Seelischer Schmerz ist eine schwere, besonders intensive Form emotionalen Leidens, die das Leben eines Menschen tiefgreifend und umfassend beeinträchtigen kann. Traumatische Erlebnisse können das Risiko für Erkrankungen wie Depressionen, Angststörungen und PTBS erhöhen. Nicht jeder Mensch, der ein Trauma erlebt, entwickelt jedoch eine psychische Störung. Stress kann zudem mit Kopfschmerzen, Verdauungsbeschwerden und Schlafproblemen einhergehen.
Lang anhaltender Stress kann zu gesundheitlichen Problemen beitragen, darunter Bluthochdruck und Herzerkrankungen. Daraus lässt sich nicht ableiten, dass der Verzicht auf eine Behandlung seelischen Schmerzes Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursacht. Die Folgen seelischen Leidens beschränken sich zudem nicht auf die körperliche Gesundheit: Beziehungen können zerbrechen, die Leistungsfähigkeit kann abnehmen und die Lebensqualität sinken. Seelisches Leiden zu verstehen und zu behandeln, ist wichtig, um die psychische Gesundheit der Bevölkerung zu verbessern.
Seelischer Schmerz ist eine beschreibende Bezeichnung für intensives emotionales Leiden, keine eigenständige Diagnose. Er kann kurzzeitig auftreten oder anhalten und die Bewältigung des Alltags beeinträchtigen. Sein Auftreten allein belegt keine psychische Störung.
Was bedeutet seelischer Schmerz?
Seelischer Schmerz bezeichnet schweres emotionales Leiden. Sowohl emotionaler als auch körperlicher Schmerz sind persönliche Erfahrungen; körperlicher Schmerz geht nicht immer mit sichtbaren Anzeichen einher. Seelischer Schmerz kann zusammen mit Stress auftreten, der Gedanken, Gefühle, die körperliche Gesundheit und den Alltag beeinflussen kann [1].
Emotionales Leiden ist nicht auf eine bestimmte Art von Erfahrung beschränkt, sondern kann mit jedem Ereignis im Leben zusammenhängen. Es kann durch Stress, Traumata, einschneidende Lebensveränderungen oder anhaltende persönliche Probleme ausgelöst werden. Wie Menschen seelisches Leiden erleben, unterscheidet sich je nach ihren Lebensumständen und Bewältigungsmöglichkeiten.
Traurigkeit, Trauer und seelischer Schmerz im Kern
Trauer, Traurigkeit und seelischer Schmerz hängen häufig zusammen, sind aber unterschiedliche Erfahrungen:
Trauer: Traditionell wird Trauer als ein komplexes Gefühl verstanden, das Menschen erleben, wenn sie jemanden oder etwas verlieren, das ihnen wichtig ist. Sie kann Traurigkeit, Wut, Schuldgefühle oder ein Gefühl der inneren Taubheit umfassen und verläuft von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Trauer allein belegt keine Depression.
Traurigkeit: Traurigkeit wiederum ist ein Gefühl des Kummers, das durch Verlust oder Misserfolg hervorgerufen wird. Sie ist in der Regel Teil der Trauer, kann aber aus verschiedenen Lebensumständen heraus auch unabhängig davon auftreten.
Seelischer Schmerz: Damit ist intensiver emotionaler Schmerz gemeint, der während der Trauer oder unter anderen belastenden Umständen auftreten kann. Er muss weder ständig bestehen noch chronisch sein; damit verbundener Stress kann den Alltag beeinträchtigen [1].
Bestandteile seelischen Schmerzes
Um seelischen Schmerz besser zu verstehen, lassen sich seine wesentlichen Bestandteile betrachten:
Emotionaler Schmerz: Emotionales Leiden kann Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit oder Leere umfassen. Diese Gefühle allein belegen keine Depression. Bei einer Depression besteht ein Muster von Symptomen, das die Stimmung, das Denken oder die Alltagsbewältigung beeinträchtigt.
Kognitive Auswirkungen: Emotionale Belastung kann es erschweren, sich zu konzentrieren und Entscheidungen zu treffen. Manche Menschen erleben wiederkehrende Sorgen oder Grübeln. Diese Schwierigkeiten sind jedoch unterschiedlich ausgeprägt und bedeuten nicht, dass ein Mensch seine Fähigkeit zum vernünftigen Denken verloren hat.
Verhaltensänderungen: Menschen mit seelischen Belastungen können auch Verhaltensänderungen zeigen, etwa Rückzug, ungünstige Schlaf- und Essgewohnheiten sowie eine Vernachlässigung der Körperpflege.
Körperliche Symptome: Obwohl seelischer Schmerz vor allem eine psychische Belastung darstellt, kann er auch körperlich spürbar sein. Kopfschmerzen, Bauchschmerzen und Erschöpfung gehören zu den Symptomen, die bei Menschen mit schwerer emotionaler Belastung auftreten können [1].
Seelischer Schmerz kann sich auf unterschiedliche Weise äußern: psychisch, sozial oder körperlich. Diese Anzeichen zu erkennen, kann wichtig sein, um Unterstützung anzubieten oder Hilfe zu suchen.
Emotionale Symptome
Seelischer Schmerz gehört zu den intensivsten und umfassendsten Erfahrungen. Zu den wesentlichen emotionalen Symptomen zählen:
Starke Traurigkeit: Anhaltende Niedergeschlagenheit oder weniger Freude an sonst angenehmen Aktivitäten können auftreten, insbesondere bei einer Depression. Beides muss jedoch nicht bei jeder Form seelischen Schmerzes vorhanden sein [5].
Verzweiflung: Hoffnungslosigkeit und die Vorstellung, dass sich das Leben nie zum Besseren verändern wird.
Schuldgefühle: Schuldgefühle, die mitunter übermäßig stark oder den Umständen nicht angemessen sein können. Schuldgefühle allein belegen keine psychische Störung.
Angst: Gefühle von Sorge, Angst oder Anspannung, die möglicherweise schwer zu bewältigen sind. Angst allein belegt keine Angststörung.
Wut: Wut oder Frustration, die scheinbar aus dem Nichts entstehen oder in keinem angemessenen Verhältnis zur Situation stehen.
Kognitive Symptome
Seelischer Schmerz kann die kognitiven Funktionen eines Menschen erheblich beeinträchtigen und zu Folgendem führen:
Konzentrationsschwierigkeiten: Schwierigkeiten, aufmerksam zu sein oder die Aufmerksamkeit bei einer Aufgabe aufrechtzuerhalten.
Grübeln: Wiederkehrende Gedanken an unangenehme Ereignisse oder Umstände.
Unentschlossenheit: Schwierigkeiten, Entscheidungen zu treffen, auch bei Kleinigkeiten.
Sich aufdrängende Gedanken: Sich aufdrängende, negative Gedanken, die sich nicht leicht beiseiteschieben lassen.
Gedächtnisprobleme: Schwierigkeiten, sich an Dinge zu erinnern, oder erhöhte Vergesslichkeit.
Verhaltensbezogene Symptome
Verhaltensänderungen können auftreten, auch wenn Belastungen für andere nicht immer sichtbar sind. Mögliche Veränderungen sind:
Sozialer Rückzug: Anderen Menschen aus dem Weg gehen und sich von Freunden und Angehörigen fernhalten.
Vernachlässigung von Verpflichtungen: Persönlichen, beruflichen, schulischen oder akademischen Verpflichtungen nicht nachkommen.
Verändertes Schlafverhalten: Schlaflosigkeit oder übermäßiges Schlafen
Veränderter Appetit: Weniger oder mehr essen als gewöhnlich oder Veränderungen von Appetit oder Gewicht. Diese Veränderungen allein belegen keine Anorexia nervosa, Bulimia nervosa oder Binge-Eating-Störung. Anhaltende oder besorgniserregende Veränderungen des Essverhaltens sollten abgeklärt werden.
Vernachlässigung der Körperpflege: Sich nicht waschen oder baden beziehungsweise Gesichts- und Körperbehaarung nicht pflegen.
Körperliche Symptome
Emotionale Belastung kann mit körperlichen Symptomen einhergehen, doch diese können auch medizinische Ursachen haben. Lassen Sie ein neu auftretendes, anhaltendes, zunehmendes oder besorgniserregendes Engegefühl in der Brust, Herzklopfen, Kopfschmerzen, Bauchschmerzen oder Erbrechen ärztlich abklären, statt anzunehmen, dass die Beschwerden durch seelische Belastung verursacht werden. Holen Sie bei nicht nachlassenden Brustschmerzen sofort medizinische Notfallhilfe, insbesondere bei zusätzlicher Atemnot, Schweißausbrüchen oder einem Gefühl drohender Ohnmacht; ebenso bei Herzklopfen, das nicht nachlässt oder mit Brustschmerzen, Atemnot oder Ohnmacht einhergeht, bei plötzlich einsetzenden, extrem starken Kopfschmerzen, plötzlich auftretenden starken Bauchschmerzen oder beim Erbrechen von Blut. Holen Sie dringend ärztlichen Rat ein, wenn Sie wegen Erbrechens keine Flüssigkeit bei sich behalten können. Mögliche körperliche Symptome sind:
Erschöpfung: Müdigkeit oder Energiemangel, die mit oder ohne Schlafprobleme auftreten können.
Kopfschmerzen: Kopfschmerzen, die bei Stress auftreten können, ihm aber nicht automatisch zugeschrieben werden sollten.
Bauchschmerzen: Magen-Darm-Beschwerden, darunter Erbrechen oder Bauchschmerzen.
Muskelverspannungen: Angespannte, schmerzende oder steife Muskeln, ohne dass dafür eine bestimmte Mindestdauer vorausgesetzt wird.
Herzklopfen: Herzklopfen oder das Gefühl, dass das Herz rast oder stark pocht [2].
Seelischer Schmerz bedeutet schweres emotionales Leiden. Er kann aus jeder Art von Erfahrung entstehen und sich auf unterschiedliche Weise äußern. Die folgenden Beispiele veranschaulichen den Begriff:
Tod eines Familienmitglieds
Der Verlust eines geliebten Menschen kann eine starke emotionale Belastung auslösen. Stellen Sie sich einen Menschen vor, der seit vielen Jahren verheiratet ist und dessen Ehepartner plötzlich stirbt. Das Vermissen kann äußerst schmerzhaft sein. Die betroffene Person ist möglicherweise traurig, weint ständig und hat sogar körperliche Beschwerden wie ein Engegefühl in der Brust oder Kopfschmerzen. Der Verlust verändert ihren Tagesablauf und ihre Zukunftserwartungen; zurück bleiben Gefühle von Leere und Hoffnungslosigkeit.
Von Misshandlung betroffene Menschen
Menschen, die Misshandlung erfahren, durchleben oft große seelische Qualen. Beispielsweise kann eine Frau, die von ihrem Ehemann misshandelt wurde, an einer Angststörung, Depression und PTBS leiden. Sie kann sich aufdrängende Erinnerungen oder Flashbacks an die Misshandlung, Albträume, Angst und Gefühle der Machtlosigkeit erleben. Die psychischen Auswirkungen können fortbestehen, selbst wenn die körperlichen Verletzungen verheilt sind, und zu mangelndem Vertrauen in andere Menschen und zwischenmenschliche Kontakte führen.
Chronische Erkrankung
Auch eine chronische Erkrankung kann aufgrund ihrer langen Dauer und ihrer Auswirkungen auf den Alltag emotionales Leiden verursachen; chronisch bedeutet nicht zwangsläufig lebenslang. Ein Beispiel ist ein Mensch mit der Diagnose Multiple Sklerose (MS), einer lebenslangen Erkrankung, die in der Regel nicht zum Tod führt. Ihr Verlauf ist unterschiedlich; Behandlung und Unterstützung können helfen, und die meisten Betroffenen erreichen ein hohes Lebensalter. Aufgrund der Unvorhersehbarkeit der Erkrankung, körperlicher Einschränkungen und ständiger Arztbesuche kann eine betroffene Person Frustration, Hoffnungslosigkeit und auch Traurigkeit erleben. Sorgen um die Zukunft und den Verlust der Selbstständigkeit können entstehen und die Lebensqualität dadurch sinken.
Finanzielle Schwierigkeiten
Wirtschaftliche Schwierigkeiten können erhebliche Belastungen verursachen und das Risiko psychischer Probleme erhöhen, führen aber nicht zwangsläufig zu einer psychischen Erkrankung. Denken Sie an eine Familie, die ihre Einkommensquelle verloren hat oder bei der sich hohe Krankenhausrechnungen angesammelt haben. Schwierigkeiten, Rechnungen zu bezahlen, die Angst vor dem Verlust des Zuhauses und der Druck, eine neue Arbeitsstelle zu finden, können zu Sorgen, Niedergeschlagenheit und schlaflosen Nächten beitragen. Solche Gefühle können die psychische Gesundheit beeinträchtigen, weil die Zukunft ungewiss erscheint und die Betroffenen sich für das finanzielle Scheitern schämen.
Stress am Arbeitsplatz
Belastende Arbeitsbedingungen können zu seelischem Schmerz führen. Beispielsweise kann ein Beschäftigter in einem toxischen Arbeitsumfeld, der unter Druck, mit engen Fristen und ohne Zuspruch arbeitet, einen Burnout entwickeln. Zu den Anzeichen gehören ein hohes Stressniveau, Müdigkeit, Reizbarkeit und Hoffnungslosigkeit. Ein unsicherer Arbeitsplatz und das Gefühl, den Anforderungen nicht gerecht werden zu können, können erhebliche psychische und emotionale Belastungen auslösen.
Soziale Isolation
Soziale Isolation und Einsamkeit können zu emotionalem Leiden beitragen und sind mit einem erhöhten Depressionsrisiko verbunden. So kann sich ein älterer Mensch mit wenigen sozialen Kontakten einsam oder ohne Unterstützung fühlen. Allein zu leben bedeutet nicht zwangsläufig, einsam zu sein, und Einsamkeit führt nicht unweigerlich zu einer psychischen Störung. Unterstützung sollte sich an den Wünschen und Lebensumständen der betroffenen Person orientieren.
Seelischer Schmerz kann vielfältige Folgen für einen Menschen haben, unter anderem körperliche, soziale, berufliche und psychische. Dieses Wissen verdeutlicht, wie bedeutsam die Beeinträchtigungen durch seelisches Leiden sein können.
Körperliche Gesundheit
Stress und Angst können mit Kopfschmerzen, Muskelverspannungen und Magenbeschwerden einhergehen. Lang anhaltender Stress kann zu gesundheitlichen Problemen wie Bluthochdruck und Herzerkrankungen beitragen. Diese Symptome entwickeln sich jedoch nicht zwangsläufig zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Problemen des Immunsystems. Körperliche Symptome sollten angemessen ärztlich abgeklärt werden und belegen für sich genommen keine somatische Belastungsstörung [1].
Emotionales und psychisches Wohlbefinden
Seelischer Schmerz kann das Wohlbefinden und das Selbstwertgefühl beeinträchtigen. Anhaltende Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit, Wertlosigkeitsgefühle oder Interessenverlust können bei einer Depression auftreten. Eine Diagnose erfordert jedoch eine fachliche Abklärung und lässt sich nicht aus einem einzelnen Gefühl ableiten. Manche Menschen entwickeln nach einem traumatischen Ereignis eine PTBS. Zu den Symptomen können sich aufdrängende Erinnerungen oder Albträume, Vermeidung, Veränderungen der Stimmung oder des Denkens und erhöhte Wachsamkeit gehören. Flashbacks müssen nicht ständig auftreten, und nicht jeder Mensch mit einer Traumaerfahrung entwickelt eine PTBS. Emotionale Belastung kann außerdem dazu führen, dass Menschen sich von sozialen Aktivitäten zurückziehen.
Auswirkungen auf Beziehungen
Stress kann bekanntermaßen zwischenmenschliche Beziehungen belasten. Menschen mit schweren emotionalen Problemen fällt es möglicherweise schwer, sich und ihre Gefühle auszudrücken, was Konflikte mit nahestehenden Personen auslösen kann. Beispielsweise kann ein Mensch mit einer diagnostizierten Depression leicht gereizt reagieren oder allein sein wollen, wodurch sich Angehörige zurückgewiesen fühlen können. Solche erzwungenen Kontakte können Beziehungen schädigen und zu sozialer Ausgrenzung führen, die das Leiden weiter verstärkt.
Berufliche Leistungsfähigkeit
Die Folgen seelischen Schmerzes können sich auch am Arbeitsplatz zeigen. Kognitive Funktionen wie Konzentration und Aufmerksamkeit können stark beeinträchtigt sein, wodurch Produktivität und Effizienz sinken. Beispielsweise kann ein Beschäftigter mit einer Angststörung Schwierigkeiten mit dem Zeitmanagement und der Produktivität haben. Psychische Probleme können zudem die Anwesenheit oder die Fähigkeit beeinträchtigen, weiterhin berufstätig zu sein. Angemessene Unterstützung und Anpassungen am Arbeitsplatz können Menschen dabei helfen, am Arbeitsleben teilzuhaben [3].
Lebensqualität
Seelischer Schmerz kann die Lebensqualität insgesamt erheblich mindern. Alltägliche Aufgaben können zu schwierig oder nicht mehr zu bewältigen sein. Beispielsweise kann ein Mensch mit chronischem Stress Probleme haben, Lebensmittel einzukaufen oder eine Feier zu besuchen. Diese Einschränkungen können Hoffnungslosigkeit und Wut hervorrufen, was die Lebensqualität wiederum verringern kann. Zu weiteren immateriellen Beeinträchtigungen können seelisches Leiden, das die Fähigkeit zu einem erfüllten Leben einschränkt, fehlende Lebensfreude, Hoffnungslosigkeit und ein Verlust an Würde gehören.
Langfristige Folgen
Anhaltendes emotionales Leiden kann die Gesundheit und Alltagsbewältigung beeinträchtigen. Der Verlauf ist jedoch unterschiedlich, und eine lebenslange Erkrankung ist nicht unausweichlich. Manche Menschen nutzen Alkohol oder andere Substanzen zur Bewältigung, wodurch zusätzliche Probleme entstehen können. Lang anhaltender Stress kann zu gesundheitlichen Risiken beitragen. Daraus folgt jedoch nicht, dass seelischer Schmerz selbst zwangsläufig das Leben verkürzt. Eine fachliche Abklärung kann behandelbare Erkrankungen und geeignete Unterstützungsmöglichkeiten aufzeigen.
Emotionaler Schmerz lässt sich nicht immer verhindern, und ihn zu erleben ist kein persönliches Versagen. Die folgenden Strategien können das Wohlbefinden unterstützen und bei der Stressbewältigung helfen. Sie ersetzen jedoch keine fachliche Abklärung oder Behandlung, wenn diese erforderlich ist:
Selbstfürsorge
Selbstfürsorge kann die psychische und körperliche Gesundheit unterstützen, auch wenn sie nicht jede Belastung verhindern kann. Regelmäßige Mahlzeiten, ausreichend Schlaf und Bewegung, die Ihrer Gesundheit und Ihren Fähigkeiten entspricht, können hilfreich sein. Körperliche Aktivität kann die Stimmung und Stressbewältigung unterstützen, ist jedoch kein garantierter Weg, emotionales Leiden zu überwinden.
Stressbewältigung
Stressbewältigung kann helfen, Belastungen zu verringern, auch wenn sie nicht jede schmerzhafte Erfahrung verhindern kann. Tiefes Atmen, Meditation oder Yoga sind einige Möglichkeiten, das Stressniveau zu senken. Angenehme Freizeitaktivitäten können manchen Menschen helfen, Alltagsstress zu bewältigen; wie hilfreich sie sind, ist jedoch unterschiedlich [4]. Es ist wichtig, Nein sagen und Grenzen setzen zu lernen, denn zu viel Arbeit kann zu Überforderung führen.
Soziale Unterstützung
In belastenden Momenten jemanden zu haben, an den man sich wenden kann, ist sehr wichtig. Gute Beziehungen zu Familie, Freunden und Menschen am Arbeitsplatz können in schwierigen Zeiten Trost spenden. Anderen mitzuteilen, was Sie fühlen und erlebt haben, kann hilfreich sein, um einem Gefühl emotionaler Überlastung entgegenzuwirken.
Professionelle Hilfe suchen
Wenn emotionale Belastungen anhalten, schwerwiegend sind, zunehmen oder den Alltag beeinträchtigen, suchen Sie Hilfe bei Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt oder bei einer qualifizierten Fachperson für psychische Gesundheit. Bei der Abklärung können die körperliche und psychische Gesundheit sowie geeignete Behandlungsmöglichkeiten berücksichtigt werden; eine Belastung entwickelt sich nicht zwangsläufig zu einer psychischen Störung. Wenn Sie Gedanken an Suizid oder Selbstverletzung haben, suchen Sie sofort Unterstützung. In den Vereinigten Staaten können Sie für Krisenhilfe die 988 anrufen oder eine Textnachricht dorthin senden. Bei unmittelbarer Gefahr oder wenn Sie Ihre Sicherheit nicht gewährleisten können, rufen Sie 911 an oder begeben Sie sich in die nächstgelegene Notaufnahme. In anderen Ländern nutzen Sie die örtlichen Krisen- und Notfalldienste.
Diese Strategien können manchen Menschen helfen, mit emotionalem Schmerz umzugehen. Ihr Nutzen ist unterschiedlich, und schwere oder anhaltende Belastungen können eine professionelle Abklärung und Behandlung erfordern.
Gefühle anerkennen
Die eigenen Gefühle wahrzunehmen, ohne sich dafür zu verurteilen, kann Ihnen helfen zu entscheiden, welche Unterstützung Sie benötigen. Sie müssen sich nicht dazu zwingen, Gefühle auf eine bestimmte Weise auszudrücken. Erwägen Sie ein Gespräch mit einer vertrauten Person oder einer qualifizierten Fachperson [4].
Achtsamkeit und Entspannungstechniken
Achtsamkeit bedeutet, dem gegenwärtigen Moment ohne Bewertung Aufmerksamkeit zu schenken. Manche Menschen empfinden Achtsamkeit, sanfte Atemübungen oder progressive Muskelentspannung bei Stress oder Angst als hilfreich; der Nutzen ist jedoch unterschiedlich. Meditation kann Belastungen mitunter verstärken. Beenden Sie die Übung oder passen Sie sie an und holen Sie fachlichen Rat ein, wenn sich Ihre Symptome dadurch verschlimmern. Diese Ansätze sollten eine notwendige klinische Behandlung nicht ersetzen.
Kontakt zu anderen pflegen
Andere Menschen können Unterstützung bieten; sich zu isolieren ist daher nicht ratsam. Manchmal ist es hilfreich, Gefühle mit einem Freund, einem Familienmitglied oder einer therapeutischen Fachperson zu teilen, um einen Weg zu finden, sie zu verarbeiten. Solche Kontakte können auch ein Gefühl der Zugehörigkeit zu Menschen vermitteln, die die Situation der betroffenen Person nachvollziehen können.
Gesundheitsfördernden Aktivitäten nachgehen
Erfüllende Aktivitäten können das Wohlbefinden unterstützen und manchen Menschen helfen, mit emotionalem Leiden umzugehen. Dazu können Freizeitbeschäftigungen, Bewegung oder ein Beitrag zum Gemeinwohl gehören. Solche Aktivitäten können die Zeit sinnvoll füllen und einen anderen Aufmerksamkeitsfokus als die eigenen Gedanken bieten.
Realistische Ziele setzen
Es empfiehlt sich, kleine und realistische Ziele zu setzen, um wieder Erfolgserlebnisse zu haben. Eine Aufgabe in kleinere Schritte zu unterteilen, kann helfen, Stress zu vermeiden und das Gefühl zu gewinnen, etwas zu schaffen.
