”Mörk empat” är ett begrepp från personlighetsforskningen som har blivit populärt på nätet. Det är inte en klinisk diagnos eller en tillförlitlig beteckning för att avgöra om en partner, kollega eller vän är farlig. För att förstå begreppet behöver man skilja den ursprungliga forskningen från den tvärsäkerhet som ofta läggs till i sociala medier.
Begreppets ursprung
Heym och kollegors studie, publicerad 2021, undersökte profiler som kombinerade empatipoäng med drag som vanligen kallas den mörka triaden: narcissism, machiavellism och psykopati. Författarna beskrev en grupp med förhöjda nivåer av mörka personlighetsdrag i kombination med empati. Deras universitet beskriver detta som ett forskningskonstrukt som fortfarande undersöks.
Ett kluster som identifieras i en studie är inte en ny störning. Hur vanligt det är i det aktuella urvalet säger inte automatiskt hur vanligt det är i befolkningen i stort. Studien fastställer inte heller någon checklista som låter läsare diagnostisera en annan person utifrån dennes sätt att vara, självsäkerhet eller känslomässiga insikt.
Empati besvarar inte alla frågor om en relation
Att känna igen en annan persons känslor, dela dessa känslor och välja att agera hänsynsfullt är närliggande men skilda saker. En person kan förstå vad någon annan känner och ändå bete sig sårande. Omvänt är svårigheter att uttrycka värme inte ett bevis på manipulativa avsikter.
Beskrivningar på nätet gör ofta etiketten omöjlig att motbevisa: vänlighet tolkas som en fasad, oenighet som manipulation och distans som bevis på dolda motiv. Det lämnar lite utrymme för sammanhang eller alternativa förklaringar. Det kan också få en person att lägga mer tid på att kategorisera någon än på att avgöra vilka beteenden som är acceptabla för den egna delen.
Fokusera på observerbara beteenden
Ställ konkreta frågor. Ignoreras dina gränser upprepade gånger? Pressas du att lämna ifrån dig pengar eller lösenord, eller att avstå från kontakt med andra människor? Gör hot, övervakning eller skrämsel det svårt att fatta egna beslut? Sådana problem förtjänar uppmärksamhet oavsett den andra personens diagnos eller personlighetsprofil.
Om det är tryggt att diskutera en meningsskiljaktighet kan en tydlig gränssättning beskriva beteendet och vad du kommer att göra om det fortsätter. Om det förekommer tvång, förföljelse eller rädsla för repressalier kan en konfrontation eller ett plötsligt besked om att du tänker lämna relationen öka risken. Sök individuellt anpassat stöd hos en lokal stödverksamhet för våld i nära relationer. I National Domestic Violence Hotlines resurser om säkerhetsplanering förklaras varför en plan bör anpassas till personens omständigheter.
Kan man söka hjälp utan den här etiketten?
Ja. Terapi kan behandla återkommande konflikter, psykiskt lidande, skadliga beteenden eller svårigheter att hantera känslor utan att betrakta ”mörk empat” som en störning. En behandlare bör bedöma de faktiska problemen, diskutera realistiska mål och ta hänsyn till eventuell samsjuklighet. Det finns inget stöd här för att marknadsföra en särskild botande behandling eller anta att alla som får denna etikett behöver behandling på behandlingshem.
