Vielleicht denken Sie darüber nach, eine Therapie zu beginnen, oder sind bereits in Therapie, fühlen sich aber angesichts der verschiedenen Berufsbezeichnungen verunsichert. Fragen Sie sich, wer all diese Fachleute im Bereich der psychischen Gesundheit sind? Und wer am besten zu Ihren Bedürfnissen passt? Für Außenstehende ist oft schwer zu durchschauen, wer im Bereich der Psychologie welche Aufgaben übernimmt. Deshalb halten viele Menschen Psychologe und Therapeut für zwei Bezeichnungen desselben Berufs. Die Begriffe wirken ähnlich; die Verwirrung ist daher durchaus verständlich. Dennoch gibt es einen feinen Unterschied zwischen diesen Berufsgruppen. Im Folgenden erfahren Sie, wie sich Psychologen und Therapeuten unterscheiden lassen.
Ein Psychologe ist eine Fachkraft für psychische Gesundheit, die das Denken, Fühlen und Verhalten von Menschen aus wissenschaftlicher Sicht untersucht. Dieses Wissen setzt sie ein, um Menschen dabei zu helfen, ihr Verhalten zu verstehen, zu erforschen und zu verändern. Psychologen sind außerdem in Forschung, Praxis und Lehre zu Themen des menschlichen Denkens, Fühlens und Verhaltens tätig.
Viele Psychologen betreiben Grundlagenforschung zur Funktionsweise der menschlichen Psyche. Sie untersuchen Gedächtnis und Lernen, Reaktionen auf soziale Reize sowie die Frage, wie und warum wir Lernen vermeiden. Außerdem erforschen sie die Entwicklung der Gehirnprozesse bei Kindern sowie die Erkennung und Behandlung von Erkrankungen, unabhängig davon, ob deren Ursachen organischer, chemischer, emotionaler oder kognitiver Natur sind.
Die Psychologie ist ein vielfältiges Fachgebiet, und ebenso vielfältig sind die Aufgaben von Psychologen. Ein Abschluss in Psychologie garantiert keine Anstellung als klinischer Psychologe. Es gibt zahlreiche weitere Bereiche, in denen Psychologen beruflich tätig werden oder ihre Leistungen anbieten können, zum Beispiel:
- Klinischer Psychologe: Klinische Psychologen arbeiten im Einzelkontakt mit Patienten, um psychische Erkrankungen zu diagnostizieren und zu behandeln sowie Psychotherapie anzubieten.
- Kinderpsychologe: Ein Kinderpsychologe befasst sich gezielt mit Kindern und ihren Problemen.
- Forensischer Psychologe: Im Rechtswesen und in der Strafjustiz unterstützen forensische Psychologen Fachleute dabei, die psychologischen Hintergründe und Besonderheiten ihrer Fälle zu verstehen.
- Arbeits- und Organisationspsychologen: Sie untersuchen, wie Einzelne zu einer effektiveren Arbeitsweise einer Organisation beitragen können oder wie sich Teambildungsprozesse unterstützen lassen.
Manche Menschen verwechseln Therapeuten mit Psychologen. Anders als Psychologen stellen sie jedoch keine Diagnosen, sondern befassen sich vor allem mit therapeutischen Interventionen. Therapeuten sind für nichtmedizinische Behandlungsansätze in Form von Gesprächstherapie ausgebildet und darauf spezialisiert, ihren Klienten bei der Überwindung emotionaler, psychischer und bestimmter psychiatrischer Störungen zu helfen. Sie können mit Einzelpersonen, Paaren, Gruppen oder Familien arbeiten.
Therapeuten setzen Gesprächstherapie ein, um Menschen bei der Bewältigung allgemeiner emotionaler Belastungen, schwerer Traumata oder Erkrankungen zu unterstützen. Sie können bei alltäglichem Stress, Trauer und bestimmten psychischen Erkrankungen wie Depressionen oder Angststörungen helfen. Gesprächstherapie wird mitunter mit Medikamenten oder Veränderungen der Lebensweise kombiniert. Die folgenden Punkte erläutern die Aufgaben eines Psychotherapeuten näher:
- Eine Lösung für Ihr Problem anbieten.
- Mit Ihnen darüber sprechen.
- Ihnen helfen, Ihre gegenwärtige Situation zu verstehen.
- Den gemeinsamen Austausch betrachten.
- Sie dabei unterstützen, Ihr Verhalten zu verändern.
Sie sollten einen Psychotherapeuten aufsuchen, wenn Sie in folgenden Bereichen Unterstützung wünschen:
- Probleme in Beziehungen lösen
- Sorgen oder Anspannung durch die Arbeit oder andere Umstände lindern
- Sich auf bedeutende Veränderungen im Leben einstellen
- Mit negativen Gefühlen umgehen
- Eine schwerwiegende gesundheitliche Beeinträchtigung bewältigen
- Missbrauchserfahrungen verarbeiten
- Sexuelle Probleme angehen
- Schlafgewohnheiten verbessern
Welchen Abschluss braucht ein Psychologe?
Psychologen befassen sich nicht nur mit der Behandlung und Diagnose psychischer Erkrankungen. Manche untersuchen das menschliche Verhalten sowie Denk- und Gefühlsmuster. Der Abschluss und die Ausbildung eines Psychologen hängen daher von seinem Tätigkeitsbereich ab. Arbeits- und Organisationspsychologen beschäftigen sich beispielsweise mit menschlichem Verhalten am Arbeitsplatz und untersuchen unter Umständen nicht die psychische Gesundheit Einzelner. Klinische Psychologen befassen sich dagegen mit der Diagnose und Behandlung psychischer Erkrankungen. Sie müssen neben der Beschäftigung mit jeder einzelnen Störung sämtliche Therapien beherrschen.
Um beruflich tätig zu sein, sollte ein Psychologe mindestens einen Masterabschluss haben. Für die meisten praktizierenden Psychologen ist eine Promotion in Psychologie erforderlich. Ein weiterführender Abschluss kann die berufliche Nachfrage und die eigene Leistungsfähigkeit steigern. Klinische Psychologie und Beratungspsychologie gehören zu den häufigsten Studienrichtungen. Nach einem grundständigen Abschluss in einem beliebigen Fach und einem Masterabschluss in Psychologie müssen Psychologen ein Praktikum oder eine mindestens einjährige postdoktorale Ausbildungsphase absolvieren. Wer einen Bachelorabschluss in Psychologie hat, kann sich für einen Masterstudiengang in Psychologie bewerben.
Sobald Psychologen ihre Berufszulassung erhalten und die Anforderungen des jeweiligen Bundesstaates sowie gegebenenfalls weitere fachliche Qualifikationsanforderungen erfüllt haben, können sie Beratung und Psychotherapie sowie psychologische Tests und die Behandlung psychischer Erkrankungen anbieten. Da sie jedoch keine Ärzte sind, dürfen sie keine Medikamente verschreiben. Hierfür arbeiten Psychologen mit ärztlichen Fachkräften zusammen.
Welche Qualifikationen braucht ein Therapeut?
Um als Psychotherapeut zu arbeiten, ist ein Bachelorabschluss in Psychologie oder einem ähnlichen Fach erforderlich. Anschließend kann ein Masterstudium in Psychotherapie absolviert werden. Bereits während des Masterstudiums lässt sich die für die Berufszulassung erforderliche klinische Erfahrung sammeln.
Bevor die formelle Berufszulassung erteilt wird, müssen Bewerber nach Abschluss ihrer supervidierten Praxisstunden von der zuständigen regionalen Zulassungsstelle die Erlaubnis erhalten, an einer standardisierten klinischen Zulassungsprüfung teilzunehmen. Während sie auf die Zulassung warten, können sie mit einer vorläufigen Zulassung praktizieren. Diese enthält vor der Qualifikationsbezeichnung häufig die Zusätze „Associate“ oder „Intern“.
Der folgende Vergleich zeigt mögliche Spezialisierungen, die Psychologen und Therapeuten während ihres Studiums und ihrer Ausbildung wählen können.
| Psychologie | Therapie |
|---|---|
| Neurowissenschaften Entwicklungspsychologie Sozialpsychologie Klinische Psychologie Kognitive Psychologie Arbeits- und Organisationspsychologie Psycholinguistik | Spieltherapie (für jüngere Kinder) Ehe-, Scheidungs- oder Paarberatung Familienberatung Trauerbegleitung Soziale Arbeit Lebenscoaching Interkulturelles Training Berufsberatung Gemeinwesenorientierte Beratung Schulberatung Substanzmissbrauch Suchtberatung |
Therapeut ist ein Oberbegriff, der auch Logopäden und Ergotherapeuten einschließen kann. Im Bereich der psychischen Gesundheit ist damit jedoch in der Regel ein „Psychotherapeut“ gemeint, also jemand, der Gesprächstherapie anbietet. Auch unter Psychotherapeuten gibt es verschiedene Berufsgruppen, etwa zugelassene professionelle Berater, Sozialberater oder zugelassene Ehe- und Familientherapeuten (LMFT).
Als Psychologen werden dagegen insbesondere Personen bezeichnet, die einen Doktorgrad im Bereich Psychotherapie und Diagnostik erworben haben. Obwohl bei Psychologen die Behandlung im Vordergrund steht, sind viele auch mit wissenschaftlicher Fachliteratur und psychologischer Forschung gut vertraut. Insbesondere die verhaltenswissenschaftliche Forschung prägt das Studium und die Ausbildung von Psychologen. Sie vermittelt Erkenntnisse darüber, wie Menschen mit psychischen Erkrankungen auf Stress und andere äußere Einflüsse reagieren. Die Verhaltenswissenschaft umfasst auch klinische Behandlungsansätze.
Bei der Entscheidung, welche Fachkraft Sie aufsuchen möchten, gibt es einiges zu bedenken. Überlegen Sie zunächst, welche Probleme Sie angehen möchten. Suchen Sie dann in Ihrer Umgebung nach Psychologen und Therapeuten, die auf diese Schwierigkeiten spezialisiert sind. Bevor Sie einen ersten Termin vereinbaren, sollten Sie sowohl die Behandlungskosten als auch Rückmeldungen früherer Klienten berücksichtigen.
