Bipolär sjukdom innebär episoder med förändringar i stämningsläge, energi, aktivitet och tänkande som skiljer sig från personens vanliga mönster. Det kan röra sig om mani eller hypomani och episoder av depression. Vissa har långa perioder av relativ stabilitet mellan episoderna. Tillståndet innebär inte att ha två personligheter, och det går inte att identifiera utifrån ett enstaka gräl, en energisk dag eller vanliga känslomässiga förändringar.
Vid en utredning undersöks personens historia över tid, hur symtomen påverkar vardagen och möjliga alternativa förklaringar. Behandling kan hjälpa människor att hantera episoder, minska risken för återfall och bygga ett liv som är meningsfullt för dem. Planen kombinerar ofta läkemedel, psykologiskt stöd, praktiska rutiner och ett sätt att känna igen när akut hjälp behövs.
Mani och hypomani
Vid mani kan stämningsläget vara ovanligt förhöjt, expansivt eller irritabelt, samtidigt som energin och aktiviteten ökar. Personen kan behöva mycket mindre sömn, tala snabbt, ha tankeflykt, känna sig ovanligt mäktig eller ta risker som inte är typiska för personen. Konsumtion, bilkörning, sexuella beslut och affärsåtaganden kan medföra risker när omdömet är nedsatt.
Mani medför betydande funktionspåverkan och kan kräva sjukhusvård. Psykotiska symtom kan förekomma, exempelvis starka övertygelser som inte delas av andra eller att höra röster. Alla upplever inte alla symtom. Irritabilitet i sig är inte ett belägg för mani, och bipolär sjukdom ska aldrig användas som en förenklad beteckning för aggressivitet eller oförutsägbarhet.
Hypomani innebär en märkbar ökning av energi eller aktivitet och ett förändrat stämningsläge, men påverkar funktionsförmågan mindre än mani. Till en början kan det kännas produktivt eller behagligt, vilket kan göra det svårare att känna igen som en del av en sjukdom. Personen kanske bara söker hjälp vid depression, om inte behandlaren uttryckligen frågar om tidigare perioder med minskad sömn och ovanligt hög aktivitetsnivå.
Depressiva episoder och blandade symtom
En depressiv episod kan innebära ihållande nedstämdhet eller minskat intresse, förändrad sömn och aptit, minskad energi, långsammare tankar, koncentrationssvårigheter, skuldkänslor eller hopplöshet. Vardagliga uppgifter kan bli svåra att klara. Tankar på döden eller självmord behöver uppmärksammas och bör tas upp direkt med hälso- och sjukvårdspersonal.
Vissa episoder innefattar både depressiva symtom och symtom på ökad aktivering. En person kan känna sig plågad och uppgiven och samtidigt vara uppjagad, inte kunna sova eller drivas av rusande tankar. Sådana kombinationer kan vara särskilt svåra att hantera och behöver bedömas skyndsamt. En tydlig växling mellan glada och ledsna perioder beskriver inte allas upplevelser på ett rättvisande sätt.
Förändringarna kan också ha andra orsaker, bland annat substanser, förskrivna läkemedel, sömnbrist och kroppslig sjukdom. När förändringen uppstår, hur länge den varar och hur mycket den avviker från personens vanliga tillstånd hjälper behandlaren att skilja mellan olika förklaringar. En checklista på sociala medier kan inte ge svar på dessa frågor.
Bipolär sjukdom typ I, typ II och cyklotymi
Bipolär sjukdom typ I innebär att personen har haft mani. Depressiva episoder är vanliga, men en depressiv episod krävs inte för diagnosen. Bipolär sjukdom typ II innebär hypomana episoder och egentliga depressionsepisoder, utan tidigare mani. Typ II är inte bara en lindrig form: depressionen och funktionspåverkan kan vara omfattande.
Cyklotymi beskriver ett mer långvarigt mönster av hypomana och depressiva symtom som inte fullt ut uppfyller kriterierna för sådana episoder. Det finns även andra former. Behandlaren tar hänsyn till relevanta diagnoskriterier och hela sjukdomshistorien, i stället för att välja en diagnos utifrån det symtom som märks mest just nu.
Snabbsvängande förlopp, även kallat rapid cycling, avser ett mönster av upprepade episoder under ett år. Det betyder inte bara att känslorna skiftar flera gånger under en eftermiddag. Känslomässig reaktivitet kan ha många orsaker. Att förklara skillnaden hjälper till att undvika att vanlig psykisk påfrestning felaktigt betecknas som sjukdom eller att ett annat tillstånd som kräver stöd förbises.
Vad orsakar bipolär sjukdom?
Det finns ingen enskild känd orsak. Forskning pekar på en kombination av ärftlig sårbarhet, biologiska processer och miljöpåverkan. Att sjukdomen förekommer i familjen kan öka risken, men avgör inte personens framtid. En enkel förklaring om kemisk obalans fångar inte tillståndets komplexitet.
Stor stress, störd sömn, ändrade rutiner och substansbruk kan ha betydelse för episoder hos vissa personer. Detta är inte moraliska tillkortakommanden eller bevis för att någon har orsakat sin sjukdom. Att förstå personens eget mönster kan vägleda förebyggande insatser, samtidigt som man behöver vara medveten om att episoder kan uppstå trots stora ansträngningar och gott stöd.
Så går en utredning till
En utredning omfattar vanligtvis ett ingående samtal om aktuella symtom och tidigare perioder av depression, ovanligt hög energi, minskat sömnbehov eller riskfyllt beteende. Behandlaren frågar om funktionsförmåga, kroppslig hälsa, läkemedel, alkohol och andra substanser, sjukdomar i familjen och säkerhet. När det är lämpligt kan prover eller undersökningar användas för att utreda andra förklaringar.
Med personens samtycke kan iakttagelser från en betrodd anhörig eller partner bidra till att klargöra förändringar som var svåra att uppfatta när de pågick. Äldre journaler och en kort tidslinje kan också vara användbara. Information ska samlas in på ett respektfullt sätt; oenighet inom en familj fastställer inte i sig en diagnos.
Berätta för behandlaren om tidigare behandling med antidepressiva läkemedel, eventuell ökad aktivering efter en läkemedelsändring och perioder då sömn kändes onödig snarare än bara svår att få. Utredningen kan kräva mer än ett besök. Om diagnosen fortfarande är osäker, fråga vad som följs upp och vad som bör föranleda akut kontakt.
Läkemedel och psykologisk behandling
Läkemedel är en viktig del av behandlingen för många. Valet beror på om det omedelbara behovet gäller mani, depression eller förebyggande behandling, liksom på tidigare behandlingssvar, biverkningar, kroppslig hälsa och personliga omständigheter. Läkemedlen är inte utbytbara, och vissa kräver blodprover eller annan uppföljning.
Ta upp farhågor öppet i stället för att sluta med eller ändra läkemedel på egen hand. Planen bör förklara den förväntade nyttan, viktiga biverkningar, uppföljningen och vad man ska göra om problem uppstår. Graviditetsplanering, graviditet och amning kräver rådgivning av specialist, eftersom riskerna med både läkemedel och obehandlad sjukdom måste beaktas.
Psykologiska insatser kan stödja förståelsen av tillståndet, förmågan att hantera det, relationer och tidig upptäckt av episoder. Familjeinriktade insatser kan vara till hjälp om samtycke finns. Terapi och dagliga rutiner kan komplettera läkemedel; de ska inte framställas som ett bevisat sätt att behandla akut mani utan medicinsk vård.
Antidepressiva läkemedel kräver särskild försiktighet vid bipolär sjukdom och bör övervägas inom ramen för en specialistledd behandlingsplan. Ett läkemedel som hjälpte en person med depression behöver inte vara lämpligt för en annan. Låna inte läkemedel och kopiera inte ett behandlingsschema från nätet.
Dagliga rutiner och en plan för att förebygga återfall
En någorlunda regelbunden dygnsrytm kan vara till hjälp. Se över skiftarbete, resor, sena kvällsaktiviteter och andra faktorer som återkommande stör sömnen. Undvik att göra rutinerna till ett strikt mått på hur väl man lyckas: syftet är att upptäcka betydelsefulla förändringar och skapa stöd kring dem.
En enkel dagbok över sömn, stämningsläge, energi och läkemedelsändringar kan synliggöra mönster att diskutera vid besöken. Den ska vara hanterbar. De mest användbara varningssignalerna är ofta individuella, till exempel att sova mindre utan att känna sig trött, göra ovanligt ambitiösa planer, dra sig undan från vänner eller tappa intresset för måltider.
Kom överens om vad som ska hända om varningssignaler uppstår: vem som ska kontaktas, hur snabbt och vilka beslut som bör skjutas upp. Med samtycke kan en betrodd person hjälpa till att uppmärksamma förändringar eller minska risken för riskfylld konsumtion. Sådana överenskommelser ska stödja självbestämmandet och ses över när personen mår bra.
Stöd från familj och vänner
Utgå från konkreta iakttagelser i stället för etiketter: ”Du har sovit väldigt lite flera nätter och verkar ovanligt uppvarvad” är mer hjälpsamt än en anklagelse. Lyssna på farhågor om behandling, biverkningar och stigmatisering. Uppmuntra till professionell hjälp utan att förutsätta att varje meningsskiljaktighet eller stark känsla är ett symtom.
Sätt gränser för skadliga beteenden och var samtidigt medveten om att sjukdomen kan påverka omdömet. Närstående som ger stöd har rätt till egen hjälp och ska inte förväntas hantera en svår episod på egen hand. Vid omedelbar fara ska säkerheten prioriteras och akuthjälp kontaktas.
När akut vård behövs
Sök akut bedömning vid självmordsavsikt, psykos, svår agitation, farligt risktagande, oförmåga att tillgodose grundläggande behov eller tilltagande aktivering med mycket lite sömn. Vänta inte på ett planerat besök om säkerheten är osäker. Akut sjukhusvård kan behövas även om personen skulle föredra en lugnare eller mer privat miljö.
För information om planerad utredning och långsiktigt stöd, se vår sida om bipolär sjukdom. Rätt vårdnivå beror på de kliniska behoven och säkerheten i den aktuella situationen. Ett privat behandlingsprogram i boendemiljö ersätter inte akut psykiatrisk vård.
Att leva med bipolär sjukdom över tid
Återhämtning är mer än frånvaro av symtom. Det kan innebära att återuppbygga tilliten till sig själv, hantera ekonomiska konsekvenser eller konsekvenser för relationer och återgå till studier eller arbete i en hållbar takt. Målen bör spegla det personen värdesätter, med stöd anpassat efter personens omständigheter.
Se över planen efter en episod och under stabila perioder. Fråga vad som hjälpte, vad som var svårt att få tillgång till och vad som skulle kunna göra nästa insats tidigare eller säkrare. Återfall betyder inte att behandlingen har misslyckats helt; det är en anledning att ompröva planen tillsammans.
