten ook klinische behandelmethoden.
Bij de keuze voor het type professional dat u wilt raadplegen, zijn er verschillende zaken om over na te denken. Bepaal eerst welke problemen u wilt aanpakken. Zoek vervolgens in uw omgeving naar psychologen en therapeuten die daarin gespecialiseerd zijn. Bekijk voordat u een eerste afspraak maakt zowel de behandelkosten als de ervaringen van eerdere cliënten.
